William Madison Wood (18 de junio de 1858 - 2 de febrero de 1926) fue el propietario de una fábrica textil estadounidense de Lawrence, Massachusetts , considerado un experto en eficiencia. [ cita necesaria ] Hizo gran parte de su fortuna al ser contratado por propietarios de molinos para reparar molinos en quiebra y fue despreciado por los trabajadores organizados.
Wood nació en 1858 en una cabaña en Pease Point Way, en Edgartown, Massachusetts , en la isla de Martha's Vineyard . [1] Sus padres, Grace (Emma) Wood y William Wood Sr., eran inmigrantes portugueses de las Azores , Portugal . Su padre, William Sr., Guilherme Medeiros Silva, fue tripulante de un barco ballenero de New Bedford desde 1853 hasta su muerte en 1871. (La palabra portuguesa " silva " se traduce al inglés como "madera" o "bosque".) William Jr. Tenía sólo 12 años cuando murió su padre y tuvo que abandonar la escuela y buscar un trabajo para mantener a su madre y a sus hermanos menores. Afortunadamente para William Wood, Andrew G. Pierce , un rico fabricante textil de New Bedford, le ofreció un trabajo en su fábrica de algodón de Wamsutta .
Pierce pronto vio que contratar al joven William resultaría extremadamente beneficioso. Pierce quedó impresionado con el trabajo de Wood y lo ascendió al departamento de fabricación, donde aprendió estructuras y cifras de costos. A la edad de dieciocho años, Wood dejó New Bedford para ir a Filadelfia . Con la ayuda de Andrew Pierce, William pudo encontrar un buen trabajo en una firma de corretaje de Filadelfia, donde aprendió sobre acciones y bonos. Más tarde regresó a New Bedford y trabajó en un banco. Según el Dukes County Intelligencer, cuando una empresa textil de Fall River quebró, su nuevo gerente contrató a William como pagador. Luego, en 1885, Washington Mill en Lawrence quebró y fue comprado por Frederick Ayer de Lowell . Frederick Ayer y su hermano James Cook Ayer fueron productores exitosos de medicamentos patentados. [2]
Ayer era multimillonario pero no sabía nada sobre la industria textil. Fue entonces cuando el nuevo gerente de Ayer convenció a Wood para que dejara su puesto anterior y fuera su asistente a cargo de fabricación. Poco tiempo después, Wood fue ascendido a tesorero y cuatro años más tarde fue nombrado gerente. Wood ganaba entonces una cantidad sustancial de dinero para la época, alrededor de 25.000 dólares al año. Tres años después de su ascenso, William Wood se casó con la hija de Ayer, Ellen, y finalmente lo convirtió en cuñado del general George S. Patton en 1888. [1] Ellen tenía una buena educación; Estudió en una escuela superior en Francia y luego asistió al Radcliffe College en Cambridge, Massachusetts . Wood estaba decidido a hacer de Washington Mill un éxito para él y su familia recién adquirida. Wood hizo que Washington Mill fuera un éxito y decidió avanzar hacia objetivos más importantes. Se propuso fusionar algunas de las pequeñas fábricas en apuros de Nueva Inglaterra en una gigantesca empresa generadora de dinero: su empresa. En 1899, William Wood había convencido a siete de esas fábricas para que se unieran a lo que llamó "The Woolen Trust". En abril de ese mismo año se constituyó la empresa con un nuevo nombre, American Woolen Company. Frederick Ayer compró la mitad de las acciones y Wood compró el resto. [2]
En 1912, los trabajadores de Lawrence Mill, organizados y respaldados por el sindicato IWW, se declararon en huelga . Se pidió a William Wood que acortara la semana laboral para todos los empleados. Redujo la semana laboral de cincuenta y seis horas a cincuenta y cuatro horas, pero también aumentó la velocidad a la que funcionaban los telares para evitar perder ganancias. Los trabajadores estaban enojados porque estaban trabajando tan duro y produciendo tanto como lo harían en una semana de cincuenta y seis horas, pero solo cobraban por cincuenta y cuatro horas.
Durante la huelga, la policía encontró explosivos en tres lugares diferentes a lo largo de los molinos. Mientras tanto, Wood llegó a un acuerdo con los huelguistas, dándoles tiempo y cuarto para las horas extras y treinta centavos más por semana a los trabajadores a destajo. El problema quedó solucionado por el momento, pero las autoridades estaban investigando los explosivos. Finalmente, al rastrear los números de serie de la dinamita, las autoridades recibieron una confesión del contratista de la fábrica, Ernest Pittman. Les dijo que él y otro hombre, John Breen, habían colocado los explosivos para implicar a la IWW. Dado que ambos eran empleados de William Wood, Wood fue acusado de conspiración para destruir las fábricas. Después de un largo juicio, el gran jurado declaró inocente a William Wood el 6 de junio de 1913. [3]
Siguiendo con su vida, William hizo grandes planes para la sede de su empresa en Shawsheen Village, Massachusetts . Esto significó mudarse de la ubicación anterior en Lawrence. Todo el proyecto duró unos cinco años, desde 1918 hasta 1923. Wood transformó una tranquila comunidad residencial en un vecindario autosuficiente para sus empleados; Incluía instalaciones industriales, residenciales y recreativas. Durante esos años, la Primera Guerra Mundial mantuvo viva la industria lanera. Wood se vio inundado de contratos del ejército que ayudaron a que su empresa creciera. En 1924, la empresa poseía sesenta fábricas y empleaba a más de 40.000 personas. En 1924, William Wood sufrió un derrame cerebral . Su médico le aconsejó retirarse y descansar. Siguiendo el consejo de su médico, William Wood se retiró y nombró a Andrew Pierce Jr. su sucesor. Pierce Jr. era el hijo del hombre que le dio a Wood su primer trabajo. En enero de 1926, él y su esposa Ellen se mudaron a Florida. Se suicidó en Daytona Beach el 2 de febrero de 1926. [4]
Después de la muerte de Wood, su fortuna se convirtió en objeto de una importante decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la interpretación de las leyes del impuesto sobre la renta . En el caso Old Colony Trust Co. v. Commissioner , 279 US 716 (1929), [5] el presidente del Tribunal Supremo, William Howard Taft, sostuvo que cuando un tercero (en este caso, American Woolen Co.) paga el impuesto sobre la renta adeudado por un individuo, el monto del impuesto pagado constituye un ingreso imponible adicional para ese individuo. Por tanto, los albaceas de su testamento tuvieron que pagar los impuestos atrasados sobre su patrimonio.
Wood era dueño de los indios Shawsheen , que ganaron la Copa Desafío Nacional de 1924-25 . En junio de 1925, los indios ingresaron a la Liga Americana de Fútbol . Tras la muerte de Wood, los indios se retiraron de la liga y se retiraron. [6]