La Expedición a Formosa ( chino :美國福爾摩沙遠征; pinyin : Měiguó Fú'ěrmóshā Yuǎnzhēng ; Pe̍h-ōe-jī : Bí-kok Hok-nī-mô͘-sa Oán-cheng ), [1] o la Expedición a Taiwán de 1867 , fue una expedición punitiva lanzada por Estados Unidos contra los Paiwan , una tribu indígena taiwanesa . La expedición se llevó a cabo en represalia por el incidente del Rover , en el que el Rover , un barco estadounidense , naufragó y su tripulación fue masacrada por guerreros Paiwan en marzo de 1867. Una compañía de la Armada y la Marina de los Estados Unidos desembarcó en el sur de Taiwán e intentó avanzar hacia el Pueblo de Paiwan. Los Paiwan respondieron con una guerra de guerrillas , emboscando, escaramuzando, desconectándose y retirándose repetidamente. Finalmente, el comandante de los marines murió y se retiraron a su barco debido a la fatiga y el agotamiento por calor, y los Paiwan se dispersaron y se retiraron a la jungla. La acción se considera un fracaso estadounidense. [2]
El 12 de marzo de 1867, el mercante estadounidense Rover navegaba frente al cabo Eluanbi , el punto más meridional de Taiwán , cuando naufragó en un arrecife inexplorado y comenzó a derivar mar adentro. Su tripulación de más de dos docenas llegó sana y salva a tierra, pero fue atacada y asesinada por el Paiwan. El barco de la Royal Navy HMS Cormorant llegó al "país Koalut" el 26 de marzo, [3] descubrió el destino del Rover e informó a la Estación Estadounidense de las Indias Orientales . El comandante del escuadrón, el contralmirante Henry H. Bell, ordenó al comandante John C. Febiger en la cañonera USS Ashuelot recién encargada que se dirigiera desde Fuzhou a la isla para investigar el incidente.
A la llegada de Febiger, las autoridades Qing le aseguraron que el ataque fue llevado a cabo por guerreros de una aldea que no respetaba las leyes Qing. Febiger regresó y notificó esto al contralmirante Bell. El cónsul estadounidense en Xiamen , CW Le Gendre , había pasado abril intentando establecer comunicación con los paiwan, pero estos permanecieron hostiles. [4]
En este punto, la presión diplomática resultó un fracaso. Después de un retraso de tres meses y "mucho papeleo en Washington", se decidió realizar una expedición punitiva. [4] Bell, con el balandro de guerra Wyoming y su buque insignia Hartford , salió de Shanghai en junio hacia el sur de Taiwán.
El paso de Shanghai a Taiwán transcurrió sin incidentes y los dos buques de guerra estadounidenses llegaron frente a la costa sureste el 13 de junio de 1867. Las balandras anclaron a media milla de la costa e hicieron los preparativos para el desembarco. 181 oficiales, marineros e infantes de marina desembarcaron en barco. Fueron comandados por el comandante George E. Belknap de Hartford y secundados por el teniente comandante Alexander Slidell MacKenzie . Cuando estuvo en tierra, la compañía se dividió en dos fuerzas, una comandada por Belknap y la otra por Mackenzie. El capitán James Forney dirigió a los marines, veinte de los cuales estaban desplegados como hostigadores al frente de las columnas. Su objetivo era derrotar decisivamente a los Paiwan y capturar su aldea. Taiwán es una isla tropical , calurosa y húmeda en verano, lo que dificultó la marcha a través de la jungla para los estadounidenses, que vestían pesados uniformes diseñados para mantener a los hombres calientes en el mar.
Después de casi una hora, los Paiwan atacaron con mosquetes desde posiciones ocultas en la cima de una colina directamente frente a las columnas estadounidenses. Aunque a los estadounidenses les resultó difícil verlos, más tarde informaron que los guerreros Paiwan llevaban pintura facial colorida y estaban armados con lanzas y armas de fuego. La fuerza de MacKenzie fue la primera en atacar la emboscada de Paiwan, pero huyeron antes de que los estadounidenses subieran la colina. La expedición continuó más lejos y fue emboscada nuevamente, por lo que una vez más los estadounidenses cargaron y capturaron la posición sin infligir pérdidas al enemigo. Mientras la expedición continuaba hacia la aldea, los paiwan tendieron una emboscada a los estadounidenses varias veces pero no mataron a ninguno de ellos.
No fue hasta la última acción que se produjo la única baja estadounidense: los guerreros Paiwan dispararon una andanada de mosquete y una bala alcanzó al teniente Mackenzie, hiriéndolo de muerte. Después de la descarga, los Paiwan se retiraron de nuevo, pero los estadounidenses decidieron no perseguirlos. En ese momento, después de seis horas de marcha, varios hombres habían delirado o se habían desmayado por el calor, por lo que la expedición regresó al barco.
Cuando regresaron a la costa, los marineros y los marines abordaron sus barcos y luego navegaron de regreso a China continental , sin haber podido completar sus objetivos. Las bajas de Paiwan fueron mínimas, si es que hubo alguna; Los estadounidenses no encontraron cadáveres.
El contraalmirante Bell y otros oficiales estadounidenses declararon en sus informes que la única manera de hacer que la región fuera segura sería expulsar a los paiwan y poner el área bajo el control de un aliado poderoso. [4] CW Le Gendre persuadió al gobernador general de Fujian y Zhejiang para que enviara su propia expedición a Taiwán (entonces parte de la provincia de Fujian ). También solicitó que el contraalmirante Bell enviara una cañonera para apoyar la operación, pero esto fue denegado. Le Gendre tomó el mando de las tropas chinas y salió de Fuzhou hacia el sur de Taiwán el 25 de julio de 1867. En septiembre, Le Gendre llegó a la capital de la prefectura de Taiwán (ahora conocida como Tainan ) para anunciar el objeto de su visita y recibir al gobernador. Las promesas de ayuda del general. Según su informe, [5] Le Gendre marchó a la capital de Paiwan y negoció un Memorando de Entendimiento [6] (南岬之盟) con el Jefe Tok-a-Tok [7] ( c. 1817 –1874) [a ] [8] para garantizar el salvoconducto de los marineros náufragos en todo el territorio de Paiwan.
Sin embargo, los indígenas taiwaneses continuaron atacando a los buques mercantes hundidos. El incidente de Mudan de 1871 , donde 54 marineros ryūkyūan náufragos fueron capturados y decapitados en el extremo sureste de Taiwán, resultó en la Expedición a Taiwán de 1874 en la que el ejército japonés hizo campaña contra los Paiwan. Los japoneses lograron enfrentar a los guerreros Paiwan en la batalla y recibieron una compensación del gobierno Qing por la masacre.