Lexington and West Cambridge Railroad fue una compañía ferroviaria fundada en 1845 e inaugurada en 1846 que operaba en el este de Massachusetts . [1] Esta empresa y sus sucesoras proporcionaron servicio de pasajeros hasta 1977 y servicio de carga hasta 1980 o principios de 1981.
En 1845-46 se construyó una línea de vía única [2] que conectaba Lexington Center con el Ferrocarril Fitchburg (ahora la Línea Fitchburg de MBTA ) en West Cambridge [4] (cerca del sitio de la moderna Estación Alewife ). Cuando la ciudad independiente de West Cambridge cambió su nombre a Arlington en 1867, el ferrocarril también fue renombrado como Ferrocarril Lexington y Arlington . [1]
El ferrocarril Boston and Lowell compró la línea en 1870 y construyó una nueva conexión (la mayor parte de la cual constituiría una parte importante del posterior Fitchburg Cutoff ) a su línea principal en Somerville Junction . La conexión, desde lo que ahora es el área de Magnolia Field-Varnum Street en Arlington, pasaba por North Cambridge y West Somerville ( Davis Square ); había una estación en Somerville Junction, conmemorada por un parque cerca de lo que ahora son las calles Centre y Woodbine. [5] Boston and Lowell creó una subsidiaria, Middlesex Central Railroad , para construir una extensión desde Lexington hasta Bedford y luego Concord Center (Lowell Road), que se inauguró en 1873. [1] La estación de Lowell Road estaba adyacente al actual Parque Histórico Nacional Minuteman . Una extensión de 2,5 millas (4,0 km) desde Concord Center hasta la prisión de Concord (estación reformatoria en Elm Street) daría el nombre de rama reformatoria al segmento Bedford-Concord en 1879. [1] La rama continuó media milla más al oeste [6] hasta un cruce (llamado "Concord Junction" o "Middlesex Junction" según diferentes fuentes) con el ferrocarril Nashua, Acton & Boston [7] y otras líneas ferroviarias.
En 1877, la empresa independiente Billerica and Bedford Railroad construyó una línea de conexión de vía estrecha , pero se declaró en quiebra al año siguiente. [8] En 1885, Middlesex Central compró el derecho de paso y lo utilizó para construir una extensión de ancho estándar hasta North Billerica desde Bedford. El segmento North Billerica–Boston se conocía como el ramal Lexington . [1] En 1888, la estación de Willow Street y la estación de Somerville Highlands (en Cedar Street) se fusionaron en Highland Road, conservando el nombre de Somerville Highlands.
El ferrocarril Boston and Maine compró la totalidad de Boston and Lowell en 1887. La doble vía desde Somerville Junction hasta Lexington se instituyó justo antes de la era B&M, en 1885-86, y se interrumpió en 1927. [9] Se pueden encontrar estribos de puentes de doble ancho en Arlington. El ramal finalmente dejó de funcionar, como había comenzado, como una línea de vía única. [10] Los cruces a nivel desde Grove Street en Arlington Center hasta Park Avenue en Arlington Heights se eliminaron en 1900, con modificaciones en las estaciones de Arlington Heights y Brattles. [11]
A principios del siglo XX, había 19 viajes de ida y vuelta diarios a través de Arlington. [3] En enero de 1926, la B&M propuso cortar 7 de los 10 viajes de ida y vuelta restantes; todo el servicio a Lake Street, North Cambridge, West Somerville y Somerville Highlands debía terminar. [12] La B&M llegó a un acuerdo con un comité que representaba a varios municipios en marzo, y con Somerville en abril. Se mantuvieron cinco viajes de ida y vuelta diarios (seis los sábados), incluido un viaje de ida y vuelta a Lowell; se mantuvo algún servicio a las cuatro estaciones. [13] [14] Este horario entró en vigor el 26 de abril, momento en el que se dieron nombres a dos trenes: el Patriot y el Paul Revere Express . [15] Más tarde ese año, la B&M comenzó la reconstrucción de la ruta original entre East Arlington y la línea principal de Fitchburg como parte de la reconstrucción de su área terminal de Boston . [16] El 24 de abril de 1927, el servicio de pasajeros fue redirigido a la línea reconstruida; el Fitchburg Cutoff pasó a ser solo para carga, y las estaciones de North Cambridge, West Somerville y Somerville Highlands cerraron. [17]
El 24 de abril de 1926, el estado aprobó la interrupción del servicio de pasajeros en la rama Reformatory. [18] El 5 de febrero de 1927, el servicio de carga restante fue abandonado en el segmento corto entre la estación Concord y la estación Reformatory. El 31 de diciembre de 1931, se interrumpió el servicio de pasajeros en la rama exterior de Lexington desde Bedford y North Billerica. [1] Los servicios restantes se convirtieron de trenes de vapor a diésel en 1956. [1] En 1958, las cuatro estaciones de Arlington se cerraron como parte de los recortes masivos del servicio B&M; el número de pasajeros era bajo porque el servicio de autobús en Massachusetts Avenue era más frecuente y, a menudo, más rápido. [19] Por petición popular, Arlington Centre se reabrió en octubre de 1965 y Lake Street en marzo de 1968. [20] [21]
En 1962, Boston y Maine abandonaron ambos segmentos al norte y al oeste de Bedford. En ese momento se observó que en el tramo Bedford-Concord solo habían pasado 19 trenes en 19 años. [22] La ciudad de Bedford compró los derechos de paso dentro de sus límites en 1963. [1]
En 1965, la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA ) subsidiaba un solo tren de pasajeros diario (que utilizaba vagones diésel Budd Rail ) entre Boston y Bedford. [1] El 26 de diciembre de 1976, la MBTA compró los derechos de paso y el equipo de pasajeros de Boston and Maine (que conservaba los derechos de vía para el transporte de mercancías). La operación del tren de cercanías de la MBTA se contrató en ese momento a Boston and Maine, y más tarde se adjudicó a otras empresas privadas. A partir del 10 de enero de 1977, una tormenta de nieve bloqueó la línea durante unos días, después de lo cual la MBTA anunció que no reanudaría el servicio de pasajeros.
La B&M solicitó el abandono del ramal en marzo de 1979; las audiencias se celebraron un año después. [23] La Comisión de Comercio Interestatal pronto dio permiso a la B&M para que dejara de transportar mercancías por la línea. La energía común en el ramal en ese momento era SW # 1227. El último tren de carga que recorrió la línea fue remolcado por un GP9 , con 23 vagones. Según una fuente [3] el último viaje fue en 1980, y el mismo año en que las vías se separaron de la línea principal. Otra fuente da la fecha del último recorrido como el 31 de enero de 1981. [1]
En 1980, un juez federal dictaminó que el ramal Lexington debía ser restaurado después de la construcción del estacionamiento en la estación Alewife sobre el derecho de paso. [24] En 1981, la MBTA firmó un acuerdo con la ciudad de Arlington para abogar por el abandono del ramal Lexington. A cambio del apoyo de la MBTA para convertir el ferrocarril en una ciclovía, Arlington permitió a la MBTA utilizar parte de su terreno como área de preparación de la construcción para el proyecto de extensión de la Línea Roja. [1]
El derecho de paso fue bloqueado en 1991. [28] Aunque se quitaron los rieles, las vías pueden ser reconstruidas sin objeciones si la MBTA lo considera necesario.
La ciclovía Minuteman se inauguró entre Alewife y Bedford en 1993. Se compró un antiguo vagón diésel (RDC) de Boston and Maine Rail del tipo utilizado en la línea y está en exhibición en el extremo occidental del sendero en Bedford Depot Park.
El parque lineal Alewife (parte del cual también se conoce como Somerville Community Path y Cambridge Linear Park) sigue el derecho de paso utilizado por la sucursal de Lexington desde 1870 hasta 1927, desde Somerville casi hasta Alewife. Uno de los principales puntos de acceso al parque lineal está situado donde el parque cruza Massachusetts Avenue, en la intersección con Cedar Street, junto a la cual se encontraba la estación North Cambridge.
El Bedford Narrow Gauge Rail Trail se conecta en Bedford Depot y se dirige al norte hacia Billerica , pasando Fawn Lake (también conocido como Hayden Pond). La conexión actual es indirecta; el Minuteman termina en South Road, pero el Narrow Gauge comienza en Loomis Street, justo al este de Hartford Street. [29] El Bedford DPW está planeando una conexión de acera más directa de 10 pies (3,0 m). Lleva el nombre del Billerica and Bedford Railroad , aunque un ferrocarril de ancho estándar lo sucedió. Se ha instalado una recreación histórica del predecesor de ancho estrecho cerca de Loomis Street. El sendero está pavimentado solo desde Loomis Street hasta Great Road; después de eso se mejora con polvo de piedra. La parte pública del sendero termina después de cinco millas (8 km) en la línea de la ciudad de Bedford/Billerica (marcada con un par de puertas en el medio del bosque), después de lo cual se vuelve arenoso (requiriendo una bicicleta de montaña o caminar a pie) y continúa en propiedad privada. [30] La sección Bedford del sendero se construyó originalmente (con polvo de piedra) en 1998. [31]
El sendero ferroviario Reformatory Branch Rail Trail sigue el antiguo derecho de paso desde Railroad Avenue en Bedford Depot Park hasta Concord, aunque los puentes sobre el río Sudbury y el río Assabet cerca de Egg Rock ya no existen. El sendero de tierra sin mejorar pasa por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Meadows . Desde Railroad Avenue, son 4 millas (6,4 km) hasta Lowell Road en Concord, y luego otras 2,5 millas (4,0 km) al otro lado del río hasta la prisión estatal de Concord.
Los senderos ferroviarios Narrow Gauge y Reformatory Branch son parte del Bay Circuit Trail and Greenway . [32]
