El ferrocarril de ancho estándar Lagos-Kano es un ferrocarril de ancho estándar de 1.343 kilómetros (835 millas) de longitud que se está construyendo en Nigeria . Una vez completado, el ferrocarril conectará la ciudad portuaria de Lagos en el océano Atlántico con Kano , cerca de la frontera con Níger , pasando por la capital nacional de Abuya . El ferrocarril reemplaza a la línea occidental de ancho de vía del Cabo construida por los británicos entre 1896 y 1927, que tiene una capacidad de diseño menor y está en un estado deteriorado. [1]
Se han completado dos segmentos de la vía férrea y se han puesto en marcha trenes de pasajeros. El segmento entre Abuja y Kaduna se inauguró oficialmente en julio de 2016. El segmento entre Lagos e Ibadan se inauguró en junio de 2021.
Después de que Nigeria se independizara de Gran Bretaña , los ferrocarriles de la era colonial fueron cayendo en desuso. El tráfico de pasajeros en los ferrocarriles nigerianos cayó de 11 millones en 1964 a 1,6 millones en 2003. El tráfico de mercancías casi colapsó, cayendo de 3 millones de toneladas en 1964 a menos de 100.000 toneladas en 2000. [2] A principios de 2013, los trenes de pasajeros tardaban 31 horas en viajar entre Lagos y Kano , a una velocidad media de sólo 45 km/h. [3]
Aunque se han iniciado proyectos para rehabilitar los ferrocarriles de ancho de vía del Cabo , el crecimiento económico de Nigeria ha hecho que sea deseable una línea de ancho de vía estándar . [1] En 2006, el gobierno nigeriano adjudicó un contrato de 8.300 millones de dólares a la Corporación de Construcción de Ingeniería Civil de China para construir un ferrocarril de ancho de vía estándar desde Lagos hasta Kano. Debido a la imposibilidad de conseguir financiación para todo el proyecto, el gobierno nigeriano decidió construir la línea de ancho de vía estándar en segmentos y rehabilitar la línea de ancho de vía estrecho mientras tanto. [4]
El segmento de 187 km de Abuja a Kaduna fue el primero en construirse. Abuja no formaba parte de la red ferroviaria nacional , ya que se construyó específicamente como capital después de que Nigeria se independizara de Gran Bretaña. [5] Kaduna es un importante punto de unión en la red ferroviaria existente de ancho de vía del Cabo , donde un ramal parte de la línea Lagos-Nguru hacia Kafanchan, en el ferrocarril Port Harcourt-Maiduguri. La construcción del segmento Abuja-Kaduna costó 876 millones de dólares, que consisten en 500 millones de dólares en préstamos del Banco Exim de China y el saldo proveniente del gobierno nigeriano. [5]
La Corporación de Construcción de Ingeniería Civil de China (CCECC) comenzó la construcción del ferrocarril el 20 de febrero de 2011, [6] y comenzó a colocar las vías en 2013. [5] Sin embargo, varias dificultades retrasaron la finalización de la ruta. Los suministros ferroviarios estaban siendo robados por malhechores, lo que obligó a CCECC a construir una valla en el corredor para asegurar las vías. [7] La caída del valor del naira nigeriano provocó un déficit de financiación gubernamental para el proyecto. [5] [7] Surgieron retrasos en la adquisición de los terrenos necesarios para el ferrocarril mediante una compra obligatoria . Aunque CCECC había marcado el hospital de las Hijas de la Caridad en Abuja para su demolición en 2014, el gobierno no pagó una compensación al hospital hasta abril de 2016. [8] El ferrocarril se inauguró oficialmente el 26 de julio de 2016. [5]
En 2012 se adjudicó un contrato de 1.530 millones de dólares a la Corporación de Construcción de Ingeniería Civil de China para la construcción del segmento Lagos-Ibadan (156 km) del ferrocarril de ancho estándar para 2016. [4] [9] Sin embargo, el proyecto también ha enfrentado retrasos. Finalmente, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración el 7 de marzo de 2017, y se programó la finalización del ferrocarril en diciembre de 2018. [10] [11] La construcción se retrasó por las fuertes lluvias en la primavera de 2018, [12] y el gobierno nigeriano tuvo que desplegar soldados para proteger a los trabajadores del ferrocarril de los matones y los ladrones armados. [13] La construcción se retrasó aún más por las elecciones generales nigerianas de 2019 , cuando la CCECC evacuó a sus empleados chinos como medida de precaución. [14] El progreso se ralentizó en 2020 por el distanciamiento social necesario para luchar contra la pandemia de COVID-19 , ya que solo 20 trabajadores estaban presentes en las obras de construcción que antes albergaban a 200. [15] Los trenes de pasajeros comenzaron a funcionar a modo de prueba el 7 de diciembre de 2020. [16] El premio Nobel Wole Soyinka se convirtió en un pasajero frecuente del tren, calificándolo de "una obra en progreso muy impresionante considerando la dificultad de ejecutar realmente cualquier cosa en este país". [17] El ferrocarril fue inaugurado oficialmente por el presidente Muhammadu Buhari el 10 de junio de 2021. [18] [19]
El 15 de mayo de 2018, el Ministro de Transporte de Nigeria firmó un contrato de 6.680 millones de dólares con la Corporación de Construcción de Ingeniería Civil de China para completar los segmentos restantes del ferrocarril de ancho estándar Lagos-Kano. Se espera que la construcción dure entre dos y tres años a partir de la disponibilidad de fondos. [20]
En 1987, el gobierno nigeriano adjudicó un contrato para construir el primer ferrocarril de ancho de vía estándar del país, que uniría las minas de Itakpe con la acería de Ajaokuta y luego con la ciudad portuaria de Warri . Sin embargo, el proyecto se estancó y aún no estaba terminado cuando se inauguró la línea Abuja-Kaduna. La CCECC se hizo cargo de la construcción de la línea y, el 29 de septiembre de 2020, el presidente Muhammadu Buhari la inauguró oficialmente en una ceremonia virtual. [22] En octubre de 2019, el gobierno firmó un contrato de 3.900 millones de dólares con China Railway Construction Corporation Limited para ampliar el ferrocarril de Warri a Abuja, conectándolo con el ferrocarril de ancho de vía estándar Lagos-Kanos. [23]
La finalización de la línea Abuja-Kaduna en 2016 llegó en un momento crítico para el transporte terrestre en la región. A partir de 2009, la autopista Abuja-Kaduna cayó en un estado de anarquía al ser asediada por ladrones armados y secuestradores. Muchas de las víctimas eran funcionarios gubernamentales destacados, incluido el Alto Comisionado de Sierra Leona en Nigeria. [24] Temiendo por su seguridad, los viajeros acudieron en masa al tren. [25] El uso diario aumentó un 270% a 3.700, [26] y los funcionarios ferroviarios fueron acusados y arrestados por extorsión de billetes . [27] [28] El senador Mohammed Ali Ndume informó que tuvo que estar de pie en el tren durante todo el viaje, y el senador James Manager dijo: "Es aquel que quiere suicidarse el que tomará la carretera". [29]
En septiembre de 2023, se informó que Angel Trains, que alquila trenes a operadores del Reino Unido, estaba negociando con Nigeria la venta de trenes de alta velocidad redundantes de Great Western Railway con locomotoras de alta velocidad Clase 43 para su operación en Nigeria. [30] Otros trenes de este tipo se han exportado desde el Reino Unido a México en 2023.
El 28 de marzo de 2022, un tren de pasajeros de la línea Abuja-Kaduna fue atacado por bandidos . Al menos 8 personas murieron y 65 fueron secuestradas.