La economía de El Salvador ha experimentado tasas de crecimiento del PIB relativamente bajas, en comparación con otros países en desarrollo. Las tasas no han superado los dígitos bajos en casi dos décadas, lo que forma parte de un entorno más amplio de inestabilidad macroeconómica que la integración del dólar estadounidense ha hecho poco por mejorar. [14] Un problema que enfrenta la economía salvadoreña es la desigualdad en la distribución del ingreso. En 2011, El Salvador tenía un coeficiente de Gini de .485, [15] que, aunque similar al de los Estados Unidos, [16] deja al 37,8% de la población por debajo de la línea de pobreza, [17] debido a un ingreso agregado menor. El 10% más rico de la población recibe aproximadamente 15 veces el ingreso del 40% más pobre. [15]
Al 3 de noviembre de 2014, el FMI informa que los activos de reserva oficiales ascienden a 3.192 millones de dólares. Las reservas de moneda extranjera (en monedas extranjeras convertibles) ascienden a 2.675 millones de dólares. Los valores ascienden a 2.577 millones de dólares, con un total de moneda y depósitos de 94,9 millones de dólares. Los valores en otros bancos centrales nacionales (el BPI y el FMI) ascienden a 81,10 millones de dólares. Los valores en bancos con sede fuera del país declarante ascienden a 13,80 millones de dólares. Los DEG ascienden a 245,5 millones de dólares. Las reservas de oro (incluidos los depósitos de oro y, en su caso, el oro intercambiado) ascienden a 271,4 millones de dólares, con un volumen en millones de onzas troy finas de 200.000 dólares. Otros activos de reserva son derivados financieros valorados en 2,7 millones de dólares. [18]
Con este colchón de divisas, el gobierno salvadoreño emprendió un plan de integración monetaria a partir del 1 de enero de 2001, por el cual el dólar estadounidense pasó a ser de curso legal junto con el colón , y toda la contabilidad formal se realizó en dólares estadounidenses. De esta manera, el gobierno ha limitado formalmente su posibilidad de implementar políticas monetarias de mercado abierto para influir en las variables de corto plazo de la economía. Desde 2004, el colón dejó de circular y ahora nunca se usa en el país para ningún tipo de transacción; sin embargo, algunas tiendas todavía tienen precios tanto en colones como en dólares estadounidenses. En general, la gente no estaba contenta con el cambio del colón al dólar estadounidense, porque los salarios siguen siendo los mismos, pero el precio de todo aumentó. Algunos economistas afirman que este aumento de precios habría sido causado por la inflación de todos modos, incluso si el cambio no se hubiera realizado. Algunos economistas también sostienen que ahora, según la ley de Gresham , una reversión al colón sería desastrosa para la economía. El cambio al dólar también precipitó una tendencia hacia tasas de interés más bajas en El Salvador, lo que ayudó a muchos a conseguir crédito para comprar una casa o un automóvil. Con el tiempo, el descontento con el cambio ha desaparecido en gran medida, aunque el tema resurge como herramienta política cuando se acercan las elecciones.
En junio de 2021, el presidente Nayib Bukele dijo que presentaría una legislación para que Bitcoin sea de curso legal en El Salvador. [19] La Ley Bitcoin fue aprobada por la Asamblea Legislativa el 9 de junio de 2021, con una mayoría de votos de 62 de 84. Bitcoin se convirtió oficialmente en moneda de curso legal noventa días después de la publicación de la ley en el diario oficial. [20] [21] Como parte de la ley, los extranjeros pueden obtener la residencia permanente en El Salvador si invierten 3 Bitcoin en el país. [22] En enero de 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) instó a El Salvador a revertir su decisión de convertir la criptomoneda Bitcoin en moneda de curso legal. Bitcoin había perdido rápidamente aproximadamente la mitad de su valor, lo que significa dificultades económicas para El Salvador. El presidente Bukele había anunciado sus planes de construir una ciudad Bitcoin en la base de un volcán en El Salvador. [23] En los primeros 18 meses de adopción de Bitcoin, la criptomoneda rara vez fue utilizada por la población local o los turistas, dejando al dólar estadounidense como el estándar de facto para las transacciones. [24]
En 2021, El Salvador recibió un préstamo de 40 millones de dólares para pequeñas empresas y proyectos de acción climática, del Banco Europeo de Inversiones al banco de desarrollo del país, el Banco de Desarrollo de El Salvador. [25] Se utilizarán 20 millones de dólares para apoyar inversiones en proyectos de energía renovable, específicamente proyectos fotovoltaicos , de biogás y microhidroeléctricos . Hasta el 50% de la línea de préstamo se utilizará para ayudar a las pequeñas y medianas empresas que se vieron afectadas por la pandemia de COVID-19 . [26] [27]
La política fiscal ha sido uno de los mayores desafíos para el gobierno salvadoreño. En diciembre de 1999, las reservas internacionales netas ascendían a 1.800 millones de dólares. Con este colchón de divisas, el gobierno salvadoreño emprendió un plan de integración monetaria a partir de enero de 2001, por el cual el dólar estadounidense pasó a ser de curso legal junto con el colón salvadoreño , y toda la contabilidad formal se hacía en dólares estadounidenses. Con la adopción del dólar estadounidense, El Salvador perdió el control sobre la política monetaria. Cualquier respuesta política contracíclica a la recesión debe ser a través de la política fiscal, que está limitada por los requisitos legislativos de una mayoría de dos tercios para aprobar cualquier financiamiento internacional.
Los acuerdos de paz de 1992 comprometieron al gobierno a realizar fuertes gastos en programas de transición y servicios sociales. Los programas de ajuste de estabilidad (PAE) iniciados por la administración del presidente Cristiani comprometieron al gobierno a privatizar los bancos, el sistema de pensiones, las compañías eléctricas y telefónicas. La privatización total del sistema de pensiones ha implicado una carga grave para las finanzas públicas, porque las recién creadas Asociaciones de Fondos de Pensiones privadas no absorbieron la cobertura de los jubilados del antiguo sistema. Como resultado, en julio de 2017, el Gobierno de El Salvador quiso tomar 500 millones de dólares del sistema de pensiones privatizado para cubrir a los jubilados del antiguo sistema no privatizado, pero la Corte Suprema de El Salvador declaró inconstitucional esta medida. [28] El gobierno perdió los ingresos de los contribuyentes y absorbió completamente los costos de la cobertura de los jubilados. Esta ha sido la principal fuente de desequilibrio fiscal. Los gobiernos de ARENA han financiado este déficit con la emisión de bonos, algo a lo que se ha opuesto el partido de izquierda FMLN. Los debates en torno a la emisión de bonos han paralizado en varias ocasiones la aprobación del presupuesto nacional durante varios meses, por lo que en 2006 el gobierno financiará el déficit reduciendo el gasto en otros rubros. La emisión de bonos y la aprobación de un préstamo necesitan una mayoría calificada (3/4 de los votos) en el parlamento. Si el déficit no se financia mediante un préstamo basta con una mayoría simple para aprobar el presupuesto (50% de los votos más 1), lo que facilitaría un proceso que de otro modo sería largo en la política salvadoreña.
A pesar de los desafíos que enfrenta el país para mantener el equilibrio de sus finanzas públicas, El Salvador aún tiene una de las cargas tributarias más bajas del continente americano (alrededor del 11% del PIB). El gobierno se ha concentrado en mejorar la recaudación de sus ingresos corrientes , con especial atención a los impuestos indirectos. Los políticos de izquierda critican esta estructura porque los impuestos indirectos (como el impuesto al valor agregado) afectan a todos por igual, mientras que los impuestos directos pueden ponderarse según los niveles de ingresos y, por lo tanto, son más punitivos para las personas productivas. Sin embargo, algunos bienes básicos están exentos de los impuestos indirectos. El impuesto al valor agregado (IVA) del 10%, implementado en septiembre de 1992, se elevó al 13% en julio de 1995. El IVA es la mayor fuente de ingresos del gobierno, representando aproximadamente el 52,3% de los ingresos tributarios totales en 2004.
Las remesas que los salvadoreños que trabajan en Estados Unidos envían a sus familiares son una fuente importante de ingresos extranjeros y compensan el importante déficit comercial de alrededor de 2.900 millones de dólares. Las remesas han aumentado de manera constante en la última década y alcanzaron un máximo histórico de 2.900 millones de dólares en 2005, aproximadamente el 17,1% del producto nacional bruto ( PNB ).
Las remesas han tenido efectos positivos y negativos en El Salvador. En 2005, el número de personas que vivían en extrema pobreza en El Salvador era del 20%, [29] según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Si bien los niveles de educación salvadoreños han aumentado, las expectativas salariales han aumentado más rápido que la productividad. Esto ha llevado a una afluencia de hondureños y nicaragüenses dispuestos a trabajar por el salario vigente. Además, la propensión local al consumo ha aumentado. El dinero proveniente de las remesas ha aumentado los precios de ciertos productos básicos, como los bienes raíces. Con salarios mucho más altos, muchos salvadoreños en el extranjero pueden permitirse precios más altos por las casas en El Salvador y, por lo tanto, hacer subir los precios que todos los salvadoreños deben pagar. [30]
En 2018, El Salvador produjo 7 millones de toneladas de caña de azúcar , siendo altamente dependiente de este producto. Además de la caña de azúcar, el país produjo 685 mil toneladas de maíz , 119 mil toneladas de coco , 109 mil toneladas de sorgo , 93 mil toneladas de frijol , 80 mil toneladas de café , 64 mil toneladas de naranja , además de rendimientos menores de otros productos agrícolas como sandía , yautía , manzana , yuca , mango , plátano , arroz , etc. [31]
El objetivo final era desarrollar una clase media rural con un interés en un futuro pacífico y próspero para El Salvador. Al menos 525.000 personas —más del 12% de la población de El Salvador en ese momento y tal vez el 25% de los pobres rurales— se beneficiaron de la reforma agraria, y más del 22% de las tierras agrícolas totales de El Salvador fueron transferidas a quienes anteriormente trabajaban la tierra pero no eran propietarios de ella. Pero cuando la reforma agraria terminó en 1990, alrededor de 150.000 familias sin tierra todavía no se habían beneficiado de las acciones de reforma.
Los acuerdos de paz de 1992 preveían la transferencia de tierras a todos los excombatientes calificados tanto del FMLN como del ESAF , así como a los campesinos sin tierra que vivían en antiguas zonas de conflicto. Estados Unidos se comprometió a proporcionar 300 millones de dólares para un plan de reconstrucción nacional, incluidos 60 millones para la compra de tierras y 17 millones para créditos agrícolas. USAID sigue participando activamente en la prestación de capacitación técnica, acceso al crédito y otros servicios financieros para muchos de los beneficiarios de las tierras.
La industria energética de El Salvador está diversificada entre combustibles fósiles , energía hidroeléctrica y otras energías renovables (principalmente geotérmica ) para la producción local de electricidad, junto con una dependencia de las importaciones de petróleo . El Salvador tiene una capacidad instalada de 1.983 MW que generan 5.830 GWh de electricidad por año, el 52% de esto proviene de fuentes renovables, incluido el 29% de geotermia (producida por los numerosos volcanes del país ), el 23% de energía hidroeléctrica y el resto de combustibles fósiles. [32]
De acuerdo con la Comisión Nacional de Energía, el 94.4% del total de inyecciones durante enero de 2021 provino de centrales hidroeléctricas (28.5% - 124.43 GWh), geotérmica (27.3% - 119.07 GWh), biomasa (24.4% 106.43 GWh), solar fotovoltaica (10.6% - 46.44 GWh) y eólica (3.6% - 15.67 GWh). [33]
Históricamente, El Salvador ha sido el estado más industrializado de América Central, aunque una década de guerra erosionó esta posición. En 1999, la industria manufacturera representaba el 22% del PIB. El sector industrial ha pasado de una orientación principalmente nacional a incluir la fabricación en zonas francas ( maquiladoras ) para la exportación. Las exportaciones de maquilas han liderado el crecimiento del sector exportador y en los últimos 3 años [ ¿cuándo? ] han hecho una importante contribución a la economía salvadoreña.
La minería en El Salvador se expandió en alcance desde la minería artesanal a la minería industrial en la mina San Sebastián en la década de 1970. Los productos químicos de esa mina contaminaron el río San Sebastián. [34]
La minería cesó durante la guerra civil salvadoreña . Después de la guerra, el gobierno de derecha del país propuso 33 zonas mineras y concedió licencias de exploración a empresas estadounidenses, australianas y canadienses. El plan se encontró con la oposición de muchas comunidades locales y líderes comunitarios, que bloquearon con éxito la exploración en Chalatenango en 2005. [34]
Pacific Rim Mining Corporation obtuvo un permiso para explorar la mina de oro El Dorado en 2002, [35] pero se le negó una licencia para explotarla en 2008, tras la oposición local. [36]
La minería de metales fue prohibida en 2017, [37] [38] aunque la creación de un regulador minero en 2021 [37] y el arresto de activistas antimineros en 2023 provocaron especulaciones públicas de que el gobierno está considerando reanudar la minería. [39]
El Salvador cuenta con 0,9 millones de líneas telefónicas fijas, 0,5 millones de líneas de banda ancha fija y 9,4 millones de suscripciones a telefonía móvil. [40] Gran parte de la población puede acceder a Internet a través de sus teléfonos inteligentes y redes móviles, cuya liberal regulación gubernamental promueve la penetración de la telefonía móvil sobre las líneas fijas, incluido el despliegue de la cobertura 5G (cuyas pruebas comenzaron en 2020). [40] La transición a la transmisión digital de las redes de televisión y radio se realizó en 2018 con la adaptación del estándar ISDB-T . Hay cientos de redes de televisión nacionales de propiedad privada, redes de televisión por cable (que también transmiten canales internacionales) y estaciones de radio disponibles; mientras que también hay una estación de transmisión de propiedad gubernamental. [40]
La historia de la industria de TI de El Salvador comenzó temprano con varias empresas de subcontratación de TI como Gpremper y un motor de búsqueda temprano que precedió a Google en 1995 llamado "Buscaniguas". [41] Desde entonces, la industria se ha expandido con empresas como Creativa Consultores, Applaudo Studios y Elaniin que brindan servicios de diseño de software y sitios web a clientes de todo el mundo y emplean a miles de personas. [42] La canadiense Telus International , una importante empresa mundial de subcontratación de TI y desarrollo de software, tiene una fuerza laboral significativa en el país que emplea a casi 1.500 personas en roles de alta tecnología y servicio al cliente. [43] La escena de las nuevas empresas también ha estado creciendo con empresas como HugoApp que emplean a 600 lugareños y brindan servicios de entrega y transporte compartido a casi 1 millón de usuarios en la región de América Central / CAFTA . [44] [45] [46] En 2020, el gobierno anunció su "Agenda Digital 2020", un plan para digitalizar los servicios gubernamentales, digitalizar las identidades, facilitar la creación de empresas, atraer inversión extranjera y mejorar el sistema educativo. [45] Finalmente, la aprobación de la Ley Bitcoin en 2021 convirtió a El Salvador en el primer país del mundo en adoptar una criptomoneda ( Bitcoin ) como moneda de curso legal, esta medida busca mejorar el acceso a los servicios financieros a los no bancarizados y sub-bancarizados y al mismo tiempo convertir a El Salvador en un centro de innovación.
En el siglo XXI, se han desarrollado en El Salvador numerosos centros de llamadas que atienden a los mercados norteamericanos, entre ellos Ubiquity Global Services y Synnex . La industria se beneficia de la disponibilidad de una gran fuerza laboral de habla inglesa, compuesta por deportados de los Estados Unidos. [47]
Un desafío en El Salvador ha sido el desarrollo de nuevos sectores de crecimiento para una economía más diversificada. Como muchas otras ex colonias, durante muchos años El Salvador fue considerado una economía monoexportadora. Esto significa, una economía que dependía en gran medida de un tipo de exportación. Durante la época colonial, los españoles decidieron que El Salvador produciría y exportaría índigo , pero después de la invención de los tintes sintéticos en el siglo XIX, las autoridades salvadoreñas y el nuevo estado moderno se volcaron al café como principal exportación de la economía.
Como el cultivo del café requería las tierras más altas del país, muchas de estas tierras fueron expropiadas a las reservas indígenas y entregadas o vendidas a bajo precio a quienes podían cultivar café. El gobierno proporcionó poca o ninguna compensación a los pueblos indígenas. En ocasiones, esta compensación implicaba simplemente el derecho a trabajar por temporadas en las nuevas plantaciones de café y a que se les permitiera cultivar sus propios alimentos. Estas políticas proporcionaron la base de los conflictos que darían forma a la situación política de El Salvador en los años siguientes.
Los gobiernos de ARENA han seguido políticas que pretenden desarrollar otras industrias exportadoras en el país, como los textiles y los productos del mar. El turismo es otra industria que las autoridades salvadoreñas consideran una posibilidad para el país. Pero los índices galopantes de delincuencia, la falta de infraestructura y el capital social inadecuado han impedido que estas posibilidades se exploten adecuadamente. El gobierno también está desarrollando puertos e infraestructura en La Unión, en el este del país, con el fin de utilizar la zona como un "canal seco" para transportar mercancías desde el Golfo de Fonseca en el Océano Pacífico hasta Honduras y el Océano Atlántico en el norte. Actualmente hay quince zonas de libre comercio en El Salvador. La mayor beneficiaria ha sido la industria de la maquila , que proporciona 88.700 puestos de trabajo directos y consiste principalmente en cortar y ensamblar ropa para exportar a los Estados Unidos.
El Salvador firmó en 2004 con Estados Unidos el Tratado de Libre Comercio de América Central (TLCCA), negociado por los cinco países de América Central y la República Dominicana. Para aprovechar las ventajas del TLCCA-RD, el gobierno salvadoreño tiene el reto de implementar políticas que garanticen mejores condiciones para que los empresarios y los trabajadores pasen de sectores en declive a sectores en crecimiento de la economía. El Salvador ya ha firmado tratados de libre comercio con México, Chile, la República Dominicana y Panamá, y ha aumentado sus exportaciones a esos países. El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua también están negociando un tratado de libre comercio con Canadá, y en 2006 se iniciaron negociaciones para un tratado de libre comercio con Colombia.
La balanza de pagos de El Salvador siguió arrojando un superávit neto. En 1999, las exportaciones crecieron un 1,9%, mientras que las importaciones crecieron un 3%, lo que redujo el déficit comercial de El Salvador. Al igual que en el año anterior, el gran déficit comercial se compensó con la ayuda exterior y las remesas familiares. Las remesas están aumentando a una tasa anual del 6,5% y se estima que durante 1999 ingresarán a la economía nacional unos 1.350 millones de dólares.
El capital privado extranjero siguió entrando, aunque principalmente como financiamiento de importaciones a corto plazo y no en los niveles de años anteriores. El Mercado Común Centroamericano continuó su dinámico proceso de reactivación, ahora con la mayor parte del comercio regional libre de impuestos. En septiembre de 1996, El Salvador, Guatemala y Honduras iniciaron negociaciones de libre comercio con México. Esta alianza comercial también se conoce como el Triángulo del Norte en relación con las economías centroamericanas que se agrupan por proximidad y ubicación. [3] Aunque los recortes arancelarios que se esperaban en julio de 1996 se retrasaron hasta 1997, el gobierno de El Salvador está comprometido con una economía libre y abierta.
En 1999, las exportaciones totales de Estados Unidos a El Salvador ascendieron a 2.100 millones de dólares, mientras que El Salvador exportó 1.600 millones de dólares a Estados Unidos. El apoyo de Estados Unidos a la privatización de los mercados de electricidad y telecomunicaciones de El Salvador ha ampliado notablemente las oportunidades de inversión de Estados Unidos en el país. Más de 300 empresas estadounidenses han establecido una presencia comercial permanente en El Salvador o trabajan a través de oficinas de representación en el país. El Departamento de Estado mantiene una guía comercial del país para las empresas estadounidenses que buscan información detallada sobre las oportunidades de negocios en El Salvador.
En un análisis de la derrota electoral de ARENA en 2009, la Embajada de Estados Unidos en San Salvador señaló la corrupción oficial bajo la administración de Saca como una razón importante para el rechazo público al gobierno continuo de ARENA.
Las políticas posteriores bajo las administraciones de Funes mejoraron el acceso de El Salvador a la inversión extranjera, y en 2014 el Banco Mundial calificó a El Salvador con 109, un poco mejor que Belice (118) y Nicaragua (119) en el índice anual " Facilidad para hacer negocios " del Banco Mundial. [48]
Según Santander Trade, un centro de estudios español sobre inversión extranjera, "la inversión extranjera directa en El Salvador ha crecido de forma sostenida durante los últimos años. En 2013, la afluencia de IED aumentó. Sin embargo, El Salvador recibe menos IED que otros países de América Central. El gobierno ha hecho pocos avances en términos de mejorar el clima de negocios. Además de esto, el tamaño limitado de su mercado interno, las infraestructuras e instituciones débiles, así como el alto nivel de criminalidad han sido obstáculos reales para los inversores. Sin embargo, El Salvador es el segundo país más "favorable a los negocios" en América del Sur en términos de impuestos a las empresas. También tiene una fuerza laboral joven y calificada y una posición geográfica estratégica. La membresía del país en el DR-CAFTA, así como su integración reforzada a los países C4 (productores de algodón) deberían conducir a un aumento de la IED". [49]
En los últimos tiempos, las empresas extranjeras han recurrido al arbitraje en tribunales comerciales internacionales en total desacuerdo con las políticas del gobierno salvadoreño. En 2008, El Salvador solicitó un arbitraje internacional contra la italiana Enel Green Power, en representación de las empresas eléctricas estatales salvadoreñas por un proyecto geotérmico en el que Enel había invertido. Cuatro años después, Enel indicó que solicitaría un arbitraje contra El Salvador, culpando al gobierno de problemas técnicos que le impiden completar su inversión. [50] El gobierno salió en su defensa alegando que el artículo 109 de la Constitución no permite a ningún gobierno (independientemente del partido al que pertenezca), privatizar los recursos del suelo nacional (en este caso la energía geotérmica). La disputa llegó a su fin en diciembre de 2014 cuando ambas partes llegaron a un acuerdo, del que no se han hecho públicos detalles. El pequeño país había cedido a la presión del poderoso CIADI con sede en Washington . [51]
Un informe de 2008 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo [52] indica que un tercio de la generación de electricidad en El Salvador era de propiedad pública, mientras que dos tercios estaban en manos estadounidenses y de otros países extranjeros.
En términos de cómo la gente percibe los niveles de corrupción pública en 2014, El Salvador ocupa el puesto 80 entre 175 países según el Índice de Percepción de la Corrupción. [53] La calificación de El Salvador se compara relativamente bien con Panamá (94 de 175) y Costa Rica (47 de 175).
El huracán Mitch azotó El Salvador a finales de octubre de 1998, generando lluvias extremas que provocaron inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra. Aproximadamente 650 km2 se inundaron y el gobierno salvadoreño declaró a 374 personas muertas o desaparecidas. Además, aproximadamente 55.900 personas quedaron sin hogar. Las zonas que más sufrieron fueron las zonas costeras bajas, en particular en la llanura de inundación de los ríos Lempa y San Miguel Grande . Tres puentes importantes que cruzan el Lempa fueron arrastrados, restringiendo el acceso al tercio oriental del país y obligando a la evacuación de emergencia de muchas comunidades. Las fuertes lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra causados por el huracán Mitch también dañaron gravemente la red vial de El Salvador. Junto con los tres puentes principales sobre el río Lempa, otros 12 puentes fueron dañados o destruidos por las inundaciones del Mitch.
El sector más afectado fue la agricultura de El Salvador, donde se perdió casi el 18% de la cosecha total de granos básicos de 1998-99. La producción de café se vio particularmente afectada: se perdió el 3% de la cosecha, además del 8,2% perdido a principios de año debido a El Niño. Las pérdidas más importantes de caña de azúcar, que totalizaron el 9% de la producción estimada para 1998-99, se produjeron principalmente en las regiones costeras. Las pérdidas de ganado ascendieron a un millón de dólares, incluidas 2.992 cabezas de ganado. Además de estas pérdidas, El Salvador también tuvo que hacer frente a la amenaza de brotes de enfermedades. El Ministerio de Salud registró un total de 109.038 casos médicos relacionados con el huracán Mitch entre el 31 de octubre y el 18 de noviembre de 1998; el 23% de estos casos fueron infecciones respiratorias, seguidas de afecciones de la piel, diarrea y conjuntivitis.
La reconstrucción tras el paso del huracán Mitch estaba todavía en marcha cuando, a principios de 2001, el país sufrió una serie de terremotos devastadores que dejaron casi 2.000 muertos o desaparecidos, 8.000 heridos y causaron graves trastornos en todos los sectores de la sociedad salvadoreña. Casi el 25% de todas las viviendas privadas del país quedaron destruidas o gravemente dañadas y 1,5 millones de personas se quedaron sin vivienda. Cientos de edificios públicos resultaron dañados o destruidos y los sistemas de saneamiento y agua de muchas comunidades dejaron de funcionar. El coste total de los daños se estimó entre 1.500 y 2.000 millones de dólares, y se cree que la devastación igualó o superó la del terremoto de 1986 que azotó a San Salvador . Dada la magnitud del desastre, la reconstrucción y la recuperación económica seguirán siendo el foco principal del Gobierno salvadoreño durante algún tiempo.
El desastre del huracán Mitch provocó una tremenda respuesta de la comunidad internacional, gobiernos, organizaciones no gubernamentales (ONG) y ciudadanos particulares por igual. Dieciséis gobiernos extranjeros, incluido el de los EE. UU., 19 ONG internacionales, 20 embajadas y consulados salvadoreños y 20 empresas privadas e individuos proporcionaron a El Salvador asistencia en especie. El Gobierno de El Salvador informa que se recibieron 961 toneladas de bienes y alimentos. El Ministerio de Relaciones Exteriores estima que la contribución en efectivo entregada directamente al Gobierno salvadoreño ascendió a un total de $4,3 millones. El Gobierno de los EE. UU. ha proporcionado $37,7 millones en asistencia a través de USAID y los Departamentos de Agricultura y Defensa de los EE. UU.
Tras los terremotos de 2001, la embajada de Estados Unidos asumió un papel de liderazgo en la implementación de la asistencia patrocinada por Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos respondió de inmediato a la emergencia, con helicópteros militares activos en las operaciones iniciales de rescate, entregando suministros de emergencia, trabajadores de rescate y equipos de evaluación de daños a las comunidades afectadas en todo el país. La Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de USAID tenía un equipo de expertos trabajando con las autoridades de socorro salvadoreñas inmediatamente después de ambos terremotos, y proporcionó asistencia por un total de más de 14 millones de dólares. Además, el Departamento de Defensa proporcionó una respuesta inicial valorada en más de 11 millones de dólares. Para la reconstrucción a largo plazo, la comunidad internacional ofreció un paquete de ayuda total de 1.300 millones de dólares, más de 110 millones de dólares de los cuales provenían de Estados Unidos.
La siguiente tabla muestra los principales indicadores económicos en el período 1980-2017. [54]
