La expedición alemana al Tíbet de 1938-1939 , una expedición científica alemana , tuvo lugar en el Tíbet entre abril de 1938 y agosto de 1939 bajo el liderazgo del zoólogo alemán y oficial de las SS Ernst Schäfer . [1]
El Reichsführer nazi de las SS Heinrich Himmler quiso utilizar la reputación del científico y explorador Ernst Schäfer para la propaganda nazi después de que Himmler se enterara de los dos primeros viajes de Schäfer a China y al Tíbet en 1930-1931 y 1934-1936. Himmler le preguntó sobre los planes futuros de Schäfer. Schäfer respondió que quería dirigir otra expedición al Tíbet y pidió que su expedición estuviera bajo el patrocinio del departamento cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores o de la Deutsche Forschungsgemeinschaft ("Fundación Alemana de Investigación"). [2] Himmler estaba fascinado por el misticismo asiático y por lo tanto deseaba enviar una expedición de este tipo bajo los auspicios de la SS Ahnenerbe (Sociedad de Herencia Ancestral de la SS), y deseaba que Schäfer realizara una investigación basada en la teoría pseudocientífica de Hanns Hörbiger de la " Cosmogonía Glacial ", promovida por la Ahnenerbe . Schäfer tenía objetivos científicos y por lo tanto se negó a incluir a Edmund Kiss , un adepto de la teoría, en su equipo y exigió 12 condiciones para garantizar la libertad científica. Wolfram Sievers , de la Ahnenerbe , por lo tanto, expresó críticas sobre los objetivos de la expedición, y Ahnenerbe no la patrocinaría. Himmler estaba de acuerdo con que la expedición siguiera adelante si todos los miembros se unían a la SS, y Schäfer descubrió que no tenía otra alternativa que aceptar esa condición incluso sin patrocinio. [3] [1]
Mientras preparaba la expedición, Schäfer utilizó el término "Schaefer Expedition 1938/1939" en su membrete y para solicitar patrocinio a empresarios. [3] Sin embargo, el nombre oficial de la expedición tuvo que ser cambiado por orden de la Ahnenerbe a " Expedición al Tíbet en alemán Ernst Schaefer" (en mayúsculas), "bajo el patrocinio del Reichsführer-SS Himmler y en conexión con la Ahnenerbe" (en minúsculas). [4] [5] [6]
Después de que el cónsul general alemán en Calcuta criticara el membrete en un informe al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán "argumentando que el membrete prescrito era contraproducente y generaba inmediatamente desconfianza entre los británicos", Schäfer "ordenó un membrete nuevo y discreto en fuente Antiqua , que decía 'Deutsche Tibet Expedition Ernst Schäfer'". [7] Durante la expedición, Schäfer utilizó únicamente este último membrete o su papel original "Schaefer Expedition". El membrete prescrito por Ahnenerbe se utilizó únicamente antes de la partida de la expedición. [8]
El escritor británico Christopher Hale afirma que no se puede inferir que Schäfer fuera independiente de las SS y pudiera dedicarse a la "ciencia pura" simplemente por el membrete especial que hizo imprimir para la expedición. A todos los efectos, la expedición permaneció bajo el patrocinio de Himmler y Schäfer no tenía ningún interés en perder su apoyo. [9]
En su época, la expedición también era conocida en los periódicos y revistas académicas alemanas como la " Expedición SS al Tíbet", ya que tuvo a Himmler como su patrocinador y los cinco miembros eran oficiales de las SS. [10] La designación "Expedición SS al Tíbet" fue utilizada por el propio Schäfer en el Atlantis Journal. [11] "Expedición SS al Tíbet" es el título utilizado en un informe de 1946 de la inteligencia militar estadounidense en Europa Occidental. [12]
En el "Registro de los documentos de Heinrich Himmler ", 1914-1944, archivado en la institución Hoover de la Universidad de Stanford, la carpeta que contiene el material perteneciente a la expedición lleva el título "La expedición SS al Tíbet, 1939". [13]
Esta designación todavía la utilizan investigadores modernos, como Mechtild Rössler en 2001, [14] y Suzanne Heim en 2002, [15] así como el escritor Peter Lavenda en 2002. [16] [1]
Según Christopher Hale, como Schäfer exigía más de 60.000 Reichsmarks para su expedición y las arcas de las SS estaban agotadas en ese momento, se vio obligado a recaudar los fondos él mismo. [17]
Según el investigador Isrun Engelhardt, la expedición no fue financiada por la Ahnenerbe. [18] Schäfer recaudó los fondos por sí mismo, el 80% de los cuales provino del Consejo de Relaciones Públicas y Publicidad de la Industria Alemana ( Werberat der deutschen Wirtschaft ), así como de grandes empresas alemanas, la Fundación Alemana de Investigación ( Deutsche Forschungsgemeinschaft ) y Brooke Dolan II . Los amigos personales de Himmler patrocinaron únicamente el vuelo de regreso a Alemania. [19]
Según los Estados Unidos, la expedición fue financiada por varios contribuyentes públicos y privados, y el vuelo de regreso a Alemania fue pagado por las SS. El costo de equipar la expedición fue de RM 65.000, y la expedición en sí costó otros RM 65.000, sin contar el vuelo de regreso. [20] [1]
Ernst Schäfer era miembro de las SS cuando llegó al consulado alemán en Chungking en 1935. Acababa de regresar de un viaje por partes de Asia, principalmente India y China, en el que los otros dos jefes de la expedición lo habían abandonado por miedo a las tribus nativas. [21] Schäfer convirtió la expedición de un completo fracaso en un gran éxito, y la SS tomó nota enviándole una carta informándole de un ascenso a SS- Untersturmführer y convocándolo de regreso a Alemania desde Filadelfia , Pensilvania . En junio de 1936, Schäfer se reunió con Himmler, quien informó a Sievers y Galke que comenzaran a organizar una expedición al Tíbet.
Schäfer reclutó hombres jóvenes y en forma que serían adecuados para un arduo viaje. [21] A los 24 años, Karl Wienert (asistente de Wilhelm Filchner , un famoso explorador) era el geólogo del equipo. También de 24 años, Edmund Geer fue seleccionado como el líder técnico para organizar la expedición. Un compañero de equipo relativamente mayor, que tenía 38 años, era Ernst Krause (que no debe confundirse con el biólogo alemán del mismo nombre), que también sería cineasta y entomólogo. Bruno Beger era un experto en Rassekunde de 26 años y estudiante de Hans FK Günther e iba a ser el antropólogo del equipo.
El investigador Roger Croston describió el objetivo de la expedición como "una creación holística de un registro biológico completo del Tíbet junto con una síntesis de ciencias naturales interrelacionadas con respecto a la geografía, la cartografía, la geología, el magnetismo terrestre, el clima, las plantas, los animales y la humanidad". [22] [23]
En respuesta a las conclusiones de la Dra. Isrun Engelhardt de que la expedición de Schäfer era "puramente científica" y a su afirmación de que el contexto histórico de Alemania en la década de 1930 hacía que los objetivos de la expedición parecieran de algún modo siniestros, [24] el escritor británico Christopher Hale observó que "si bien la idea de la 'botánica nazi' o la 'ornitología nazi' es probablemente absurda, otras ciencias no son tan inocentes, y la pequeña expedición de Schäfer representaba una muestra representativa de la ciencia alemana en la década de 1930". Para Hale, eso tiene una importancia considerable ya que "bajo el Tercer Reich la antropología y la medicina fueron explotadas a sangre fría para apoyar y promulgar un credo asesino". [25] Ha habido acusaciones de que uno de los propósitos de la expedición era determinar si el Tíbet era la cuna de la "raza aria". La toma de medidas craneales y la realización de moldes faciales de la población local por parte del antropólogo Bruno Beger hicieron poco por disipar esas acusaciones. [26]
Hale también recordó la existencia de una advertencia secreta emitida por el ministro de propaganda Joseph Goebbels a los periódicos alemanes en 1940 de que "la tarea principal de la expedición al Tíbet" era "de naturaleza política y militar" y "no tenía tanto que ver con la solución de cuestiones científicas" y agregó que los detalles no podían ser revelados. [25]
Sin embargo, Croston estuvo de acuerdo con Engelhardt y afirmó que la expedición "fue planeada como una misión científica [...] pero se vio envuelta en la política de la época. [...] La negativa vehemente de Schaefer a aceptar los planes de Himmler llevó, eventualmente, a que la expedición no fuera patrocinada por la SS de Himmler o sus organizaciones 'porque estaría fuera del alcance de su trabajo'". [22]
El periodista chino Ren Yanshi, citando al semanario austríaco Wochenpresse , escribió que la primera gran tarea de la expedición era "investigar la posibilidad de establecer la región como base para atacar a las tropas británicas estacionadas en la India", y su segunda misión importante era "verificar la teoría racial nazi de Heinrich Himmler de que un grupo de arios de sangre pura se había establecido en el Tíbet". [27]
Según el periodista estadounidense Karl E. Meyer , uno de los objetivos de la expedición era preparar mapas y pasos topográficos "para el posible uso del Tíbet como base para asaltos guerrilleros a la India británica". [28]
El ensayista italiano Claudio Mutti afirmó que el plan oficial incluía investigaciones sobre las formas del relieve, el clima, la geografía y la cultura de la región, [29] y el contacto con las autoridades locales para el establecimiento de una representación en el país. [30]
Según Claudio Mutti, el grupo de cinco investigadores pretendía ponerse en contacto con el regente del Tíbet [31] y visitar las ciudades sagradas de Lhasa y Shigatse . A pesar de las dificultades propias de la guerra, el grupo se puso en contacto con las autoridades y el pueblo tibetanos [32] . Regresaron a Alemania con una edición completa del texto sagrado tibetano Kangyur (108 volúmenes), ejemplares de mandalas , otros textos antiguos y un supuesto documento sobre la «raza aria». Los documentos se conservaron en los archivos de Ahnenerbe [1] .
En julio de 1937, el equipo sufrió un revés cuando Japón invadió Manchuria , China , lo que arruinó los planes de Schäfer de utilizar el río Yangtze para llegar al Tíbet. Schäfer voló a Londres para solicitar permiso para viajar a través de la India, pero el gobierno británico le negó el permiso, que temía una guerra inminente con Alemania.
Otro problema en los preparativos para la expedición al Tíbet ocurrió durante un accidente de caza de patos el 9 de noviembre de 1937, cuando Schäfer, su esposa de cuatro meses y dos sirvientes estaban en un bote de remos. Una ola repentina hizo que Schäfer dejara caer su arma, que se partió en dos y se disparó, hiriendo mortalmente a su esposa. A pesar de los problemas emocionales posteriores, Schäfer volvió a trabajar en la expedición ocho semanas después. [21]
En una maniobra que le hizo perder el apoyo de la Ahnenerbe, Schäfer le pidió permiso a Himmler simplemente para llegar a la India e intentar entrar por la fuerza en el Tíbet. Himmler estuvo de acuerdo con el plan y se dedicó a llevarlo adelante poniéndose en contacto con personas influyentes, entre ellas el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . El 21 de abril de 1938, el equipo partió de Génova , Italia , rumbo a Ceilán , desde donde viajarían a Calcuta , en la India británica .
El día antes de que el equipo abandonara Europa, el Völkischer Beobachter publicó un artículo sobre la expedición, que alertó a los funcionarios británicos sobre sus intenciones. Schäfer y Himmler se enfurecieron. Schäfer se quejó al cuartel general de las SS y Himmler, a su vez, escribió al almirante Barry Domvile , que era partidario de los nazis y exjefe de la inteligencia naval británica. Envió la carta al primer ministro británico Neville Chamberlain , quien permitió que el equipo de las SS entrara en Sikkim , una región fronteriza con el Tíbet. [21]
En Gangtok , la capital de Sikkim , el equipo reunió una caravana de 50 mulas y buscó porteadores e intérpretes tibetanos. Allí, el funcionario británico, Sir Basil Gould , los observó y describió a Schäfer como "interesante, enérgico, volátil, erudito, vanidoso hasta el punto de la puerilidad, sin respeto por las convenciones sociales". Gould señaló que Schäfer estaba decidido a entrar en el Tíbet sin importarle el permiso. [21]
El equipo inició su viaje el 21 de junio de 1938, recorrió el valle del río Teesta y luego se dirigió al norte. Krause utilizó trampas de luz para capturar insectos, Wienert recorrió las colinas para realizar mediciones, Geer recopiló especies de aves y Beger ofreció ayuda médica a los lugareños a cambio de permitirle tomarles medidas.
En agosto de 1938, un alto funcionario del rajá Tering, miembro de la familia real de Sikkim que vivía en el Tíbet, entró en el campamento del equipo. Aunque Beger quería pedir permiso al invitado para medirlo, los porteadores tibetanos lo disuadieron y lo animaron a esperar a que Schäfer regresara de una expedición de caza. Schäfer se reunió con el funcionario y le entregó mulas cargadas de regalos. [21]
En diciembre de 1938, el consejo de ministros tibetanos invitó a Schäfer y su equipo al Tíbet, pero les prohibió matar animales durante su estadía alegando preocupaciones religiosas. [25] Después de un viaje de suministros de regreso a Gangtok, Schäfer se enteró de que había sido ascendido a SS- Hauptsturmführer , y el resto del equipo había sido ascendido a SS- Obersturmführer . [21] [1]
Durante el viaje a las tierras altas del Tíbet, Beger comenzó a hacer moldes faciales de la gente local, incluido su sirviente personal, un sherpa nepalí llamado Passang. Durante el primer molde, la pasta entró en una de las fosas nasales de Passang y entró en pánico, lo que desgarró la máscara. Schäfer amenazó con despedir a los porteadores que habían visto el incidente si se lo contaban a alguien. Sin embargo, la mayoría de los tibetanos tenían una actitud mucho más amistosa y desenfadada, y quedan imágenes fotográficas y cinematográficas de tibetanos sonrientes y riendo mientras se les realizaban mediciones de los rasgos faciales y del cráneo.
El 19 de enero de 1939, el equipo llegó a Lhasa , la capital del Tíbet. Schäfer procedió a presentar sus respetos a los ministros tibetanos y a un noble. También entregó banderines nazis y explicó la reverencia que se mostraba por el símbolo compartido en Alemania. [21] Se le extendió el permiso para permanecer en Lhasa y se le permitió fotografiar y filmar la región. El equipo pasó dos meses en Lhasa y recopiló información sobre agricultura, cultura y religión. [21]
Como la llegada de la expedición había sido anunciada con antelación, sus miembros, según el testimonio de Bruno Beger, fueron bien recibidos en todas partes del Tíbet y se les proporcionó todo lo necesario para su viaje y estancia. En la propia Lhasa, mantuvieron estrechos contactos con funcionarios del gobierno y otras personalidades ilustres. [33]
Schäfer se reunió en varias ocasiones con el regente del Tíbet, Reting Rinpoche . Durante una de sus reuniones, el regente le preguntó directamente si su país estaría dispuesto a vender armas al Tíbet. [34]
En marzo de 1939, la expedición partió de Lhasa en dirección a Gyantse , escoltada por un funcionario tibetano. Tras explorar las ruinas de la antigua capital desierta de Jalung Phodrang, llegaron en abril a Shigatse , la ciudad de los panchen lamas. Recibieron una cálida bienvenida de los lugareños, y miles de personas salieron a saludarlos. [31] [35] En un "Informe final de interrogatorio de la inteligencia estadounidense" de 1946, Schäfer afirma haberse reunido con "el regente proalemán de Shigatse" [36] [37] (el 9.º Panchen Lama había muerto en 1937 y el 10.º no debía llegar antes de 1951). En mayo, la expedición regresó a Gyantse, donde se llevaron a cabo negociaciones con funcionarios británicos locales sobre el viaje de regreso a la India y el transporte del equipo y las colecciones de la expedición.
Durante su estancia en Lhasa, Ernst Schäfer se mantuvo en contacto con Alemania a través del correo y la radio de la legación china. [38] Se dice que Himmler siguió la expedición con entusiasmo, escribió varias cartas a Schäfer e incluso le transmitió felicitaciones navideñas a través de onda corta. [39]
Los alemanes recogieron todo lo que pudieron: miles de artefactos, una enorme cantidad de plantas y animales, incluidos ejemplares vivos. Devolvieron ejemplares de tres razas de perros tibetanos, especies felinas raras, lobos, tejones, zorros, otros animales y pieles de aves. [40]
Los miembros de la expedición recolectaron una gran cantidad de plantas, en particular cientos de variedades de cebada, trigo y avena. Las semillas se almacenaron más tarde en el Instituto SS de Genética Vegetal en Lannach, cerca de Graz, Austria, un centro de investigación dirigido por el botánico de las SS Heinz Brücher , quien abrigaba la esperanza de utilizar tanto la colección del Tíbet como la del Instituto Vavilov en los territorios orientales para seleccionar plantas de cultivo capaces de soportar el clima de Europa del Este, que se consideraba parte del Lebensraum o "biotopo" nazi , con vistas a alcanzar la autarquía . [41] [1]
Wienert tomó cuatro conjuntos de datos geomagnéticos. Krause estudió avispas tibetanas. Schäfer observó rituales tibetanos, incluido el entierro celestial , e incluso compró algunos cráneos humanos. Los investigadores tomaron fotografías y filmaciones de la cultura local, en particular las espectaculares celebraciones de Año Nuevo en las que decenas de miles de peregrinos acudieron en masa a Lhasa. Bruno Beger registró las medidas de 376 personas y tomó moldes de cabezas, rostros, manos y orejas de otras 17, así como huellas dactilares y de manos de otras 350. Para llevar a cabo su investigación, se hizo pasar por médico para ganarse el favor de los aristócratas tibetanos, distribuyó medicamentos y atendió a monjes con enfermedades de transmisión sexual. [40]
Schäfer tomó notas meticulosas sobre las costumbres religiosas y culturales de los tibetanos, desde sus diversos y coloridos festivales budistas hasta las actitudes tibetanas hacia el matrimonio, la violación, la menstruación, el parto, la homosexualidad y la masturbación. En su relato sobre la homosexualidad tibetana, describió las diversas posturas adoptadas por los lamas mayores con los niños más pequeños y luego pasó a explicar cómo la homosexualidad desempeñaba un papel importante en la alta política del Tíbet. Hay páginas de cuidadosa observación de personas del Himalaya involucradas en una variedad de actos íntimos. [42]
Schäfer presentó los resultados de la expedición el 25 de julio de 1939 en el Himalaya Club de Calcuta. [43]
Después de que Schäfer leyera una carta de su padre en la que le informaba sobre la inminente amenaza de guerra y le instaba a regresar a Alemania lo antes posible, decidió regresar a Alemania. Después de recibir dos cartas de cortesía, una para Hitler y la otra para Himmler, Schäfer y sus compañeros abandonaron Lhasa en agosto de 1939. [20] También llevaron consigo dos regalos para Hitler que consistían en un vestido Lhama y un perro de caza, así como una copia de la "Biblia" tibetana, el Kangyur de 120 volúmenes . Se dirigieron al sur hacia Calcuta, abordaron un hidroavión en la desembocadura del río Hooghly y comenzaron el viaje de regreso a casa.
Según Engelhardt: [44]
Desde Calcuta, la expedición tomó primero un hidroavión de British Airways hasta Bagdad , que sufrió problemas en el motor y se vio obligado a realizar un amerizaje de emergencia en Karachi . En Bagdad tuvieron la suerte de poder continuar su vuelo a Atenas en un Ju 52 de Lufthansa . Unas horas más tarde se enteraron de que su anterior hidroavión de British Airways se había hundido en Alejandría . Les esperaba una sorpresa en Atenas, donde abordaron un nuevo avión especial que el gobierno alemán puso a su disposición para su regreso seguro a casa.
Cuando fue interrogado por la inteligencia militar estadounidense en febrero de 1946, Schäfer declaró que, tras su regreso, había mantenido una reunión con Himmler en la que le expuso sus planes de lanzar otra expedición al Tíbet en caso de guerra. La idea era ganar el apoyo alemán al Tíbet y organizar allí un movimiento de resistencia. [20] El proyecto nunca despegó.
Tras su regreso a Alemania, Wienert, Krause y Geer volvieron a la vida civil y no se supo más de ellos. [45] Beger trabajó junto con August Hirt en la Reichsuniversität Straßburg . Su misión, que él llevó a cabo, fue proporcionar al médico nazi una selección de detenidos de diversos tipos étnicos de Auschwitz para que sirvieran a los experimentos raciales de Hirt. [46] [47]
En 1943, Schäfer obtuvo su propio instituto dentro de la Ahnenerbe , al que llamó " Instituto Sven Hedin para la Investigación del Asia Interior", en honor al explorador sueco que visitó el Tíbet en 1907. [40]
Debido a la guerra, los escritos de Schäfer sobre el viaje no se publicaron hasta 1950, bajo el título "Festival de los pañuelos de gasa blanca: una expedición de investigación a través del Tíbet hasta Lhasa, la ciudad sagrada del reino de los dioses".
Durante toda la expedición, Beger llevó un diario de viaje, que se publicó en forma de libro 60 años después: Mit der deutschen Tibetexpedition Ernst Schäfer 1938/39 nach Lhasa (Wiesbaden, 1998). Sólo existen 50 copias. [48]
Para conseguir la libertad científica que necesitaba, Schaefer pidió la aceptación de doce condiciones, todas las cuales fueron concedidas por el propio Himmler. Sin embargo, Sievers, el jefe de la "Ahnenerbe", declaró en enero de 1938: "La tarea de la expedición se había alejado demasiado de los objetivos del Reichsführer-SS y no servía a sus ideas de estudios culturales". Por lo tanto, al final la expedición no fue patrocinada por la "Ahnenerbe".
Medios relacionados con Deutsche Tibet-Expedition Ernst Schäfer en Wikimedia Commons