La Hermandad Feniana ( en irlandés : Bráithreachas na bhFíníní ) fue una organización republicana irlandesa fundada en Estados Unidos en 1858 por John O'Mahony y Michael Doheny . [1] [2] Fue un precursor del Clan na Gael , una organización hermana de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). Los miembros eran comúnmente conocidos como " fenianos ". O'Mahony, que era un erudito gaélico , nombró a su organización en honor a Fianna , el legendario grupo de guerreros irlandeses liderados por Fionn mac Cumhaill . [3]
La Hermandad Feniana tiene sus orígenes en la década de 1790, en la rebelión que buscaba el fin del dominio británico en Irlanda , inicialmente para el autogobierno y luego el establecimiento de una República Irlandesa . La rebelión fue reprimida, pero los principios de los Irlandeses Unidos iban a tener una poderosa influencia en el curso de la historia irlandesa.
Tras el colapso de la rebelión, el primer ministro británico William Pitt presentó un proyecto de ley para abolir el parlamento irlandés y fabricó una unión entre Irlanda y Gran Bretaña. La oposición de la oligarquía protestante que controlaba el parlamento fue contrarrestada por el uso generalizado y abierto del soborno. El Acta de Unión fue aprobada y se convirtió en ley el 1 de enero de 1801. A los católicos, que habían sido excluidos del parlamento irlandés, se les prometió la emancipación bajo la Unión. Esta promesa nunca se cumplió y provocó una lucha prolongada y amarga por las libertades civiles. No fue hasta 1829 que el gobierno británico concedió a regañadientes la emancipación católica . Aunque condujo a una emancipación general, este proceso privó simultáneamente de sus derechos a los pequeños inquilinos, conocidos como "propietarios libres de cuarenta chelines" , que eran en su mayoría católicos. [4]
Daniel O'Connell , que había liderado la campaña de emancipación, intentó entonces los mismos métodos en su campaña para derogar el Acta de Unión con Gran Bretaña. A pesar del uso de peticiones y reuniones públicas que atrajeron un gran apoyo popular, el gobierno pensó que la Unión era más importante que la opinión pública irlandesa.
A principios de la década de 1840, los miembros más jóvenes del movimiento de derogación se impacientaron con las políticas excesivamente cautelosas de O'Connell y comenzaron a cuestionar sus intenciones. Más tarde formaron lo que se conoció como el movimiento Joven Irlanda .
Durante la hambruna, la clase social compuesta por pequeños agricultores y trabajadores fue casi aniquilada por el hambre, las enfermedades y la emigración. La Gran Hambruna de la década de 1840 provocó la muerte de un millón de irlandeses y otro millón emigró para escapar de ella, y otro millón más en las décadas siguientes. [5] Que la gente muriera de hambre mientras se seguía exportando ganado y cereales, muy a menudo bajo escolta militar, dejaría un legado de amargura y resentimiento entre los supervivientes. Las oleadas de emigración también aseguraron que tales sentimientos no se limitaran a Irlanda, sino que se extendieran a Inglaterra, Estados Unidos, Australia y todos los países donde se reunieron los emigrantes irlandeses. [6]
Conmocionados por las escenas de hambruna y muy influenciados por las revoluciones que entonces asolaban Europa, los Jóvenes Irlandeses pasaron de la agitación a la rebelión armada en 1848 . El intento de rebelión fracasó después de una pequeña escaramuza en Ballingary, condado de Tipperary , junto con algunos incidentes menores en otros lugares. El fracaso de la revuelta estuvo muy influenciado por el debilitamiento general de la población irlandesa después de tres años de hambruna, mezclado con impulsos prematuros para levantarse temprano, lo que resultó en preparativos militares inadecuados que, a su vez, contribuyeron a la desunión entre los líderes de la rebelión.
El Gobierno rápidamente arrestó a muchos de los instigadores. Los que pudieron, huyeron a través de los mares y sus seguidores se dispersaron. El último destello de revuelta en 1849, liderado entre otros por James Fintan Lalor , tampoco tuvo éxito. [7]
John Mitchel , el defensor más comprometido de la revolución, había sido arrestado a principios de 1848 y transportado a Australia bajo el cargo expresamente creado de delito grave de traición . A él se unirían otros líderes, como William Smith O'Brien y Thomas Francis Meagher , quienes habían sido arrestados después de que Ballingary escapara a Francia, al igual que tres de los miembros más jóvenes, James Stephens , John O'Mahony y Michael Doheny .
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Después del colapso de la rebelión del 48, James Stephens y John O'Mahony fueron al continente para evitar el arresto. En París, se sustentaron en la enseñanza y el trabajo de traducción y planificaron la siguiente etapa de "la lucha para derrocar el dominio británico en Irlanda". En 1856 O'Mahony fue a América y en 1858 fundó la Hermandad Feniana. Stephens regresó a Irlanda y en Dublín el día de San Patricio de 1858, tras una gira organizativa a lo largo y ancho del país, fundó la contraparte irlandesa de los fenianos estadounidenses, la Hermandad Republicana Irlandesa. [8] [9] [10]
En 1863, la Hermandad adoptó una constitución y reglas para el gobierno general. [11] El Primer Congreso Nacional se organizó en Chicago en noviembre de 1863. Permitió "reconstituir la organización según el modelo de las instituciones de la República, gobernando según el principio electivo". [12] Se aprobaron mociones para elegir un Centro Principal, con un Consejo Central de cinco miembros electos en 1863. Esto se amplió a un Consejo de diez miembros en el segundo congreso, celebrado en el National Hall en Filadelfia, Missouri, en enero de 1865, también con un Presidente que será elegido por el Consejo. [13] Esto estableció un estilo republicano de gobierno más distintivo con un Consejo Central o Senado y un Jefe del Senado, así como un papel presidencial con poderes limitados; O'Mahony fue nombrado presidente. [14] Posteriormente, esto creó un campo dividido, ya que el Senado tenía poderes para derrotar a O'Mahony en decisiones futuras.
En los Estados Unidos, William R. Roberts estaba cuestionando cada vez más la presidencia de O'Mahony sobre la Hermandad Feniana . Ambas facciones fenianas recaudaron dinero mediante la emisión de bonos en nombre de la "República de Irlanda", que fueron comprados por los fieles con la expectativa de ser honrados cuando Irlanda debería ser " una nación una vez más ". [15] Estos bonos debían ser reembolsados "seis meses después del reconocimiento de la independencia de Irlanda". Cientos de miles de inmigrantes irlandeses se suscribieron.
Se compraron grandes cantidades de armas y la facción de Roberts hizo abiertamente preparativos para una serie coordinada de incursiones en Canadá, que el gobierno de los Estados Unidos no tomó ninguna medida importante para evitar. Muchos en la administración estadounidense no estaban indispuestos al movimiento debido a las acciones británicas de lo que se interpretó como ayuda a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , como CSS Alabama y los corredores del bloqueo que contrabandeaban armas . El "secretario de Guerra" de Roberts era el general TW Sweeny , quien fue eliminado de la lista del ejército estadounidense desde enero de 1866 hasta noviembre de 1866 para permitirle organizar las redadas. El propósito de estas incursiones era apoderarse de la red de transporte de Canadá, con la idea de que esto obligaría a los británicos a cambiar la libertad de Irlanda por la posesión de su Provincia de Canadá. Antes de la invasión, los fenianos habían recibido cierta información de partidarios de ideas afines dentro de Canadá, pero no recibieron el apoyo de todos los católicos irlandeses, como aquellos que veían las invasiones como una amenaza a la emergente soberanía canadiense.
En abril de 1866, bajo el mando de John O'Mahony, una banda de más de 700 miembros de la Hermandad Feniana llegó a la costa de Maine frente a la isla Campobello con la intención de arrebatársela a los británicos. Buques de guerra británicos de Halifax, Nueva Escocia, llegaron rápidamente al lugar y una fuerza militar dispersó a los fenianos. [16] Esta acción sirvió para reforzar la idea de protección de Nuevo Brunswick al unirse con las colonias británicas norteamericanas de Nueva Escocia , Este de Canadá y Oeste de Canadá en una Confederación para formar el Dominio de Canadá .
El mando de la expedición en Buffalo, Nueva York , fue confiado por Roberts al coronel John O'Neill , quien cruzó el río Niágara (el Niágara es la frontera internacional) a la cabeza de al menos 800 (cifra de O'Neill; normalmente se informa (hasta 1.500 en fuentes canadienses) hombres en la noche y la mañana del 31 de mayo/1 de junio de 1866, y capturaron brevemente Fort Erie , derrotando a una fuerza canadiense en Ridgeway . Muchos de estos hombres, incluido O'Neill, eran veteranos curtidos en la Guerra Civil estadounidense . Al final, la invasión fue interrumpida por la posterior interrupción por parte de las autoridades estadounidenses de las líneas de suministro fenianas a través del río Niágara y el arresto de refuerzos fenianos que intentaban cruzar el río hacia Canadá. Es poco probable que con una fuerza tan pequeña hubieran logrado su objetivo.
Otros intentos fenianos de invadir se produjeron a lo largo de la semana siguiente en el valle de San Lorenzo . Como muchas de las armas habían sido confiscadas entretanto por el ejército estadounidense, relativamente pocos de estos hombres se involucraron realmente en los combates. Incluso hubo una pequeña incursión feniana en un edificio de almacenamiento que logró recuperar algunas armas que habían sido incautadas por el ejército estadounidense. Muchos de ellos finalmente fueron devueltos de todos modos por agentes comprensivos.
Para sacar a los fenianos del área, tanto en St. Lawrence como en Buffalo, el gobierno de Estados Unidos compró boletos de tren para que los fenianos regresaran a sus hogares si los individuos involucrados prometían no invadir más países desde Estados Unidos. Muchas de las armas fueron devueltas más tarde si la persona que las reclamaba podía demostrar que no iban a ser utilizadas para invadir Canadá nuevamente, aunque algunas posiblemente fueron utilizadas en las redadas que siguieron.
En diciembre de 1867, O'Neill se convirtió en presidente de la facción Roberts de la Hermandad Feniana, que al año siguiente celebró una gran convención en Filadelfia a la que asistieron más de 400 delegados debidamente acreditados, mientras 6.000 soldados fenianos, armados y uniformados, desfilaban por las calles. . En esta convención se concibió una segunda invasión de Canadá. La noticia de la explosión de Clerkenwell fue un fuerte incentivo para una política vigorosa. En aquella época, Henri Le Caron , topo de la inteligencia británica , ocupaba el cargo de "inspector general del ejército republicano irlandés". Le Caron afirmó más tarde que distribuyó quince mil reservas de armas y casi tres millones de cartuchos de munición al cuidado de los muchos hombres de confianza estacionados entre Ogdensburg, Nueva York y St. Albans, Vermont , en preparación para la incursión prevista. Tuvo lugar en abril de 1870 y resultó un fracaso tan rápido y completo como el intento de 1866. Los fenianos bajo el mando de O'Neill cruzaron la frontera canadiense cerca de Franklin, Vermont , pero fueron dispersados por una sola andanada de voluntarios canadienses. El propio O'Neill fue rápidamente arrestado por las autoridades de los Estados Unidos que actuaban bajo las órdenes del presidente Ulysses S. Grant . [15]
Después de dimitir como presidente de la Hermandad Feniana, John O'Neill intentó sin éxito una incursión no autorizada en 1871 y se unió a los seguidores fenianos que le quedaban con los veteranos refugiados de la Rebelión del Río Rojo . El grupo de asalto cruzó la frontera hacia Manitoba en Pembina , Territorio de Dakota , y tomó posesión del puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en el lado canadiense. Los soldados estadounidenses del fuerte de Pembina, con el permiso del funcionario canadiense Gilbert McMicken , cruzaron a Canadá y arrestaron a los asaltantes fenianos sin resistencia.
La amenaza feniana provocó llamamientos a favor de una confederación canadiense . La confederación había estado en proceso durante años, pero no se implementó hasta 1867, el año siguiente a las primeras incursiones. En 1868, un simpatizante feniano asesinó al político irlandés-canadiense Thomas D'Arcy McGee en Ottawa, supuestamente en respuesta a su condena de las redadas.
El miedo al ataque feniano plagó el Bajo Continente de la Columbia Británica durante la década de 1880, mientras la Hermandad Feniana estaba activa tanto en Washington como en Oregón , pero nunca se materializaron incursiones. En la inauguración de la línea principal del Canadian Pacific Railway en 1885, las fotografías tomadas en la ocasión muestran tres grandes buques de guerra británicos estacionados en el puerto, justo al lado de la cabecera del ferrocarril y sus muelles. Su presencia se debió explícitamente al temor a una invasión fenia o al terrorismo, al igual que el gran número de tropas en el primer tren.
Durante la última parte de 1866, Stephens se esforzó por recaudar fondos en Estados Unidos para un nuevo levantamiento planeado para el año siguiente. Emitió una proclama grandilocuente en Estados Unidos anunciando un inminente levantamiento general en Irlanda; pero él mismo fue poco después depuesto por sus cómplices, entre los cuales había estallado la disensión. [15]
El levantamiento feniano resultó ser una "rebelión condenada al fracaso", mal organizada y con un apoyo público mínimo. La mayoría de los oficiales irlandeses-estadounidenses que desembarcaron en Cork , con la expectativa de comandar un ejército contra Inglaterra, fueron encarcelados; Los disturbios esporádicos en todo el país fueron fácilmente reprimidos por la policía, el ejército y las milicias locales. [15]
Después del levantamiento de 1867, la sede del IRB en Manchester optó por no apoyar a ninguna de las facciones estadounidenses en duelo, promoviendo en su lugar una nueva organización en Estados Unidos, Clan na Gael . La propia Hermandad Feniana, sin embargo, continuó existiendo hasta que se votó su disolución en 1880.
En 1881, el submarino Fenian Ram , diseñado por John Philip Holland para su uso contra los británicos, fue botado por la Delamater Iron Company en Nueva York.
