Un faro de pilotes roscados es un faro que se levanta sobre pilotes atornillados en fondos de mar o ríos arenosos o fangosos. El primer faro de pilotes de tornillos que comenzó a construirse fue construido por el ingeniero irlandés ciego Alexander Mitchell . La construcción comenzó en 1838 en la desembocadura del Támesis y era conocido como el faro de Maplin Sands , y se encendió por primera vez en 1841. [1] Sin embargo, aunque su construcción comenzó más tarde, Wyre Light en Fleetwood, Lancashire , fue el primero en encenderse. (en 1840). [1]
En los Estados Unidos, se construyeron varios faros de pilotes de tornillos en la Bahía de Chesapeake debido a su fondo estuario blando. Los sonidos y las entradas de los ríos de Carolina del Norte también alguna vez tuvieron muchas luces de tornillos. El diseño característico es un 1+Edificio hexagonal de madera de 1 ⁄ 2 plantas con buhardillas y sala de iluminación en forma de cúpula.
Se construyeron faros de torre esquelética tubular sin pilotes (de pilotes rectos) , generalmente de hierro fundido pero también de pilotes de hierro forjado , tanto en tierra como en alta mar, generalmente sobre fondos blandos como barro, arena y pantanos. Alexander Mitchell inventó el pilote roscado, una mejora importante con respecto al tipo de construcción estándar de pilote recto. Con su hijo, patentó su diseño de pilotes de tornillo de hierro forjado en Inglaterra en 1833. [2] El faro de Walde en el norte de Francia (Pas-de-Calais), establecido en 1859, se basó en el diseño de Mitchell. Aunque se suspendió en 1998 y se le quitó la linterna, es el único faro de tornillos que queda en Francia.
El primer faro tipo tornillo construido en los Estados Unidos fue en Brandywine Shoal , Bahía de Delaware , un área atendida por un faro desde 1823 y un faro ordinario de pila recta que estuvo allí brevemente en 1828 pero fue destruido por el hielo. El mayor Hartman Bache, un distinguido ingeniero del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército, comenzó a trabajar en 1848 y completó la tarea en 1850, con un costo de construcción de 53.317 dólares. Alexander Mitchell actuó como consultor. Los pilotes fueron girados por un cabrestante de 4 pies accionado por 30 hombres. Para proteger la estructura de los témpanos de hielo, se atornilló al fondo un rompehielos que constaba de un muelle de 30 pilotes de hierro de 23 pies de largo y cinco pulgadas de diámetro y se interconectó por sus cabezas sobre el agua, reforzándolos entre sí. Posteriormente, sin embargo, el uso de faros de cajón demostró ser más duradero en lugares sujetos a hielo.
Los faros de Screwpile eran relativamente económicos, fáciles de construir y comparativamente rápidos de construir. Se hicieron especialmente populares después de la Guerra Civil , cuando la Junta de Faros adoptó una política para reemplazar las embarcaciones ligeras en el interior (bahías, sonidos y ríos) por faros de pilotes. La mayoría de los faros de pilotes de tornillos se hicieron con pilotes de hierro, aunque algunos se hicieron con pilotes de madera cubiertos con casquillos metálicos para tornillos (estos casquillos probablemente se adoptaron porque eran menos costosos y más fáciles de insertar en el fondo, además el casquillo protegía la madera de los marinos). aburridos invertebrados). El típico faro de pilotes de tornillos era de planta hexagonal u octogonal y constaba de un pilote central que se colocaba primero y luego se atornillaban los seis u ocho pilotes perimetrales a su alrededor.
Se utilizaron pilotes metálicos para formar los cimientos de muchos faros construidos sobre fondos arenosos o fangosos. La brida de hierro fundido helicoidal o en forma de tornillo en el extremo del pilote de metal se incrustó en la parte inferior, lo que aumenta la capacidad de carga del pilote y sus propiedades de anclaje. Sin embargo, se descubrió que los faros construidos con estos cimientos eran vulnerables a los témpanos de hielo. En áreas como los Cayos de Florida , donde el fondo es roca de coral blando, se construyeron faros con cimientos de disquetes. Los pilotes de hierro forjado se clavaban a través de un disco de hierro fundido o semiacero que descansaba en el fondo del mar hasta que un hombro en el pilote impedía una mayor penetración. El disco distribuye el peso de la torre de manera más uniforme sobre la parte inferior. En las zonas de arrecifes de coral donde también abunda la arena, se colocó un tornillo de acero fundido en el extremo del pilote para darle más capacidad de anclaje. Las ataguías se utilizaban generalmente en aguas poco profundas donde no era necesario penetrar profundamente en el fondo natural. La ataguía permitió bombear el agua del interior de la presa y construir los cimientos "en seco".
Quizás se construyeron hasta 100 faros de pilotes de tornillo con forma de araña, tipo cabaña (viviendas de madera de 1½ pisos), en Carolina Sounds, la Bahía de Chesapeake , la Bahía de Delaware , a lo largo del Golfo de México , al menos dos en Long Island Sound y uno incluso. en Maumee Bay (1855), lago Erie , Ohio . Pocos sobreviven hasta el día de hoy; muchos fueron reemplazados por faros tipo cajón. El tipo de torre esquelética alta en alta mar se construyó en aguas abiertas expuestas en los principales sitios costeros donde se requería una visibilidad de más de diez millas. Se construyeron seis torres esqueléticas costa afuera en Florida; tres antes y tres después de la Guerra Civil estadounidense, así como uno en el Golfo de México frente a Luisiana antes de la Guerra Civil.
[Maplin Sands] no fue, sin embargo, el primer faro de pilotes roscados realmente construido, ya que durante el largo proceso de preparación que se llevó a cabo en Maplin Sands, se había iniciado y completado una estructura del mismo principio en Port Fleetwood. .
