La expedición de Narváez fue una expedición española iniciada en 1527 que tenía como objetivo explorar Florida y establecer asentamientos coloniales. La expedición fue liderada inicialmente por Pánfilo de Narváez , quien murió en 1528. Muchas más personas murieron a medida que la expedición viajaba hacia el oeste a lo largo de la inexplorada costa del Golfo de los actuales Estados Unidos y hacia el suroeste estadounidense. Solo cuatro de los miembros originales de la expedición sobrevivieron, llegando a la Ciudad de México en 1536. Estos sobrevivientes fueron los primeros no nativos americanos conocidos en ver el río Misisipi y cruzar el Golfo de México y Texas . [1]
La tripulación de Narváez contaba inicialmente con unas 600 personas, entre ellas hombres de España, Portugal, Grecia [2] e Italia. La expedición se encontró con un desastre casi de inmediato. Al hacer escalas en La Española y Cuba en el camino a La Florida, la flota fue devastada por un huracán, entre otras tormentas, y perdió dos barcos. Partieron de Cuba en febrero de 1528. Su destino previsto era el Río de las Palmas (cerca de la actual Tampico , México), con el propósito de fundar dos asentamientos. Las tormentas, las corrientes opuestas y los fuertes vientos los obligaron a dirigirse hacia el norte, a la actual Florida. Después de desembarcar cerca de la bahía de Boca Ciega, a unas 15 millas al norte de la entrada a la bahía de Tampa, Narváez y sus pilotos determinaron que su lugar de desembarco no era adecuado para el asentamiento. Narváez ordenó que la expedición se dividiera, con 300 hombres enviados por tierra hacia el norte a lo largo de la costa y 100 hombres y diez mujeres a bordo de los barcos también fueron enviados hacia el norte a lo largo de la costa, ya que Narváez tenía la intención de reunificar las expediciones terrestres y marítimas en un supuesto gran puerto al norte de ellas que sería "imposible de perder de vista". La expedición terrestre y los barcos nunca se encontraron, ya que no existía ningún gran puerto al norte de su lugar de desembarco. Mientras marchaban hacia el norte, la expedición terrestre se encontró con numerosos ataques de fuerzas indígenas y sufrió enfermedades y hambre. En septiembre de 1528, después de un intento de los sobrevivientes de navegar en balsas improvisadas desde Florida a México, solo 80 hombres sobrevivieron a una tormenta y fueron arrastrados a la isla de Galveston frente a la costa de Texas. Los sobrevivientes varados fueron esclavizados por naciones indígenas, y más hombres continuaron muriendo por duras condiciones.
Solo cuatro de los integrantes del grupo original —Álvar Núñez Cabeza de Vaca , Alonso del Castillo Maldonado , Andrés Dorantes de Carranza y el moro Estevanico , esclavizado por Dorantes— llegaron a México (el quinto sobreviviente conocido fue Juan Ortiz, que vivió con nativos americanos al norte de Tampa hasta que De Soto llegó en 1538), durante el cual vagaron por lo que ahora es el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Finalmente se encontraron con cazadores de esclavos españoles en Sinaloa en 1536, y con ellos, los cuatro hombres finalmente llegaron a la Ciudad de México. Al regresar a España, Cabeza de Vaca escribió sobre la expedición en su La relación y comentarios [ 3] , publicada en 1542 como el primer relato escrito sobre los pueblos indígenas, la vida silvestre, la flora y la fauna del interior de América del Norte. Fue publicada nuevamente por Cabeza de Vaca en 1555, esta vez para incluir descripciones de su experiencia posterior como gobernador de la región del Río de la Plata en América del Sur. Posteriormente se publicó una traducción bajo el título Naufragios ("Naufragios"). [4]
El 25 de diciembre de 1526, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, concedió a Pánfilo de Narváez una licencia para reclamar lo que hoy es la costa del Golfo de los Estados Unidos para el Reino de España. El contrato le otorgaba un año para reunir un ejército, salir de España, fundar al menos dos pueblos de cien habitantes cada uno y guarnecer dos fuertes adicionales en cualquier lugar a lo largo de la costa. Narváez tuvo que asegurar su propia financiación para la expedición. Reclutó inversores con la promesa de riquezas comparables a las recientemente descubiertas por Hernán Cortés en México. También exigió el pago de muchas deudas que se le debían y utilizó este dinero para pagar los principales gastos de la expedición.
Designado por la Corona española como tesorero y alguacil, Álvar Núñez Cabeza de Vaca debía servir como los ojos y oídos del rey, y era el segundo al mando. Debía asegurarse de que la Corona recibiera una quinta parte de cualquier riqueza adquirida durante la expedición. Otros miembros de la expedición incluían a Alonso de Solís como inspector real de minas, Alonso Enríquez como contralor, un príncipe azteca llamado Don Pedro por los españoles y un contingente de sacerdotes franciscanos y diocesanos liderados por el padre Juan Suárez (a veces escrito Xuárez). La mayoría de los 600 hombres de la expedición eran soldados, principalmente de España y Portugal, incluidos algunos de ascendencia africana mixta, y unos 22 de Italia. [5]
El 17 de junio de 1527, la expedición partió de España desde el puerto de Sanlúcar de Barrameda , en la desembocadura del río Guadalquivir . La fuerza total incluía a unos 450 soldados, oficiales y esclavos. Otros 150 eran marineros, esposas (los hombres casados no podían viajar sin sus esposas a las Indias) y sirvientes.
La primera parada del viaje fueron las Islas Canarias , a una semana de viaje y 850 millas dentro del Atlántico. Allí la expedición se aprovisionó de artículos como agua, vino, leña, carnes y fruta.
Los exploradores llegaron a Santo Domingo (La Española) en algún momento de agosto de 1527. Durante la estancia, las tropas comenzaron a desertar. Aunque siempre es un problema en este tipo de expediciones, los hombres también pueden haber desertado debido a la noticia del reciente regreso de una expedición dirigida por Lucas Vázquez de Ayllón , en la que perecieron 450 de los 600 hombres. Casi 100 hombres desertaron de la expedición de Narváez en el primer mes en Santo Domingo. La expedición se detuvo aquí para comprar caballos, así como dos pequeños barcos para explorar la costa. Aunque Narváez solo pudo comprar un pequeño barco, zarpó una vez más.
La expedición llegó a Santiago de Cuba a finales de septiembre. Como Cuba era el hogar de Narváez y su familia, tenía muchos contactos a través de los cuales podía conseguir más suministros, caballos y hombres. Después de reunirse con su rico amigo Vasco Porcallo, Narváez envió parte de la flota a Trinidad para recoger caballos y otros suministros de la finca de su amigo.
Narváez puso a Cabeza de Vaca y a un capitán llamado Pantoja a cargo de dos barcos enviados a Trinidad, mientras que él llevó los otros cuatro barcos al golfo de Guacanayabo . Alrededor del 30 de octubre, los dos barcos llegaron a Trinidad para recoger los suministros requisados y buscar tripulación adicional. [6] Un huracán llegó poco después de que lo hicieran. Durante la tormenta, ambos barcos se hundieron, murieron 60 hombres, una quinta parte de los caballos se ahogó y todos los nuevos suministros adquiridos en Trinidad fueron destruidos.
Narváez, reconociendo la necesidad de reagruparse, envió los cuatro barcos restantes a Cienfuegos bajo el mando de Cabeza de Vaca. Narváez permaneció en tierra para reclutar hombres y comprar más barcos. Después de casi cuatro meses, el 20 de febrero de 1528, llegó a Cienfuegos con uno de los dos nuevos barcos y algunos reclutas más. El otro barco lo envió a La Habana . En ese momento, la expedición contaba con unos 400 hombres y 80 caballos. La escala invernal provocó un agotamiento de los suministros y planearon reabastecerse en La Habana de camino a la costa de Florida.
Entre los contratados por Narváez se encontraba un piloto maestro llamado Diego Miruelo , que decía tener un amplio conocimiento de la costa del Golfo. Los historiadores han debatido durante siglos su identidad completa y el alcance de sus conocimientos. En cualquier caso, dos días después de salir de Cienfuegos, todos los barcos de la flota encallaron en los bajíos de Canarreos , justo frente a la costa de Cuba. Se quedaron varados durante dos o tres semanas, mientras los hombres agotaban los ya escasos suministros. No fue hasta la segunda semana de marzo, cuando una tormenta creó grandes mares, que pudieron escapar de los bajíos.
Después de luchar contra más tormentas, la expedición dobló el extremo occidental de Cuba y se dirigió hacia La Habana. Aunque estaban lo suficientemente cerca como para ver los mástiles de los barcos en el puerto, el viento empujó a la flota hacia el Golfo de México sin que llegaran a La Habana. Narváez decidió seguir adelante con el viaje y los planes de colonización. Pasaron el mes siguiente tratando de llegar a la costa mexicana, pero no pudieron vencer la poderosa corriente del Golfo .
El 12 de abril de 1528, [7] la expedición avistó tierra al norte de lo que hoy es la bahía de Tampa . Giraron hacia el sur y viajaron durante dos días en busca de lo que el piloto Miruelo describió como un gran puerto. Durante estos dos días, uno de los cinco barcos restantes se perdió. Finalmente, después de avistar una bahía poco profunda, Narváez ordenó la entrada. Pasaron a la bahía de Boca Ciega al norte de la entrada a la bahía de Tampa. Avistaron edificios construidos sobre montículos de tierra, signos alentadores de cultura, comida y agua. Desde entonces, los nativos han sido identificados como miembros de la cultura de Safety Harbor . Los españoles echaron anclas y se prepararon para desembarcar. Narváez desembarcó con 300 hombres en la bahía de Boca Ciega en lo que se conoce como el sitio Jungle Prada en la actual San Petersburgo .
El contralor Alonso Enríquez fue uno de los primeros en desembarcar. Se dirigió a la aldea nativa cercana y cambió artículos como cuentas de vidrio, cascabeles de bronce y tela por pescado fresco y carne de venado. Narváez ordenó al resto de la compañía que desembarcara y estableciera un campamento.
Al día siguiente, los funcionarios reales se reunieron en tierra y, con un ritual, realizaron la declaración formal de Narváez como gobernador real de La Florida. Leyó (en español) el Requerimiento , que establecía a los nativos que escuchaban que su tierra pertenecía a Carlos V por orden del Papa. También dijo que los nativos tenían la opción de convertirse al cristianismo. Si se convertían, serían amados y recibidos con los brazos abiertos; si elegían no hacerlo, se les declararía la guerra. La expedición ignoró tanto las súplicas como las amenazas de un grupo de nativos al día siguiente. [ cita requerida ]
Después de explorar un poco, Narváez y otros oficiales descubrieron Old Tampa Bay . Regresaron al campamento y ordenaron a Miruelo que piloteara un bergantín en busca del gran puerto del que había hablado. Si no tenía éxito, debía regresar a Cuba. Narváez nunca recuperó el contacto con Miruelo ni con ninguno de los tripulantes del bergantín.
Mientras tanto, Narváez llevó a otro grupo tierra adentro, donde encontraron otro pueblo, tal vez Tocobaga . [8] Los aldeanos estaban usando cajas de carga españolas como ataúdes. Los españoles las destruyeron y encontraron un poco de comida y oro. Los lugareños les dijeron que había abundante de ambos en Apalachee al norte. Después de regresar a su campamento base, los españoles hicieron planes para dirigirse al norte.
El 1 de mayo de 1528, Narváez tomó la decisión de dividir la expedición en contingentes terrestres y marítimos. Planeó que un ejército de 300 hombres marchara por tierra hacia el norte mientras los barcos, con las 100 personas restantes, navegaran por la costa para encontrarse con ellos. Creía que la entrada a la bahía de Tampa estaba a poca distancia al norte, cuando en realidad estaba al sur. Cabeza de Vaca se opuso a este plan, pero el resto de los oficiales lo derrotó. Narváez quería que Cabeza de Vaca liderara la fuerza marítima, pero él se negó. Más tarde escribió que era una cuestión de honor, ya que Narváez había insinuado que era un cobarde. [9]
Los hombres marcharon casi en estado de inanición durante dos semanas antes de llegar a un pueblo al norte del río Withlacoochee . Esclavizaron a los nativos y durante tres días se apoderaron del maíz de sus campos. Enviaron dos grupos de exploración río abajo por ambos lados del río en busca de señales de los barcos, pero no encontraron ninguna. Narváez ordenó al grupo que continuara hacia el norte hasta Apalachee.
Años después, Cabeza de Vaca se enteró de lo que había sucedido con los barcos. Miruelo había regresado a Old Tampa Bay en el bergantín y encontró que todos los barcos habían desaparecido. Navegó a La Habana para recoger el quinto barco, que había sido abastecido, y lo trajo de regreso a Tampa Bay. Después de dirigirse al norte durante algún tiempo sin encontrar al grupo en tierra, los comandantes de los otros tres barcos decidieron regresar a Tampa Bay. Después de reunirse, la flota volvió a buscar al grupo en tierra durante casi un año antes de partir finalmente hacia México. Juan Ortiz , un miembro de la fuerza naval, fue capturado por el Uzita . Más tarde escapó a Mocoso , donde vivió hasta que fue rescatado por la expedición de Hernando de Soto .
Los timucuas sabían, por los informes de los exploradores, que el grupo español se acercaba a su territorio. Decidieron encontrarse con los europeos cuando se acercaran el 18 de junio. Mediante señas y gestos con las manos, Narváez comunicó a su jefe, Dulchanchellin, que se dirigían a Apalachee. Dulchanchellin pareció complacido con esto (resultó que los apalachee eran sus enemigos).
Después de que los dos líderes intercambiaran regalos, la expedición siguió a los timucua hasta su territorio y cruzaron el río Suwannee . Durante la travesía, un oficial llamado Juan Velázquez embistió a caballo y ambos se ahogaron. La suya fue la primera víctima de la expedición que no fue un naufragio y los hombres se sintieron perturbados por su muerte. El ejército hambriento cocinó y se comió su caballo esa noche.
Cuando los españoles llegaron a la aldea timucua el 19 de junio, el jefe les envió provisiones de maíz . Esa noche, una flecha fue disparada cerca de un abrevadero a uno de los hombres de Narváez. A la mañana siguiente, los españoles encontraron que los nativos habían abandonado la aldea. Partieron nuevamente hacia Apalachee. Pronto se dieron cuenta de que los acompañaban nativos hostiles. Narváez les tendió una trampa a los nativos que los perseguían y capturaron a tres o cuatro, a quienes usaron como guías. Los españoles no tuvieron más contacto con esos timucua.
El 25 de junio de 1528, la expedición entró en territorio apalache . Al encontrar una comunidad de cuarenta casas, pensaron que era la capital, pero era un pequeño pueblo alejado de una cultura mucho más grande. Los españoles atacaron, tomaron varios rehenes, incluido el cacique del pueblo , y ocuparon el pueblo. Aunque los aldeanos no tenían nada del oro y las riquezas que Narváez esperaba, sí tenían mucho maíz.
Poco después de que Narváez tomara la aldea, los guerreros apalaches comenzaron a atacar a los europeos. Su primer ataque fue el de una fuerza de 200 guerreros, que utilizaron flechas incendiarias para prender fuego a las casas que ocupaban los europeos. Los guerreros se dispersaron rápidamente y perdieron solo un hombre. Al día siguiente, una segunda fuerza de 200 guerreros, equipados con grandes arcos, atacó desde el lado opuesto de la aldea. Esta fuerza también se dispersó rápidamente y perdió solo un hombre.
Después de estos ataques directos, los apalaches cambiaron a asaltos rápidos después de que los españoles comenzaron a caminar nuevamente. Podían disparar sus arcos cinco o seis veces mientras los españoles cargaban una ballesta o arcabuz , y luego desaparecer en el bosque. Hostigaron a los españoles con tácticas de guerrilla continuamente durante las siguientes tres semanas. Durante este tiempo, Narváez envió tres misiones de exploración en busca de pueblos más grandes o más ricos. Los tres regresaron sin buenas noticias. Frustrado por la desgracia y la mala salud, Narváez ordenó a la expedición que se dirigiera al sur. Los cautivos apalaches y timucuas le dijeron que la gente de Aute tenía mucha comida y que su aldea estaba cerca del mar. El grupo tuvo que cruzar un gran pantano para llegar al lugar.
Durante los dos primeros días que estuvieron fuera del pueblo, los españoles no fueron atacados, pero una vez que el agua les llegó hasta el pecho en el pantano, los apalaches los atacaron con una lluvia de flechas. Casi indefensos, los españoles no pudieron utilizar sus caballos ni recargar rápidamente sus pesadas armas, y se dieron cuenta de que sus armaduras los agobiaban con el agua. Después de recuperar terreno firme, repelieron a los atacantes. Durante las dos semanas siguientes, se abrieron paso con dificultad a través del pantano, siendo atacados ocasionalmente por los apalaches.
Cuando los españoles finalmente llegaron a Aute, encontraron el pueblo ya desierto y quemado. Recogieron suficiente maíz, frijoles y calabazas del jardín para alimentar a su grupo, muchos de los cuales estaban hambrientos, heridos y enfermos. Después de dos días, Narváez envió a Cabeza de Vaca a buscar una salida al mar. No encontró el mar, pero después de medio día de marcha a lo largo del río Wakulla y el río San Marcos , encontró agua salada y poco profunda llena de bancos de ostras. Dos días más de exploración no produjeron mejores resultados, y los hombres regresaron para contarle la noticia a Narváez.
Narváez decidió ir a los criaderos de ostras para buscar comida. Como muchos de los caballos transportaban a los enfermos y heridos, los españoles se dieron cuenta de que luchaban por sobrevivir. Algunos consideraron el canibalismo para sobrevivir. Durante la marcha, algunos de los caballeros hablaron de robar sus caballos y abandonar a todos los demás. Aunque Narváez estaba demasiado enfermo para tomar medidas, Cabeza de Vaca se enteró del plan y los convenció de que se quedaran.
Después de unos días varados cerca de las aguas poco profundas, a un hombre se le ocurrió un plan: sugirió reforjar sus armas y armaduras para fabricar herramientas y construir nuevos barcos para navegar hacia México. El grupo estuvo de acuerdo y comenzó la acción el 4 de agosto de 1528.
Construyeron una fragua con un tronco y utilizaron pieles de ciervo para los fuelles. Cortaron árboles y fabricaron carbón para la fragua. Luego fabricaron martillos, sierras, hachas y clavos con sus herramientas de hierro. El calafateo se hacía con la brea de los pinos y las hojas de palmito se usaban como estopa . Cosían camisas para hacer velas. De vez en cuando atacaban la aldea de Aute, de la que robaban 640 fanegas de maíz para mantenerse durante la construcción. En dos ocasiones, a la vista del campamento, diez hombres que recogían mariscos murieron por las incursiones de los apalaches.
Los hombres mataban a sus caballos para obtener comida y material mientras construían los barcos: un caballo cada tres días. Usaban crines de caballo para trenzar cuerdas y las pieles para bolsas de almacenamiento de agua. [10] Como los caballos eran muy valorados por los españoles, especialmente la nobleza, llamaron a la bahía, ahora conocida como Bahía Apalachee , "Bahía de los Caballos" en honor al sacrificio de los animales.
Para el 20 de septiembre, habían terminado de construir cinco barcos. Zarparon el 22 de septiembre de 1528. [10] Después de ser devastados por enfermedades, hambre y ataques de los diversos pueblos que pretendían conquistar, 242 hombres habían sobrevivido. Alrededor de 50 hombres fueron transportados por cada barco, que medía entre treinta y cuarenta pies de largo y tenía un calado poco profundo, vela y remos.
Siguiendo de cerca la costa del Golfo, los barcos se dirigieron hacia el oeste, pero las frecuentes tormentas, la sed y el hambre redujeron la expedición a unos 80 sobrevivientes antes de que un huracán arrojara a Cabeza de Vaca y sus hombres restantes a la costa occidental de una isla barrera . Allí sufrieron hambre y enfermedades, lo que les hizo llamar a la isla la "isla de la desgracia", "isla de la perdición" o "isla de la mala fortuna" (traducidos de diversas maneras). [11] Los historiadores creen que desembarcaron en la actual Galveston, Texas . [12] Sin embargo, otros historiadores han señalado que existen varias inconsistencias entre la descripción de Cabeza de Vaca de la isla y la isla de Galveston. Como resultado, muchos historiadores creen que es más probable que Cabeza de Vaca y sus compañeros en realidad desembarcaran en lo que ahora es la isla de Follet , inmediatamente al suroeste de la isla de Galveston. Se cree que Narváez fue arrastrado al mar durante una tormenta. [13]
Durante los siguientes cuatro años, Cabeza de Vaca y un número cada vez menor de sus camaradas vivieron en el complejo mundo indígena del sur de Texas , donde tribus de diferentes culturas e idiomas a menudo vivían en conflicto entre sí. Cabeza de Vaca escribió notas antropológicas detalladas sobre las costumbres y la cultura de las personas que conoció, incluidas algunas tribus que han sido identificadas tentativamente por investigadores modernos, como el pueblo Karankawa a lo largo de la Costa del Golfo [14] y los Tonkawa en el centro de Texas. Sin embargo, la mayoría de los nombres de las tribus en la Relación no están atestiguados por ninguna otra fuente escrita y es difícil vincularlos con alguna tribu mencionada en otro lugar. [15]
En 1532, solo sobrevivieron cuatro miembros de la expedición original: Alonso del Castillo Maldonado , Andrés Dorantes de Carranza , Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Estevanico , un moro esclavizado . Se dirigieron al oeste y gradualmente al sur con la esperanza de llegar al puesto avanzado del Imperio español en México, convirtiéndose en los primeros hombres de Europa y África en ingresar al suroeste de América del Norte (actual suroeste de los Estados Unidos y noroeste de México). Su ruta precisa ha sido difícil de determinar para los historiadores, pero aparentemente viajaron a través de la actual Texas, tal vez hacia Nuevo México y Arizona , y a través de las provincias del norte de México cerca de la costa del Pacífico antes de girar hacia el interior.
En julio de 1536, cerca de Culiacán, en el actual Sinaloa , los sobrevivientes se encontraron con otros españoles en una expedición de captura de esclavos para Nueva España . Como escribió Cabeza de Vaca más tarde, sus compatriotas estaban "atónitos al verme, extrañamente vestido y en compañía de indios. Simplemente se quedaron mirándome durante mucho tiempo". [16] Los españoles acompañaron a los sobrevivientes a la Ciudad de México. Estevanico luego sirvió como guía para otras expediciones. Cabeza de Vaca regresó a España, donde escribió un relato completo, describiendo especialmente los muchos pueblos indígenas que encontraron. Más tarde sirvió al gobierno colonial en América del Sur.
The Moor's Account , una novela de 2014 de Laila Lalami , es una memoria ficticia de Estebanico , el esclavo marroquí que acompañó a Cabeza de Vaca como uno de los cuatro sobrevivientes de la expedición. Es conocido como el primer explorador negro de América. Lalami explica que no se sabe nada sobre él excepto una línea en la crónica de Cabeza de Vaca: "El cuarto [sobreviviente] es Estebanico, un negro árabe de Azamor ". [17] Fue finalista del Premio Pulitzer 2015 en ficción. A Land So Strange , una narrativa histórica de 2007 de Andrés Reséndez , vuelve a contar el viaje para una audiencia moderna utilizando fuentes primarias de Cabeza de Vaca y el informe oficial. [18] Esteban: The African Slave Who Explored America , una biografía de no ficción de 2018 de Dennis Herrick, disipa siglos de mitos e inexactitudes sobre el africano. [19] The Gentle Conquistadors , una novela infantil de 1971 de Jeannette Mirsky y Thomas Morley, ofrece un relato un tanto novelado de la expedición. [20]