Muchos expertos predicen que el COVID-19 se convertirá en una enfermedad endémica . El comportamiento observado del SARS-CoV-2 , el virus que causa el COVID-19, sugiere que es poco probable que desaparezca, y la falta de una vacuna contra el COVID-19 que proporcione inmunidad duradera contra la infección significa que no se puede erradicar de inmediato. ; [1] por lo tanto, parece probable una futura transición a una fase endémica. En una fase endémica, las personas seguirían infectándose y enfermándose, pero en cantidades relativamente estables. [1] Una transición de este tipo puede llevar años o décadas. [2] Se discute exactamente qué constituiría una fase endémica. [3]
La endemicidad de COVID-19 es distinta de la emergencia de salud pública de preocupación internacional de COVID-19 , que fue finalizada por la Organización Mundial de la Salud el 5 de mayo de 2023. [4] Endemia es una palabra frecuentemente mal entendida y mal utilizada fuera del ámbito de la epidemiología . Endémico no significa leve o que el COVID-19 deba convertirse en una enfermedad menos peligrosa. Algunos políticos y comentaristas han confundido lo que denominaron COVID-19 endémico con el levantamiento de las restricciones de salud pública o un reconfortante regreso a la normalidad prepandémica.
La gravedad de la enfermedad endémica dependería de varios factores, incluida la evolución del virus, la inmunidad de la población y el desarrollo y distribución de vacunas. [2] [5] [6]
Se dice que una enfermedad infecciosa es endémica cuando el número de infecciones es predecible. [7] Esto incluye enfermedades con tasas de infección previsiblemente altas (llamadas hiperendémicas ), así como enfermedades con tasas de infección previsiblemente bajas (llamadas hipoendémicas ). [7] Endémica no significa leve : una enfermedad con una tasa de infección estable puede asociarse con cualquier nivel de gravedad de la enfermedad y cualquier tasa de mortalidad entre las personas infectadas. [8] La COVID-19 endémica no es sinónimo de que la infección por COVID-19 se vuelva segura, o de que la mortalidad y la morbilidad dejen de ser un problema. La prevalencia y la carga de morbilidad resultante dependen de factores como la rapidez con la que surgen nuevas variantes , la adopción de las vacunas COVID-19 y los cambios en la virulencia de la enfermedad (un factor que depende tanto de las características propias del virus como de la inmunidad de las personas contra él), en lugar de que depender de la endemicidad. [2]
En términos generales, todas las nuevas enfermedades infecciosas emergentes tienen cinco resultados potenciales: [6]
Además, si una enfermedad infecciosa se vuelve endémica, no hay garantía de que siga siendo endémica para siempre. Una enfermedad que suele ser endémica puede convertirse en epidemia o pandemia en el futuro. [6] Por ejemplo, en algunos años, la gripe se convierte en pandemia , aunque no suele ser una pandemia.
Durante el curso de la pandemia de COVID-19, se hizo evidente que era poco probable que el virus SARS-CoV-2 desapareciera. [1] Se cree ampliamente que la erradicación es imposible, especialmente en ausencia de una vacuna que proporcione inmunidad duradera contra la infección por COVID-19. [1]
Si bien todos los demás resultados son posibles (esporádicos, epidémicos, pandémicos o endémicos), muchos expertos creen que lo más probable es que la COVID-19 se vuelva endémica. [1] [6] La endemicidad se caracteriza por infecciones continuas por el virus, pero con un número más estable y predecible de personas infectadas que en las otras tres categorías.
No existe una definición o métrica única acordada que demuestre que el COVID-19 se ha vuelto endémico. [10]
Una revisión de marzo de 2022 decía que era "inevitable" que el virus SARS-CoV-2 se volviera endémico en los humanos y que era esencial desarrollar estrategias de salud pública para anticiparlo. [5] Una revisión de junio de 2022 predijo que el virus que causa el COVID-19 se convertiría en el quinto coronavirus estacional endémico, junto con otros cuatro coronavirus humanos . [6] Una revisión de febrero de 2023 de los cuatro coronavirus del resfriado común concluyó que el virus se volvería estacional y, al igual que el resfriado común, causaría una enfermedad menos grave para la mayoría de las personas. [11]
En 2023 [update]se pensaba que la transición a una COVID-19 endémica podría llevar años o décadas. [2]
El mayor determinante de cómo se manifiesta la endemicidad es el nivel de inmunidad que han adquirido las personas, ya sea como resultado de la vacunación o de la infección directa. [1] La gravedad de una enfermedad en una fase endémica depende de qué tan duradera sea la inmunidad contra resultados graves. Si dicha inmunidad dura toda la vida o dura más que la inmunidad contra la reinfección, entonces las reinfecciones serán en su mayoría leves, lo que dará como resultado una fase endémica con una gravedad leve de la enfermedad. [1] En otros coronavirus humanos existentes , la protección contra la infección es temporal, pero las reinfecciones observadas son relativamente leves. [1]
El estatus de enfermedad endémica requiere un nivel estable de transmisión. Cualquier cosa que pueda afectar el nivel de transmisión podría determinar si la enfermedad se vuelve endémica y sigue siendo endémica, o si toma otro camino. Estos factores incluyen, entre otros: [9]
Muchos de los factores que determinan si el COVID-19 se vuelve endémico no son exclusivos del COVID-19. [9]
El 5 de mayo de 2023, la OMS declaró que la pandemia ya no era una emergencia de salud pública de importancia internacional . El Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus , afirmó que la tendencia a la baja de la pandemia durante el año anterior "ha permitido a la mayoría de los países volver a la vida como la conocíamos antes del COVID-19", aunque advirtió que nuevas variantes aún podrían representar un problema. amenaza y que la conclusión del actual estado de emergencia no significa que el COVID-19 ya no sea un problema de salud mundial. [12] [13] [14]
Según el historiador Jacob Steere-Williams, el significado de endemicidad ha evolucionado desde el siglo XIX, y el deseo de etiquetar la COVID-19 como endémica a principios de 2022 fue un fenómeno político y cultural relacionado con el deseo de ver que la pandemia había terminado. [3]
El paleovirólogo Aris Katzourakis escribió en enero de 2022 que la palabra endémica fue una de las más mal utilizadas durante la pandemia de COVID-19 . [15]
La editora de la revista International Nursing Review, Tracey McDonald, advirtió en un editorial de 2023 sobre la endemicidad que "las trampas para políticos y comentaristas incautos incluyen declaraciones sobre cuestiones científicas que quedan fuera de su conocimiento y experiencia, y el peligro de adoptar y hacer un mal uso de terminología esotérica que tiene significados matizados dentro de círculos profesionales." [dieciséis]
Cuando surgió la COVID-19, la mayoría de la gente no estaba familiarizada con el término endémico . [17] Aunque las representaciones del COVID-19 endémico en los informes de los medios de comunicación en inglés fueron decididamente negativas durante las primeras semanas de la pandemia, desde entonces, el concepto de endemicidad ha sido representado en los medios como un resultado positivo. [17] La cobertura de los medios de comunicación en inglés, que utilizó endémico más como una palabra de moda para cambiar la visión del público sobre el COVID-19 que según una definición científica estricta, ancló el concepto de COVID-19 endémico a la influenza estacional . [17] En diciembre de 2021, la endemicidad estaba siendo representada en los medios de comunicación como una oportunidad que la gente debía aprovechar para "vivir con el virus" y lograr una " nueva normalidad ". [17] Se decía a la gente que la endemicidad era un resultado deseable que lograría no sólo la endemicidad real (un número estable y predecible de infecciones), sino que también les traería patrones estacionales de infección familiares, demandas manejables de atención médica y una menor Enfermedad virulenta y relativamente inofensiva. [17]
La cobertura mediática también ha objetivado la endemicidad a través de la metáfora de un viaje , especialmente como destino al final del "camino hacia la normalidad". [17]
Si no se erradica, el virus probablemente se volverá endémico, un proceso que podría llevar años o décadas. Podremos establecer que se ha alcanzado la persistencia endémica si el virus muestra patrones repetibles en la prevalencia año tras año, por ejemplo, fluctuaciones estacionales regulares y ningún pico fuera de temporada. La forma que tomará esta persistencia endémica aún está por determinar, y la eventual prevalencia de la infección y la carga de la enfermedad dependerán de la tasa de aparición de linajes antigénicamente distintos, nuestra capacidad para implementar y actualizar vacunas y la trayectoria futura de la virulencia (Fig. 4c).... Mientras tanto, centrándonos en la epidemiología del patógeno, es importante tener en cuenta que la transición de una pandemia a una futura existencia endémica del SARS-CoV-2 probablemente sea larga y errática, en lugar de una cambio breve y distintivo, y ese SARS-CoV-2 endémico no es ni de lejos sinónimo de infecciones seguras, COVID-19 leve o una baja carga de mortalidad y morbilidad de la población.
Después de evaluar la biología, patogénesis y aparición de los coronavirus humanos que causan el resfriado común, podemos anticipar que con una mayor inmunidad de la vacuna contra el SARS-CoV-2, se convertirá en un coronavirus endémico estacional que causa una enfermedad menos grave. en la mayoría de los individuos. Al igual que los CoV del resfriado común, el potencial de enfermedad grave probablemente estará presente en aquellos que carecen de una respuesta inmune protectora o están inmunocomprometidos.