El faro de Alejandría , a veces llamado el Faro de Alejandría ( / ˈ f ɛər ɒ s / FAIR -oss ; griego antiguo : ὁ Φάρος τῆς Ἀλεξανδρείας , romanizado : ho Pháros tês Alexandreías , pronunciación griega koiné contemporánea : [ho pʰáros tɛ ̂ːs aleksandrěːaːs] ; Árabe : فنار الإسكندرية ), fue un faro construido por el Reino Ptolemaico del Antiguo Egipto , durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo (280-247 a. C.). [2] Se ha estimado que tenía al menos 100 metros (330 pies) de altura total. [3] Una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , durante muchos siglos fue una de las estructuras más altas hechas por el hombre en el mundo .
El faro sufrió graves daños a causa de tres terremotos entre 956 y 1323 d. C. y se convirtió en una ruina abandonada. Fue la tercera maravilla antigua que más tiempo sobrevivió, después del Mausoleo de Halicarnaso y la Gran Pirámide de Giza , y sobrevivió en parte hasta 1480, cuando las últimas piedras que quedaban se utilizaron para construir la Ciudadela de Qaitbay en el lugar.
En 1994, un equipo de arqueólogos franceses se sumergió en las aguas del puerto oriental de Alejandría y descubrió algunos restos del faro en el fondo del mar. [4] En 2016, el Ministerio de Estado de Antigüedades de Egipto tenía planes de convertir las ruinas sumergidas de la antigua Alejandría, incluidas las del Faro, en un museo submarino . [5]
Faro era una pequeña isla situada en el borde occidental del delta del Nilo . En el año 332 a. C., Alejandro Magno fundó la ciudad de Alejandría en un istmo frente a Faro. Posteriormente, Alejandría y Faro quedaron conectadas por un dique [6] que abarcaba más de 1200 metros (0,75 millas), llamado Heptastadion ("siete estadios"; un estadio era una unidad de longitud griega que medía aproximadamente 180 m).
El lado este del malecón se convirtió en el Gran Puerto, ahora una bahía abierta; en el lado oeste se encontraba el puerto de Eunostos, con su cuenca interior Kibotos, ahora enormemente ampliada para formar el puerto moderno. El desarrollo de la ciudad actual entre la actual Gran Plaza y el moderno barrio de Ras el-Tin está construido sobre el limo que gradualmente ensanchó y borró este malecón. El promontorio de Ras el-Tin, donde se construyó el Palacio de Ras el-Tin en el siglo XIX, representa todo lo que queda de la isla de Pharos, [7] el sitio del faro en su punto oriental ha sido erosionado por el mar.
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El faro fue construido en el siglo III a. C. Después de la muerte de Alejandro Magno , Ptolomeo I ( Ptolomeo I Sóter ) se declaró rey en el 305 a. C. y encargó su construcción poco después. El edificio se terminó durante el reinado de su hijo, Ptolomeo II Filadelfo , y tardó doce años en completarse con un coste total de 800 talentos de plata. [8] La luz se producía mediante un horno en la parte superior, y se dice que la torre se construyó principalmente con bloques sólidos de piedra caliza y granito . [9]
En su manuscrito enciclopédico Geographica , Estrabón , que visitó Alejandría a finales del siglo I a. C., informó que Sóstrato de Cnido tenía una dedicatoria a los "Dioses Salvadores" inscrita en letras de metal en el faro. Escribiendo en el siglo I d. C., Plinio el Viejo afirmó en su Historia natural que Sóstrato fue el arquitecto, aunque esta conclusión es discutida. [10] En su tratado educativo del siglo II d. C. Cómo escribir la historia , Luciano afirmó que Sóstrato escondió su nombre bajo yeso que llevaba el nombre de Ptolomeo, de modo que cuando el yeso finalmente se cayera, el nombre de Sóstrato sería visible en la piedra. [11] [12]
Los bloques de arenisca y caliza utilizados en la construcción del faro han sido analizados científicamente para descubrir su origen, y los análisis mineralógicos y químicos apuntan a las canteras de Wadi Hammamat , en el desierto al este de Alejandría. [13]
Las descripciones árabes del faro son coherentes a pesar de que ha sufrido varias reparaciones tras los daños causados por el terremoto. Las alturas que se indican varían solo en un quince por ciento, de 103 a 118 m (338 a 387 pies), sobre una base cuadrada de 30 por 30 m (98 por 98 pies). [1]
Los autores árabes indican que el faro fue construido a partir de grandes bloques de piedra de color claro . La torre estaba formada por tres niveles que se estrechaban: una sección inferior cuadrada con un núcleo central; una sección central octogonal; y, en la parte superior, una sección circular. [14] Al-Masudi escribió en el siglo X que el lado que daba al mar presentaba una inscripción dedicada a Zeus. [15] El geógrafo Al-Idrisi visitó el faro en 1154 y observó aberturas en las paredes a lo largo del eje rectangular con plomo utilizado como agente de relleno entre los bloques de mampostería en la base. Calculó que la altura total del faro era de 300 dhira rashashl (162 m). [16]
En su cúspide había un espejo que reflejaba la luz del sol durante el día y un fuego que se encendía por la noche. Las monedas romanas existentes acuñadas por la Casa de la Moneda de Alejandría muestran que había una estatua de Tritón en cada una de las cuatro esquinas del edificio, y una estatua de Poseidón o Zeus en la parte superior. [17]
La descripción más completa del faro proviene del viajero árabe Abou Haggag Youssef Ibn Mohammed el-Balawi el-Andaloussi, quien visitó Alejandría en 1166. [18] Balawi proporcionó una descripción y medición del interior del eje rectangular del faro. La rampa interior fue descrita como techada con mampostería a 7 shibr (189 cm, 6,2 pies), anotada para permitir que dos jinetes pasaran a la vez. En rotación en el sentido de las agujas del reloj, la rampa tenía cuatro pisos con dieciocho, catorce y diecisiete habitaciones en el segundo, tercer y cuarto piso, respectivamente. [16]
Balawi informó que la base del faro tenía 45 ba (30 m, 100 pies) de largo en cada lado con una rampa de conexión de 600 dhira (300 m, 984 pies) de largo por 20 dhira (10 m, 32 pies) de ancho. La sección octogonal tenía 24 ba (16,4 m, 54 pies) de ancho y el diámetro de la sección cilíndrica era de 12,73 ba (8,7 m, 28,5 pies). El vértice del oratorio del faro tenía un diámetro de 6,4 ba (4,3 m, 20,9 pies). [16]
Los relatos posteriores sobre el faro después de la destrucción por el terremoto de Creta de 1303 incluyen a Ibn Battuta , un erudito y explorador marroquí, que pasó por Alejandría en 1326 y 1349. Battuta señaló que el estado de ruina del faro solo era perceptible por la torre rectangular y la rampa de entrada. Afirmó que la torre tenía 140 shibr (30,8 m, 101 pies) de cada lado. Battuta detalló el plan del sultán An-Nasir Muhammad de construir un nuevo faro cerca del lugar del derrumbado, pero estos no se cumplieron después de la muerte del sultán en 1341. [16]
El faro sufrió algunas grietas y daños a causa de los terremotos de 796 y 951, seguidos de un colapso estructural en el terremoto de 956, y luego de nuevo en 1303 y 1323. Los terremotos se propagan desde dos límites tectónicos bien conocidos, las zonas del Rift africano-árabe y del Mar Rojo , respectivamente a 350 y 520 km de la ubicación del faro. La documentación muestra que el terremoto de 956 fue el primero en causar el colapso estructural de los 20 metros superiores de la construcción. [19]
Las reparaciones documentadas después del terremoto de 956 incluyen la instalación de una cúpula de estilo islámico después del colapso de la estatua que anteriormente coronaba la estructura. El terremoto más destructivo en 1303 tuvo una intensidad estimada de VIII+ y se originó en Creta (a 280-350 km de Alejandría). [20] El remanente rechoncho desapareció en 1480, cuando el sultán de Egipto , Qaitbay , construyó un fuerte medieval en la plataforma más grande del sitio del faro usando la piedra caída.
El escritor árabe del siglo X Al-Mas'udi relata una historia legendaria sobre la destrucción del faro, según la cual el califa Abd al-Malik ibn Marwan ( r. 705-715 ) envió a los bizantinos un agente eunuco , que adoptó el Islam , se ganó la confianza del califa y obtuvo permiso para buscar un tesoro escondido en la base del faro. La búsqueda se realizó astutamente de tal manera que los cimientos se socavaron y el faro se derrumbó. El agente logró escapar en un barco que lo esperaba. [21]
Gaston Jondet hizo la primera descripción detallada de las ruinas sumergidas del antiguo puerto de Alejandría en 1916. Le siguieron Raymond Weill en el mismo año y Sir Leopold Halliday Savile en 1940. [22] [23]
En 1968, el faro fue redescubierto. La UNESCO patrocinó una expedición para enviar un equipo de arqueólogos marinos , dirigidos por Honor Frost , al lugar. Ella confirmó la existencia de ruinas que representan parte del faro. Debido a la falta de arqueólogos especializados y a que el área se convirtió en una zona militar, la exploración se suspendió. [24]
Un equipo de arqueólogos franceses dirigido por Jean-Yves Empereur redescubrió los restos físicos del faro a finales de 1994 en el suelo del puerto oriental de Alejandría. Trabajó con la directora de fotografía Asma el-Bakri , que utilizó una cámara de 35 mm para tomar las primeras fotografías submarinas de los restos dispersos de columnas y estatuas derrumbadas. Los hallazgos más significativos de Empereur consistieron en bloques de granito de 49 a 60 toneladas de masa, a menudo rotos en múltiples pedazos, 30 esfinges , 5 obeliscos y columnas con tallas que datan de Ramsés II (1279-1213 a. C.). [25]
A finales de 1995, Empereur y su equipo terminaron de catalogar más de 3.300 piezas, utilizando una combinación de fotografía y cartografía. Se han restaurado treinta y seis piezas de los bloques de granito de Empereur y otros descubrimientos y se exhiben en los museos de Alejandría. [25] Las imágenes por satélite han revelado más restos. A principios de los años 90, el arqueólogo submarino Franck Goddio comenzó a explorar el lado opuesto del puerto desde donde había trabajado el equipo de Empereur. [26]
Las imágenes por satélite y por sonar han revelado los restos adicionales de muelles, casas y templos [26] que se habían derrumbado en el Mediterráneo como resultado de terremotos y otros desastres naturales. [27] Es posible bucear y ver las ruinas. En 2012, la secretaría de la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático estaba trabajando con el Gobierno de Egipto en una iniciativa para añadir la Bahía de Alejandría (incluidos los restos del faro) a una Lista del Patrimonio Mundial de sitios culturales sumergidos. [28]
Cuenta la leyenda que los habitantes de la isla de Faro eran naufragadores ; por ello, Ptolomeo I Sóter mandó construir el faro para ayudar a guiar a los barcos hacia el puerto por la noche. [29]
La etimología de "Pharos" es incierta. La palabra se generalizó en el griego moderno para significar "faro" (φάρος 'fáros'), y fue tomada prestada por muchas lenguas romances como el francés ( phare ), el italiano y el español ( faro ) - y de ahí al esperanto ( faro ) - el catalán, el rumano ( far ) y el portugués ( farol ), e incluso algunas lenguas eslavas como el búlgaro ( far ). En francés, portugués, turco, serbio y ruso, una palabra derivada significa " faro " ( phare , farol , far , фар , фара ).
Desde 1978 se han hecho propuestas para reemplazar el faro por una reconstrucción moderna. En 2015, el gobierno egipcio y la gobernación de Alejandría sugirieron construir un rascacielos en el sitio del faro como parte de la regeneración del puerto oriental de Alejandría . [30]
El faro sigue siendo un símbolo cívico de la ciudad de Alejandría y de la Gobernación de Alejandría, con la que la ciudad es más o menos colindante. Una representación estilizada del faro aparece en la bandera y el escudo de la Gobernación y en muchos servicios públicos de la ciudad, incluido el sello de la Universidad de Alejandría .
Ahora bien, debido a la estrechez del estrecho, no se puede acceder al puerto por barco sin el consentimiento de los que tienen el Faro. En vista de esto, César tomó la precaución de desembarcar sus tropas mientras el enemigo estaba ocupado en la lucha, se apoderó del Faro y apostó allí una guarnición. El resultado fue que se aseguró un acceso seguro para sus suministros de trigo y refuerzos. [33]
— César, .civ.; o Anónimo,.Alex
Notas
Después de haber construido la obra, escribió su nombre en la mampostería interior, la cubrió con yeso y, habiéndola escondido, inscribió el nombre del rey reinante. Sabía, como efectivamente ocurrió, que en muy poco tiempo las letras se caerían junto con el yeso y se revelaría: «Sóstrato de Cnido, hijo de Dexífanes, a los Divinos Salvadores, por el bien de los que navegan en el mar». Así, ni siquiera tenía en cuenta el momento inmediato ni su propia y breve vida: miraba hacia nuestro día y la eternidad, mientras la torre se mantenga en pie y su habilidad perdure. La historia, pues, debería escribirse con ese espíritu, con veracidad y con la vista puesta en las expectativas futuras, en lugar de con la adulación y la vista puesta en el placer de la alabanza presente.
Bibliografía
