El faro Rock of Ages es un faro de la Guardia Costera de los EE. UU. situado en un pequeño afloramiento rocoso (50 por 200 pies (15 m × 61 m)) [9] aproximadamente a 2,25 millas (3,62 km) al oeste de la isla Washington y a 3,5 millas (5,6 km) al oeste de Isle Royale , en Eagle Harbor Township , condado de Keweenaw, Michigan ( ver mapa a continuación ). Es una ayuda activa a la navegación . [10] [11]
El período comprendido entre 1852 y principios del siglo XX fue testigo de una gran actividad en los Grandes Lagos por parte de la United States Lighthouse Board . Entre 1852 y 1860 se construyeron 26 faros nuevos. Aunque la Guerra Civil de los Estados Unidos y sus consecuencias ralentizaron la construcción, en esa década se encendieron una docena de faros nuevos. En la década de 1870 se construyeron 43 faros nuevos en los lagos. En la década de 1880 se construyeron más de cien faros. [12] [13]
A principios del nuevo siglo, en los Grandes Lagos la Junta de Faros operaba 334 luces principales, 67 bocinas de niebla y 563 boyas . [12] [13]
Durante el siglo XIX, el diseño de las luces de los Grandes Lagos evolucionó lentamente. Hasta 1870, el diseño más común era construir una vivienda para el cuidador con la luz en el techo de la vivienda o en una torre cuadrada relativamente pequeña adjunta a la casa. En la década de 1870, para elevar las luces a un plano focal más alto , se construyeron torres cónicas de ladrillo, generalmente de entre ochenta y cien pies de altura. En la década de 1890, las torres revestidas de acero comenzaron a reemplazar la generación anterior de edificios de ladrillo . [12] [13] Vea Big Sable Point Light para una transición y transformación sorprendentes.
El faro de la Roca de los Siglos fue parte de un esfuerzo de cuarenta años (entre 1870 y 1910) en el que los ingenieros comenzaron a construir luces en islas aisladas , arrecifes y bancos de arena que eran peligros importantes para la navegación. Hasta ese momento, los barcos faro eran la única forma práctica de marcar los peligros, pero eran peligrosos para los marineros que los tripulaban y difíciles de mantener. "Peor aún, independientemente del tipo de anclas utilizadas, los barcos faro podían salir de su ubicación esperada en tormentas severas, lo que los convertía en una posible responsabilidad en el peor clima, cuando los capitanes dependían de la ubicación cartografiada de estas luces para medir la distancia de su propio barco a las rocas peligrosas". [12] [13] Véase , United States lightship Huron (LV-103) .
Posteriormente, utilizando diseños de enterramientos submarinos, la Junta construyó sobre un banco de arena el faro Waugoshance (1851) y demostró un "nuevo nivel de experiencia" en la construcción del faro Spectacle Reef (1874), el faro Stannard Rock (1882) y el faro Detroit River (Bar Point Shoal) (también conocido como el faro de la entrada del río Detroit) (1885). "El largo y costoso proceso de construcción de faros" en sitios remotos y difíciles "terminó en proyectos de ingeniería publicitados a nivel nacional que construyeron" los faros Rock of Ages (1908) y White Shoal (1910). [12] [13]
En las primeras tres décadas del siglo XX, la Lighthouse Board y el nuevo Lighthouse Service continuaron construyendo nuevas luces en los Grandes Lagos. Para 1925, la Junta tenía bajo sus auspicios alrededor de los Grandes Lagos: 433 luces principales; diez barcos faro; 129 señales de niebla; y alrededor de 1.000 boyas. De estas 1.771 ayudas a la navegación, 160 estaciones tenían fareros residentes , ya que la mayoría de las ayudas a la navegación estaban automatizadas. [12] [13] Para 1925, casi todos los faros de los Grandes Lagos que existen hoy en día, excepto , por ejemplo , Milwaukee Breakwater Light (1926), Poe Reef Light y Gravelly Shoal Light y algunas luces conmemorativas, a saber, Manning Memorial Light , [14] [15] Otro es el William Livingtone Memorial Light y la última luz de los Grandes Lagos, a saber, Tri-Centennial Light of Detroit, se habían construido. [12]
El arrecife Rock of Ages está formado por afloramientos de rocas al oeste de Isle Royale que suponen un peligro inminente para la navegación. Se produjeron varios naufragios en el arrecife antes de la construcción del faro.
El Cumberland era un barco de vapor de 200 pies (61 m) con ruedas laterales que se construyó en Canadá en 1872 por 100 000 dólares. Operaba entre la bahía Georgian y Duluth, Minnesota . En julio de 1877, zarpó de Port Arthur, Ontario, con destino a Duluth. Con un tiempo despejado, chocó contra el arrecife mientras navegaba. [16] Los intentos de sacar el barco de las rocas fracasaron. El 6 de agosto de 1877, el barco fue abandonado. Más tarde ese mes, se partió en dos y se hundió en aguas cercanas.
El 18 de octubre de 1898, el Henry Chisholm , construido en Cleveland (Ohio) en 1880, chocó contra las rocas mientras navegaba a 9 nudos (17 km/h). Los barcos de salvamento no pudieron salvar el barco. Se partió en una tormenta a finales de octubre y se hundió sobre los restos del Cumberland . [17]
En 1908, se inició la construcción del faro. El equipo de construcción estableció una base en el puerto de Washington y utilizó el buque de guerra Amaranth para transportar hombres y materiales al lugar. Se voló una sección de una roca para proporcionar un área plana para la base. Se erigió un muro cilíndrico de acero y se rellenó con hormigón para formar un muelle de 50 pies (15 m) de diámetro y 25 pies (7,6 m) de alto. El esqueleto de la torre se construyó con acero. Las paredes internas y externas de la torre se construyeron con ladrillo. Los pisos de hormigón se apoyaron en vigas de acero radiales. Las escaleras de caracol eran de hierro fundido. Cuando se cerró la torre, se construyó un camarote, un comedor y una cocina sobre una plataforma de madera en la roca. El faro se iluminó en 1908 con una luz temporal.
En 1910, se compró e instaló un Fresnel de segundo orden fabricado por Barbier, Benard & Turenne [7] . La lente flotaba en un baño de mercurio para proporcionar una fricción de giro muy baja. Estas lentes masivas tienen 81,46 pulgadas (2069 mm) de alto, con una longitud focal de 27,6 pulgadas (700 mm). Pesaba 3530 libras (1600 kg). En relación con un Fresnel de sexto orden, era 11,54 veces más brillante y tendría un alcance útil de hasta 20 millas náuticas (37 km; 23 mi). El consumo de aceite por hora era de 17 1/5 onzas. Se instalaron luces similares en Grosse Point Light y White Shoal Light . [18]
Cada primavera, al comienzo de la temporada de navegación, un equipo de fareros desembarcaba en la estación, permanecía allí toda la temporada y se marchaba en otoño. La lejanía y la inaccesibilidad del faro hacían que su aprovisionamiento fuera especialmente complicado y arriesgado. Al final de una temporada, la tripulación solo tenía una lata de tomates cuando fueron evacuados. En consecuencia, el servicio del faro tomó precauciones especiales para asegurarse de que esas terribles dificultades no se repitieran. [19]
La estructura de este faro es inusual. El cajón que forma el primer nivel tiene 25 pies de alto y contiene un sótano de dos pisos. Desde el lecho de roca hacia arriba, un núcleo central de acero recorre el centro de la estructura y es su soporte principal. [20] Aunque "es único, . . . guarda cierta semejanza con el faro del puerto de Chicago de 1893 ". [21]
Parte del motivo del cierre de la estación de luz de Rock Harbor fue la instalación en 1875 de la luz de Isle Royale en la isla Menagerie. Poco después, se erigió una tercera estación de luz en la zona de Isle Royale: la luz de Passage Island, que se encendió el 1 de julio de 1882. [22]
La luz se automatizó en 1978, lo que puso fin a 68 años de servicio por parte de los fareros. En 1985, se reemplazó la lente Fresnel cuando la luz pasó a funcionar con energía solar.
La lente Fresnel original está en exhibición en la estación de información del puerto de Windigo y en la estación de guardabosques del Parque Nacional Isle Royale, ubicada cerca del extremo occidental de Isle Royale., [17] [23] [24] y se dice que ver la lente "vale la pena el viaje". [22]
El diseño es "similar al de las torres de bujías de alta mar ", pero más alto. Su forma es similar a la de la luz del puerto de Chicago , que es contemporánea a ella. [25]
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El George M. Cox era un barco de vapor de 82 m (270 pies) de eslora construido en 1901 y bautizado como SS Puritan . Este barco sirvió brevemente en la Marina de los EE. UU. para transportar tropas de regreso a casa al concluir la Primera Guerra Mundial . En 1933, fue comprado por George Cox y rebautizado como George M. Cox. En un crucero por el lago Superior con un contingente de invitados especiales, el primer oficial Art Kronk trazó un rumbo que se esperaba que llevara al Cox bien lejos de las rocas y los arrecifes. El capitán George Johnson y el primer oficial Kronk podían escuchar la sirena de niebla del faro Rock of Ages. Avanzaron a toda velocidad del lago (16,5 nudos [30,6 km/h; 19,0 mph]) a pesar de que las reglas de navegación exigían una "velocidad moderada" en condiciones de visibilidad limitada. El Cox chocó contra el arrecife en medio de una densa niebla cerca de Rock Ages of Light el 27 de mayo de 1933. El Cox se quedó en medio del barco en el banco de arena con su proa sobresaliendo en el aire mientras su popa se inundaba de agua. La tripulación pudo evacuar el barco de manera segura utilizando 5 botes salvavidas y varias balsas salvavidas. El farero de Rock of Ages, John Soldenski, corrió al lugar con un bote a gasolina y remolcó las balsas salvavidas de regreso al faro mientras los botes salvavidas los seguían detrás. [26] Los 127 pasajeros y la tripulación pasaron la noche en el faro abarrotado y las rocas circundantes. [27] Al ser insalvable, el barco permaneció en las rocas hasta que se rompió en una tormenta de octubre. Se hundió cerca de los restos del Cumberland y el Chisholm . [17]
La estación de luz Rock of Ages fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 4 de agosto de 1983, con el número 83000881. [28] También fue documentada por el Historic American Buildings Survey , porque fue una "gran hazaña de ingeniería en un lugar aislado". [23]
Los naufragios del Cumberland , el Chisholm y el George M. Cox fueron incluidos independientemente en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
La torre tiene una serie de instrumentos meteorológicos, que es una estación NOAA C-MAN . [21] Las lecturas de la estación meteorológica en tiempo real están disponibles aquí [1].
La torre está cerrada. Solo se puede acceder a ella en barco. Sin embargo, se puede ver desde los ferries a Isle Royale desde Grand Portage, Minnesota, [29] o desde los recorridos en barco de Keweenaw Excursions. [21] [22] La línea de transporte Grand Portage Isle Royale tiene dos barcos que ofrecen servicio al Parque Nacional Isle Royale. El Sea Hunter III viaja diariamente entre Grand Portage, Minnesota, a Windigo, en el extremo occidental de Isle Royale. El Voyageur II hace viajes nocturnos. [30] El faro es visible desde cualquiera de los dos barcos, que operan durante la temporada de verano. [31]
La Sociedad para la Preservación del Faro Rock of Ages comenzó a restaurar el faro en 2014. [32] Trabajando como socio del Servicio de Parques Nacionales, la Sociedad planea abrir la luz al público una vez finalizado el proyecto. [33]
