El plomo se ha extraído y refinado en Escocia durante siglos. El plomo se encontraba típicamente como el mineral galena . Se utilizaba como material para tejados de edificios de alto nivel, para hacer las tuberías de la fuente del palacio de Linlithgow , para vidriar ventanas y en la fabricación de aleaciones como el peltre y el latón . El plomo era un producto valioso, con derechos reservados a la corona , y se exportaba al extranjero. Los centros incluían Leadhills en South Lanarkshire y sus alrededores, Wanlockhead en Dumfries y Galloway ; Beinn Chùirn cerca de Tyndrum ; Strontian ; Minnigaff cerca de Newton Stewart ; Woodhead en Carsphairn ; e Islay . [2] Las explotaciones abandonadas incluyen fosas de buddle que se utilizaban para separar minerales de plomo pesados. El patrimonio industrial significativo y notable incluye la máquina de viga de Wanlockhead . [3]
Las primeras referencias a la minería son escasas. La evidencia archivística más antigua se relaciona con la minería en el área de Leadhills y Wanlockhead en Glengonnar Water y en el "Frier Muir" en una carta de 1239 de la Abadía de Newbattle . [5] Estas y otras minas se mencionan como puntos de referencia en cartas posteriores en Crawford o Crawfurdmure Parish en Crawfordjohn , y esta área minera de Lanarkshire , donde se encontró plomo, oro y plata, generalmente se conocía como Crawfurdmure. [6] Patrick, abad de Newbattle , defendió los derechos de su casa sobre el plomo del área después de que Lord Hamilton obtuviera una cantidad sustancial de mineral de plomo en 1466. [7] Las primeras referencias a la plata escocesa pueden indicar que el metal se obtuvo del mineral de plomo. Hay documentación del plomo en uso y de fontaneros que servían a la corte real.
Jaime IV de Escocia fomentó la minería de plomo. Contrató a un especialista, un "fineur" o refinador, Andrew Ireland, para procesar el mineral de plomo. Empleó mineros en Wanlockhead, dirigidos por un sacerdote "schir" James Pettigrew. [9] William Striveling dirigía una mina en Islay. El plomo de Islay se enviaba a Dumbarton , y posiblemente se refinaba allí antes de ser transportado a Edimburgo. A finales de febrero de 1512, cuando Jaime IV estaba en Newhaven probando su nuevo barco, el Great Michael , dio 5 chelines como recompensa o plata de bebida a un hombre que trajera algo de plomo. Más allá de los ingresos potenciales y el uso del plomo en sus proyectos, Jaime IV estaba interesado en la metalurgia para la fundición de armas, y en la alquimia, a través de la cual esperaba encontrar una cura universal conocida como la " quinta essentia ". [10]
Robert Murray fue el fontanero maestro de Jacobo V de Escocia . Trabajó en canaletas y tejados y mantuvo la fuente del palacio de Linlithgow en el verano de 1543 para María, reina de Escocia . Los registros no especifican de dónde procedía el plomo que utilizaba (y gran parte era reciclado). Parte del plomo utilizado en el palacio de Falkland , donde Robert Murray trabajó en otra fuente, se envió desde Hull . En dos ocasiones, los suministros de plomo destinados a su trabajo fueron robados. [11]
Jacobo V envió buscadores de oro a las zonas de extracción de plomo , con cierto éxito. La baronía de Crawfordjohn pasó a manos de Jacobo en 1536, y autorizó a Ninian Crichton de Bellibocht (en Glencairn ) a trabajar en las minas de plomo de Crawfordmure o Sanquhar, una posible fuente de plomo para la tubería de Linlithgow. La carta de Crichton le permitía emplear a mineros ingleses. Era un cortesano y estaba asociado con los asuntos de Robert Crichton, Lord Sanquhar . [12] John Carmichael de Meadowflat era el capitán de Crawfordmure, y había una residencia en el castillo de Crawfordjohn, visitada con frecuencia por Jacobo V y al menos una vez por su esposa María de Guisa . [13]
La extracción de plomo continuó en Crawfurdmure, donde un clérigo llamado "sir" Charles Forrest se hizo cargo de dos refinadores franceses en 1553 durante el gobierno del regente Arran . Estos trabajadores se trasladaron a "Mure Madzeane", donde sus gastos fueron pagados por David Hamilton de Bothwellhaugh , padre de James Hamilton, el asesino. [14]
Se consideraba que los beneficios de las minas de oro y plata de Escocia pertenecían a la corona, y se aplicaba un impuesto proporcional. El plomo no se utilizaba para acuñar monedas y tenía un estatus legal diferente, pero según el Discours Particulier D'Escosse de 1559, como la plata se extraía rutinariamente del mineral de plomo, los derechos de explotación también estaban reservados a la corona. [15]
En enero de 1562, el orfebre y trabajador de la Casa de la Moneda real John Acheson y su socio John Aslowan obtuvieron un contrato para las minas de plomo en Glengonnar, o Leadhills , y Wanlock , otorgado por María, reina de Escocia . Se les permitió exportar mineral de plomo a Flandes. En 1566, otro grupo de prospectores y operadores de minas, John Johnston, Robert Kerr y John Gibson, disputaron sus derechos. Gibson tenía un contrato para el plomo que databa de octubre de 1560, que había transferido a Johnston, James Lindsay y Aslowan. Johnston y Ker también eran factores para el conde de Atholl que tenía un contrato o arrendamiento para minas de plomo, otorgado en 1565. El Consejo Privado falló a favor de Johnston y Aslowan y su "expulsión" de Acheson de su contrato. [16]
El conde de Atholl hizo arreglos para que Luke Wilson, junto con James Johnston de Kellobank y Robert Ker, gestionaran su contrato minero con la reina. Las cuentas del tesorero incluyen la recepción de los derechos sobre el mineral exportado. La familia Wilson adquirió una propiedad en la zona de "Bakke", cerca de Roberton , cuando el hijo de Luke se casó con Katherine Johnsoun. Luke Wilson era un destacado burgués de Edimburgo a quien se le había encomendado en 1561 organizar un desfile y un banquete para celebrar la entrada real de María, reina de Escocia . Es posible que tuviera al hombre llamado Luke Wilson que en 1542 vivía en Biggar , un puesto de escala en la ruta de las minas a Edimburgo. Robert Johnston gestionó el contrato de Atholl entre 1571 y 1573. Los barriles que contenían mineral de plomo para exportar a Flandes eran marcados oficialmente con hierros de marcar por la Casa de la Moneda escocesa , que era conocida como "Cunze Hous". [17]
Cuando el regente Morton gobernaba Escocia en nombre de los jóvenes Jacobo VI y Jacobo I , su medio hermano George Douglas de Parkhead se dedicaba a la minería de plomo en Wanlockhead , Glengonnar y Leadhills en Lanarkshire y en Orkney. [18] En junio de 1581, el interés de Parkhead en las minas de plomo y todas las existencias de mineral de plomo fueron confiscadas y entregadas al favorito real Jacobo Estuardo, conde de Arran . [19] Arran y su esposa Elizabeth Stewart hicieron un contrato para vender mineral de plomo a los comerciantes de Flandes. [20] En junio de 1585, Arran arrendó las minas a Eustachius Roche . [21]
George Douglas de Parkhead recuperó la propiedad de algunas minas de plomo. Su esposa, Marion Douglas (heredera de Parkhead, cerca de Douglas, South Lanarkshire ), [22] ayudó a administrar sus minas. [23] El 6 de agosto de 1592 Marion Douglas escribió desde Parkhead a Lord Menmuir , el Maestro de Minas real, pidiendo su decisión sobre las concesiones mineras hechas entre el prospector Eustachius Roche y su esposo. [24] Se había visto obligada a ordenar a sus mineros que suspendieran el trabajo, poniéndolos a trabajar en otro lugar o despidiéndolos. [25]
Dos semanas después, a George Douglas se le concedió el arrendamiento (un contrato de arrendamiento de diecinueve años) de las minas o explotaciones en Waterhead o Over Glengonar, cerca de Leadhills. El recurso estaba aparentemente subexplotado y los derechos de Eusachius Roche fueron anulados. Se animó a Parkhead a poner a sus hombres a trabajar en la mina de inmediato para maximizar las ganancias reales (pagadas en plata fina) en el año fiscal en curso. [26]
En esa época se debatió si era más rentable refinar los minerales en Escocia (donde se decía que la mano de obra local era escasa) o exportarlos al extranjero. Gran parte del mineral de plomo contenía una proporción de plata valiosa, de la que la corona y el Maestro de Minas esperaban maximizar los ingresos. La tarifa acordada era de cincuenta onzas de plata por cada 1.000 piedras de mineral de plomo. Una onza de plata fina valía 40 chelines escoceses. En diciembre de 1593 se presentaron quejas de que George Douglas de Parkhead había extraído mucho más mineral de plomo que la cuota correspondiente al impuesto sobre la plata que se había comprometido a pagar. [27]
El 20 de diciembre de 1593, George Douglas y su hijo James cedieron algunos de sus derechos de extracción de plomo en Glengonnar al orfebre y financiero Thomas Foulis , que pasó a ser conocido como Thomas Foulis de Leadhills . [28]
En marzo de 1594, uno de los expertos en minería de Foulis, Bernard Fechtenburg, fue tentado a dejar sus trabajos por Lord Menmuir, el Maestro de Metales, para trabajar para Sir David Lindsay del Castillo de Edzell . Fechtenburg dijo que las muestras de minerales de Edzell eran más prometedoras que un análisis realizado por otros expertos de Foulis. [29] Foulis obtuvo una concesión real para prospectar y extraer oro, plata, plomo, estaño y otros metales en Lanarkshire en abril de 1594. [30] La concesión incluía las minas previamente trabajadas o administradas por George Douglas. [31]
A Foulis se le pidió que consiguiera plomo en Inglaterra para reparar el techo del Palacio de Linlithgow en 1594, durante los preparativos para el bautismo del Príncipe Enrique en el Castillo de Stirling . [32]
En junio de 1597, después de que uno de los convoyes de Foulis que transportaba plomo desde Crawford Muir hacia Edimburgo fuera asaltado por forajidos fronterizos, el Consejo Privado autorizó a los porteadores de Foulis a tener una insignia de plomo con las armas del rey y a llevar la insignia del propio Foulis, y cualquiera que intentara robarles sería ejecutado. [33] Los negocios de Thomas Foulis se vinieron abajo, [34] y su pariente, el diplomático Master David Foulis, arrendó las minas de plomo a otros. William Stanhope se hizo cargo de algunas de las minas de Foulis. Los hombres que Stanhope empleó para transportar plomo a Leith lo vendieron en su lugar, y también se llevaron madera de su bosque en Dalpedder cerca de Mennock . El empresario minero inglés Bevis Bulmer también se convirtió en socio de las minas de plomo. Uno de sus empleados, Thomas Harvey, fue asaltado por hombres de Biggar en Abington en 1600 mientras llevaba un cofre con ropa y joyas ricas. [35]
Las propiedades de Foulis en Leadhills estaban a cargo de John Fairlie, quien suministró plomo para el techo del palacio de Linlithgow en 1620. [36] Las minas pasaron a manos de James Hope de Hopetoun (1614-1661) en 1639, cuando se casó con Anna Foulis (fallecida en 1656), incluido el sitio de Waterhead y Overglengonnar. Después de obtener las tierras, Hope abandonó su carrera legal. Se decía que Hope empleaba a mucha gente pobre en las minas, manteniendo "el dinero puro y a los indigentes en las minas de plomo y [quienes] eran sus medios tenían una vida de soltero". Algunos prisioneros que habían luchado con Montrose fueron enviados a trabajar en las minas. Se puede encontrar mucha información sobre Hope y sus minas en sus propios diarios, que están publicados y disponibles en línea. Hope registró sus sueños, que incluían ver a trabajadores operando una bomba manual. [37] Exploró la minería de plomo en las minas abandonadas de Wanlockhead en 1647. [38]
Hope también intentó obtener y explotar la mina de plata de Hilderston , cerca de Bathgate . En un sueño, lo perseguía una imagen de las riquezas potenciales en forma de un árbol de plata pura. [39] Exportó plomo con un socio, Francis Vanhoght de Middelburg . Viajó para encontrarse con sus contactos comerciales y ver nuevas tecnologías; visitó y trabajó en el laboratorio de un químico o metalúrgico, Frans Rooy, para realizar ensayos de minerales; conoció a un corredor alemán, Peter Hexe, que estaba tratando de inflar el valor del mineral de plomo que contenía plata; y contrató a fundidores de plomo que trabajaban para Jean Meinershagen de Colonia . Hope examinó hornos para refinar y fabricar cobre en las obras de "White Lead", L'ousine ou l'ouvrages de la blanch plumbier , junto al río Vesdre en la provincia de Lieja en abril de 1646. Allí, los perdigones de plomo se endurecían mediante la adición de oropimente . Hope regresó a Escocia vía Londres, y en Grantham y Stilton realizó averiguaciones sobre la contratación de expertos de las minas de plomo de Derbyshire. [40]
Hope logró que el Parlamento de Escocia aprobara una ley que favoreciera su negocio, impidiendo que los intermediarios de Leith vendieran su mineral de plomo destinado a la exportación y que los propietarios de minas que competían con él le hicieran ofertas para emplear a sus trabajadores. Ya se había promulgado una legislación similar para los trabajadores de las minas de carbón y las salinas, que parece haber restringido la libertad de los trabajadores. [41]
Margaret Hamilton (1649-1711) era hija de John Hamilton, cuarto conde de Haddington . Como viuda de John Hope de Hopetoun (fallecido en 1682), fue la tutora legal de su hijo Charles Hope, primer conde de Hopetoun . Administró las minas familiares y mejoró las instalaciones en Leith, donde había un molino de viento para procesar el mineral. [42] El producto de plomo para la exportación se conocía como "mineral de alfarero", que se utilizaba para esmaltar cerámica. [43] [44]
Lady Margaret revivió un plan para construir una iglesia para los mineros en Leadhills, [45] y facilitó a los mineros la posibilidad de abandonar o cambiar de empleo, revirtiendo así las condiciones laborales previamente instituidas por James Hope. Su nueva política de empleo fue redactada como un "artículo de libertad". [46] En 1696 invirtió como aventurera en la sociedad anónima de la Compañía de Escocia que comerciaba con África y las Indias , [47] y en 1698 comenzó a construir Hopetoun House cerca de South Queensferry . [48] Su retrato fue pintado por John de Medina . [49] [50] [51]
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El coronel James Stampfield, Standsfield o Stansfield, [52] propietario de una fábrica de tejidos en New Mills , East Lothian , mejoró la mina Straitsteps cerca de Wanlockhead a partir de 1675, con sus socios William Blackett y John Lindsay. Operaron bajo licencia del marqués de Queensberry . La operación no tuvo mucho éxito, enfrentándose a la competencia de las minas cercanas de Hope, y sus métodos, incluidas las bombas de drenaje operadas a mano, resultaron inadecuados y poco competitivos. [53] Stansfield inició un proyecto para fabricar vasos de cristal de plomo para beber en Leith. Standsfield fue asesinado por su hijo Philip en noviembre de 1687. [54] Más tarde, las bombas fueron impulsadas por agua de arroyo, por caballos y por máquinas de vapor. [55]
En 1715, la minería de plomo en Leadhills fue alentada por la fundación de la Scots Mining Company . La fortuna de la compañía se revivió en 1734 cuando el matemático James Stirling fue nombrado gerente. [56] Una casa construida por la compañía para Stirling, probablemente diseñada por William Adam , sobrevive. [57] Stirling y Lord Hopetoun donaron libros para formar la Biblioteca del Minero en 1741, la institución todavía prospera. [58]
Henry Kalmeter fue un joven escritor sueco que llegó a Escocia en 1719 y 1720 para informar sobre la minería y las nuevas tecnologías. Fue empleado por la autoridad minera sueca, el Bergskollegium . Kalmeter tenía un tío que enseñaba música en Edimburgo. Los propietarios eran naturalmente reservados sobre sus métodos, ansiosos por proteger sus ventajas comerciales, por lo que los viajes de Kalmeter y James Hope de Hopetoun pueden considerarse como formas tempranas de espionaje industrial . Kalmeter visitó Leadhills y escuchó cómo las minas llegaron a la familia Hope a través de un matrimonio con una heredera. Describió la veta Raik o Reckhead, explotada en High Works, la veta Brown, la veta Laverock Hall y la veta "Watboth". La madera para las minas se traía de Annandale. Lord Hopetoun exportaba el mineral a una compañía de comerciantes en Rotterdam. El molino de trituración y el molino de viento Hope en Leith se habían visto obligados a cerrar debido a la presión comercial de la compañía de Rotterdam. Kalmeter dibujó un diagrama del método de fundición en horno de fundición utilizado en Leadhills. Las minas de plomo cercanas en Wanlockhead pertenecían al duque de Queensberry. Kalmeter visitó otras minas en Escocia, comentó brevemente sobre algunos sitios históricos y describió la fábrica de azúcar de Leith . [59]
El viajero inglés Richard Pococke llegó a Leadhills en mayo de 1760 y escribió una descripción en una carta a su hermana. La zona minera pertenecía en su mayor parte a Lord Hopetoun, con algunas minas en la propiedad del duque de Queensberry . Las minas eran operadas por tres compañías, excepto unas pocas que eran administradas directamente por Lord Hopetoun. Los molinos de fundición y los hornos para refinar el mineral de plomo se alimentaban con carbón de Douglas y turba o turba. Los habitantes del pueblo usaban carbón de una mina cerca del castillo de Sanquhar en sus hogares. [60]
La veta Susanna contenía un mineral de plomo en forma de cristales rectangulares brillantes. El plomo se transportaba a Leith y se enviaba por barco a Holanda, donde se procesaba de nuevo para extraer la plata. El uso final era la fabricación de pigmentos de plomo rojo y plomo blanco . El agente y gerente seguía siendo James Stirling. [61] Otras fuentes mencionan compuestos de plomo utilizados para hacer esmaltes de cerámica. Más tarde, dos formas específicas de mineral de plomo, la susannita y la leadhillita , identificadas y descritas en 1832, recibieron el nombre de la veta Leadhills. [62] La lanarkita , otra forma encontrada en Leadhills, fue utilizada por físicos coreanos en 2023 en un intento de hacer un superconductor a temperatura ambiente . [63]
Pococke visitó el castillo de Garleis y vio explotaciones mineras aparentemente infructuosas cerca de Newton Stewart y Ferrytown of Cree . Visitó una mina de plomo en Castlandhill cerca de Inverkeithing en las tierras del conde de Morton , propietario del cercano castillo de Aberdour . Le dijeron que el plomo era abundante en Islay. [64] El escritor del siglo XVI Donald Monro mencionó el plomo en Islay, señalando "mekle leid ure in Moychaolis". [65] [66] Jacobo IV de Escocia había enviado a William Striveling a abrir una mina en 1511, y hay evidencia arqueológica de minería ya en 1360. [67]
Dorothy Wordsworth describió un recorrido por Nithsdale y una visita a Wanlockhead con Samuel Taylor Coleridge en 1803, publicado más tarde como Recuerdos de un viaje realizado en Escocia . Le interesó observar las pequeñas parcelas de tierra cultivadas por los aldeanos, en contraste con su experiencia de la campiña inglesa. Vieron un gran edificio de piedra que sostenía una máquina de vigas para bombear agua. William Wordsworth comentó que la maquinaria había "dado el primer paso de la materia bruta a la vida y el propósito", mientras que Coleridge la llamó "un gigante con una idea". Pensó que el edificio se parecía a una fortaleza en una ilustración en xilografía para la Guerra Santa de John Bunyan . Vieron cómo se transportaba madera a las obras. El grupo se alojó en una posada administrada por la Sra. Otto en lugar del Hopetoun Arms en Leadhills. Le dijeron que la Casa de la Compañía, o una mansión perteneciente a la familia Hope, tenía forma de H, lo que representaba a la familia Hope, pero se dio cuenta de que esto no era cierto. [68]
Coleridge utilizó más tarde la memorable fórmula "un gigante con una idea", desarrollada durante su discusión en Wanlockhead, [69] para describir el carácter del abolicionista inglés Thomas Clarkson . [70]