39°53.501′0″N 75°10.232′0″W / 39.89168°N 75.17053°W / 39.89168; -75.17053
La Naval Aircraft Factory ( NAF ) fue fundada por la Armada de los Estados Unidos en 1918 en Filadelfia , Pensilvania. Fue creada para ayudar a resolver los problemas de suministro de aeronaves que enfrentó el Departamento de la Armada tras la entrada de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial . Los requisitos del Ejército de los Estados Unidos de una enorme cantidad de aviones crearon una marcada falta de interés entre los fabricantes de aeronaves en los requisitos de la Armada de una cantidad comparativamente pequeña de aeronaves. El Departamento de la Armada concluyó que era necesario construir una fábrica de aeronaves propiedad de la Armada para asegurar una parte de su suministro de aeronaves; para obtener datos de costos para la orientación del departamento en sus tratos con fabricantes privados; y para tener bajo su propio control una fábrica capaz de producir diseños experimentales.
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El 27 de julio de 1917, el secretario de la Marina, Josephus Daniels, aprobó la construcción de la Fábrica Naval de Aeronaves como un medio para que el gobierno promoviera la eficiencia de la industria, garantizara la experiencia en ingeniería y controlara los costos. El contrato se adjudicó el 6 de agosto de 1917 y la obra comenzó cuatro días después. El edificio de ensamblaje principal, el número 59, se completó el 28 de noviembre de 1917. Se comenzó a trabajar en el primer pedido, recibido 8 días antes, para la construcción de 50 aviones de patrulla H-16 . A fines de año, la fuerza laboral contaba con más de 700 personas, bajo la dirección del teniente comandante Fred G. Coburn. [1]
En febrero de 1918 se realizó un pedido adicional de 100 H-16. La creciente necesidad de construcción de hidroaviones durante la Primera Guerra Mundial significó la expansión de la fábrica para convertirla en una planta de ensamblaje final de aeronaves, utilizando subcontratistas civiles para suministrar los componentes. El edificio 77, el edificio de ensamblaje principal, se completó en agosto, midiendo 100 pies de ancho, 680 pies de largo y 51 pies de alto. Se agregaron el edificio 75, un edificio de oficinas de tres pisos, y el edificio 76, un almacén de seis pisos, de modo que la NAF ocupó 41 acres en septiembre de 1918. A fines de 1918, la NAF empleaba a 3640 trabajadores, incluidas 890 mujeres. [1] : 20, 24–25, 31
El 27 de marzo de 1918, el primer H-16 construido por la NAF voló con éxito, [1] : 22 solo 228 días después de la inauguración y 151 días desde la recepción de los planos. El 2 de abril, los dos primeros H-16 construidos por la NAF fueron enviados a la estación de patrulla en RNAS Killingholme , Inglaterra. Después de la Primera Guerra Mundial, cuando entró en vigor el sistema de designación de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos de 1922 , la segunda letra de los códigos que designaban al fabricante especificaba adecuadamente la última N para todos los diseños de fuselaje que provenían de la Naval Aircraft Factory.
Entre julio de 1917 y noviembre de 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, la NAF construyó 137 H-16, 31 F-5-L , 4 portaaviones Davis N-1 , 17 juegos de repuestos para el H-16 y 8 juegos de repuestos para el F-5-L. En 1919, comenzó la construcción de 80 MF y 20 VE-7. En 1920, comenzó la construcción de 36 M-81 de Grover Loening , 6 hidroaviones Navy-Curtiss y 4 TF . En 1921, comenzó la construcción de 15 PT-1 y 18 PT-2 . [1] : 39, 41–48
En 1922, la producción a gran escala de diseños externos terminó y la NAF comenzó a concentrarse en las pruebas y evaluación de aeronaves, incluyendo tanto la modificación de tipos externos como diseños internos completamente nuevos. Los diseños exitosos luego fueron entregados a la industria para su producción. El cambio de enfoque resultó en el desuso de algunos edificios de producción, que se convirtieron en depósitos de almacenamiento para aeronaves en desuso. [2] En 1922-1923, la NAF fabricó el USS Shenandoah (ZR-1) , aunque el ensamblaje final se llevó a cabo en la Estación Aérea Naval de Lakehurst , Nueva Jersey , donde se encontraba el único hangar en los Estados Unidos lo suficientemente grande como para albergar el dirigible . [3] [1] : 56–59
La NAF fue un importante centro de producción de paracaídas en las décadas de 1930 y 1940, y produjo 30.000 unidades en la Segunda Guerra Mundial. La NAF también trabajó en catapultas para aviones y dispositivos de detención a partir de 1921. [1] : 155, 162–185, 338–337
En 1934, bajo la Ley Vinson-Trammell (copatrocinada por Carl Vinson ), se decidió que la Armada construiría el 10% de sus propios aviones para mantenerse al día con las técnicas de fabricación y los costos modernos. La NAF reanudó así la producción de aviones a gran escala en 1936 con la introducción del avión de entrenamiento biplano N3N . En 1937, la NAF recibió órdenes de fabricar 44 aviones de observación de exploración SON-1 y, en 1938, 30 SBN-1 . En julio de 1941, se ordenó a la NAF que construyera 156 hidroaviones de patrulla PBN-1 Nomad . En 1942, la NAF entregó el primero de los 300 OS2N-1 .
En 1941, la NAF escindió la Oficina de Suministros de Aviación y en 1942 se convirtió en el Centro de Material Aéreo Naval . El 11 de marzo de 1942, el almirante Harold Rainsford Stark escribió: "Se desea proceder de inmediato con los pasos necesarios para adaptar el 'dron' para la guerra". Luego, el 3 de abril de 1942, se realizó un pedido para que la NAF construyera 100 TDN-1 . En 1943, comenzaron los trabajos en el Proyecto Gorgon , un misil propulsado por turborreactor .
La NAF terminó la producción de aviones con el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [4] [1] : 118–122, 127–139, 147–148, 237–238, 260–263, 273–284, 336–337 El empleo máximo en la fábrica de 13.400 trabajadores se alcanzó en junio de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial. [1] : xiii, 210 En 1967, la investigación de motores aeronáuticos de la NAF se fusionó con el Centro de Pruebas de Propulsión Aérea Naval . Ubicado en el Astillero Naval de Filadelfia , en League Island , el edificio de construcción principal todavía existe, pero fue reconvertido para su uso por la División Carderock del Centro de Guerra de Superficie Naval como instalación para investigación y desarrollo.
