La economía de El Salvador ha experimentado tasas relativamente bajas de crecimiento del PIB, en comparación con otros países en desarrollo. Las tasas no han subido por encima del bajo dígito de un solo dígito en casi dos décadas, parte de un entorno más amplio de inestabilidad macroeconómica que la integración del dólar estadounidense ha hecho poco para mejorar. [14] Un problema que enfrenta la economía salvadoreña es la desigualdad en la distribución del ingreso. En 2011, El Salvador tenía un coeficiente de Gini de .485, [15] que aunque similar al de Estados Unidos, [16] deja al 37.8% de la población por debajo de la línea de pobreza, [17] debido a un menor ingreso agregado. El 10% más rico de la población recibe aproximadamente 15 veces el ingreso del 40% más pobre. [15]
Al 3 de noviembre de 2014, el FMI informa que los activos de reserva oficiales ascendían a 3.192 millones de dólares. Las reservas de divisas (en monedas extranjeras convertibles) ascienden a 2.675 millones de dólares. Los valores ascienden a 2.577 millones de dólares, con un total de moneda y depósitos de 94,9 millones de dólares. Los valores con otros bancos centrales nacionales (BIS y FMI) ascienden a 81,10 millones de dólares. Valores con bancos con sede fuera del país declarante $13,80M. Los DEG están a 245,5 millones de dólares. Las reservas de oro (incluidos los depósitos de oro y, si corresponde, los swaps de oro) alcanzaron los 271,4 millones de dólares, con un volumen en millones de onzas troy finas de 200.000 dólares. Otros activos de reserva son derivados financieros valorados en 2,7 millones de dólares. [18]
Teniendo este colchón de moneda fuerte para trabajar, el gobierno salvadoreño emprendió un plan de integración monetaria a partir del 1 de enero de 2001, mediante el cual el dólar estadounidense se convirtió en moneda de curso legal junto con el colón , y toda la contabilidad formal se llevó a cabo en dólares estadounidenses. De esta manera, el gobierno ha limitado formalmente su posibilidad de implementar políticas monetarias de mercado abierto para influir en las variables de corto plazo de la economía. Desde 2004, el colón dejó de circular y ya nunca se utiliza en el país para ningún tipo de transacción; sin embargo algunas tiendas todavía tienen precios tanto en colones como en dólares estadounidenses. En general, la gente estaba descontenta con el cambio del colón al dólar estadounidense, porque los salarios siguen siendo los mismos pero el precio de todo aumentó. Algunos economistas afirman que este aumento de precios habría sido causado por la inflación de todos modos, incluso si no se hubiera producido el cambio. Algunos economistas también sostienen que ahora, según la Ley de Gresham , una reversión al colón sería desastrosa para la economía. El cambio al dólar también precipitó una tendencia hacia tasas de interés más bajas en El Salvador, lo que ayudó a muchos a obtener crédito para comprar una casa o un automóvil. Con el tiempo, el descontento con el cambio ha desaparecido en gran medida, aunque el tema resurge como herramienta política cuando se vislumbran elecciones.
En junio de 2021, el presidente Nayib Bukele dijo que presentaría una legislación para convertir Bitcoin en moneda de curso legal en El Salvador. [19] La Ley Bitcoin fue aprobada por la Asamblea Legislativa el 9 de junio de 2021, con una mayoría de 62 votos sobre 84. Bitcoin se convirtió oficialmente en moneda de curso legal noventa días después de la publicación de la ley en el boletín oficial. [20] [21] Como parte de la ley, los extranjeros pueden obtener la residencia permanente en El Salvador si invierten 3 Bitcoin en el país. [22] En enero de 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) instó a El Salvador a revertir su decisión de convertir la criptomoneda Bitcoin en moneda de curso legal. Bitcoin había perdido rápidamente alrededor de la mitad de su valor, lo que significó dificultades económicas para El Salvador. El presidente Bukele había anunciado sus planes de construir una ciudad Bitcoin en la base de un volcán en El Salvador. [23] En los primeros 18 meses de adopción de Bitcoin, la población local o los turistas rara vez utilizaban la criptomoneda, lo que dejó al dólar estadounidense como el estándar de facto para las transacciones. [24]
En 2021, El Salvador recibió un préstamo de $40 millones para pequeñas empresas y proyectos de acción climática, del Banco Europeo de Inversiones al banco de desarrollo del país, Banco de Desarrollo de el Salvador. [25] Se utilizarán 20 millones de dólares para ayudar a las inversiones en proyectos de energía renovable, específicamente proyectos fotovoltaicos , de biogás y microhidráulicos . Hasta el 50% de la línea de préstamo se utilizará para ayudar a las pequeñas y medianas empresas que se vieron afectadas por la pandemia de COVID-19 . [26] [27]
La política fiscal ha sido uno de los mayores desafíos para el gobierno salvadoreño. En diciembre de 1999, las reservas internacionales netas equivalían a 1.800 millones de dólares. Teniendo este colchón de moneda fuerte para trabajar, el gobierno salvadoreño emprendió un plan de integración monetaria a partir de enero de 2001 mediante el cual el dólar estadounidense se convirtió en moneda de curso legal junto con el colón salvadoreño , y toda la contabilidad formal se hizo en dólares estadounidenses. Con la adopción del dólar estadounidense, El Salvador perdió el control de la política monetaria. Cualquier respuesta política anticíclica a la desaceleración debe ser a través de una política fiscal, que está limitada por los requisitos legislativos de una mayoría de dos tercios para aprobar cualquier financiamiento internacional.
Los acuerdos de paz de 1992 comprometieron al gobierno a realizar fuertes gastos en programas de transición y servicios sociales. Los programas de ajuste de estabilidad (PAE) iniciados por la administración del presidente Cristiani comprometieron al gobierno a privatizar los bancos, el sistema de pensiones y las empresas eléctricas y telefónicas. La privatización total del sistema de pensiones ha implicado una carga grave para las finanzas públicas, porque los recién creados Fondos de Asociación de Pensiones privados no absorbieron la cobertura de los jubilados cubiertos en el antiguo sistema. Como resultado, en julio de 2017, el Gobierno de El Salvador quiso tomar $500 millones del sistema de pensiones privatizado para cubrir a los jubilados del antiguo sistema no privatizado, pero la Corte Suprema de El Salvador declaró inconstitucional esta medida. [28] El gobierno perdió los ingresos de los contribuyentes y absorbió completamente los costos de cobertura de los jubilados. Ésta ha sido la principal fuente del desequilibrio fiscal. Los gobiernos de ARENA han financiado este déficit con la emisión de bonos, a lo que se ha opuesto el partido de izquierda FMLN. Los debates en torno a la emisión de bonos han paralizado durante muchos meses en varias ocasiones la aprobación del presupuesto nacional, por lo que en 2006 el gobierno financiará el déficit reduciendo los gastos en otros puestos. La emisión de bonos y la aprobación de préstamos necesitan una mayoría cualificada (3/4 de los votos) en el parlamento. Si el déficit no se financia mediante un préstamo basta con una mayoría simple para aprobar el presupuesto (50% de los votos más 1). Esto facilitaría un proceso que de otro modo sería largo en la política salvadoreña.
A pesar de tales desafíos para mantener las finanzas públicas en equilibrio, El Salvador todavía tiene una de las cargas tributarias más bajas del continente americano (alrededor del 11% del PIB). El gobierno se ha centrado en mejorar la recaudación de sus ingresos corrientes centrándose en los impuestos indirectos. Los políticos de izquierda critican tal estructura porque los impuestos indirectos (como el impuesto al valor agregado) afectan a todos por igual, mientras que los impuestos directos pueden ponderarse según los niveles de ingreso y, por lo tanto, son más punitivos para las personas productivas. Sin embargo, algunos productos básicos están exentos de impuestos indirectos. Un impuesto al valor agregado (IVA) del 10 por ciento, implementado en septiembre de 1992, se elevó al 13 por ciento en julio de 1995. El IVA es la mayor fuente de ingresos del gobierno y representó alrededor del 52,3 por ciento de los ingresos tributarios totales en 2004.
Las remesas de los salvadoreños que trabajan en Estados Unidos enviadas a sus familiares son una fuente importante de ingresos extranjeros y compensan el sustancial déficit comercial de alrededor de 2.900 millones de dólares. Las remesas han aumentado constantemente en la última década y alcanzaron un máximo histórico de 2.900 millones de dólares en 2005, aproximadamente el 17,1% del producto nacional bruto ( PNB ).
Las remesas han tenido efectos positivos y negativos en El Salvador. En 2005, el número de personas que vivían en extrema pobreza en El Salvador era del 20%, [29] según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Si bien los niveles de educación salvadoreños han aumentado, las expectativas salariales han aumentado más rápido que la productividad. Esto ha llevado a una afluencia de hondureños y nicaragüenses que están dispuestos a trabajar por el salario prevaleciente. Además, ha aumentado la propensión local al consumo. El dinero proveniente de las remesas ha aumentado los precios de ciertos productos básicos, como los bienes raíces. Con salarios mucho más altos, muchos salvadoreños en el extranjero pueden permitirse precios más altos por las casas en El Salvador y así elevar los precios que todos los salvadoreños deben pagar. [30]
En 2018, El Salvador produjo 7 millones de toneladas de caña de azúcar , siendo muy dependiente de este producto. Además de caña de azúcar, el país produjo 685 mil toneladas de maíz , 119 mil toneladas de coco , 109 mil toneladas de sorgo , 93 mil toneladas de frijol , 80 mil toneladas de café , 64 mil toneladas de naranja , además de menores rendimientos de otros productos agrícolas como sandía , yautia , manzana , mandioca , mango , plátano , arroz, etc. [31]
El objetivo final era desarrollar una clase media rural interesada en un futuro pacífico y próspero para El Salvador. Al menos 525.000 personas (más del 12% de la población de El Salvador en ese momento y quizás el 25% de los pobres de las zonas rurales) se beneficiaron de la reforma agraria, y más del 22% de las tierras agrícolas totales de El Salvador fueron transferidas a quienes antes trabajaban la tierra pero no era dueño. Pero cuando terminó la reforma agraria en 1990, alrededor de 150.000 familias sin tierra todavía no se habían beneficiado de las acciones de reforma.
Los acuerdos de paz de 1992 establecieron disposiciones para la transferencia de tierras a todos los excombatientes calificados tanto del FMLN como del ESAF , así como a los campesinos sin tierra que vivían en antiguas áreas de conflicto. Estados Unidos se comprometió a aportar 300 millones de dólares para un plan de reconstrucción nacional. Esto incluyó 60 millones de dólares para compras de tierras y 17 millones de dólares para créditos agrícolas. USAID sigue participando activamente en brindar capacitación técnica, acceso a crédito y otros servicios financieros para muchos de los beneficiarios de las tierras.
La industria energética de El Salvador está diversificada en combustibles fósiles , hidroeléctrica y otras energías renovables (principalmente geotérmica ) para la producción local de electricidad, además de una dependencia de las importaciones de petróleo . El Salvador tiene una capacidad instalada de 1.983 MW que genera 5.830 GWh de electricidad al año, el 52% de esta proviene de fuentes renovables, incluido el 29% de geotermia (producida por los numerosos volcanes del país ), el 23% de energía hidráulica y el resto de combustibles fósiles. . [32]
Según la Comisión Nacional de Energía, el 94,4% del total de las inyecciones durante enero de 2021 provino de centrales hidroeléctricas (28,5% - 124,43 GWh), geotérmica (27,3% - 119,07 GWh), biomasa (24,4% - 106,43 GWh), solar fotovoltaica (10,6% - 46,44 GWh) y eólica (3,6% - 15,67 GWh). [33]
Históricamente, El Salvador ha sido el estado más industrializado de Centroamérica, aunque una década de guerra erosionó esta posición. En 1999, la industria manufacturera representó el 22 por ciento del PIB. Desde 1993, el sector industrial ha pasado de tener una orientación principalmente interna a incluir manufacturas de zonas francas ( maquiladoras ) para la exportación. Las exportaciones de maquila han liderado el crecimiento del sector exportador y en los últimos 3 años [ ¿cuándo? ] han hecho un aporte importante a la economía salvadoreña.
La minería en El Salvador amplió su alcance desde la minería artesanal a la minería industrial en la mina de San Sebastián en la década de 1970. Los productos químicos de esa mina contaminaron el río San Sebastián. [34]
La minería cesó durante la Guerra Civil Salvadoreña . Después de la guerra, el gobierno de derecha del país propuso 33 zonas mineras y otorgó licencias de exploración a empresas estadounidenses, australianas y canadienses. El plan encontró la oposición de muchas comunidades locales y líderes comunitarios, quienes bloquearon con éxito la exploración en Chalatenango en 2005. [34]
Pacific Rim Mining Corporation obtuvo un permiso para explorar la mina de oro El Dorado en 2002, [35] pero se le negó la licencia para explotar en 2008, tras la oposición local. [36]
La minería de metales se prohibió en 2017, [37] [38] aunque la creación de un regulador minero en 2021 [37] y el arresto de activistas antiminería en 2023 provocaron la especulación pública de que el gobierno está considerando reanudar la minería. [39]
El Salvador tiene 0,9 millones de líneas de telefonía fija, 0,5 millones de líneas fijas de banda ancha y 9,4 millones de suscripciones de telefonía móvil. [40] Gran parte de la población puede acceder a Internet a través de sus teléfonos inteligentes y redes móviles, cuya regulación gubernamental liberal promueve la penetración móvil a través de líneas fijas, incluido el despliegue de cobertura 5G (cuyas pruebas comenzaron en 2020). [40] La transición a la transmisión digital de redes de TV/radio se realizó en 2018 con la adaptación del estándar ISDB-T . Hay cientos de redes de televisión nacionales de propiedad privada, redes de televisión por cable (que también transmiten canales internacionales) y estaciones de radio disponibles; mientras que también hay 1 estación de transmisión de propiedad gubernamental. [40]
La historia de la industria de TI de El Salvador comenzó temprano con varias empresas de subcontratación de TI, como Gpremper y uno de los primeros motores de búsqueda anteriores a Google en 1995 llamado "Buscaniguas". [41] Desde entonces, la industria se ha expandido con empresas como Creativa Consultores, Applaudo Studios y Elaniin que brindan software y servicios de diseño de sitios web a clientes en todo el mundo y emplean a miles de personas. [42] La canadiense Telus International , una importante empresa global de desarrollo de software y subcontratación de TI, tiene una fuerza laboral significativa en el país que emplea a casi 1.500 personas en funciones de alta tecnología y servicio al cliente. [43] La escena de las startups también ha ido creciendo con empresas como HugoApp que emplean a 600 locales y brindan servicios de entrega y viajes compartidos a casi 1 millón de usuarios en la región Centroamericana / CAFTA . [44] [45] [46] En 2020, el gobierno anunció su "Agenda Digital 2020", un plan para digitalizar los servicios gubernamentales, digitalizar identidades, facilitar la creación de empresas, atraer inversión extranjera y mejorar el sistema educativo. [45] Finalmente, la aprobación de la Ley Bitcoin en 2021 convirtió a El Salvador en el primer país del mundo en adoptar una criptomoneda ( Bitcoin ) como moneda de curso legal, esta medida busca mejorar el acceso a los servicios financieros a las personas no bancarizadas y subbancarizadas. y al mismo tiempo hacer de El Salvador un centro de innovación.
En el siglo XXI, se han desarrollado en El Salvador numerosos centros de llamadas que atienden los mercados norteamericanos, incluidos Ubiquity Global Services y Synnex . La industria se beneficia de la disponibilidad de una gran fuerza laboral de habla inglesa, compuesta por deportados de los Estados Unidos. [47]
Un desafío en El Salvador ha sido desarrollar nuevos sectores de crecimiento para una economía más diversificada. Como muchas otras antiguas colonias, durante muchos años El Salvador fue considerado una economía monoexportadora. Es decir, una economía que dependía en gran medida de un tipo de exportación. Durante la época colonial, los españoles decidieron que El Salvador produciría y exportaría índigo , pero después de la invención de los tintes sintéticos en el siglo XIX, las autoridades salvadoreñas y el recién creado estado moderno recurrieron al café como principal exportación de la economía.
Dado que el cultivo del café requería las tierras más altas del país, muchas de estas tierras fueron expropiadas de las reservas indígenas y entregadas o vendidas a bajo precio a quienes podían cultivar café. El gobierno proporcionó poca o ninguna compensación a los pueblos indígenas. En ocasiones esta compensación implicaba simplemente el derecho a trabajar por temporadas en las fincas cafetaleras recién creadas y a que se les permitiera cultivar sus propios alimentos. Tales políticas proporcionaron la base de los conflictos que moldearían la situación política de El Salvador en los años venideros.
Los gobiernos de ARENA han seguido políticas que pretenden desarrollar otras industrias exportadoras en el país como textiles y productos del mar. El turismo es otra industria que las autoridades salvadoreñas consideran una posibilidad para el país. Pero los índices de criminalidad rampantes, la falta de infraestructura y un capital social inadecuado han impedido que estas posibilidades se aprovechen adecuadamente. El gobierno también está desarrollando puertos e infraestructura en La Unión, en el este del país, con el fin de utilizar el área como un "canal seco" para el transporte de mercancías desde el Golfo de Fonseca en el Océano Pacífico hacia Honduras y el Océano Atlántico en el norte. . Actualmente existen quince zonas francas en El Salvador. El mayor beneficiario ha sido la industria maquiladora , que proporciona 88.700 empleos directos y consiste principalmente en cortar y ensamblar ropa para exportar a Estados Unidos.
El Salvador firmó el Tratado de Libre Comercio Centroamericano (CAFTA), negociado por los cinco países de Centroamérica y la República Dominicana, con los Estados Unidos en 2004. Para aprovechar el CAFTA-DR, el gobierno salvadoreño tiene el desafío de llevar a cabo políticas que garanticen mejores condiciones para que los empresarios y trabajadores pasen de sectores de la economía en declive a sectores en crecimiento. El Salvador ya firmó acuerdos de libre comercio con México, Chile, República Dominicana y Panamá, y aumentó sus exportaciones a esos países. El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua también están negociando un acuerdo de libre comercio con Canadá, y en 2006 comenzaron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Colombia.
La balanza de pagos de El Salvador continuó mostrando un superávit neto. En 1999 las exportaciones crecieron un 1,9% mientras que las importaciones crecieron un 3%, reduciendo el déficit comercial de El Salvador. Como el año anterior, el gran déficit comercial fue compensado por la ayuda exterior y las remesas familiares. Las remesas están aumentando a una tasa anual del 6,5% y se estima que durante 1999 ingresarán a la economía nacional 1.350 millones de dólares.
El capital extranjero privado siguió llegando, aunque principalmente como financiación de importaciones a corto plazo y no a los niveles de años anteriores. El Mercado Común Centroamericano continuó su dinámico proceso de reactivación, ahora con la mayor parte del comercio regional libre de impuestos. En septiembre de 1996, El Salvador, Guatemala y Honduras iniciaron conversaciones de libre comercio con México. Esta alianza comercial también se conoce como Triángulo Norte en relación a las economías centroamericanas que se agrupan por proximidad y ubicación.[3] Aunque los recortes arancelarios previstos para julio de 1996 se retrasaron hasta 1997, el gobierno de El Salvador está comprometido con una economía libre y abierta.
Las exportaciones totales de Estados Unidos a El Salvador alcanzaron los 2.100 millones de dólares en 1999, mientras que El Salvador exportó 1.600 millones de dólares a los Estados Unidos. El apoyo de Estados Unidos a la privatización de los mercados de electricidad y telecomunicaciones en El Salvador ha ampliado notablemente las oportunidades para la inversión estadounidense en el país. Más de 300 empresas estadounidenses han establecido una presencia comercial permanente en El Salvador o trabajan a través de oficinas de representación en el país. El Departamento de Estado mantiene una guía comercial de países para empresas estadounidenses que buscan información detallada sobre oportunidades comerciales en El Salvador.
En un análisis de la derrota electoral de ARENA en 2009, la Embajada de Estados Unidos en San Salvador señaló la corrupción oficial bajo la administración de Saca como una razón importante para el rechazo público a la continuidad del gobierno de ARENA.
Las políticas posteriores bajo las administraciones de Funes mejoraron el acceso de El Salvador a la inversión extranjera, y en 2014 el Banco Mundial calificó a El Salvador en 109, un poco mejor que Belice (118) y Nicaragua (119) en el índice anual de " Facilidad para hacer negocios " del Banco Mundial. [48]
Según Santander Trade, un think tank español en inversión extranjera, "La inversión extranjera en El Salvador ha estado creciendo constantemente durante los últimos años. En 2013, la afluencia de IED aumentó. Sin embargo, El Salvador recibe menos IED que otros países de Centroamérica". Estados Unidos. El gobierno ha hecho pocos avances en términos de mejorar el clima de negocios. Además de esto, el tamaño limitado de su mercado interno, las débiles infraestructuras e instituciones, así como el alto nivel de criminalidad han sido obstáculos reales para los inversores. , El Salvador es el segundo país más "favorable a los negocios" en América del Sur en términos de impuestos a las empresas. También tiene una fuerza laboral joven y calificada y una posición geográfica estratégica. La membresía del país en el DR-CAFTA, así como su La integración a los países del C4 (productores de algodón) debería conducir a un aumento de la IED." [49]
Últimamente las empresas extranjeras han recurrido al arbitraje en tribunales comerciales internacionales en total desacuerdo con las políticas del gobierno salvadoreño. En 2008, El Salvador solicitó un arbitraje internacional contra la italiana Enel Green Power, en nombre de las compañías eléctricas estatales salvadoreñas para un proyecto geotérmico en el que Enel había invertido. Cuatro años más tarde, Enel indicó que buscaría un arbitraje contra El Salvador, culpando al gobierno por problemas técnicos que le impiden completar su inversión. [50] El gobierno salió en su defensa alegando que el artículo 109 de la Constitución no permite a ningún gobierno (independientemente del partido al que pertenezca) privatizar los recursos del suelo nacional (en este caso la energía geotérmica). La disputa llegó a su fin en diciembre de 2014 cuando ambas partes llegaron a un acuerdo del que no se han trascendido detalles. El pequeño país había cedido a la presión del poderoso CIADI , con sede en Washington . [51]
Un informe de 2008 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo [52] indica que un tercio de la generación de electricidad en El Salvador era de propiedad pública, mientras que dos tercios estaban en manos estadounidenses y otras en manos extranjeras.
En términos de cómo la gente percibió los niveles de corrupción pública en 2014, El Salvador ocupa el puesto 80 de 175 países según el Índice de Percepción de la Corrupción. [53] La calificación de El Salvador se compara relativamente bien con la de Panamá (94 de 175) y Costa Rica (47 de 175).
El huracán Mitch azotó El Salvador a finales de octubre de 1998, generando lluvias extremas que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados. Se inundaron aproximadamente 650 km 2 y el Gobierno salvadoreño declaró 374 personas muertas o desaparecidas. Además, aproximadamente 55.900 personas quedaron sin hogar. Las zonas que más sufrieron fueron las zonas costeras bajas, particularmente en la llanura aluvial de los ríos Lempa y San Miguel Grande . Tres puentes importantes que cruzan el Lempa fueron arrasados, lo que restringió el acceso al tercio oriental del país y obligó a la evacuación de emergencia de muchas comunidades. Las fuertes lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra causados por el huracán Mitch también dañaron gravemente la red de carreteras de El Salvador. Junto con los tres puentes principales sobre el río Lempa, otros 12 puentes resultaron dañados o destruidos por las inundaciones del Mitch.
El sector más afectado fue la agricultura de El Salvador. Se perdió casi el 18% de la cosecha total de cereales básicos de 1998–99. La producción de café se vio particularmente afectada; Se perdió el 3% de la cosecha, además del 8,2% que se perdió a principios de año debido a El Niño. Las principales pérdidas de caña de azúcar, que ascendieron al 9% de la producción estimada en 1998-99, se produjeron principalmente en las regiones costeras. Las pérdidas ganaderas ascendieron a 1 millón de dólares, incluidas 2.992 cabezas de ganado vacuno. Además de estas pérdidas, El Salvador también tuvo que enfrentar la amenaza de un brote de enfermedades. El Ministerio de Salud registró un total de 109.038 casos médicos relacionados con el huracán Mitch entre el 31 de octubre y el 18 de noviembre de 1998; El 23% de estos casos fueron infecciones respiratorias, seguidas de dolencias de la piel, diarrea y conjuntivitis.
La reconstrucción tras el huracán Mitch aún estaba en marcha cuando, a principios de 2001, el país experimentó una serie de terremotos devastadores que dejaron casi 2.000 muertos o desaparecidos, 8.000 heridos y provocaron graves trastornos en todos los sectores de la sociedad salvadoreña. Casi el 25% de todas las viviendas privadas del país quedaron destruidas o gravemente dañadas, y 1,5 millones de personas quedaron sin vivienda. Cientos de edificios públicos resultaron dañados o destruidos, y los sistemas de saneamiento y agua de muchas comunidades dejaron de funcionar. El costo total de los daños se estimó entre 1.500 y 2.000 millones de dólares, y se cree que la devastación igualará o superará la del terremoto de 1986 que azotó San Salvador . Dada la magnitud del desastre, la reconstrucción y la recuperación económica seguirán siendo el objetivo principal del Gobierno salvadoreño durante algún tiempo.
El desastre del huracán Mitch provocó una tremenda respuesta de los gobiernos de la comunidad internacional, las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los ciudadanos privados por igual. Dieciséis gobiernos extranjeros, incluido Estados Unidos, 19 ONG internacionales, 20 embajadas y consulados salvadoreños y 20 empresas e individuos privados proporcionaron a El Salvador asistencia en especie. El Gobierno de El Salvador informa que se recibieron 961 toneladas de bienes y alimentos. El Ministerio de Relaciones Exteriores estima que el aporte en efectivo entregado directamente al Gobierno salvadoreño ascendió a $4,3 millones. El gobierno de Estados Unidos ha proporcionado 37,7 millones de dólares en asistencia a través de USAID y los Departamentos de Agricultura y Defensa de Estados Unidos.
Después de los terremotos de 2001, la embajada de Estados Unidos asumió un papel de liderazgo en la implementación de la asistencia patrocinada por Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos respondió de inmediato a la emergencia, con helicópteros militares activos en las operaciones iniciales de rescate, entregando suministros de emergencia, trabajadores de rescate y equipos de evaluación de daños a las comunidades afectadas en todo el país. La Oficina de Asistencia Exterior para Desastres de USAID contó con un equipo de expertos que trabajaron con las autoridades de socorro salvadoreñas inmediatamente después de ambos terremotos y brindaron asistencia por un total de más de $14 millones. Además, el Departamento de Defensa proporcionó una respuesta inicial valorada en más de 11 millones de dólares. Para la reconstrucción a largo plazo, la comunidad internacional ofreció un paquete de ayuda total de 1.300 millones de dólares, de los cuales más de 110 millones procedieron de Estados Unidos.
La siguiente tabla muestra los principales indicadores económicos en 1980-2017. [54]
