El ferrocarril de Sydney y Louisburg (S&L) era un ferrocarril canadiense . Construido para transportar carbón desde varias minas hasta los puertos de Sydney y Louisbourg , el S&L operaba en la parte oriental del condado de Cape Breton , Nueva Escocia . El ferrocarril utiliza una ortografía ligeramente diferente para la ciudad de "Louisbourg".
La minería del campo de carbón de Sydney se remonta a 1720, cuando los soldados franceses de la Fortaleza de Louisbourg extrajeron carbón de las vetas expuestas a lo largo de la costa cerca de Port Morien . Después de la Guerra de los Siete Años , Francia cedió sus territorios restantes en Acadia y Nueva Francia a Gran Bretaña en virtud del Tratado de París . Al tomar el control de Ile Royale, Gran Bretaña le cambió el nombre a Isla del Cabo Bretón y fusionó el territorio con la Colonia de Nueva Escocia.
En 1784, Gran Bretaña dividió la colonia de Nueva Escocia, creando las colonias de Nuevo Brunswick y la isla del Cabo Bretón, reduciendo Nueva Escocia a solo su territorio peninsular. En 1788, el rey Jorge III autorizó a su hijo, el príncipe Federico , duque de York , a que se le concedieran los derechos minerales sobre Nueva Escocia (entonces sólo la parte peninsular), sin embargo acontecimientos como las Guerras Napoleónicas dejaron la solicitud en suspenso hasta el final. del conflicto en 1815. En ese momento, el duque atravesaba dificultades financieras y pidió a un agente que solicitara los derechos minerales que el rey había autorizado, pero la documentación estaba fuera de lugar. En 1820, el rey Jorge III murió y el duque enfrentó la ruina financiera debido a las deudas; el mismo año, la Colonia de la isla del Cabo Bretón se fusionó nuevamente con la Colonia de Nueva Escocia. En 1825 se descubrió y aprobó la solicitud inacabada (para toda Nueva Escocia, incluida la isla de Cabo Bretón), por la que el Duque cedía los derechos a la Asociación General de Minería , una subsidiaria de propiedad absoluta de uno de los acreedores del Duque: la firma de joyería de Londres. de Rundell, Bridge y Rundell .
La GMA mantuvo un monopolio sobre los derechos minerales en toda la colonia hasta 1857-1858, cuando los cedió al gobierno colonial, excepto en ciertas áreas que había desarrollado alrededor de los campos de carbón de Sydney, Pictou y Cumberland. Entre 1858 y 1870, la GMA abrió 19 minas subterráneas en el campo de carbón de Sydney, y la mayor parte de la producción se destinó a la exportación al noreste de Estados Unidos . Además de la GMA, muchas minas de carbón de propiedad independiente se abrieron en Sydney Coal Field después de 1858, incluidas varias operaciones financiadas por Estados Unidos en New Victoria , Bridgeport y Reserve Mines .
Durante este tiempo, las empresas mineras construyeron varios ferrocarriles pequeños (como Glasgow and Cape Breton Coal and Railway Company, y Cape Breton Railway). Los obstáculos geográficos para el transporte de carbón fueron evidentes durante esta era de industrialización, siendo los únicos puertos adecuados Sydney o Louisbourg; Los esfuerzos para construir puertos en la costa expuesta cerca de Glace Bay quedaron ineficaces debido al clima. Aunque Sydney tenía un puerto mucho más adecuado que Louisbourg, el primero se veía frecuentemente obstruido por el denso hielo marino durante la importante temporada de envío de carbón durante los meses de invierno. El puerto de Louisbourg, que había sido seleccionado por el ejército francés por sus aguas libres de hielo durante todo el año cuando se construyó la Fortaleza Louisbourg a principios y mediados del siglo XVIII, volvió a convertirse en un puerto valioso cuando se construyó una línea ferroviaria desde las minas de Reserve hasta Louisbourg en 1877. Esta línea estaba mal construida y pronto se perdió en un incendio forestal .
La industrialización a gran escala llegó al Sydney Coal Field cuando se formaron dos grandes conglomerados en la década de 1890: Dominion Coal Company , o DOMCO (en 1893), y Nova Scotia Steel and Coal Company, o SCOTIA (en 1900). Esta última fue la sucesora de la GMA y centró sus actividades en el lado norte del puerto de Sydney , cerca de Sydney Mines , mientras que la primera fue una fusión de varias empresas independientes en el lado sur del puerto.
El 1 de febrero de 1893 se constituyó DOMCO y adquirió o compró todas las minas de carbón y líneas ferroviarias entre Sydney y Louisbourg en el lado sur del puerto de Sydney. El conglomerado llegó a poseer una variedad de vías tanto estándar como estrecha [ ¿cuál? ] líneas, así como diversas instalaciones portuarias y minas de carbón. DOMCO inmediatamente se dispuso a estandarizar sus operaciones.
Las líneas ferroviarias de DOMCO funcionaron como un departamento de la empresa y se racionalizaron a partir del año siguiente, en 1894, cuando el Ferrocarril Internacional se amplió hasta Glace Bay y Caledonia, permitiendo el abandono de una línea de vía estrecha aproximadamente paralela. En 1895, DOMCO amplió su sistema ferroviario hacia el sur hasta Louisbourg, siguiendo una ruta más al este que el intento anterior de 1877. En 1899, DOMCO financió Dominion Iron and Steel Company Limited , o DISCO, que construyó una fábrica de acero en el lado sur del puerto de Sydney en el vecindario Whitney Pier de Sydney , que se inauguró en 1901; esto competía directamente con una acería rival que SCOTIA construyó al mismo tiempo en el lado norte del puerto en Sydney Mines. En 1908, DOMCO construyó un ramal hacia New Waterford y en la década de 1910 se construyeron más ramales en las áreas de Port Morien, Birch Grove, Donkin y Broughton . Durante la primera parte del siglo XX, las líneas ferroviarias de DOMCO estaban consideradas entre las más modernas de Canadá.
En 1910, se incorporó el ferrocarril de Sydney y Louisburg para operar todas las líneas ferroviarias de DOMCO. Tenga en cuenta que la ortografía del nombre "Louisburg" es diferente de la ortografía del puerto y la ciudad de "Louisbourg", que sigue el nombre francés que se encuentra en la Fortaleza Louisbourg.
En 1914, se cerró la acería construida por SCOTIA en Sydney Mines, sin embargo, la acería integrada en Sydney continuó expandiéndose, utilizando mineral de hierro de Bell Island y carbón producido localmente como combustible. En 1920, SCOTIA y DOMCO/DISCO se fusionaron para formar British Empire Steel Corporation , o BESCO, que se reorganizó como Dominion Steel and Coal Corporation , o DOSCO, en 1930; SCOTIA y DOMCO siguieron siendo subsidiarias separadas de BESCO/DOSCO, y SCOTIA se reorganizó como Old Sydney Collieries.
S&L generalmente prestaba servicios al área de DOMCO al sur del puerto, mientras que Old Sydney Collieries tenía su propio pequeño ferrocarril industrial que se intercambiaba con la línea de ferrocarril intercolonial que recorría el lado oeste del puerto de Sydney; el Ferrocarril Intercolonial (ICR) , propiedad del gobierno federal, se construyó en el área en la década de 1890. Tras la construcción por parte de DOMCO del enlace ferroviario entre Sydney y Louisbourg a mediados de la década de 1890, los volúmenes de carga aumentaron considerablemente.
El empleo minero alcanzó su punto máximo en la isla de Cabo Bretón inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial y los albores de una mayor mecanización de las minas de carbón subterráneas. El S&L operaba en 187 km (116 millas) de vías, 39 millas (63 km) de las cuales eran líneas principales, y transportaba más de 4 millones de toneladas de carga, principalmente carbón; esto le dio a S&L la distinción de tener la mayor carga por milla de todos los ferrocarriles de Canadá. Además de mercancías, el S&L también transportaba trenes de pasajeros, principalmente empleados que iban a trabajar a las minas o regresaban a casa; El tráfico de pasajeros alcanzó un máximo de 176.000 pasajeros transportados en 1913. [1]
La producción de carbón alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial a principios de la década de 1940 y comenzó a caer drásticamente con la llegada de los motores de combustión interna y otras fuentes de calor. Debido a la proximidad y disponibilidad del combustible, S&L fue uno de los últimos ferrocarriles de América del Norte en conservar su flota de locomotoras de vapor propulsadas por carbón , con 31 en plantilla durante la década de 1950 y más de 400 empleados; el S&L comenzó a dieselizarse en 1960, sin embargo, la última locomotora de vapor no se retiró hasta 1966. En 1961, DOSCO hizo que su filial Cumberland Railway asumiera las operaciones del ferrocarril de Sydney y Louisburg en la isla del Cabo Bretón. La razón de este cambio fue que S&L se había formado bajo un estatuto provincial en 1910, lo que lo hacía no elegible para recibir subsidios ferroviarios federales, mientras que Cumberland Railway, que tenía un estatuto federal, calificaba para subsidios ferroviarios federales. La carretera operaba como la División Sydney y Louisburg del Ferrocarril Cumberland.
Con las fortunas del carbón y el acero decayendo, DOSCO fue comprada en 1957 como una subsidiaria de propiedad total de Avro Canada , cuyos activos fueron transferidos a Hawker Siddeley Canadá en 1962. La subsidiaria DOSCO de Hawker-Siddley anunció en 1965 que a sus minas sólo les quedaban 15 años de producción. y concluyó que el gasto de abrir nuevas minas subterráneas en Sydney Coal Field sería demasiado elevado. La empresa dejó claras sus intenciones de abandonar el negocio de la minería del carbón en unos meses.
En respuesta a una gran protesta pública en el condado industrial de Cape Breton, el gobierno minoritario del Primer Ministro Lester Pearson anunció que JR Donald encabezaría una Comisión Real de Investigación sobre la industria del carbón de Cape Breton, con audiencias celebradas en 1965 y 1966. La Comisión Donald recomendó que se establezca una corporación de la Corona federal para adquirir y gestionar las operaciones de carbón de DOSCO, con el objetivo de alejar lentamente la economía del área de Sydney de la industria del carbón.
El 7 de julio de 1967 se creó la Cape Breton Development Corporation , o DEVCO, para operar las minas mientras tanto, mientras las eliminaba gradualmente a lo largo de la década de 1970 y, al mismo tiempo, desarrollar nuevas oportunidades económicas para las comunidades circundantes. El 30 de marzo de 1968, DEVCO expropió las minas de carbón de DOSCO y la S&L, llegando a un acuerdo con Hawker-Siddeley por un pago de 12 millones de dólares.
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S&L se reorganizó como Devco Railway , aunque durante varios años continuó operando con su antiguo nombre. Con HS Haslam como director general, la empresa operaba 39 millas (63 km) de ruta con oficinas en Sydney; en esa fecha poseía 15 maniobras diésel y 1.100 vagones de mercancías. [2]
Aunque la antigua S&L prácticamente cerró en 1972, DEVCO revisó sus planes para intentar explotar los depósitos restantes lo mejor que pudo. Por lo tanto, DEVCO continuó operando servicios ferroviarios modestos y agregó nuevas derivaciones y otras instalaciones cuando fue necesario. La línea al este de Glace Bay hasta Louisbourg cayó en desuso cuando se cerraron las minas más antiguas.
Como parte de una iniciativa de desarrollo económico regional, DEVCO creó un ferrocarril turístico llamado Cape Breton Steam Railway, para operar entre Glace Bay y Louisbourg. En 1973, empleados jubilados de esa empresa crearon la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Sydney y Louisburg para ayudar con el ferrocarril turístico y preservar la estación de Louisbourg. El ferrocarril turístico utilizaba antiguos equipos y estaciones de S&L; sin embargo, a finales de la década de 1970 su funcionamiento resultó antieconómico y se cerró. [3] [4] La pista al este de Glace Bay fue abandonada en este momento.
DEVCO continuó la explotación del ferrocarril hasta 2001, cuando cerró la mina de carbón Prince, su última mina de carbón subterránea. Los activos del ferrocarril, que incluían vías de ferrocarril, derechos de paso del ferrocarril, locomotoras y material rodante, y una instalación de almacenamiento de carbón y talleres de locomotoras en Victoria Junction, se vendieron a 510845 New Brunswick Incorporated, una subsidiaria de propiedad total de Emera , una multinacional canadiense. holding energético con sede en Halifax, Nueva Escocia. En 2003, el ferrocarril restante operaba como Sydney Coal Railway (SCR), que continúa operando una línea corta de 22,5 km (14 millas) que transporta carbón desde los muelles internacionales de carbón en el puerto de Sydney hasta la estación generadora Lingan de carbón , propiedad de Esmeralda. [5]
De 1973 a 1979, la locomotora 42 funcionó en el ferrocarril de vapor Cape Breton, una línea turística entre Glace Bay y Louisbourg.