La Bahía de Apalachee es una bahía en el noreste del Golfo de México que ocupa una hendidura de la costa de Florida al oeste de donde la península de Florida se une al continente de los Estados Unidos . Limita con los condados de Taylor , Jefferson , Wakulla y Franklin . [1]
Los ríos Aucilla , Econfina , St. Marks y Ochlockonee desembocan en la bahía. La mayor parte de la costa de la bahía es el Refugio Nacional de Vida Silvestre St. Marks . [2]
La bahía de Apalachee lleva el nombre de la tribu Apalachee que vivió entre los ríos Aucilla y Ochlockonee hasta el siglo XVIII. [1]
Durante el verano de 1528, la expedición de Narváez acampó en la costa de la bahía de Apalachee, cerca de una aldea apalachee llamada Aute, que se cree que está cerca de la actual Wakulla Springs , Florida. [3] Los 250 hombres restantes de la expedición se vieron obligados a sacrificar y comerse sus caballos, y en conmemoración llamaron a la bahía La Bahía de los Caballos . [4] Pánfilo de Narváez supervisó la creación de cinco balsas compuestas de madera local y construidas con herramientas improvisadas elaboradas a partir de arcabuces y espadas que el grupo fundió en una forja rudimentaria. El grupo partió a finales del verano.
En 1539, la expedición de Hernando de Soto identificó el campamento de Narváez e invernó cerca de la bahía. [4]
A partir de la década de 1980 se identificaron y examinaron sitios arqueológicos sumergidos en el fondo marino de la Bahía de Apalachee. Durante el apogeo del último período glacial , los niveles globales del mar eran al menos 100 metros (330 pies) más bajos que en el siglo XX. Toda la Plataforma de Florida habría estado sobre el nivel del mar, y la costa oeste de la península de Florida estaría a unas 150 millas (240 km) al oeste de la costa actual. El nivel del mar estaba aumentando cuando los primeros pueblos llegaron a Florida a finales del Pleistoceno . El nivel del mar al final del Pleistoceno era unos 40 metros (130 pies) más bajo que el actual. Aproximadamente 8.000 años antes del presente (BP), el nivel del mar había aumentado a unos 20 metros (66 pies) por debajo del actual. Debido a la pendiente muy suave de la plataforma de Florida, la antigua costa estaba muy al oeste de la costa del siglo XX. [5]
Los niveles más bajos del mar de finales del Pleistoceno y principios del Holoceno dieron como resultado un clima más seco, un nivel freático más bajo y poca agua superficial en Florida. A menudo, en paisajes dominados por sistemas kársticos , como la tierra adyacente a la Bahía de Apalachee, incluida la tierra anteriormente seca actualmente sumergida bajo la bahía, la única agua dulce disponible estaba en los sumideros a lo largo de los lechos de los ríos secos. [6]
Muchos sitios donde hubo presencia humana a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno se han encontrado en la región de Big Bend adyacente a la Bahía de Apalachee, y particularmente en sumideros en el lecho del río Aucilla. Algunos de estos sitios muestran evidencia de la presencia de personas a finales del Pleistoceno, incluso antes de la aparición de la cultura Clovis (ver Page-Ladson ). La plataforma continental amplia y poco profunda bajo la Bahía de Apalachee, adyacente a una región con abundantes sitios arqueológicos, llevó a la predicción de que se podrían encontrar sitios arqueológicos en la antigua tierra seca que desde entonces ha estado sumergida debajo de la bahía. [7] En 1993 se habían encontrado quince sitios arqueológicos en el lecho marino de la Bahía de Apalachee. [8]
Se examinó el fondo marino debajo de la Bahía de Apalachee para identificar cursos de ríos ahora sumergidos. Se encontraron partes del curso del Paleoaucilla, así como fragmentos de posibles cursos antiguos de otros ríos, y a lo largo de ellos se han encontrado yacimientos con evidencias de actividad humana. Los sitios identificados a lo largo de Paleoaucilla incluyen el sitio arqueológico sumergido J&J Hunt (8JE740), el sitio Ontolo (8JE1577) y el Área 91-B (8JE781). Con base en las herramientas encontradas y la datación por radiocarbono , los sitios J&J Hunt, Ontolo y el Área 91-B fueron ocupados desde finales del período Paleoindio hasta mediados del período Arcaico . [9]
Al oeste de los sitios a lo largo de Paleoaucilla se encuentra el sitio Fitch (8JE739), en un canal que puede ser el Paleouphook. (El río Pinhook es un arroyo corto justo al oeste de la desembocadura del río Aucilla). El sitio de Fitch está a 10 kilómetros (6,2 millas) de la desembocadura del río Aucilla y a 17 pies (5,2 m) bajo el agua. El sitio de Fitch puede haber sido utilizado como cantera de pedernal a principios del período Arcaico, antes del 7500 años antes de Cristo. [10] [11]
El sitio Canal Econfina (8TA139) es un sitio arqueológico sobre lo que puede ser el antiguo cauce del río Econfina . Se encuentra a 5 kilómetros (3,1 millas) de la costa y a entre 2 y 5 metros (6,6 a 16,4 pies) de agua. El sitio incluye un área donde se encontraron herramientas de piedra y un conchero , con un manantial cercano. La datación por radiocarbono de conchas del basural arrojó fechas de 4510 años AP +/- 461 años, y 2621 años AP +/- 423 años. [12] El basurero de conchas más grande se encuentra en el lado sur del paleocanal. Tiene unos 30 metros (98 pies) de largo paralelo al paleocanal y unos 20 metros (66 pies) a través del borde del paleocanal hacia los lechos de pastos marinos adyacentes , y tiene de 0,5 a 1 metro (1,6 a 3,3 pies) de espesor. Se han encontrado basureros adicionales de hasta 27 metros (89 pies) de largo en el lado norte del paleocanal. Se han recuperado del sitio los puntos Putnam [13] y Newnan [14] , que se utilizaron entre 7000 y 5000 BP calibrados . Las fechas de radiocarbono para las conchas de ostras en los basureros oscilan entre 5500 y 3000 BP calibrados. El aumento del nivel del mar sumergió el sitio en algún momento después del 4500 BP calibrado. [15]
Ray Hole Spring (8TA171) es un sitio a 31 km (19 millas) al sur del río Aucilla en 11 m (35 pies) de agua. El sitio fue descrito como un sumidero con un manantial en 1976. El agujero parece haber estado parcialmente lleno de escombros desde entonces, posiblemente como resultado de la turbulencia de los huracanes que pasaron sobre la Bahía de Apalachee. El sitio está asociado con el “Ray Hole Trough”, parte del canal Paleoaucilla. [16] Se encontró un trozo de madera de roble del sur en el margen del sumidero en el fondo de una grieta bajo una lente de conchas de ostras. La madera no tenía daños por gusano teredo , lo que indica que fue depositada en agua dulce, probablemente en una hamaca , y luego cubierta por un criadero de ostras cuando el nivel del mar subió. Esa secuencia está respaldada por una fecha de radiocarbono de 8220 AP para la madera y 7440 AP para las conchas de ostra. [17] Se recuperaron de los márgenes del sumidero escamas de pedernal que pueden ser restos deteriorados de la fabricación de herramientas. [18] También se han encontrado en el lugar dos lascas de desechos que son claramente el resultado del trabajo humano. [19]
30°02′14″N 84°10′15″O / 30.03722°N 84.17083°W / 30.03722; -84.17083