Wamsutta Mills es una antigua empresa de fabricación de textiles y una marca actual de ropa de cama y otros productos para el hogar. Fundada por Thomas Bennett, Jr. en las orillas del río Acushnet en New Bedford, Massachusetts en 1846 e inaugurada en 1848, Wamsutta Mills recibió su nombre en honor a Wamsutta , hijo de un jefe nativo americano que negoció una alianza temprana con los colonos ingleses de la colonia de Plymouth . Fue la primera de muchas fábricas textiles en New Bedford y, gradualmente, llevó a que la fabricación de textiles de algodón superara a la caza de ballenas como la principal industria de la ciudad en la década de 1870.
Wamsutta Mills se hizo famosa por producir camisas, sábanas y otros productos de algodón fino de excelente calidad. El nombre Wamsutta sigue utilizándose como marca en la actualidad, comercializado por el minorista estadounidense Bed Bath & Beyond en América del Norte y el conglomerado textil brasileño Springs Global en América del Sur.
Los molinos Wamsutta fueron concebidos por Thomas Bennett Jr., de la cercana ciudad de Fairhaven, Massachusetts . Bennett originalmente planeó ubicar el molino en Georgia , donde había trabajado anteriormente para su compatriota Dwight Perry, oriundo de Fairhaven, en un molino. Sin embargo, un destacado inversor, el congresista Joseph Grinnell, estipuló que el molino se ubicara en su ciudad natal, New Bedford.
El 8 de abril de 1846, la nueva corporación recibió una carta constitutiva del Tribunal General de Massachusetts . [2] A mediados de 1847, Bennett recaudó 160.000 dólares para la fábrica, principalmente en pequeñas inversiones de diez acciones o menos de empresarios escépticos de New Bedford que no estaban familiarizados con la industria textil. La primera reunión de accionistas se celebró en 1847 y Joseph Grinnell fue elegido presidente y Thomas Bennett Jr., que había servido como superintendente de Wamsutta Mills desde 1846 hasta 1874, secretario. [3]
La construcción del primer molino comenzó en 1847. Diseñado por Seth Ingalls de New Bedford, era una estructura de piedra, de 212 pies (65 m) de largo por 70 pies (21 m) de ancho, con cinco pisos. David Whitman de Rhode Island sirvió como asesor durante la construcción y configuración del molino, que inicialmente estaba equipado con 10,000 husos, con espacio para 5,000 más. La producción de tela comenzó en febrero de 1849, y se construyeron viviendas para sus trabajadores. Pronto el negocio comenzó a prosperar, con un capital que aumentó a $ 300,000 en 1853. [4] Un segundo molino de cuatro pisos, 240 pies (73 m) de largo por 70 pies (21 m) de ancho, se construyó en 1855. Un tercer molino, un duplicado del segundo, se construyó en 1860-1861, equipado en 1862 e inaugurado en 1865; El retraso se debió a la Guerra Civil y a la escasez de mano de obra y productos. En 1868, la capitalización de la empresa aumentó a 2.000.000 de dólares y se construyó un cuarto molino más grande. El molino n.º 4 se construyó en ladrillo, de 151 m de largo por 21 m de ancho y cuatro pisos.
Thomas Bennett Jr. se retiró como superintendente en 1874 y fue reemplazado por Edward Kilburn, aunque la compañía continuó creciendo. Para 1875, el capital alcanzó los $2,500,000, y Australia había sido recientemente añadida como destino de envío. El Molino 5 se agregó al norte del Molino No. 4. También de construcción de ladrillo, tiene 433 pies (132 m) de largo por 93 pies (28 m) de ancho. Poco después, comenzó la producción de tela de percal (se sabe que New Bedford fue la primera ciudad en los Estados Unidos en producir algodón fino). El famoso magnate textil William Madison Wood comenzó su carrera textil en Wamsutta Mills, a los quince años, trabajando allí entre 1873 y 1876. [5] En 1880, Wamsutta Mills reemplazó los viejos husos Whitin con 20,000 nuevos husos Rabeth, que fueron fabricados en Pawtucket, Rhode Island por Fales and Jenks Machine Company. En 1882 se inició la construcción del molino número 6, también de ladrillo, de tres pisos de altura y 173 metros de largo por 29 metros de ancho.
En 1883, Wamsutta Mills tenía seis fábricas y producía 26 millones de yardas de tela de algodón al año. [6] Joseph Grinnell permaneció en el cargo hasta 1885, cuando murió a la edad de 96 años; y Andrew G. Pierce , William Wallace Crapo, Oliver Prescott y Charles F. Broughton ocuparon su lugar sucesivamente. Poco después, en 1892, Wamsutta poseía un total de siete fábricas y era la planta de tejido de algodón más grande del mundo. En 1897, Wamsutta operaba 4.450 telares y empleaba a 2.100 trabajadores.
En 1917 se estaban preparando planes para modernizar esta enorme fábrica. Se modernizó y reemplazó la maquinaria y se reemplazó la energía de vapor por electricidad. Se dio un nuevo enfoque a las sábanas y fundas de almohadas finas, junto con una campaña publicitaria dirigida al público. En ese momento, la empresa operaba un total de 229.000 husos y 4.310 telares, en una ciudad con numerosas hilanderías y telares de gran tamaño. [7]
Antes de la Gran Depresión , en la década de 1920, la ciudad de New Bedford, junto con muchas otras ciudades textiles del norte, tuvo su propia depresión. Durante este tiempo, cuatro de las fábricas de la ciudad cerraron. La década siguiente cerraron casi dos docenas. Wamsutta, sin embargo, aumentó sus ventas en 1925 mientras que otras estaban liquidando y cerrando. En 1935, sus sábanas se conocieron a partir de entonces como Supercale en lugar de percal. Además, fabricaron un nuevo producto llamado Lustercale, una mezcla de 60% algodón y 40% de rayón Avril de alta resistencia. Esta mezcla se siente como el algodón pero es algo más suave. En algún momento, Wamsutta cambió el contenido de fibra de Lustercale a 100% algodón. También crearon el tejido perfecto para las velas de los barcos de vela. Además, debido a las guerras, adaptaron sus productos para globos aerostáticos, tela para máscaras de gas, uniformes militares y suministros. Se crearon muchos otros tipos de telas para muchos otros propósitos y hasta el día de hoy, Wamsutta sigue siendo un nombre familiar para las telas.
En la actualidad, Wamsutta es una marca de Springs Global , un conglomerado textil brasileño, excepto en América del Norte, donde la marca es propiedad de Bed Bath & Beyond . Bed Bath & Beyond adquirió la marca de Springs Global en junio de 2012. Springs Global conserva los derechos para comercializar la marca Wamsutta en América del Sur. [8]
En 2004, el complejo histórico Wamsutta Mills en Massachusetts fue planificado para su remodelación, según los funcionarios de New Bedford. La renovación también incluirá apartamentos tipo loft de 8000 pies cuadrados (740 m2 ) con hasta 3 habitaciones.
