Truck Acts es el nombre que se le da a la legislación que prohíbe los sistemas de camiones , que también se conocen como sistemas de " tienda de la empresa ", que suelen dar lugar a servidumbre por deudas . En Inglaterra y Gales, estas leyes se remontan al siglo XV.
La sucesora moderna de las Leyes de Camiones se encuentra en las secciones 13 a 27 de la Ley de Derechos Laborales de 1996. Esta reemplazó y actualizó la Ley de Salarios de 1986, que había derogado las Leyes de Camiones. Un caso llamado Bristow v City Petroleum [1] fue el último caso que se decidió bajo la antigua legislación y en él, Lord Ackner en la Cámara de los Lores brindó una breve historia del régimen anterior.
Las antiguas leyes de camiones eran muy numerosas y databan de alrededor del año 1464. El mal particular que se pretendía remediar era el sistema de camiones, o el pago por los patrones de los salarios de sus trabajadores total o parcialmente con mercancías –un sistema abierto a diversos abusos–, cuando los trabajadores se veían obligados a recibir las mercancías al precio de su patrón. Las leyes se aplicaron primero a una rama de la manufactura, y luego sucesivamente a otras, según lo dictaba la experiencia y el progreso de las manufacturas, hasta que abarcaron la totalidad o casi la totalidad de las manufacturas de Inglaterra . Establecieron la obligación y produjeron, o al menos fortalecieron, la costumbre de pagar uniformemente la totalidad de los salarios de los artesanos en la moneda corriente del reino .
En Gran Bretaña y (después de 1801) en el Reino Unido , se han promulgado una serie de leyes del Parlamento para ilegalizar los sistemas de camiones:
Las Leyes de Camiones de 1831 a 1896 significan la Ley de Camiones de 1896 y las Leyes de Camiones de 1831 y 1887. [2]
Las Leyes de Camiones de 1831 a 1940 significan la Ley de Camiones de 1940 y las Leyes de Camiones de 1831 a 1896. [3]
Las Leyes de Camiones fueron derogadas por la Ley de Salarios de 1986.
El auge de la industria manufacturera hizo que muchos dueños de empresas sacaran provecho de sus trabajadores pagándoles total o parcialmente con fichas, en lugar de con dinero real. Estas fichas se podían canjear por bienes en la tienda de la empresa, a menudo a precios muy inflados. La Ley de Camiones de 1831 ilegalizó esta práctica en muchos oficios y la ley se amplió para abarcar a casi todos los trabajadores manuales en 1887.
Los dependientes de comercio, en la medida en que realizan trabajos manuales, no meramente de oficina, quedan sujetos a las disposiciones de las Leyes de Camiones de 1831 a 1887, y en todas las circunstancias se encuentran comprendidos en las secciones dirigidas contra multas injustas e irrazonables de la Ley de Camiones de 1896; pero, a diferencia de los empleados de fábricas, talleres, lavanderías y minas, se les deja aplicar estas disposiciones en la medida de lo posible, ya que ni los inspectores del Ministerio del Interior ni los funcionarios de la autoridad local tienen poderes especialmente asignados para administrar las Leyes de Camiones en los comercios.
Dejando de lado la Ley especial de 1874 sobre la fabricación de calcetería (salarios), que apuntaba a un abuso particular que se daba principalmente en la industria de la calcetería (la práctica de cobrar salarios excesivos por el alquiler de maquinaria y bastidores), sólo dos leyes, las de 1887 y 1896, se han añadido a la ley general contra los camiones desde la Ley de Camiones de 1831, que derogó todas las leyes de camiones anteriores y que sigue siendo la ley principal. Se han solicitado amplia y enérgicamente más enmiendas a la ley, y se espera que sean el resultado de la larga investigación realizada por un comité departamental designado a principios de 1906. La Ley de Enmienda de Camiones de 1887 modificó y amplió la Ley sin añadir ningún principio claramente nuevo; la Ley de Camiones de 1896 estaba dirigida a proporcionar remedios para asuntos que, según las decisiones adoptadas en virtud de las leyes de camiones anteriores, estaban fuera del alcance de los principios y disposiciones de esas leyes.
Según la Ley de Camiones de 1887 los principales objetivos eran:
La Ley de Camiones de 1831 preveía ciertas exenciones a la prohibición de pago de otro modo que no fuera en moneda, si se hacía un acuerdo por escrito y lo firmaba el trabajador, a saber, el alquiler , los víveres preparados y consumidos bajo el techo del empleador, las medicinas , el combustible , el forraje para las bestias de carga utilizadas en el oficio, los materiales y herramientas para uso de los mineros, los anticipos para las sociedades benéficas o los bancos de ahorro ; en el caso del combustible, el forraje y las herramientas, también se establecía una condición de que el cargo no debía exceder el valor real y verdadero. La Ley de Camiones de 1887 modificó estas disposiciones al exigir una auditoría anual correcta en el caso de deducciones por medicinas o herramientas, al permitir el pago parcial de los sirvientes en la agricultura en alimentos, bebidas (no intoxicantes) u otras asignaciones, y al prohibir cualquier deducción por afilar o reparar las herramientas de los trabajadores, excepto mediante un acuerdo que no formara parte de la condición de contratación.
La Ley de Camiones de 1887 introdujo dos modificaciones administrativas importantes:
Las personas a las que se aplicaban los beneficios de la ley se añadieron mediante la ley Truck de 1887, que derogó la complicada lista de leyes de oficios contenidas en la ley principal y sustituyó la definición más sencilla de la Ley de empleadores y trabajadores de 1875. Así, las leyes de 1831 a 1887, y también la Ley Truck de 1896, se aplican a todos los trabajadores (hombres, mujeres y niños) que realizan trabajos manuales, excepto los empleados domésticos; se aplican no sólo en minas, fábricas y talleres, sino, para citar el Memorándum del Ministerio del Interior publicado sobre las leyes, "en todos los lugares donde los trabajadores realizan trabajos manuales bajo un contrato con un empleador, ya sea el empleador un propietario o agente o un padre, o sea él mismo un trabajador; y por lo tanto, un trabajador que emplea ... y paga a otros bajo su cargo también debe observar las Leyes Truck". La ley, por tanto, en determinadas circunstancias cubre a los trabajadores a domicilio para un contratista o subcontratista. Una decisión del Tribunal Superior de Dublín en 1900 ( Squire v. Sweeney ) fortaleció a los inspectores en la investigación de delitos cometidos entre trabajadores a domicilio al apoyar el argumento de que la investigación y el ejercicio de todos los poderes de un inspector podían tener lugar legalmente en partes de las instalaciones de un empleador distintas de aquellas en las que se realiza el trabajo. Definió para Irlanda, en un sentido más estricto del que hasta entonces había sido entendido y aplicado por el Departamento de Fábricas, las clases de trabajadores a domicilio protegidos, al decidir que sólo estaban cubiertos aquellos que tenían un contrato para ejecutar personalmente el trabajo.
En 1905, la ley en Inglaterra fue declarada de manera similar en el caso decidido de Squire v. The Midland Lace Co. Los jueces (Lord Alverstone, CJ; y Kennedy y Ridley, JJ) declararon que habían llegado a la conclusión con "renuencia", y dijeron: "Nos aventuramos a expresar la esperanza de que se pueda hacer alguna enmienda a la ley para extender la protección de la Truck Act a una clase de trabajadores indistinguibles de los que ya están dentro de sus disposiciones". Los trabajadores en cuestión eran cortadores de encajes que contrataban trabajo para hacer en sus casas y, en palabras de la decisión del Tribunal Supremo, "aunque a veces emplean ayudantes, son evidentemente, como clase, trabajadores manuales asalariados y no contratistas en el sentido común y popular".
El principio en el que se basó la decisión fue el del caso Ingram v. Barnes . En el momento de la aprobación de la Ley de Camiones de 1887, parece que se creía en general que la obligación prevista en la Ley principal de pagar "la totalidad de los salarios devengados" en moneda hacía ilegal cualquier deducción de los salarios en concepto de multas.
En 1888 y 1889, importantes decisiones demostraron que esta opinión no tenía fundamento. El punto esencial reside en la definición de la palabra "salario" como "recompensa, recompensa o remuneración del trabajo", que no implica necesariamente una suma bruta en cuestión entre el empleador y los trabajadores cuando existe un contrato para realizar una determinada tarea, sino la parte de ella, el salario neto real , que el trabajador debía recibir como compensación por el trabajo realizado. Tan pronto como quedó claro que las deducciones excesivas de los salarios, así como los pagos de los trabajadores por los materiales utilizados en el trabajo, no eran ilegales, y que las deducciones o los pagos a modo de compensación a los empleadores o a modo de disciplina podían legalmente (con la única excepción de las multas por retrasos para mujeres y niños, reguladas por la Ley de empleadores y trabajadores de 1875 ) incluso superar el grado de pérdida, impedimento o daño para el empleador, también quedó claro que era conveniente una legislación adicional para ampliar los principios que estaban en la base de las Leyes de camiones. Es decir, era deseable impedir más plenamente las prácticas desleales que pueden fomentar las costumbres poco definidas en los lugares de trabajo por parte del empleador al celebrar un contrato, dejando al mismo tiempo intacto, en la medida de lo posible, el principio de libertad de contratación.
La Ley de Camiones de 1896 regula las condiciones en las que el empleador puede hacer deducciones o realizar pagos a cuenta de la "suma convenida que se pagará al trabajador", es decir, de cualquier suma bruta acordada entre el empleador y el trabajador. Hace ilegales dichas deducciones o pagos a menos que se realicen en cumplimiento de un contrato; y dispone que las deducciones (o pagos) por (a) multas, (b) trabajo deficiente y bienes dañados, (c) materiales, máquinas y cualquier otra cosa proporcionada por el empleador en relación con el trabajo serán razonables, y que se le darán detalles por escrito de los mismos al trabajador. En ninguno de los casos mencionados el empleador obtendrá beneficio alguno; ni por multas, ya que sólo pueden imponerse con respecto a actos u omisiones que causen, o puedan causar, pérdidas o daños; ni por la venta de materiales, ya que el precio no puede exceder el costo para el empleador; ni por deducciones o pagos por daños, ya que estos no pueden exceder la pérdida real o estimada para el empleador.
Las multas y los cargos por daños deben ser "justos y razonables teniendo en cuenta todas las circunstancias del caso", y ningún contrato podría hacer legal una multa que un tribunal considerara injusta para el trabajador en el sentido de la Ley. El contrato entre el empleador y el trabajador debe ser por escrito y firmado por el trabajador, o sus términos deben estar claramente establecidos en un aviso colocado constantemente en un lugar de fácil acceso para el trabajador, a quien, si es parte del contrato, se le entregará una copia al momento de celebrar el contrato, y quien tendrá derecho, si lo solicita, a obtener del empleador una copia del aviso sin cargo. En cada ocasión en que se realice una deducción o un pago, se deben proporcionar al trabajador detalles completos por escrito. El empleador está obligado a mantener un registro de deducciones o pagos y a anotar en él los detalles de cualquier multa realizada en virtud del contrato, especificando el monto y la naturaleza del acto u omisión con respecto a los cuales se impuso la multa. Este registro debe estar abierto en todo momento a los inspectores de minas o fábricas, quienes tienen derecho a hacer una copia del contrato o de cualquier parte del mismo. Esta Ley en su conjunto se aplica a todos los trabajadores incluidos en las anteriores Leyes de Camiones; las secciones relativas a las multas se aplican también a los dependientes de comercio. Sin embargo, estos últimos aparentemente tienen que hacer cumplir las disposiciones de la ley por sí mismos, ya que ningún servicio de inspección está facultado para intervenir en su nombre. En estos y otros casos, cualquier persona puede iniciar un proceso penal en virtud de las Leyes de Camiones.
Todo trabajador o dependiente de tienda podrá recuperar cualquier suma deducida por su empleador o pagada a él en contravención de la Ley de Camiones de 1896, siempre que se inicien los procedimientos dentro de los seis meses y que, si ha aceptado la deducción o el pago, sólo recupere el excedente sobre la cantidad que el tribunal considere justa y razonable en todas las circunstancias del caso. En la Ley se declara expresamente que nada de lo dispuesto en ella afectará las disposiciones de las Leyes de Minas de Carbón con referencia al pago por peso, ni legalizará ninguna deducción de los pagos realizados de conformidad con esas disposiciones. Los poderes y deberes de los inspectores se amplían para cubrir el caso de una lavandería y de cualquier lugar donde el ocupante de una fábrica o taller o un contratista o subcontratista encargue el trabajo. El secretario de Estado tiene la facultad de eximir mediante orden a determinados oficios o sucursales de ellos en áreas específicas de las disposiciones de la Ley de Camiones de 1896, si está convencido de que son innecesarias para la protección de los trabajadores. Esta facultad se ha ejercido únicamente en relación con una industria altamente organizada, la industria algodonera de Lancashire. El efecto de la exención no es impedir que se apliquen multas y deducciones, pero el deseo de obtenerla demostró que hay casos en que los dirigentes entre los trabajadores se han sentido competentes para establecer sus propias condiciones sin las condiciones específicas establecidas en esta ley. Los informes de los inspectores de fábricas han demostrado que en otras industrias ha sido necesario realizar mucho trabajo en virtud de esta ley y adquirir gradualmente conocimientos de carácter sumamente técnico antes de poder formarse opiniones sobre la razonabilidad y equidad, o lo contrario, de muchas formas de deducción. Debido en parte a las dificultades de interpretación jurídica que implican la necesidad de llevar casos de prueba a los tribunales, en parte al margen de diferencias de opinión sobre lo que constituye "razonabilidad" en una deducción, el número promedio de condenas obtenidas en los procesos no es tan alto como en virtud de las Leyes de Fábricas, aunque la pena promedio impuesta es más alta. En 1904, se presentaron 61 casos ante los tribunales que dieron lugar a 34 condenas con una pena media de 1 libra y 10 chelines. En 1905, se presentaron 38 casos que dieron lugar a 34 condenas con una pena media de 1 libra y 3 chelines. En 1906, se presentaron 37 casos que dieron lugar a 25 condenas con una pena media de 1 libra y 10 chelines.
Aquí debe hacerse referencia a la Ley de Clubes de Talleres de 1902, que está estrechamente relacionada con algunas de las disposiciones de las Leyes de Camiones por su disposición de que los empleadores no deben establecer como condición de empleo que cualquier trabajador se convierta en miembro de un club de talleres a menos que esté registrado bajo la Ley de Sociedades Amistosas de 1896. Como en el caso del pago de salarios en la Ley de Casas Públicas, ninguna inspección especial tiene el deber de hacer cumplir esta ley.
Según la Ley de Trabajo Justo de 2009, el artículo 323 exige que a las personas se les pague en dinero, y no en especie.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wright, Carroll Davidson (1911). "Legislación laboral". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11.ª ed.). Cambridge University Press.
