John Brown (27 de enero de 1736 - 20 de septiembre de 1803) fue un comerciante, político y traficante de esclavos estadounidense de Providence, Rhode Island . Junto con sus hermanos Nicholas , Joseph y Moses , Brown fue fundamental en la fundación de la Universidad Brown (entonces conocida como la Universidad en la Colonia Inglesa de Rhode Island y las Plantaciones de Providence) y su traslado a la antigua propiedad de su familia en Providence. [1] [2] [3] [4]
Brown colocó la piedra angular del edificio más antiguo de la universidad en 1770, y sirvió como su tesorero durante 21 años, desde 1775 hasta 1796. [2] [4] También fue uno de los fundadores del Providence Bank y sirvió como su primer presidente en 1791. [1] [2] Brown fue activo en la Revolución Americana , notablemente como instigador del caso Gaspee de 1772 , y sirvió tanto en el gobierno estatal como nacional. Al mismo tiempo, fue una poderosa voz del pensamiento proesclavista , enfrentándose agresivamente en los periódicos, los tribunales y el sistema político con su hermano Moses, quien se había convertido en abolicionista. [1] [4]
La casa de Brown en Providence es ahora un museo y Monumento Histórico Nacional . [2] Su escritorio personal y su estantería se encuentran en la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . El escritorio se atribuye a Daniel Spencer, quien abrió su estudio de ebanistería en Providence, Rhode Island en 1772. [5] [6]
John Brown nació en Providence , en la colonia de Rhode Island y las plantaciones de Providence , el 27 de enero de 1736, hijo de James Brown II (1698-1739) y Hope Power (1702-1792). Sus abuelos paternos fueron el élder James Brown (1666-1716), pastor de la Primera Iglesia Bautista, y Mary (Harris) Brown. Su padre, James Brown II, se estableció temprano en el negocio mercantil, comerciando con esclavos, ron, melaza y otros bienes. Sus padres, que se casaron en 1723, tuvieron seis hijos, entre ellos: Mary (1731-1795), que se casó con el Dr. David Vanderlight, James (1724-1750), el hijo mayor que fue capitán de barco y que murió joven, Nicholas (1729-1791), Joseph (1733-1785), John (1736-1803) y Moses (1738-1836). [7]
John Brown era descendiente de Chad Brown , cofundador de Providence y uno de los primeros ministros bautistas de la Primera Iglesia Bautista de América después de Roger Williams . Su tío fue Obadiah Brown I (1712-1762), quien se unió al padre de Brown, James Brown II (1698-1739), en el comercio mercantil de cacao, ron y melaza. También esclavizó y vendió a hombres, mujeres y niños de ascendencia africana. El papel inicial de Obadiah fue el de capitán de los barcos de transporte de su hermano en el comercio de las Indias Occidentales. Después de la muerte del padre de Brown en 1739, Obadiah se retiró del mar, pero continuó con el negocio. También ayudó a criar a los hijos pequeños de James, y más tarde formó una sociedad con los cuatro hijos sobrevivientes de James como "Obadiah Brown & Co." Obadiah Brown I, que se casó con su prima hermana, Mary Harris (1718-1805), hija de Toleration y Sarah Harris, tuvo ocho hijos. Sus cuatro hijos murieron en la primera infancia, y sus cuatro hijas, primas hermanas de Brown, fueron Phebe Brown (nacida en 1738), que se casó con John Fenner (hermano del gobernador Arthur Fenner), Sarah Brown (1742-1800), que se casó con el vicegobernador Jabez Bowen (1739-1815), Anna Brown (1744-1773), que se casó con su primo hermano, Moses Brown , y Mary Brown (nacida en 1753), que se casó con Thomas Arnold (1751-1826). [8] Otro tío fue el vicegobernador de Rhode Island Elisha Brown y un sobrino fue Nicholas Brown Jr. , el filántropo y homónimo de la Universidad de Brown.
Brown llegó a ser dueño de un exitoso negocio agrícola y naviero junto con sus hermanos Nicholas, Joseph y Moses Brown . Participó activamente en el comercio de esclavos y el comercio con China e invirtió fuertemente en corsarios entre los años 1760 y 1780.
Brown fue un líder de los Hijos de la Libertad y fue uno de los instigadores de la quema del Gaspee en 1772. Junto con el Motín del Té de Boston , este fue uno de los primeros actos violentos de desafío a la autoridad de la Corona británica que eventualmente condujo a la Revolución Americana .
En 1775, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , John Brown vendió a la Armada de los Estados Unidos su primer barco, el USS Providence (anteriormente, el Katy ). Brown fue nombrado delegado de Rhode Island en el Congreso Continental entre 1784 y 1785, pero no asistió.
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John Brown también era un comerciante de esclavos y poseía esclavos personalmente. [9] El 22 de marzo de 1794, el Congreso aprobó la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , que prohibía la fabricación, carga, equipamiento, equipamiento o envío de cualquier barco para ser utilizado en el tráfico de personas. [10] Posteriormente, el 5 de agosto de 1797, se ordenó a John Brown que entregara su barco Hope . Fue juzgado en un tribunal federal como el primer estadounidense en ser juzgado bajo la ley de 1794. Brown fue absuelto, pero no le devolvieron su barco. [11] [12]
La participación de Brown en el comercio de esclavos y la esclavitud en Rhode Island se aborda en la Respuesta oficial de la Universidad Brown al Informe del Comité Directivo sobre Esclavitud y Justicia. [13]
Los intereses comerciales de Brown eran variados. Además del tráfico de esclavos, se dedicaba a la construcción naval y a la especulación inmobiliaria. También era socio (junto con su hermano Moses Brown y el gobernador de Rhode Island, Stephen Hopkins ) de Hope Furnace (ubicada en Hope Village, en la frontera de las ciudades de Scituate y Coventry, Rhode Island), que fabricaba cañones durante la Revolución estadounidense y la Guerra de 1812.
En 1791, Brown fundó el Providence Bank, el primer banco de Rhode Island y organizador de la Providence South Bridge Company. [14] Después de varias adquisiciones durante los siguientes 160 años, el Providence Bank evolucionó hasta convertirse en FleetBoston Financial, que, a su vez, fue absorbido por el Bank of America en 2004. El Providence Bank es una de las "sucursales" más antiguas del "árbol genealógico" del Bank of America y, al menos podría decirse, sigue siendo una entidad corporativa "viva".
El edificio original del Providence Bank (construido en 1774) todavía se encuentra en 50 South Main Street en Providence y es la oficina corporativa de Brown & Ives Land Company, otra empresa que puede rastrear sus raíces a John Brown.
Brown jugó un papel importante en el asunto Gaspée de 1772 que aumentó las hostilidades entre las Trece Colonias y el Reino de Gran Bretaña y ayudó a catalizar los acontecimientos que condujeron a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [15] Fue un federalista activo y presionó contra el antifederalista " Country Party " de Rhode Island para lograr que Rhode Island se convirtiera en parte de la unión federal.
El Providence , el primer buque de guerra que navegó para la Armada Continental de Estados Unidos, fue construido en 1768 por John Brown. Fue comprado por la colonia de Rhode Island después de que la Marina Real comenzara a atacar las rutas de navegación de Rhode Island. La Asamblea General ordenó a su comité de seguridad que equipara dos barcos para defender las rutas, uno de los cuales se convirtió en el Providence . El barco, en un momento bajo el mando del oficial de la Armada Continental John Paul Jones , participó en 60 enfrentamientos y capturó 40 barcos británicos antes de ser desmantelado en 1779 para evitar que cayera en manos británicas. [16]
Brown fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1798 y cumplió un mandato de dos años, del 4 de marzo de 1799 al 3 de marzo de 1801. El carruaje en el que viajó a Washington se conoce como "el carruaje de John Brown" y se conserva en la Casa John Brown en Providence.
John Brown murió en Providence , Rhode Island , el 20 de septiembre de 1803, y fue enterrado en el terreno de la familia Brown en el cementerio norte de Providence.
Estuvo casado con Sarah (Smith) Brown (1738-1825). Juntos tuvieron:
El nieto de Brown , John Brown Francis, fue posteriormente senador de los Estados Unidos y gobernador de Rhode Island . Su nieto, Charles Frederick Herreshoff (1809-1888), y sus hijos, James Brown Herreshoff (1834-1930), John Brown Herreshoff (1841-1914) y Nathanael Greene Herreshoff (1848-1938) fundaron la Herreshoff Manufacturing Company , un establecimiento de construcción naval en Bristol, Rhode Island.
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