Las ferias sanitarias eran eventos de recaudación de fondos que se celebraban en varias ciudades en nombre de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos para recaudar fondos y suministros para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Establecidas en 1863, el último evento importante se celebró en 1865 en Chicago. [1] Desde el comienzo de la USSC, muchos grupos locales patrocinaron eventos de recaudación de fondos para beneficiar a la Comisión. A medida que avanzaba la guerra civil, estos se hicieron más grandes y elaborados. La organización de estas Ferias Sanitarias ofreció formas para que las comunidades locales participaran directamente en el apoyo al esfuerzo bélico de la nación.
A veces, los dirigentes de la USSC no aprobaban el entusiasmo y la suntuosidad de las ferias. Querían fomentar el sacrificio como un componente de la pertenencia a una nación. Aunque las ferias eran una forma de crear una identidad nacional que pudiera motivar a los ciudadanos a cumplir con sus deberes, los dirigentes de la comisión no querían que las ferias se convirtieran en el foco del trabajo de la USSC. [2] El nombre de "Feria Sanitaria" se acuñó tras el éxito de los grandes bazares que tuvieron lugar en Chicago y poco después en Boston durante el invierno de 1863-1864.
En febrero de 1863, las mujeres de Lowell, Massachusetts , organizaron una "Feria del Mamut" de dos días de duración, que ocupó dos salas de exposiciones y recaudó más de cuatro mil dólares para la causa. [3] Grupos de otras ciudades pronto adoptaron este plan. [4]
La mayor Feria Sanitaria durante la guerra se celebró en Chicago del 27 de octubre al 7 de noviembre de 1863. Llamada la Feria de Soldados del Noroeste, recaudó casi 100.000 dólares para el esfuerzo bélico. Incluyó un desfile de seis millas de largo de milicianos, bandas, líderes políticos, delegaciones de varias organizaciones locales y un contingente de agricultores, que presentaron carros llenos de sus cosechas. La Feria de Soldados del Noroeste de Chicago incluyó una "Tienda de Curiosidades" de recuerdos de guerra y artículos estadounidenses. Sus organizadores pretendían que sus exhibiciones de armas, artefactos de la esclavitud y otros artículos ilustraran a los visitantes de la Unión el contraste entre el enemigo "bárbaro" del Sur y el Norte "civilizado". [5] Las ferias generalmente incluían exposiciones a gran escala, que incluían muestras de arte, tecnología mecánica y salas de época. Este tipo de exhibiciones invocaban ideas del pasado estadounidense, una historia que las comunidades locales tenían en común. A menudo, las diferentes comunidades competían entre sí por sus donaciones a la causa nacional. La gente de varias ciudades y pueblos del Norte contribuyó al mismo esfuerzo bélico porque se identificaron con personas que compartían fortunas en su nación común. [2]
La Feria Metropolitana se celebró en la ciudad de Nueva York en abril de 1864. [6] Recaudó más de un millón de dólares para la causa de la Unión. [7] La Feria de Brooklyn y Long Island en febrero y marzo había recaudado 400.000 dólares. [8]
La Gran Feria Central se celebró en junio de 1864 en Filadelfia , Pensilvania . Recaudó más de un millón de dólares. Entre los visitantes se encontraban Abraham Lincoln y su familia. [9]
En octubre de 1864 se celebró en Indianápolis un " bazar sanitario" como parte de la Feria Estatal de Indiana. [10] Tras el anuncio de la feria, Lucinda Burbank Morton (esposa del gobernador republicano de Indiana , Oliver P. Morton ) publicó un llamamiento en el que pedía a las mujeres "patrióticas" de Indiana que contribuyeran con dinero y artículos para la feria. [11] El bazar se celebró en un gran edificio en el que se exhibieron artículos como banderas confederadas capturadas y artículos que alguna vez pertenecieron a George Washington (como ropa y una espada). [11] [12] El edificio también contaba con un auditorio en el que actuaban artistas locales, incluida una compañía de teatro que montó una producción bien recibida de Money de Edward Bulwer-Lytton . [13] También se representó un circo en beneficio de la feria. [10] El condado de Vanderburgh y el condado de Union recibieron pancartas por sus contribuciones notablemente grandes a la feria. [14]
Chicago celebró una segunda feria sanitaria, la Gran Feria Sanitaria del Noroeste , del 27 de abril de 1865 al 21 de junio de 1865. Las organizadoras publicaron un periódico titulado Voice of the Fair que se distribuyó en el evento. [15] Martia L. Davis Berry recaudó suministros para la Feria Sanitaria del Noroeste (Chicago, 1865), recibiendo la medalla n.º 15 por sus servicios. [16] La última de las grandes Ferias Sanitarias se celebró en Chicago en junio de 1865 y John Carbutt estuvo allí para fotografiar el interior y el exterior de la segunda Feria de Soldados del Noroeste . Las casas de los soldados de Illinois en Chicago y Cairo, Illinois, requerían financiación continua, y la feria ayudó a cubrir otros gastos continuos de la Comisión Sanitaria del Noroeste. [17]
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