Devco Railway ( marca registrada DVR ) era una empresa ferroviaria canadiense . Devco Railway operaba como un departamento no incorporado dentro de la División de Carbón de Cape Breton Development Corporation , también conocida como DEVCO; como tal, no existe una entidad incorporada formalmente denominada "Devco Railway". Devco Railway se hizo cargo de las operaciones de Sydney and Louisburg Railway el 30 de marzo de 1968 cuando DEVCO expropió la S&L como parte de los activos de Dominion Steel and Coal Corporation , o DOSCO.
En 1966, DOSCO (en aquel entonces una subsidiaria del Grupo Hawker Siddeley ) anunció que a sus minas les quedaban solo 18 años de producción y concluyó que los gastos de apertura de nuevas minas subterráneas en el yacimiento de carbón de Sydney serían demasiado elevados. La empresa dejó en claro sus intenciones de abandonar el negocio de la minería del carbón en unos meses.
En respuesta a una gran protesta pública en el condado industrial de Cape Breton, el gobierno minoritario del Primer Ministro Lester Pearson anunció que JR Donald encabezaría una Comisión Real de Investigación sobre la industria del carbón de Cape Breton, con audiencias celebradas en 1965 y 1966. La Comisión Donald recomendó que se estableciera una corporación federal de la Corona para adquirir y administrar las operaciones de carbón de DOSCO, con el objetivo de destetar lentamente la economía del área de Sydney de la industria del carbón.
El 7 de julio de 1967 se creó la Cape Breton Development Corporation (DEVCO) para operar las minas de forma interina, mientras se las iba cerrando gradualmente a lo largo de la década de 1970 y, al mismo tiempo, desarrollar nuevas oportunidades económicas para las comunidades circundantes. El 30 de marzo de 1968, DEVCO expropió las minas de carbón de DOSCO y la S&L, acordando un pago de 12 millones de dólares. Al mismo tiempo, el Gobierno de Nueva Escocia se hizo cargo de la operación de la acería integrada de DOSCO en Sídney, rebautizando la operación como Sydney Steel Corporation (SYSCO).
La S&L se reorganizó como Devco Railway.
Inicialmente, el ferrocarril Devco siguió funcionando de forma muy similar a su predecesor, utilizando locomotoras, vagones, vías y talleres de locomotoras de la antigua S&L. De hecho, durante varios años siguió funcionando con su antiguo nombre de División Sydney & Louisburg del Ferrocarril Cumberland . En 1972, con HS Haslam como director general, la empresa operaba 39 millas (63 km) de ruta con oficinas en Sydney. En esa fecha, la empresa poseía 15 locomotoras diésel y 1100 vagones de carga. [1]
Como DEVCO se había creado para cerrar la industria del carbón de Cape Breton, el ferrocarril Devco Railway no tenía en mente la expansión desde el principio. Las operaciones iniciales consistieron en dar servicio a las antiguas minas y transportar carbón a los muelles de transporte internacional del puerto de Sydney (los muelles de Louisbourg fueron abandonados durante la década de 1960).
La línea al este de Glace Bay hasta Louisbourg cayó en desuso cuando se cerraron las minas más antiguas. Como parte de una iniciativa de desarrollo económico regional, DEVCO creó un ferrocarril turístico llamado Cape Breton Steam Railway, para operar entre Glace Bay y Louisbourg. En 1973, los empleados jubilados de esa empresa crearon la Sydney and Louisburg Railway Historical Society para ayudar con el ferrocarril turístico y preservar la estación de Louisbourg. El ferrocarril turístico usaba equipos y estaciones antiguas de S&L, sin embargo, a fines de la década de 1970 resultó poco rentable operar y se cerró. [2] La vía al este de Glace Bay fue abandonada en ese momento.
La Guerra del Yom Kippur de octubre de 1973 y la consiguiente crisis del petróleo de 1973 llevaron al gobierno federal del Primer Ministro Pierre Trudeau a reexaminar toda la producción energética canadiense, incluida la posible nacionalización del petróleo de Alberta , así como una expansión de la producción de carbón de DEVCO, revirtiendo la recomendación de la Comisión Donald de 1966 de eliminar gradualmente la producción y diversificar la economía del área de Sydney. El gobierno de Trudeau intentó utilizar su propiedad de DEVCO para revertir la dependencia de Nueva Escocia de la importación de petróleo extranjero para generar electricidad ; aproximadamente el 70% de la electricidad de la provincia se generaba con petróleo extranjero a fines de la década de 1970.
Se construyeron y abrieron nuevas minas cerca de New Waterford (minas de carbón Phalen y Lingan) y en la isla Boularderie (mina de carbón Prince) a partir de 1972. Devco Railway construyó un ramal para servir a las minas adyacentes de Phalen y Lingan, extendiendo la línea para servir a la estación generadora Lingan de Nova Scotia Power Incorporated , que se inauguró el 1 de noviembre de 1979.
A principios de los años 80, DEVCO construyó nuevos talleres de locomotoras en Victoria Junction, entre Sydney y Glace Bay, y cerró la rotonda y los talleres de Glace Bay. DEVCO también construyó una gran planta de preparación y lavado de carbón en Victoria Junction, así como nuevos muelles de transporte internacional en el puerto de Sydney, en sustitución de los anticuados muelles de exportación heredados de DOSCO. Con financiación del gobierno federal, DEVCO estaba en modo de expansión y, con los altos precios internacionales del carbón, buscó producir más carbón de Cabo Bretón para la exportación que nunca antes.
Devco Railway modernizó su flota de locomotoras retirando las locomotoras diésel de S&L compradas de segunda mano a principios de los años 60 y adquiriendo las GP38-2 de General Motors Diesel Limited ; una característica de diseño única de estas locomotoras era su capacidad para ser utilizadas como generadores de energía de emergencia para varias minas de DEVCO. Asimismo, se modernizaron las flotas de tolvas de carbón , y muchas de ellas se adquirieron a la Eastern Car Company de New Glasgow .
A fines de la década de 1980, los problemas de producción en DEVCO hicieron que la última de las minas antiguas heredadas de DOSCO cerrara, y la producción se concentró en Lingan, Phalen y Prince; esta última no recibía ningún servicio ferroviario. La central generadora Point Aconi fue construida por Nova Scotia Power Incorporated para recibir carbón de la mina Prince directamente mediante una cinta transportadora, sin embargo, las minas Lingan y Phalen aún transportaban carbón a la planta de preparación Victoria Junction y luego a la central generadora Lingan.
La acería SYSCO dejó de utilizar carbón DEVCO para producir coque como combustible para sus altos hornos a mediados de la década de 1980. A fines de esa década, SYSCO se había modernizado al cambiar a un proceso de arco eléctrico para fundir metal reciclado.
Los problemas con las inundaciones y los derrumbes de techos en la mina Lingan hicieron que la producción cesara en 1992, a pocos meses de cumplirse el límite de diseño de 20 años de la mina. La mina Phalen siguió siendo la única fuente de tráfico en línea para el ferrocarril Devco, sin embargo, las inundaciones y derrumbes de techos posteriores en Phalen provocaron costos de producción cada vez mayores en un momento de restricción fiscal por parte del gobierno federal. Ante el aumento de los subsidios , el gobierno federal anunció que se retiraba de la industria del carbón en enero de 1999 extrayendo el resto de Phalen para fines de año e intentando vender la mina Prince.
En septiembre de 1999, la mina de carbón Phalen cerró definitivamente, con 400 empleados despedidos y la única fuente de tráfico en línea para el ferrocarril Devco cortada. La mina de carbón Prince continuó con la producción, sin embargo, el carbón se transportaba en camiones desde la mina hasta la planta de preparación de Victoria Junction, desde donde luego se transportaba por ferrocarril a la estación generadora Lingan. El ferrocarril Devco también comenzó a utilizarse para importar algo de carbón desde lugares de los Estados Unidos y Sudamérica , y los muelles de envío internacionales comenzaron a usarse al revés de su diseño previsto.
El 23 de noviembre de 2001, la mina de carbón Prince cerró definitivamente, después de que el gobierno federal no lograra convencer a ningún inversor del sector privado para que comprara la mina. DEVCO ya no participaba en el negocio de la minería de carbón, pero durante un período de aproximadamente un mes se dedicó al negocio de la importación de carbón. El gobierno federal actuó rápidamente para vender activos y transfirió las propiedades de la mina y los derechos minerales al Departamento de Recursos Naturales provincial. Posteriormente, DEVCO desmanteló la planta de lavado de carbón de Victoria Junction y comenzó a preparar de inmediato la remediación de los sitios de la mina.
El 18 de diciembre de 2001, DEVCO vendió todos los activos de superficie, incluidos los muelles de envío internacionales, las vías del tren, los derechos de paso del ferrocarril, las locomotoras y el material rodante, y una instalación de almacenamiento de carbón y talleres de locomotoras en Victoria Junction a 510845 New Brunswick Incorporated, una subsidiaria de propiedad absoluta de Emera Inc. [3] , la compañía matriz propietaria de Nova Scotia Power Incorporated (Nova Scotia Power Corporation fue privatizada en 1992).
Emera posteriormente contrató la operación de sus activos de superficie DEVCO recientemente adquiridos a Logistec Corporation. Logistec subcontrató la operación del ferrocarril a la Société des chemins de fer du Québec , una compañía ferroviaria holding con sede en Quebec y una compañía operadora de líneas cortas. El nuevo ferrocarril se llamó Sydney Coal Railway , [3] aunque la propiedad de la vía y otros activos sigue estando en manos de la subsidiaria de Emera, 510845 New Brunswick Inc.