Un poni es un tipo de caballo pequeño ( Equus ferus caballus ). Dependiendo del contexto, un poni puede ser un caballo que tiene una altura a la cruz menor a la que se le da , o un caballo pequeño con una conformación y temperamento específicos. En comparación con un caballo más grande, un poni puede tener un pelaje, una crin y una cola más gruesos, con patas proporcionalmente más cortas, un cañón más ancho, huesos más pesados, un cuello más grueso y una cabeza más corta y ancha. La palabra poni deriva del antiguo francés poulenet , que significa potro , un caballo joven e inmaduro. [1] : 1041
En el uso moderno, algunas organizaciones pueden definir un poni como un caballo maduro por debajo de cierta altura a la cruz; esto puede variar desde aproximadamente 142 cm (14,0 h ) hasta casi 150 cm (14,3 h). [ cita requerida ] (Nota: 14,3 manos significa 14 manos y 3 pulgadas, es decir, decimalmente 14,75 manos). Algunas personas clasifican a un animal como caballo o poni a partir de su pedigrí y fenotipo , sin importar su altura. [ cita requerida ] A un caballo de tamaño completo a veces incluso se le puede llamar poni como un término cariñoso .
Para muchas formas de competición, la definición oficial de un poni es un caballo que mide menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm) a la cruz . Los caballos estándar miden 14,2 o más. La Federación Internacional de Deportes Ecuestres define el punto de corte oficial en 148 centímetros (58,3 pulgadas; 14,2 manos) sin herraduras y 149 centímetros (58,66 pulgadas; 14,2 pulgadas) sin herraduras.+1 ⁄ 2 manos) con zapatos, aunque permite un margen para la medición de competición de hasta 150 centímetros (59,1 pulgadas; 14,3 manos) sin zapatos, o151 centímetros (59,45 pulgadas; 14,3+1 ⁄ 2 manos) con herraduras. [2] Sin embargo, el término poni puede usarse en general (o cariñosamente) para cualquier caballo pequeño, independientemente de su tamaño real o raza. Además, algunas razas de caballos pueden tener individuos que maduran por debajo de esa altura, pero aún se los llama caballos y se les permite competir como caballos. En Australia, los caballos que miden de 14 a 15 manos (142 a 152 cm; 56 a 60 pulgadas) se conocen como " galloway ", y los ponis en Australia miden menos de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm). [3]
Los ponis se desarrollaron originalmente como una raza autóctona adaptada a un entorno natural hostil y se consideraban parte del subtipo de "tiro" típico del norte de Europa. En un momento dado, se planteó la hipótesis de que podrían haber descendido de una subespecie "de tiro" salvaje de Equus ferus. [4] Los estudios de ADN mitocondrial (que se transmite a través de la línea femenina) indican que una gran cantidad de yeguas salvajes han contribuido a las razas domésticas modernas; [5] [6] en contraste, los estudios de ADN-Y (transmitido por la línea masculina) sugieren que posiblemente hubo un solo ancestro masculino de todas las razas domesticadas. [7] La domesticación del caballo probablemente ocurrió por primera vez en las estepas euroasiáticas con caballos de entre 13 manos (52 pulgadas, 132 cm) a más de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm), [8] y a medida que se extendió la domesticación del caballo, los descendientes masculinos del semental original pasaron a ser criados con yeguas salvajes locales. [7] [8]
Los ponis domésticos de todas las razas se desarrollaron originalmente principalmente a partir de la necesidad de un animal de trabajo que pudiera satisfacer las necesidades locales específicas de tiro y transporte y, al mismo tiempo, sobrevivir en entornos hostiles. La utilidad del poni fue notada por los granjeros que observaron que un poni podía superar a un caballo de tiro en granjas pequeñas. [9]
En el siglo XX, a muchas razas de ponis se les agregó sangre árabe y de otros orígenes para lograr un poni más refinado y apto para montar. [10]
En muchas partes del mundo, los ponis se utilizan como animales de trabajo , como animales de carga y para tirar de varios vehículos tirados por caballos . Se los ve en muchas actividades ecuestres diferentes . Algunas razas, como el poni Hackney , se utilizan principalmente para conducir , mientras que otras razas, como el poni Connemara y el poni australiano , se utilizan principalmente para montar . Otros, como el poni galés , se utilizan tanto para montar como para conducir. No existe una correlación directa entre el tamaño de un caballo y su capacidad atlética inherente. [11]
Los ponis suelen distinguirse por su fenotipo , un cuerpo robusto, huesos densos, forma redonda y costillas bien arqueadas. Tienen una cabeza corta, ojos grandes y orejas pequeñas. Además de ser más pequeños que un caballo, sus patas son proporcionalmente más cortas. Tienen pezuñas fuertes y desarrollan un pelaje más denso , que se ve en una melena y una cola más espesas, así como en un pelaje de invierno particularmente denso. [12]
Las razas de ponis se han desarrollado en todo el mundo, particularmente en climas fríos y duros donde se necesitaban animales de trabajo robustos y resistentes . Son notablemente fuertes para su tamaño. Razas como el poni Connemara son reconocidas por su capacidad de llevar a un jinete adulto de tamaño completo. Libra por libra, los ponis pueden tirar y transportar más peso que un caballo. [12] Los ponis de tiro pueden tirar de cargas significativamente mayores que su propio peso, con ponis más grandes capaces de tirar de cargas comparables a las tiradas por caballos de tiro de tamaño completo , e incluso ponis muy pequeños pueden tirar hasta un 450 por ciento de su propio peso. [13]
Casi todas las razas de ponis son muy resistentes, fáciles de mantener y comparten la capacidad de prosperar con una dieta más limitada que la de un caballo de tamaño normal, requiriendo la mitad de heno para su peso como caballo y, a menudo, sin necesidad de cereales en absoluto. Sin embargo, por la misma razón, también son más vulnerables a la laminitis y al síndrome de Cushing . También pueden tener problemas de hiperlipemia . [12]
Los ponis son considerados generalmente inteligentes y amigables, aunque a veces también se los describe como testarudos o astutos. [12] Las diferencias de opinión a menudo son resultado del grado de entrenamiento adecuado de un poni en particular. Los ponis entrenados por personas inexpertas, o montados solo por principiantes, pueden resultar malcriados porque sus jinetes generalmente carecen de la base de experiencia para corregir los malos hábitos. Los ponis correctamente entrenados son monturas apropiadas para los niños que están aprendiendo a montar. Los ponis más grandes pueden ser montados por adultos, ya que los ponis suelen ser fuertes para su tamaño. [12]
Para fines de exhibición, los ponis suelen agruparse en tamaños pequeños, medianos y grandes. Los ponis pequeños miden 12,2 manos (50 pulgadas, 127 cm) o menos, los ponis medianos miden más de 12,2 pero no más de 13,2 manos (54 pulgadas, 137 cm) y los ponis grandes miden más de 13,2 manos (54 pulgadas, 137 cm) pero no más de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm).
Los equinos más pequeños son llamados caballos miniatura por muchos de sus criadores y organizaciones de cría, en lugar de ponis, a pesar de que son más pequeños que los ponis pequeños, [12] por lo general no más altos que 38 pulgadas (97 cm; 9,2 manos ) a la cruz. Sin embargo, también hay razas de ponis miniatura .
Algunas razas de caballos no se definen como ponis, incluso cuando tienen algunos animales que miden menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Esto suele deberse a la constitución corporal, los usos tradicionales y la fisiología general. Las razas que se consideran caballos independientemente de la altura incluyen el caballo árabe , el caballo cuarto de milla americano y el caballo Morgan , todos los cuales tienen miembros individuales tanto de más como de menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm).
Muchas razas de caballos tienen algunas características de los ponis, como un tamaño pequeño, un pelaje denso, una melena espesa o un hueso pesado, pero se consideran caballos. [12] En casos como estos, puede haber un debate considerable sobre si llamar a ciertas razas "caballos" o "ponis". Sin embargo, los registros de razas individuales suelen ser los árbitros de dichos debates, sopesando las características relativas de los caballos y ponis de una raza. En algunas razas, como el poni galés , la controversia caballo versus poni se resuelve creando divisiones separadas para animales de tamaño constante de caballo, como el Welsh Cob "Sección D" .
Algunos caballos pueden alcanzar la altura de un poni debido más al entorno que a la genética . Por ejemplo, el poni Chincoteague , un caballo salvaje que vive en la isla Assateague frente a las costas de Maryland y Virginia , a menudo alcanza la altura de un caballo pequeño promedio cuando se lo cría desde que es un potro en condiciones domesticadas . [14]
Por el contrario, el término "pony" se utiliza ocasionalmente para describir caballos de altura normal. Los caballos utilizados para el polo a menudo se denominan " ponis de polo " independientemente de su altura, aunque a menudo son de raza pura sangre y miden más de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Las tribus indígenas estadounidenses también tienen la tradición de referirse a sus caballos como "ponis", cuando hablan en inglés, aunque muchos de los caballos Mustang que utilizaban en el siglo XIX medían cerca de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm) o más, y la mayoría de los caballos que poseen y crían los pueblos nativos en la actualidad tienen la altura completa de un caballo. Los caballos que no compiten en las pistas de carreras y que se utilizan para guiar a los caballos de carreras, haciéndolos montar , se denominan "caballos pony". [15]
El término "pony" también se utiliza a veces para describir un caballo de tamaño normal en un sentido humorístico o cariñoso.
El Club de Pony de los Estados Unidos define "pony" como cualquier montura que monte un miembro, independientemente de su raza o tamaño. Pueden ser miembros personas de hasta 25 años de edad y algunos de los "ponis" de los miembros son, en realidad, caballos de tamaño completo.
