El faro de Cape Capricorn es un faro activo declarado patrimonio histórico situado en Cape Capricorn , un promontorio costero en el punto noreste de la isla Curtis , en la región de Gladstone, Queensland central , Australia . El faro, construido en 1964, es el tercero en este sitio, después de un faro con estructura de madera construido en 1875 [4] y un faro de hormigón construido alrededor de 1937. [5] Se agregó al Registro del Patrimonio de Queensland el 31 de agosto de 2001. [6]
La separación de la colonia de Queensland de Nueva Gales del Sur se produjo con la firma de las Cartas Patentes por parte de la Reina Victoria en 1859. La necesidad de asistencia de los pilotos para acceder a la desembocadura del río Fitzroy y al puerto de Rockhampton hizo necesaria la construcción de una estación de pilotos en la isla Curtis. La primera estación permanente se estableció en el cabo Capricornio ya en 1861. Aunque se trasladó a Grassy Hill tres años después, la necesidad de un faro en el cabo Capricornio siguió siendo una prioridad. [7]
Los planos para el faro y las cabañas fueron preparados a principios de 1874 por la oficina de FDG Stanley , arquitecto colonial de Queensland , con un costo estimado de £ 1460 para el faro y las cabañas. El faro, una estructura típica de Queensland con entramado de madera y revestimiento de hierro , debía ser prefabricado y construido en Brisbane . Sin embargo, la única respuesta a la primera licitación fue una oferta sobrevalorada de £ 2850. La segunda licitación tuvo más éxito, la oferta ganadora fue la de James Midson por £ 1046/10/-. La construcción se completó en algún momento de octubre de 1874, y se le otorgó un contrato adicional a Midson para la erección de las estructuras en el sitio por la suma de £ 753. Sorprendentemente, un cambio de último momento en el pedido de la linterna de Inglaterra significó que no se ordenó ninguna sala de lámparas. Stanley solicitó urgentemente 180 libras esterlinas adicionales para la construcción de una sala de lámparas con estructura de madera y revestimiento de hierro, en lugar de la de hierro fundido prevista. [7] El faro entró en funcionamiento a finales de julio de 1875. [7] La fuente de luz original era un quemador de mecha de aceite. [4] Una encuesta de 1895 también informa de dos luces auxiliares adicionales en el cabo Capricornio, al norte y al sureste del faro principal. [7]
El suministro de la estación se hacía desde Rockhampton, y era una tarea bastante difícil. Los suministros se llevaban a la base de la colina en un barco de vapor y luego se subían manualmente más de 91 metros (299 pies) en un tranvía . Una evaluación realizada por el comandante Brewis en 1912 recomendó aumentar la potencia de la luz, ajustar la luz auxiliar oriental, renovar las viviendas, reparar el tranvía y suministrar tornos de vapor. Sin embargo, esta recomendación se iba a seguir muy lentamente y parcialmente. Sin embargo, en julio de 1915 el faro fue transferido al control del gobierno federal, y pasaron ocho años más hasta que en 1923 la fuente de luz fue finalmente reemplazada por un manto de queroseno vaporizado incandescente de 55 milímetros (2,2 pulgadas) . [7] [4] En enero de 1936 se prepararon planes para la electrificación de la luz. Sin embargo, no está claro si se realizó este cambio, ya que en el mismo año se decidió reemplazar la torre. [7]
En 1936, el gobierno de la Commonwealth decidió reemplazar la torre por un nuevo faro de bloques de hormigón y los planes se prepararon en septiembre de 1937. [5]
La nueva torre era una estructura cuadrada de 6 metros de alto (20 pies), con una central eléctrica adosada. La torre estaba rematada por un balcón circular en voladizo y una pequeña linterna circular. Al mismo tiempo, las residencias y los edificios de servicio también fueron reemplazados por estructuras con entramado de madera revestidas de amianto. [7] El nuevo faro comenzó a funcionar con energía eléctrica en 1938. [4] Sin embargo, por razones indeterminadas, este faro tuvo una vida útil corta, sobreviviendo solo 26 años más para ser reemplazado por una nueva estructura en 1964.
Los planes para una nueva central eléctrica y un faro se hicieron en enero de 1962 y julio de 1963 respectivamente. En 1964, la construcción estaba completa y la nueva luz estaba operativa. [7] Fue la primera de un grupo de siete torres de hormigón erigidas entre 1964 y 1979, seguidas por New Caloundra Light , Point Danger Light , New Burnett Heads Light , Fitzroy Island Light , Point Cartwright Light y Archer Point Light . [8] En 1968, la fuente de luz se convirtió para operar con 240 V CA. [7]
Desde su construcción y hasta 1978, la estación de luz de Cape Capricorn sirvió como estación de radio base para una red de faros en el área, incluidos North Reef Light , Lady Elliot Island Light , Pine Islet Light y Dent Island Light . El 18 de diciembre de 1978, esta función se transfirió a Bustard Head Light . [7]
El 8 de diciembre de 1983, el Comité Permanente de Gastos de la Cámara de Representantes presentó su informe sobre la investigación de las estaciones de luz titulado "Faros: ¿Mantenemos a los fareros?". El informe recomendaba la desocupación de 24 estaciones de luz, incluida la de Cabo Capricornio. [9] En 1988, la estación finalmente se convirtió a energía solar (y presumiblemente se desocuparon). Se quitó la linterna y se instaló una baliza autónoma. La propiedad de la estación se transfirió a la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral en 1991, de nuevo a la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana en 1995 y luego al Gobierno de Queensland en julio de 1997, que emplea a un cuidador en una de las residencias. [7] El resto se alquilan de forma privada. [10] [4]
La característica de luz que se muestra es un destello cada cinco segundos, blanco/rojo según el sector (Fl.WR 5s). [2] El blanco se muestra 005°-307°, visible a 16 millas náuticas (30 km; 18 mi). El rojo se muestra 307°-005°, visible a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi). [11] La fuente de luz es una lámpara de tungsteno-halógeno de 120 voltios , alimentada por alternadores diésel . [4]
La torre actual tiene 6,4 metros de altura, está construida con bloques de hormigón en planta cuadrada con esquinas achaflanadas y cuenta con un pequeño porche en la base. Una galería circular rodeada por una barandilla metálica sobresale de la torre. En la parte superior de la galería hay instalada una baliza autónoma. [7]
La residencia del guarda incluye dos cabañas, con estructura de madera, revestidas con láminas de fibrocemento y listones de madera , pintadas de blanco. Los techos a dos aguas están revestidos con hierro corrugado , pintado de verde. Otras estructuras construidas de manera similar en las instalaciones incluyen un almacén, la antigua central eléctrica y una caseta de cabrestante, todas montadas sobre cimientos altos de hormigón. La nueva central eléctrica, construida en 1964, está construida con bloques de hormigón, pintados de blanco. Incluye una gran sala principal y un porche contiguo, ambos con techos de hormigón planos salientes. También hay otros cobertizos de tamaño pequeño a mediano en el sitio, en su mayoría con estructura de madera con paredes y techo de hierro corrugado. [7]
También es destacable la línea ferroviaria, todavía funcional [12] , un camino de cemento con rieles de acero que baja hasta la playa. Incluye un carro de madera sobre una base de metal, una cuerda de metal, un cabrestante y un motor. También hay un helipuerto de cemento cerca. [7]
También se han encontrado algunos restos en la zona, entre ellos dos faros auxiliares fuera de servicio , el faro occidental con entramado de madera revestido de fibrocemento y el oriental de hormigón. Los restos de los faros anteriores se encuentran en un barranco al norte de la estación [7].
La luz es operada por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia . El administrador del sitio es el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland , como parte del Parque Nacional de la Isla Curtis . A la isla solo se puede acceder en barco o helicóptero. La torre está cerrada al público, [10] pero hay alojamiento disponible en el sitio, incluidas dos granjas y dos cabañas. [13] La lente original utilizada se exhibe actualmente en el Museo Marítimo de Townsville .
