Una familia nuclear (también conocida como familia elemental , familia atómica o familia conyugal ) es un grupo familiar formado por los padres y sus hijos (uno o más), que normalmente viven en una misma residencia . Se diferencia de una familia monoparental , una familia extensa más grande o una familia con más de dos padres. Las familias nucleares suelen estar centradas en una pareja casada que puede tener cualquier número de hijos. Existen diferencias en la definición entre los observadores. Algunas definiciones permiten sólo a los hijos biológicos que son hermanos de sangre completa y consideran a los adoptados o medios hermanos y hermanastros como parte de la familia inmediata , pero otras permiten un padrastro o madrastra y cualquier mezcla de hijos dependientes, incluidos hijastros e hijos adoptados. Algunos sociólogos y antropólogos consideran que la estructura de la familia extensa es la estructura familiar más común en la mayoría de las culturas y en la mayoría de los casos, en lugar de la familia nuclear. [1]
El término familia nuclear se popularizó en el siglo XX. Desde entonces, el número de familias nucleares en América del Norte ha ido disminuyendo paulatinamente, mientras que el número de formaciones familiares alternativas ha aumentado. [2]
El término familia nuclear apareció por primera vez a principios del siglo XX. Merriam-Webster data el término en 1924, [3] mientras que el Oxford English Dictionary tiene una referencia al término en 1925; por lo tanto, es relativamente nuevo. La frase se toma del uso general del sustantivo núcleo , que a su vez tiene su origen en el latín nux , que significa "nuez", es decir, el núcleo de algo. [a]
En su uso más común, el término familia nuclear se refiere a un hogar formado por un padre , una madre y sus hijos , [4] todos en una misma vivienda. [3] George Murdock , un observador de familias, ofreció una descripción temprana:
La familia es un grupo social caracterizado por la residencia común, la cooperación económica y la reproducción. Está formada por adultos de ambos sexos, al menos dos de los cuales mantienen una relación socialmente aprobada, y uno o más hijos, propios o adoptados, de los adultos que cohabitan sexualmente. [5]
Muchos individuos forman parte de dos familias nucleares en sus vidas: la familia de origen, en la que son descendientes, y la familia de procreación, en la que son padres. [6]
Han evolucionado definiciones alternativas para incluir unidades familiares con padres del mismo sexo , [7] adopción y quizás parientes adultos adicionales que asumen un rol parental cohabitante. [8]
El ADN extraído de huesos y dientes descubiertos en un lugar de enterramiento de la Edad de Piedra de 4.600 años de antigüedad en Alemania ha proporcionado la evidencia más temprana del reconocimiento social de una familia compuesta por dos padres con múltiples hijos. [9]
Los historiadores Alan Macfarlane y Peter Laslett , entre otros investigadores europeos, afirman que las familias nucleares han sido un arreglo primario en Inglaterra desde el siglo XIII. [10] Este arreglo primario era diferente de los arreglos normales en el sur de Europa, en partes de Asia y Oriente Medio, donde era común que los adultos jóvenes permanecieran o se casaran en el hogar familiar. En Inglaterra, los hogares multigeneracionales eran poco comunes [ ¿cuándo? ] porque los adultos jóvenes ahorraban suficiente dinero para mudarse a su propio hogar una vez que se casaban. La socióloga Brigitte Berger argumentó que "la familia nuclear joven tenía que ser flexible y móvil mientras buscaba oportunidades y propiedades. Obligados a depender de su propio ingenio, sus miembros también necesitaban planificar el futuro y desarrollar hábitos burgueses de trabajo y ahorro". [11] Berger también menciona que esta podría ser una de las razones por las que comenzó la Revolución Industrial en Inglaterra y otros países del noroeste de Europa. Sin embargo, la historicidad de la familia nuclear en Inglaterra ha sido cuestionada por Cord Oestmann. [12]
Las estructuras familiares de una pareja casada y sus hijos estaban presentes en Europa Occidental y Nueva Inglaterra en el siglo XVII, influenciadas por la iglesia y los gobiernos teocráticos. [13] Con el surgimiento de la protoindustrialización y el capitalismo temprano, la familia nuclear se convirtió en una unidad social económicamente viable. [14]
Un grupo extenso está formado por miembros de la familia no nuclear (o "no inmediata") considerados junto con los miembros de la familia nuclear (o "inmediata"). Cuando la familia extensa está involucrada, también influye en el desarrollo de los niños tanto como lo harían los padres por su cuenta. [15] En una familia extensa, los recursos suelen compartirse entre los involucrados, lo que agrega un aspecto más comunitario a la unidad familiar. Esto no se limita a compartir objetos y dinero, sino que incluye compartir tiempo. Por ejemplo, los miembros de la familia extensa, como los abuelos , pueden cuidar a los nietos, lo que permite a los padres continuar y seguir sus carreras, y permite a los padres reducir los niveles de estrés. [15] Las familias extensas también contribuyen a la salud mental de los niños debido al aumento de recursos en términos de apoyo de los adultos. [ 15 ]
En 2005, la Oficina del Censo de los Estados Unidos reveló que el 70% de los niños de ese país viven en familias con dos padres [16] , de los cuales el 66% vive con padres que estaban casados y el 60% vive con sus padres biológicos. Además, "las cifras sugieren que los cambios tumultuosos en la estructura familiar desde finales de los años 1960 se han estabilizado desde 1990". [17] El análisis del Pew Research Center de los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense y el Censo Decenal reveló que el número de niños que viven fuera del ideal tradicional de que los padres se casen jóvenes y permanezcan juntos hasta la muerte ha aumentado vertiginosamente entre mediados y finales del siglo XX y principios del siglo XXI. En 2013, sólo el 43% de los niños vivían con padres casados en su primer matrimonio, cifra inferior al 73% en 1960. Mientras tanto, la proporción de niños que vivían con un solo padre era del 34% en 2013, frente al 9% en 1960. [18]
Si se las considera por separado de las parejas sin hijos, las familias monoparentales y las parejas no casadas con hijos, las familias nucleares de los Estados Unidos parecen constituir una minoría de los hogares, con una prevalencia creciente de otros tipos de arreglos familiares. En 2000, las familias nucleares con los padres biológicos originales constituían aproximadamente el 24,10% de los hogares estadounidenses, en comparación con el 40,30% en 1970. [16] Aproximadamente dos tercios de todos los niños de los Estados Unidos pasarán al menos algún tiempo en un hogar monoparental. [19] Según algunos sociólogos, "[La familia nuclear] ya no parece adecuada para cubrir la amplia diversidad de arreglos domésticos que vemos hoy" (Edwards 1991; Stacey 1996). Se ha introducido un nuevo término [ ¿ por quién? ] , familia posmoderna , destinada a describir la gran variabilidad en las formas familiares, incluidas las familias monoparentales y las parejas sin hijos". [16] Los hogares de familias nucleares son ahora menos comunes en comparación con los hogares con parejas sin hijos, familias monoparentales y parejas no casadas con hijos. [20]
En el Reino Unido, el número de familias nucleares descendió del 39,0% de todos los hogares en 1968 al 28,0% en 1992. La disminución estuvo acompañada de un aumento equivalente en el número de hogares monoparentales y en el número de adultos que viven solos. [21]
El profesor Wolfgang Haak, de la Universidad de Adelaida , ha detectado rastros de la familia nuclear en la Europa central prehistórica. Una excavación arqueológica realizada en 2005 en Elau (Alemania), analizada por Haak, reveló evidencia genética que sugería que los 13 individuos encontrados en una tumba estaban estrechamente relacionados. Haak afirmó: "Al establecer los vínculos genéticos entre los dos adultos y los dos niños enterrados juntos en una tumba, hemos establecido la presencia de la familia nuclear clásica en un contexto prehistórico en Europa central... Su unidad en la muerte sugiere una unidad en la vida". [22] Este artículo no considera a la familia nuclear como algo "natural" o como el único modelo de vida familiar humana. "Esto no establece que la familia elemental sea un modelo universal o la institución más antigua de las comunidades humanas. Por ejemplo, las uniones polígamas son frecuentes en los datos etnográficos y los modelos de comunidades domésticas aparentemente han implicado un alto grado de complejidad desde sus orígenes". [22]
Por último, los grandes cambios en el panorama financiero de las familias han hecho que la estructura familiar nuclear, tradicional y de clase media, sea significativamente más riesgosa, costosa e inestable. Los gastos asociados con la crianza de una familia (en particular, la vivienda, la atención médica y la educación) han aumentado muy rápidamente, en particular desde los años cincuenta. Desde entonces, los ingresos de la clase media se han estancado o incluso han disminuido, mientras que los costos de vida se han disparado hasta el punto de que incluso los hogares con dos ingresos ahora no pueden ofrecer el mismo nivel de estabilidad financiera que antes era posible con los hogares nucleares con un solo ingreso de los años cincuenta. [23]
Como factor de fertilidad , los hogares mononucleares generalmente tienen un mayor número de hijos que los hogares con familias cooperativas según estudios realizados tanto en el mundo occidental [24] como en la India . [25]
Se han realizado estudios que muestran una diferencia en el número de hijos deseados por hogar según el lugar donde viven. Las familias que viven en áreas rurales querían tener más hijos que las familias en áreas urbanas. Un estudio realizado en Japón entre octubre de 2011 y febrero de 2012 investigó más a fondo el efecto del área de residencia en el número medio de hijos deseados. [26] Los investigadores del estudio llegaron a la conclusión de que las mujeres que vivían en áreas rurales con familias más numerosas tenían más probabilidades de querer tener más hijos, en comparación con las mujeres que vivían en áreas urbanas en Japón.
Para el conservadurismo social en Estados Unidos y Canadá , la idea de que la familia nuclear es tradicional es un aspecto muy importante, donde la familia es vista como la unidad primaria de la sociedad . Estos movimientos se oponen a las formas familiares alternativas y a las instituciones sociales que consideran que socavan la autoridad parental . El número de familias nucleares está disminuyendo lentamente en los EE. UU. a medida que más mujeres buscan educación superior, desarrollan vidas profesionales y retrasan tener hijos hasta más tarde en su vida. [27] Los niños y el matrimonio se han vuelto menos atractivos ya que muchas mujeres continúan enfrentándose a la presión social, familiar y/o de los compañeros para que renuncien a su educación y carrera para centrarse en estabilizar el hogar. [27] A medida que la diversidad étnica y cultural continúa creciendo en los Estados Unidos, se ha vuelto más difícil para la familia nuclear tradicional seguir siendo la norma. [27] Los datos de 2014 también sugieren que los padres solteros y la probabilidad de que los niños vivan con uno están correlacionados con la raza. El Pew Research Center proyectó que el 54% de los afroamericanos serán padres solteros en comparación con solo el 19% de los estadounidenses de origen europeo. [27] Diversos factores explican las diferencias en la estructura familiar, entre ellos la clase económica y social. Las diferencias en el nivel educativo también modifican la cantidad de padres solteros. En 2014, aquellos con menos de educación secundaria tienen un 46% más de probabilidades de ser padres solteros, en comparación con el 12% de los que se han graduado de la universidad. [27]
Los críticos del término "familia tradicional" señalan que en la mayoría de las culturas y en la mayoría de las épocas, el modelo de familia extensa ha sido el más común, no la familia nuclear, [28] aunque la familia nuclear ha tenido una tradición más larga en Inglaterra [29] que en otras partes de Europa y Asia que aportaron un gran número de inmigrantes a las Américas. La familia nuclear se convirtió en la forma más común en los EE. UU. en los años 1960 y 1970. [30]
El concepto que define estrictamente a la familia nuclear como central para la estabilidad en la sociedad moderna, que ha sido promovido por los familiaristas que son conservadores sociales en los Estados Unidos, ha sido cuestionado por ser histórica y sociológicamente inadecuado para describir la complejidad de las relaciones familiares reales. [31] En "Freudian Theories of Identification and Their Derivatives", Urie Bronfenbrenner afirma: "Se sabe muy poco sobre el grado de variación en el comportamiento de los padres y madres hacia los hijos e hijas, y aún menos sobre los posibles efectos de ese trato diferencial". Poco se sabe sobre cómo funcionan el comportamiento parental y los procesos de identificación, y cómo los niños interpretan el aprendizaje de los roles sexuales. En su teoría, utiliza la "identificación" con el padre en el sentido de que el hijo seguirá el rol sexual proporcionado por su padre y luego el padre podrá identificar la diferencia del padre "del sexo opuesto" para su hija.
Primer uso conocido de
familia nuclear
1924, en el significado definido anteriormente
