El E-Flexer es una clase de transbordadores Ro-Pax construidos en China ordenados por Stena RoRo para el servicio de línea europea. Quince buques de la clase están pedidos y, al momento de la entrega, serán operados por Stena Line , Brittany Ferries , DFDS Seaways , Marine Atlantic , Corsica Linea y Attica Group . [1] Stena Line adquirirá cinco buques de la clase, Brittany Ferries cinco (cuatro propulsados por GNL, dos de los cuales también serán híbridos eléctricos ) y un solo buque a DFDS y Marine Atlantic, de los cuales el buque de esta última también será híbrido eléctrico. Todos los buques serán entregados a Stena RoRo con los buques de Stena Line transferidos a esa compañía y los ejemplos de Brittany Ferries, DFDS y Marine Atlantic fletados a largo plazo a esos operadores, con una opción de compra al final del fletamento.
Después de aproximadamente dos años de trabajo de diseño, Stena ordenó los primeros cuatro buques de la clase al constructor naval chino AVIC Weihai (ahora China Merchants Jinling Shipyard) [2] en abril de 2016, con opciones para cuatro barcos más. [3] Stena originalmente planeó utilizar los cuatro transbordadores en los servicios del Mar de Irlanda desde Belfast , pero luego acordó fletar el tercer barco de la serie a Brittany Ferries. [4] En febrero de 2018, se colocó la quilla del primer barco, con su entrega programada para principios de 2020. [5] [4] Stena RoRo ordenó un quinto barco en abril de 2018, que entrará en servicio con DFDS Seaways en un contrato de fletamento de diez años tras la entrega. [6] El mes siguiente, Stena RoRo ordenó un sexto barco, que se colocaría con Brittany Ferries en un contrato de alquiler de diez años a partir de fines de 2021. [7] La construcción del segundo barco de la clase comenzó en junio de 2018. [8] En julio, Stena Line ordenó dos barcos más, lo que representa todas las opciones en el pedido original de 2016, mientras que Stena RoRo anunció que había acordado tomar nuevas opciones para cuatro barcos más. [9]
El primer barco de la clase, llamado Stena Estrid , fue botado en enero de 2019 [10] y fue entregado en China el 15 de noviembre. [11] Al llegar a Holyhead , se descubrieron sellos defectuosos en más de 20 ventanas. Se llevaron a cabo reparaciones antes de su viaje inaugural, que tuvo lugar el 13 de enero de 2020. [12] [13] Opera regularmente en la ruta de Stena entre Holyhead y Dublín. [14]
Stena Edda , el segundo E-flexer destinado a la flota de Stena Line, fue entregado a Stena RoRo el 15 de enero de 2020. [15] [16] Después del abastecimiento de combustible en Singapur y Gibraltar, y una escala fuera de los límites del puerto en Galle, la tripulación que viajaba desde Weihai también fue revisada por las autoridades locales para detectar la infección por coronavirus , sin evidencia de la enfermedad. [17] Entró en servicio en la ruta de Stena entre Belfast y Birkenhead , donde está previsto que Stena Embla , el tercer barco de la serie, opere tras su entrega a principios de 2021. [14]
El Galicia fue entregado el 3 de septiembre de 2020 y se espera que entre en servicio en 2021. [14] [18] [19] Operará desde Portsmouth , Inglaterra, a Santander, España y Cherburgo, Francia. [14] Brittany Ferries planea recibir el Salamanca en 2022, seguido del Santoña en 2023. [14] [20] El 20 de julio de 2021, Brittany Ferries anunció que 2 barcos E-Flexer más entrarán en servicio entre 2024 y 2025, en sustitución del Bretagne y el Normandie . Estos dos buques, que se acortarán a unos 195 m (639 pies 9 pulgadas) para cumplir con las restricciones del puerto de St. Malo, operarán entre Portsmouth y St. Malo (nombre en clave Bretagne II ) y Portsmouth y Caen/Ouistreham (nombre en clave Normandie II ). Estos serán los barcos 11 y 12.
El quinto barco de la serie, operado por DFDS, se llama Côte d'Opale . Se diferencia significativamente de los otros buques E-Flexer, ya que tiene espacios públicos adicionales en áreas donde se encuentran las cabinas de pasajeros en los barcos de Stena Line y Brittany Ferries. [21] Los cambios drásticos con respecto al resto de la clase E-Flexer se deben al hecho de que está operando en el servicio de cruce del canal Dover - Calais , que es una travesía corta, que solo toma 90 minutos desde Dover a Calais. [14] El 4 de agosto de 2021, el Côte d'Opale entró en servicio, reemplazando al antiguo Calais Seaways de DFDS construido en 1991 por Boelwerf .
Al día siguiente de que Brittany Ferries encargara dos E-Flexers adicionales, Marine Atlantic encargó un E-Flexer. Este buque será ligeramente más corto que el E-Flexer estándar, con 202,9 m (665 pies 8 pulgadas) y operará en las dos rutas de Marine Atlantic, conectando el triángulo North Sydney - Port aux Basques - Argentia . [22] [23]
A mediados de 2024 se encargaron otros dos transbordadores, destinados a Attica Group , que se entregarán en 2027. [24] [25]
Los barcos de la clase E-Flexer fueron diseñados por Stena y Deltamarin, y construidos en China por China Merchants Shipyards (anteriormente parte de AVIC ). [4] El concepto básico del E-Flexer sigue un diseño estandarizado que utiliza (por configuración predeterminada) una cubierta completa para pasajeros, dos cubiertas de uso mixto y dos garajes de longitud completa para el tráfico por carretera, además de un garaje más pequeño en el casco inferior del barco. Los barcos de la clase están propulsados por dos motores en lugar de cuatro, lo que se dice que reduce el consumo de combustible junto con un diseño de casco especializado. El diseño estándar es de 214,5 m (703 pies 9 pulgadas) de largo por 27,8 m (91 pies 2 pulgadas) de ancho, sin embargo, el diseño se puede alargar y acortar, y el interior se puede adaptar según las necesidades del operador.
Los primeros cinco barcos que se construirán están propulsados por dos motores diésel MaK M43C, con una potencia total de 25.200 kilovatios (33.800 hp), que impulsan dos hélices que dan a los barcos una velocidad de servicio de 22 nudos (25 mph). [4] Esos motores están diseñados para ser compatibles con el combustible de gas natural licuado (GNL) después de las modificaciones. [4] El segundo y tercer barco de Brittany Ferries ( Salamanca y Santoña ) se modificarán para que puedan funcionar con GNL desde la entrega, [20] aunque ambos tendrán una capacidad de carga reducida como resultado del espacio ocupado por sus tanques de GNL. [21] Todos los barcos E-Flexer pedidos hasta la fecha serán clasificados para el hielo , ya sea con requisitos 1A o 1C. [21]
Los Stenas estándar , los barcos n.° 1 al n.° 3 ( Stena Estrid , Edda y Embla ), son los primeros barcos de E-Flexers entregados, y todos se entregaron entre 2019 y 2020. Tienen una cubierta 8 (cubierta superior) para pasajeros completos y una cubierta 7 para pasajeros parciales. La cubierta 7 alberga un restaurante con vista a la proa del barco, con un garaje para autos en la popa. La cubierta 8 alberga numerosas comodidades en la proa, y la sección de popa alberga camarotes para pasajeros.
Los Stenas ampliados son los barcos n.º 7 y n.º 8 ( Stena Estelle , Stena Ebba ) de la clase. Estos barcos siguen en gran medida el mismo diseño que los Stena E-Flexer de longitud estándar originales , sin embargo, estos se extienden a 240 m (787 pies 5 pulgadas) de largo. Con la extensión de la longitud del barco, el espacio entre carriles se incrementa en 500 metros hasta los 3600 lm. El Stena Ebba no debe confundirse con el Stena Edda, que es un barco gemelo más pequeño de la clase E-Flexer estándar anterior .
Los Brittany Ferries estándar (Galicia, Salamanca y Santoña) siguen un diseño muy similar al de los Stenas Estrid , Edda y Embla , con las principales diferencias siendo una superestructura extendida y con la reducción de la cubierta para automóviles de la cubierta 7 en favor de las cabinas de pasajeros, convirtiendo la cubierta 7 en una cubierta completa para pasajeros. El Salamanca y el Santoña podrán funcionar con gas natural licuado desde su lanzamiento, mientras que el Galicia podrá realizar la conversión en una fecha posterior. Debido a que los tanques de GNL ocupan algunos metros de carril en los dos últimos, los metros de carril en las dos cubiertas combinadas se reducirán de 3100 lm a 2758 lm.
Se construirán dos E-Flexers ( Saint-Malo y Guillaume de Normandie ) según la especificación acortada. Estos se acortan a 194,7 m (638 pies 9 pulgadas) de longitud para cumplir con las restricciones del puerto de St. Malo . Saint-Malo reemplazará al Bretagne de 1989 , mientras que Guillaume de Normandie reemplazará al Normandie de 1992. Guillaume de Normandie seguirá un diseño similar al de los Brittanies estándar, mientras que Saint -Malo sacrificará metros de carril adicionales para espacio de cabina. Guillaume de Normandie tendrá unos 2100lm de espacio de garaje, mientras que Saint-Malo utilizará 1100lm. Excepcionalmente, estos dos barcos serán híbridos eléctricos , con capacidad para salir del puerto con energía eléctrica de batería de 11 MWh . [26] El Saint-Malo se entregó el 15 de octubre de 2024 y reemplazará al Bretagne . [27] [28] [29]
El 28 de junio de 2024 se anunció que Stena RoRo había realizado un pedido de dos E-Flexers adicionales (buques n.° 14 y n.° 15) que se entregarían a la naviera griega Attica Group (propietaria de la marca Superfast Ferries ). [30] Estos dos nuevos barcos, aún sin nombre, tendrán 240 m (787 pies 5 pulgadas) de largo y, por lo tanto, compartirán el casco con los barcos n.° 7 y n.° 8 ( Stena Estelle y Stena Ebba ), a pesar de tener mucho menos espacio de carril (3320 lm a 3600 lm). Ambos barcos estarán preparados para metanol y contarán con una propulsión híbrida tal como se construyó. Attica Group y Stena RoRo acordaron un plan de fletamento sin tripulación de 10 años, incluida una opción de compra a partir del final del quinto año del período de alquiler. Los barcos se entregarán en abril y agosto de 2027. [31] [32]
El Côte D'Opale es uno de los tres nuevos buques E-Flexer únicos. Su diseño sacrifica por completo los camarotes de la cubierta 8 en favor de las comodidades para los pasajeros, además de estar equipado con un llamado "atrapador de vacas" en la proa y puertas corredizas en la parte trasera. Estos cambios se realizaron para que fuera adecuado para el servicio en la intensa navegación Dover-Calais, que solo dura 1 hora y 30 minutos y utiliza rampas de tierra a barco en lugar de las rampas convencionales de barco a tierra que se utilizan en otros lugares. [33] [34]
El buque de Marine Atlantic es el segundo E-Flexer único. Se lo bautizó como Ala'suinu (Mi'kmaq significa Viajero ), es una variante ligeramente acortada del E-Flexer estándar, aunque más largo que los barcos acortados de Brittany encargados, con 202,9 m (665 pies 8 pulgadas) de largo. Puede transportar 1100 pasajeros y 2571 metros lineales de espacio para vehículos y, al igual que los barcos de St. Malo de Brittany Ferries, puede funcionar con diésel marino o gas natural líquido, con propulsión eléctrica híbrida. Al igual que los barcos de Brittany Ferries, la cubierta para automóviles en la cubierta 7 se sacrificará para obtener espacio adicional para la cabina. [35] [22] [36] El barco fue entregado a Stena RoRo y Marine Atlantic el 7 de febrero de 2024. [37] [38]
El 8 de enero de 2024, se anunció que Stena RoRo había conseguido un contrato con Corsica Linea para entregar un E-Flexer, lo que marca la primera vez que Stena RoRo consiguió un contrato para entregar un barco a un operador del Mediterráneo . Este barco se basará en la misma forma de casco que el Ala'suinu de Marine Atlantic y, por extensión, medirá lo mismo con 202,9 m (665 pies 8 pulgadas) de largo. El nuevo Capu Rossu tendrá 2.500 metros de carril de espacio de carga rodante, 235 cabinas de pasajeros y capacidad para 1.000 pasajeros, con capacidad para GNL y propulsión híbrida tal como está construida. [39] [40] [41]
También hubo un concepto para un barco de esta clase para Interislander ( Island E-Flexer ), que nunca se realizó. [42]