Wadi Hammamat ( árabe : وادي الحمامات , romanizado : Wādī al-Ḥammāmāt , iluminado. 'Valle de los muchos baños', copto : ⲣⲱϩⲉⲛⲧⲟⲩ , romanizado: rōhentou , iluminado. 'Camino de la India; puerta de entrada a la India' [1] ) es un río seco Yacimiento en el desierto oriental de Egipto , aproximadamente a medio camino entre Al-Qusayr y Qena . En la antigüedad, era una importante región minera y una ruta comercial al este del valle del Nilo , y tres mil años de grabados rupestres y grafitis lo convierten en un importante sitio científico y turístico en la actualidad.
Hammamat se convirtió en la ruta principal desde Tebas al Mar Rojo y luego a la Ruta de la Seda que conducía a Asia, o a Arabia y el Cuerno de África. Este viaje de 200 kilómetros fue la ruta más directa desde el Nilo al Mar Rojo , ya que el Nilo se curva hacia la costa en el extremo occidental del wadi .
La ruta Hammamat iba desde Qift (o Coptos), situado justo al norte de Luxor , hasta Al-Qusayr en la costa del Mar Rojo. Qift era un importante centro de administración, religión y comercio. Las ciudades en ambos extremos de la ruta fueron establecidas por la Primera Dinastía , aunque también se han encontrado evidencias de ocupación predinástica a lo largo de la ruta. [2]
En el Antiguo Egipto , Hammamat era una importante zona de extracción del valle del Nilo . Las expediciones de extracción al desierto oriental se registran desde el segundo milenio a. C., donde el wadi ha dejado al descubierto rocas precámbricas del escudo árabe-nubio . Estos incluyen basaltos , esquistos , piedra bekhen (una arenisca metagrauvaca verde especialmente apreciada que se utiliza para cuencos, paletas , estatuas y sarcófagos) [3] y cuarzo que contiene oro . [4] La Paleta de Narmer , 3100 a. C., es uno de varios artefactos tempranos y predinásticos que fueron tallados en la piedra distintiva del Wadi Hammamat.
Se registra que el faraón Seti I cavó el primer pozo para proporcionar agua en el wadi, y Senusret I envió expediciones mineras allí.
El sitio está descrito en el mapa geológico antiguo más antiguo conocido , el mapa del papiro de Turín . [5]
Hoy en día Hammamat es famosa sobre todo por sus antiguos graffitis egipcios , además de que, en la antigüedad, era una cantera que se encontraba en la Ruta de la Seda hacia Asia, y es un destino común para los turistas modernos. El wadi contiene muchas tallas e inscripciones que datan desde antes de las primeras dinastías egipcias hasta la era moderna, incluido el único petroglifo pintado conocido del desierto oriental y dibujos de barcos de caña egipcios que datan del 4000 a. C. [6]
Los grupos de ocupación desde el período romano - bizantino hasta el período ptolemaico tardío explotaron minas de oro cerca del pozo Bir Umm el-Fawakhir. Sin embargo, las minas de oro del Nuevo Reino de Egipto en Wadi el-Sid eran de mayor escala. [5] : 129, 136-141
La carretera Wadi Hammamat , una moderna carretera asfaltada, recorre ahora 194 km a través del wadi, lo que la convierte en una ruta de transporte vital y permite a los turistas viajar fácilmente entre los sitios cercanos de Luxor y Tebas. [7]
Las primeras descripciones europeas del Wadi Hammamat fueron del viajero escocés James Bruce en 1769, y el egiptólogo ruso Vladimir Golenishchev dirigió el primer estudio moderno de las inscripciones en 1884-1885.
En 1993, The Pogues escribieron una canción al respecto, titulada Girl From The Wadi Hammamat en su álbum Waiting for Herb .
25°57′52″N 33°30′15″E / 25.9644°N 33.5041°E / 25.9644; 33.5041