Henry C. Mustin Naval Air Facility ( IATA : MUV , ICAO : KMUV ), [1] también conocida como NAF Mustin Field , es un antiguo aeródromo militar ubicado en la Fábrica de Aeronaves Navales de la Armada de los Estados Unidos a bordo del Astillero Naval de Filadelfia , Filadelfia, Pensilvania . Estuvo en servicio desde 1926 hasta 1963.
El 27 de julio de 1917, el Secretario de la Marina, Josephus Daniels, aprobó el desarrollo de una Fábrica Naval de Aeronaves como una instalación de diseño, producción y evaluación de aeronaves propiedad de la Marina. La fábrica abrió el 17 de noviembre de 1917. [2] La producción de hidroaviones H-16 y MF comenzó en 1918. Después de la Primera Guerra Mundial , "el papel de la fábrica se modificó de centrado en la producción a la evaluación de diferentes diseños de aeronaves, con su producción limitada principalmente a prototipos y pequeños lotes de producción de aeronaves". [3] La NAF produjo fuselajes Vought VE-7 cuando la pequeña organización Lewis & Vought no pudo manejar un gran pedido de producción. [4] La fábrica también construyó nueve Curtiss TS-1 , −2 y −3 en 1922 para comparaciones de costos y evaluaciones de rendimiento con diferentes motores. [5]
A medida que la Armada introdujo progresivamente más aeronaves terrestres en la década de 1920, creció la necesidad de un campo de aterrizaje en la Fábrica de Aeronaves Navales, bajo el control del Cuarto Distrito Naval. [6]
En 1926, el extremo oriental del canal posterior de League Island en el río Delaware fue depositado en un relleno sanitario para crear espacio para operaciones de vuelo, después de que se cerrara la escuela de entrenamiento en la Estación Aérea Naval Rockaway en Rockaway, Nueva York . [7] League Island dejó de ser una con este cambio, y el extremo occidental del canal posterior se convirtió en la cuenca de reserva del Navy Yard, que alberga una parte de las flotas de reserva de la Armada de los EE. UU .
El aeródromo se estableció como Naval Air Facility Mustin Field el 17 de septiembre de 1926, en honor al capitán Henry C. Mustin , piloto aéreo de la Armada No. 3 y aviador naval No. 11, quien registró el primer lanzamiento de catapulta desde un buque en movimiento el 5 de noviembre de 1915 cuando voló desde el USS North Carolina en un Curtiss Modelo AB-2 .
"Fue un evento importante que atrajo a 1.500 espectadores, entre ellos el subsecretario de la Marina, Theodore Douglas Robinson , el general de brigada Douglas MacArthur , el contralmirante William Moffett y el alcalde de Filadelfia, W. Freeland Kendrick , que había sido amigo de la infancia del capitán Mustin. La inauguración tuvo lugar hacia el final de la Exposición Sesquicentenaria de Filadelfia, que duró seis meses y cuyo presidente fue John Wanamaker . Treinta naciones extranjeras asistieron a la Sesqui, y todos los aviones de la exposición volaron en formación con aviones del Ejército, la Marina y el Cuerpo de Marines para honrar a Mustin". [8]
Mientras el dirigible USS Los Angeles volaba en círculos por encima de ellos, el compañero de clase más antiguo de Mustin, el capitán William L. Littlefield, comandante del astillero, inauguró un monumento con una placa que decía: "Esta placa fue erigida por sus compañeros de la Academia Naval". "Las ceremonias continuaron con una inscripción en el cielo de 'Mustin Field', un vuelo que dejó caer flores en cascada sobre la placa, una demostración de bombardeo con tres bombarderos Martin y una serie de acrobacias que culminaron con la 'explosión de burbujas', en la que los aviones persiguieron globos hasta romperlos todos". [9]
La base estaba formada por 53 soldados, 16 oficiales, cuatro hidroaviones y siete aviones terrestres. A lo largo de la década de 1930, el campo albergó una variedad de operaciones de prueba, llevadas a cabo por el escuadrón de pruebas experimentales VX-3D4. [10] La Fábrica Naval de Aeronaves produjo 997 biplanos de entrenamiento primario N3N entre 1935 y 1942.
El Estado de las Aeronaves Navales, con fecha de junio de 1937, enumera las siguientes como asignadas en la Fábrica de Aeronaves Navales: 1 XRK-1 , 2 O2U-3 , 1 XO4U-2 , 1 XO5U-1 , 1 SU- 1 , 2 SU-2 , 1 T4M-1 y 1 NT-1 . Las siguientes están listadas para reparación, almacenamiento y prueba de la NAF: 1 O2U-2 ; 4 SOC-2 para el USS Philadelphia ; 1 XSOE-1 ; 1 XSO2C-1 para Anacostia ; 1 XSBC-3 para prueba de catapulta; 2 SU-1 para operaciones de la NAF; un FF-2 para prueba de vibración y luego transferencia a NRAB Kansas City ; 1 XFD-1 para Norfolk ; 2 BF2C-1 , 1 para prueba de vibración, 1 para disposición; 1 XF3F-2 para Anacostia; 1 BG-1 para Norfolk; 1 BM-2 para operaciones navales; 1 TG-2 para Anacostia; 1 NS-1 para pruebas de vibración; 4 NT-1 ; 2 N2Y-1 ; 1 XN3N-1 para pruebas de vuelo especiales. [11]
En 1939, la base fue redesignada Base Aérea de Reserva Naval Mustin Field y se convirtió en una unidad primaria de entrenamiento de vuelo. [7]
Con la creación de la Estación Aérea Naval de Patuxent River en Maryland , en 1942, se consolidaron allí las pruebas que anteriormente se habían realizado en varios lugares, entre ellos la Naval Aircraft Factory, el US Naval Proving Ground en Dahlgren, Virginia , la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia, el Washington Navy Yard y la Estación Aérea Naval de Anacostia , ambas en Washington, DC [12]
Al comprobar que la demanda mundial de producción regular de los PBY Catalinas de la Consolidated Aircraft Corporation superaba la capacidad de la empresa, la Armada estadounidense ordenó a la Naval Air Facility que comenzara la producción de su propia versión del avión, que se conocería como PBN-1 Nomad . "Al final de la guerra, la Naval Air Facility produjo 156 ejemplares de este modelo, principalmente para préstamo y arriendo a la Unión Soviética, y en 1945 también construyó más de 400 aviones de varios tipos para uso de las fuerzas estadounidenses. Incluso con una producción tan intensa, la Naval Air Facility mantuvo su apretada agenda de evaluación de aviones en numerosas variedades diferentes de aviones construidos para el servicio de la Armada estadounidense, e incluso realizó una amplia investigación para convertir el famoso P-51 Mustang en un avión con capacidad para portaaviones". [3]
Después de que se añadieran campos satélite en 1942 debido al ritmo de instrucción, uno, Pitcairn Airfield , se convertiría en el reemplazo de NRAB Mustin el 1 de enero de 1943, cuando fue redesignado NAS Hatboro, Pensilvania. El NRAB se trasladó a la nueva estación aérea, pero pronto cambió de nombre cuando su dirección postal se trasladó a una nueva oficina de correos en Willow Grove, Pensilvania . Mustin Field fue redesignado como Estación Aérea Auxiliar Naval para pruebas de vuelo con la Fábrica de Aeronaves Navales de Filadelfia el 20 de julio de 1943. La Fábrica de Aeronaves Navales fue redesignada como Centro de Material Aéreo Naval en 1943.
"Al final del programa de construcción de la guerra, el Centro de Material Aéreo Naval ocupaba 500 acres adyacentes al Astillero Naval de Filadelfia y 369 acres en la unidad de modificación de Johnsville. Se habían construido siete hangares, incluidos dos hangares para hidroaviones, tres pistas bituminosas, dos rampas para hidroaviones, un cuarto de millón de metros cuadrados de estacionamiento de aeronaves de hormigón y materiales compuestos, así como casi un centenar de edificios". [13]
El 26 de abril de 1956, la Fábrica Naval de Aeronaves pasó a denominarse Instalación Naval de Ingeniería Aérea (Instalaciones Navales). Su misión revisada incluía la investigación, la ingeniería, el diseño, el desarrollo y la fabricación limitada de dispositivos y equipos para aeronaves y lanzamiento y recuperación de misiles guiados. La ceremonia de cambio de denominación tuvo lugar el 1 de junio. [14]
Se disolvió oficialmente el 7 de octubre de 1958. [7]
El aumento del tráfico aéreo que utilizaba el cercano Aeropuerto Internacional de Filadelfia comenzó a obstaculizar gravemente las operaciones en la Base Aérea Naval en la década de 1960 y, a fines de 1962, la mayoría de los comandos y grupos de investigación que ocupaban la base se habían reubicado en la Estación Aérea Naval de Lakehurst , Nueva Jersey. "La Marina cerró oficialmente la Base Aérea Naval Henry C. Mustin en 1963 y cedió el terreno al Astillero Naval de Filadelfia, que construyó viviendas en una parte del antiguo aeródromo para los trabajadores del astillero, pero dejó gran parte del terreno sin usar.
Después del cierre del astillero en 1995, cesó toda actividad naval en el lugar y el terreno fue entregado a la ciudad de Filadelfia. Varios de los edificios de la Instalación Aérea Naval han sido reutilizados y gran parte del terreno está destinado a ser reurbanizado. [3]