La Cape Breton Development Corporation , o DEVCO , era una corporación de la Corona del Gobierno de Canadá . Dejó de funcionar el 31 de diciembre de 2009, tras fusionarse con Enterprise Cape Breton Corporation (ECBC).
DEVCO se organizó principalmente en dos divisiones: una organización de desarrollo económico comunitario y la división del carbón.
Desde el 30 de marzo de 1968 hasta el 23 de noviembre de 2001, la división de carbón de DEVCO operó las minas de carbón subterráneas más grandes de Canadá , ubicadas en el este del condado de Cape Breton , Nueva Escocia . Luego del desmantelamiento de sus minas, DEVCO vendió todos los activos de superficie no mineros al sector privado el 18 de diciembre de 2001, incluido el ferrocarril Devco , y ahora está rehabilitando sus sitios mineros.
En 1965, Dominion Steel and Coal Corporation , o DOSCO (entonces una subsidiaria del Hawker Siddeley Group ) anunció que a sus minas sólo les quedaban 15 años de producción y concluyó que el gasto de abrir nuevas minas subterráneas en Sydney Coal Field sería muy caro. La empresa dejó claras sus intenciones de abandonar el negocio de la minería del carbón en unos meses.
En respuesta a una gran protesta pública en el condado industrial de Cape Breton, el gobierno minoritario del Primer Ministro Lester Pearson anunció que JR Donald encabezaría una Comisión Real de Investigación sobre la industria del carbón de Cape Breton, con audiencias celebradas en 1965 y 1966. La Comisión Donald recomendó que se establezca una corporación de la Corona federal para adquirir y gestionar las operaciones de carbón de DOSCO, con el objetivo de alejar lentamente la economía del área de Sydney de la industria del carbón.
El 7 de julio de 1967, se estableció la Cape Breton Development Corporation, o DEVCO, para operar las minas mientras tanto, mientras las eliminaba gradualmente a lo largo de la década de 1970 y, al mismo tiempo, desarrollaba nuevas oportunidades económicas para las comunidades circundantes. [1] El 30 de marzo de 1968, DEVCO expropió las minas de carbón de DOSCO y el ferrocarril de Sydney y Louisburg , conformándose con un pago de 12 millones de dólares. Al mismo tiempo, el Gobierno de Nueva Escocia se hizo cargo de la operación de la acería integrada de DOSCO en Sydney, rebautizándola como Sydney Steel Corporation , o SYSCO.
DEVCO tenía varias divisiones operativas, incluida su División de Carbón, así como divisiones de desarrollo económico, destinadas a ayudar al área industrial de Cape Breton a diversificar su economía de una dependencia excesiva de las industrias del carbón y el acero.
Inicialmente, DEVCO se centró en operar las minas de carbón en Sydney Coal Field que había heredado de DOSCO, mientras intentaba invertir en otras iniciativas como el establecimiento de una institución de educación postsecundaria en el área (lo que se convertiría en el University College of Cape Breton). , ahora Universidad Cape Breton ), desarrollos turísticos, parques industriales para industrias manufactureras no relacionadas con el carbón o el acero, e inversiones en pequeñas empresas y proyectos de infraestructura comunitaria para ayudar a los mineros del carbón y a los trabajadores del acero desempleados que habían sido despedidos durante la reducción de la década de 1960 en producción.
Uno de los primeros desarrollos relacionados con el turismo de DEVCO a principios de la década de 1970 fue el Ferrocarril de vapor Cape Breton, un proyecto conjunto con la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Sydney y Louisburg, en el que se utilizaron vías no utilizadas del ferrocarril Devco entre Glace Bay y Port Morien para operar un ferrocarril turístico. con locomotoras de vapor propulsadas por carbón. El proyecto funcionó hasta que a finales de la década de 1970 resultó antieconómico su funcionamiento.
En general, hasta 1973, DEVCO estuvo más o menos enfocada en continuar la operación de sus antiguas minas y ferrocarriles DOSCO, mientras proporcionaba un nuevo crecimiento económico para la región.
La guerra de Yom Kippur de octubre de 1973 y la consiguiente crisis petrolera de 1973 llevaron al gobierno federal del primer ministro Pierre Trudeau a reexaminar toda la producción energética canadiense, incluida la nacionalización del petróleo de Alberta , así como la expansión de la producción de carbón DEVCO, revirtiendo la recomendación. de la Comisión Donald de 1966 para eliminar gradualmente la producción de carbón y diversificar la economía de Industrial Cape Breton. El gobierno de Trudeau intentó utilizar su propiedad de DEVCO para revertir la dependencia de Nueva Escocia de la importación de petróleo extranjero para generar electricidad ; Aproximadamente el 70% de la electricidad de la provincia se generaba con petróleo extranjero a finales de la década de 1970.
Se construyeron y abrieron nuevas minas cerca de New Waterford (minas de carbón Phalen y Lingan) y en el extremo noreste de la isla Boularderie (mina de carbón Prince) entre 1972 y 1975. Devco Railway construyó un ramal para dar servicio a las minas adyacentes Phalen y Lingan, extendiendo la línea para dar servicio a la estación generadora Lingan de Nova Scotia Power Incorporated, que se inauguró el 1 de noviembre de 1979.
A principios de la década de 1980, Devco Railway retiró sus locomotoras diésel heredadas de Sydney and Louisburg Railway , que las había comprado de segunda mano a principios de la década de 1960, y compró una flota de nuevas locomotoras diésel y tolvas de carbón, además de construir nuevas locomotoras. tiendas en Victoria Junction, entre Sydney y Glace Bay, y cerró la rotonda y los talleres mecánicos de Glace Bay. También construyó los túneles y alguna infraestructura de soporte de superficie para una nueva mina en Donkin a principios de la década de 1980; sin embargo, esta mina nunca entró en producción y los activos de superficie y subterráneos quedaron suspendidos.
DEVCO también cerró una planta de lavado de carbón en Sydney Mines y en su lugar construyó una gran planta de preparación/mezcla y lavado de carbón en Victoria Junction . DEVCO continuó abriendo nuevas minas en Phalen, Lingan y Prince mientras cerraba minas más antiguas de la era DOSCO en Glace Bay y New Waterford; particularmente después de una explosión fatal el 24 de febrero de 1979 en la anticuada mina de carbón No. 26 que mató a 12 mineros. [2]
Finalmente, DEVCO construyó un nuevo muelle de envío internacional en el puerto de Sydney, cerca de Whitney Pier , reemplazando los anticuados muelles de exportación heredados de DOSCO. Con financiación del gobierno federal, DEVCO estaba en modo de expansión y con los altos precios internacionales del carbón, buscó producir más carbón de Cape Breton para exportación que nunca.
A finales de la década de 1980, los problemas de producción en DEVCO provocaron el cierre de la última de las minas más antiguas heredadas de DOSCO, con la producción concentrada en Lingan, Phalen y Prince; este último no recibe ningún servicio ferroviario. La estación generadora Point Aconi fue construida por Nova Scotia Power Incorporated para recibir carbón de la mina de carbón Prince directamente mediante una cinta transportadora; sin embargo, las minas Lingan y Phalen aún transportaban carbón a la planta de preparación Victoria Junction y luego a la estación generadora Lingan.
La acería SYSCO dejó de utilizar carbón DEVCO para producir coque como combustible para sus altos hornos a mediados de los años 1980. A finales de la década de 1980, SYSCO se había modernizado cambiando a un proceso de arco eléctrico, fundiendo metal reciclado.
Los problemas con inundaciones y caídas de techos en la mina Lingan hicieron que la producción cesara en 1992, apenas unos meses antes del límite de diseño de 20 años de la mina. La mina Phalen siguió siendo la única fuente de tráfico en línea para el ferrocarril Devco; sin embargo, las inundaciones y caídas de techos posteriores en Phalen provocaron costos de producción cada vez mayores en un momento de restricción fiscal por parte del gobierno federal.
A mediados de 2008, DEVCO patrocinó la nueva Cátedra de Investigación Industrial en Gestión y Remediación de Aguas de Minas en la Universidad de Cape Breton con el fin de ayudar en el cierre de la mina e investigar nuevos usos respetuosos con el medio ambiente del legado minero.
Ante el aumento de los subsidios para DEVCO, el gobierno federal anunció que saldría de la industria del carbón en enero de 1999, extrayendo el resto de Phalen antes de fin de año e intentando vender la mina de carbón Prince.
En septiembre de 1999, la mina de Phalen cerró definitivamente, con 400 empleados despedidos y la única fuente de tráfico en línea del ferrocarril Devco cortada. La mina de carbón Prince continuó con la producción, sin embargo, el carbón se transportó en camiones desde la mina a la planta de preparación de Victoria Junction, desde donde luego se llevó por ferrocarril a la estación generadora Lingan. Devco Railway también comenzó a utilizarse para importar algo de carbón desde lugares de los Estados Unidos y América del Sur , y los muelles de envío internacionales comenzaron a utilizarse al revés de su diseño previsto.
El 23 de noviembre de 2001, la mina Prince Colliery cerró definitivamente, después de que el gobierno federal no logró atraer a ningún inversor del sector privado para que comprara la mina. DEVCO estuvo fuera del negocio de la minería del carbón, sin embargo, durante un período de aproximadamente 1 mes, estuvo en el negocio de la importación de carbón. El gobierno federal actuó rápidamente para vender activos, transfiriendo las propiedades mineras y los derechos minerales nuevamente al Departamento de Recursos Naturales provincial. Posteriormente, DEVCO desmanteló la planta de lavado de carbón Victoria Junction y comenzó a preparar inmediatamente la remediación de los sitios mineros.
El 18 de diciembre de 2001, DEVCO vendió todos los activos de superficie, incluidos los muelles de transporte internacional, las vías férreas, los derechos de paso del ferrocarril, las locomotoras y el material rodante, y una instalación de almacenamiento de carbón y talleres de locomotoras en Victoria Junction a 510845 New Brunswick Incorporated, una Filial de propiedad absoluta de Emera Inc. , el holding propietario de Nova Scotia Power Incorporated (Nova Scotia Power Corporation fue privatizada en 1992).
Posteriormente, Emera contrató la operación de sus activos de superficie DEVCO recién adquiridos a Logistec Corporation. Logistec subcontrató la operación del ferrocarril a la Société des chemins de fer du Québec , un holding ferroviario con sede en Quebec y una empresa operadora de líneas cortas. El nuevo ferrocarril se llamó Sydney Coal Railway , aunque la propiedad de la vía y otros activos sigue siendo de la filial de Emera, 510845 New Brunswick Inc. Logistec opera los muelles internacionales, que maneja las importaciones de carbón de Estados Unidos y América del Sur, mientras que Sydney Coal Railway transporta el carbón a la instalación de almacenamiento en Victoria Junction antes de transportarlo a la estación generadora Lingan de NSP.
Desde 2018, CANAC, una subsidiaria de SAVAGE Services, una empresa de logística global, ha gestionado International Coal Peir importando y entregando carbón a las centrales eléctricas de Lingan y Point Aconi a través de ferrocarriles y camiones de carretera.
El 31 de diciembre de 2009, DEVCO se fusionó con Enterprise Cape Breton Corporation (ECBC). [3]