La estación de luz fue construida en 1869 por la Junta de Faros de los Estados Unidos . La Junta estaba en medio de un auge de construcción de faros en los Grandes Lagos debido al aumento del tráfico marítimo y en respuesta a una gran cantidad de barcos y hombres perdidos: el Congreso aprobó 70 luces en los Grandes Lagos occidentales en treinta años: 28 en la década de 1850 y 21 en cada una de las décadas siguientes. [11] [12] La ubicación está aproximadamente a medio camino entre la isla Thunder Bay de Alpena y la entrada norte de la bahía de Saginaw . Es importante destacar que este punto se encuentra sobre un formidable arrecife que es un peligro inminente para la navegación . Además, el área al norte de Sturgeon Point y al sur de Alcona, Michigan, es una bahía que puede brindar refugio de los vientos y las olas del norte y del sur. Históricamente, esta área se conoce localmente como "Sanctuary Bay", que contrasta claramente con "Misery Bay", el área al norte, entre Alpena y Thunder Bay Island. La Junta del Faro reconoció además que poder navegar cerca del arrecife y la punta (pero sin sobrepasarlos) facilitaría el transporte hacia y desde la Bahía de Saginaw. [10]
Está hecha de mampostería de ladrillo sobre una base de piedra caliza de sillar . [13] La torre tiene 70 pies y 9 pulgadas (21,56 m) de altura, con un diámetro de 16 pies (4,9 m) en la base. [1] El plano focal está listado por la Guardia Costera a 69 pies (21 m), que sería la altura desde la "marca de marea alta media". Esa cifra es importante, ya que podría ser utilizada por los marineros para trazar su ubicación, utilizando un método de triangulación para darles la distancia a la luz. [14] El alojamiento del guardián del faro contiguo, de dos pisos, fue diseñado en estilo Cape Cod y construido con los mismos materiales. [13] En ese momento, la Junta solía usar este motivo arquitectónico. De hecho, Poverty Island Light , construido en 1874, se considera un "hermano", ya que es una copia directa de Sturgeon Point. [15] [16]
La lente de Sturgeon Point es, sin duda, de tercer orden y medio. Como escribió Terry Pepper, director ejecutivo de la Great Lakes Lighthouse Keeper Association, el 6 de agosto de 2012: "La he medido personalmente". [19]
Como prueba adicional, el 22 de julio de 1870, el lampista del distrito visitó la estación e hizo la siguiente entrada en su diario de inspección:
"Sturgeon Point, No. 449: Se trata de una nueva estación que se iluminó por primera vez al iniciarse la navegación esta primavera. El aparato de iluminación consta de una lente Fresnel de 3 ½ orden de 270°, fabricada por Henry Lepaute, y está equipada con lámparas flotantes hidráulicas de Funck, que muestran una luz blanca fija. El aparato de iluminación estaba en excelentes condiciones, con la excepción de uno de los quemadores de repuesto que estaba dañado. Se llevó a bordo para su reparación. Se necesita una lámpara de alcohol para ayudar a calentar el aceite en climas muy fríos". [17]
Sin embargo, por razones desconocidas, hay informes contradictorios en cuanto al tamaño de la lente actual: algunos la informan como de tercer orden y otros como de 3½ orden .
La lente Fresnel de orden 3½ todavía está en su lugar y estaba en uso al 31 de julio de 2012. Esta es una de las 70 lentes Fresnel de este tipo que todavía están operativas en los Estados Unidos, dieciséis de las cuales se utilizan en los Grandes Lagos, de las cuales ocho están en Michigan. [A]
En 1939, el Servicio de Faros de los Estados Unidos también pasó a estar bajo el control de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Ese mismo año, la estación fue electrificada y automatizada. [1] [10]
En la década de 1940, la luz estaba completamente automatizada y la Guardia Costera retiró a todo el personal en 1941 y luego desmanteló la estación salvavidas. [1] Una fuente afirma (erróneamente) que la estación salvavidas y el faro fueron "abandonados" en la década de 1940; de hecho, se retiró al personal, pero la luz sigue siendo una ayuda activa para la navegación hasta el día de hoy. [24] [25]
La campana salvavidas fue robada en 1951 y fue "devuelta anónimamente" en 2002 a la custodia de la Sociedad Histórica del Condado de Alcona (según una placa en el semáforo). El edificio de la sirena de niebla fue demolido. [10] Sin embargo, el cobertizo de ladrillo , construido en 1869, sigue en pie. [13]
Los cimientos de la estación de salvamento todavía son visibles. [23]
La torre de vigilancia de salvamento también fue derribada. [26]
En 1982, la Sociedad Histórica de Alcona alquiló la luz y comenzó un proyecto de restauración de tres años. [25]
La casa del guardián cayó en desuso hasta que fue adquirida por la Sociedad Histórica de Alcona en 1982.
En el momento de la construcción de la estación de luz, la región del condado de Alcona albergaba una activa pesca comercial . El norte de Michigan también estaba en medio de un auge de la madera , durante el cual los productos de madera se enviaban a los mercados sobre el lago Huron desde los puertos cercanos de Harrisville , Alcona y Black River . [20] A pesar de la posterior adición de productos agrícolas a los cargamentos enviados por el lago desde la región, a principios del siglo XX el faro de Sturgeon Point servía principalmente a los barcos de paso dedicados al comercio de minerales a granel , que no paraban en los puertos cercanos. [20]
Sturgeon Point es uno de los más de 150 faros que hay en el pasado y en la actualidad en Michigan. Michigan tiene más faros que cualquier otro estado. Ver Faros en los Estados Unidos .
Durante las etapas de planificación del Santuario Marino Nacional de Thunder Bay , se propuso que el faro de Sturgeon Point marcara el extremo sur del santuario, [20] aunque el límite final del santuario se trazó antes del faro. [31] Sin embargo, se han identificado 15 naufragios históricos cuyo lugar de pérdida figura como "Sturgeon Point". [20] De hecho, la cuestión de la expansión del Santuario Nacional y Reserva Submarina sigue siendo un tema de investigación y debate. [32]
Aunque la Guardia Costera de los Estados Unidos sigue operando el faro, [1] la propiedad ha sido transferida al Departamento de Recursos Naturales de Michigan bajo los términos de la Ley de Preservación de Faros Históricos Nacionales . [13] La transferencia del Departamento del Interior entró en vigencia en mayo de 2005. [33] La Sociedad Histórica de Alcona opera un museo en los edificios históricos restaurados. [1] [20] El faro de Sturgeon Point se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [34]
Sturgeon Point, en el que está construido el faro, es un sitio escénico de Michigan supervisado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan . [35] Está catalogado como parte del Programa Nacional de Patrimonio Marítimo con el Servicio de Parques Nacionales. [36] La estructura de la estación también está catalogada como un sitio histórico estatal en febrero de 1982. [37]
Además, está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Referencia #84001370, Nombre del listado: STURGEON POINT LIGHT STATION (US COAST GUARD/GREAT LAKES TR) y también está en el inventario estatal, siendo incluido en 1969. [13] [38]
En 2006, la Guardia Costera de Estados Unidos intentó apagar la luz para siempre y, de hecho, la apagó durante un breve período. Surgió una resistencia a la iniciativa y se recogieron más de cinco mil firmas en peticiones para "Salvar nuestra luz". [39] Se presentaron numerosos comentarios públicos como parte del proceso de reglamentación. A su debido tiempo, se llegó a un acuerdo por el cual la luz se dejó encendida (aunque sus gastos operativos correrían a cargo de la Sociedad Histórica del Condado de Alcona) y se la designó como una "ayuda privada estacional oficial a la navegación" desde el 1 de abril hasta el 1 de noviembre. [40] La Guardia Costera cambió de postura después de la presión pública y después de la intervención de la senadora Debbie Stabenow y la lente de Fresnel y la luz permanecieron encendidas hasta julio de 2012. [1] [41]
En 2012, la transferencia de la propiedad del faro, de la Guardia Costera al Departamento de Recursos Naturales de Michigan, todavía está pendiente de aprobación, según los términos de la Ley Nacional de Preservación de Faros Históricos . La Sociedad Histórica del Condado de Alcona es arrendataria en este momento. [42]
Por su pintoresca forma y ubicación, a menudo es objeto de fotografías, pinturas, [43] dibujos, [44] e incluso de ilustraciones en punto de cruz. [45] De hecho, también es el escenario de un libro de cuentos ilustrado para niños. [46]
La siguiente información de contacto puede ser de utilidad para los viajeros: Faro y Museo Marítimo de Sturgeon Point Sturgeon Point Road Harrisville, MI 48740 (989) 724-5107 [1]
Actualidad en el faro y el museo
El faro está ubicado en Sturgeon Point State Park , un parque estatal de Michigan .
El faro es mantenido y operado por la Sociedad Histórica de Alcona, una organización privada que financia el mantenimiento y la operación con pocos fondos públicos. La Sociedad está en proceso de recaudar contribuciones para renovar y pintar el faro. [1]
La torre se abre regularmente durante el verano para que el público pueda subir a ella (a cambio de una pequeña tarifa para cubrir los gastos del seguro). El museo está abierto al público y se mantiene gracias a donaciones. [1]
El último domingo de junio se celebra una fiesta de fresas en la Escuela Bailey (junto al faro) para recaudar fondos para la Sociedad Histórica de Alcona. [1]
La regata anual de vela de la estación de Sturgeon Point Light en Sanctuary Bay, que también incluye un picnic local, también es una recaudación de fondos para la Sociedad Histórica del Condado de Alcona. Se lleva a cabo regularmente el primer sábado de agosto y es una regata con handicap para navegantes de un día de todas las clases. El recorrido es de dos vueltas alrededor de un recorrido triangular de 6 millas (9,2 kilómetros) en Sanctuary Bay, el área entre Sturgeon Point Light y Alcona . [1]
Michigan es el único estado que apoya la preservación de los faros con un programa que incluye subvenciones anuales del estado a grupos locales de preservación. En consecuencia, hay muchas organizaciones y sus voluntarios que trabajan arduamente para salvar y restaurar los faros. La Michigan Lighthouse Conservancy es una sociedad de preservación estatal, y la Great Lakes Lighthouse Keepers Association tiene su sede en el estado. [47] La Alcona County Historical Society está en proceso de recaudar $70,000.00 para la renovación (en particular, el trabajo de ladrillo y la pintura) de su faro, la mitad de los cuales está siendo financiada por el estado de Michigan. El faro White Shoal es el elemento de diseño destacado, utilizado por el estado de Michigan como un icono para generar ingresos, en su placa de matrícula Save Our Lights, Michigan. [48]
^ "Las lentes Fresnel siguen en funcionamiento" (PDF) . Guardia Costera de los Estados Unidos . Consultado el 6 de agosto de 2012 .que informa que Sturgeon Point es la lente de tercer orden más grande, no la algo más pequeña (y más rara) de 3½ orden. Véase también, "Estudio de la luz de Grosse Point". Inventario de luz marítima . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 6 de agosto de 2012 .que no tiene en cuenta a Sturgeon Point ni a Bete Grise Light (que tiene su lente original), y ofrece un recuento de "cuatro lentes restantes" -las enumera- en los Grandes Lagos. Sin embargo, parece ser que el artículo solo pretende enumerar las luces que tienen "su lente original in situ" - "Por ejemplo, en los Grandes Lagos, solo otras tres además de Grosse Point han conservado sus lentes Fresnel en su lugar desde que se instalaron: una lente de cuarto orden en Little Traverse Harbor, Michigan (1884), una lente de tercer orden en Split Rock, Minnesota (1910), y una lente de tercer orden en Presque Isle Light, Michigan (1871) {notas al pie omitidas.]" - y por esa definición, Sturgeon Point no está en esa lista, ya que tiene una lente de reemplazo más grande. Según el Lampista del Distrito del Servicio de Salvamento de Vidas, la actualización se produjo dentro del primer año de funcionamiento, no en 1889 como indican algunas fuentes.
Referencias
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Lectura adicional
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