Hellzapoppin es una revista musical escrita por el equipo de comedia de Olsen y Johnson , formado por John "Ole" Olsen y Harold "Chic" Johnson , con música y letras de Sammy Fain y Charles Tobias . La revista fue un éxito, se mantuvo en cartel durante más de tres años y fue en su momento el musical de Broadway de más larga duración, con 1404 representaciones, [1] lo que la convirtió en una de las tres únicas obras que tuvieron más de 500 representaciones en la década de 1930.
En 1938, después de su estreno en el Teatro Shubert de Boston el 10 de septiembre, Hellzapoppin se estrenó en Broadway en el Teatro 46th Street original el 22 de septiembre. Luego se trasladó al Teatro Winter Garden el 26 de noviembre y, finalmente, al Teatro Majestic el 25 de noviembre de 1941. Cerró el 17 de diciembre de 1941, después de un total de 1.404 funciones. [ cita requerida ]
Olsen & Johnson lideraron un gran elenco de artistas: [2] el equipo de comedia de Barto y Mann ( Dewey Barto y George Mann ); Charles Whithers; imitadores de celebridades, los Radio Rogues; Hal Sherman; Walter Nilsson; el grupo de canto The Charioteers ; las bailarinas gemelas Betty Mae y Beverly Crane; el mago de escenario Theo Hardeen (mejor conocido como el hermano menor de Harry Houdini ); la música hawaiana de Ray Kinney y las Aloha Maids; Bergh y Moore; JC Olsen; Reed, Dean y Reed (Bonnie Reed, Syd Dean y Mel Reed); Roberta y Ray; The Starlings ; Dorothy Thomas; Shirley Wayne; Cyrel Roodney y June Winters ; Billy Adams; y Whitey's Steppers (también conocidos como Whitey's Lindy Hoppers ). Olsen & Johnson fueron reemplazados por Jay C. Flippen y Happy Felton en junio de 1940. [3]
A finales de 1940 y durante 1941, mientras Hellzapoppin todavía se representaba en el Winter Garden Theatre y más tarde en el Majestic Theatre , una segunda edición de Hellzapoppin con Billy House y Eddie Garr realizó una gira por el país. [4] El elenco incluía a Grace & Nokko, The Oxford Boys, Sterner Sisters, Ben Dova , Paul Gordon, Billy Potter y Bobby Jarvis.
Tras el cierre de Hellzapoppin en el Majestic Theatre el 18 de diciembre de 1941, muchos de los miembros del elenco de Broadway salieron de gira durante 1942 con Jay C. Flippen y Happy Felton. Esta edición itinerante de Hellzapoppin incluyó a Barto y Mann, Charles Withers, los Radio Rogues, Harry Reso, Walter Nilsson, The Charioteers , Lyda Sue, Theo Hardeen, June Winters, Bonnie Reed, Shirley Wayne, Ruth Faber, Stephanie Olsen, Bergh y Moore, Dippy Diers, Bobby Barry, Billy Adams y Sid Dean. [5] [6] Los espectáculos itinerantes continuaron con el mismo estilo de gags visuales, humor atrevido y participación del público. [7]
A finales de 1942, se representó una revista New 1943 Hellzapoppin con Jackie Gleason y Lew Parker en el Teatro Nixon, Pittsburgh, Pensilvania; [8] [9] el Teatro Hanna , Cleveland, Ohio; [10] y el Teatro Erlanger, Chicago, Illinois. [9] El elenco incluía a muchos de los artistas originales y del espectáculo itinerante (Barto y Mann, los Radio Rogues, Charles Withers, Theo Hardeen, Harry Reso, Stephen Olsen, Bergh y Moore, Dippy Diers y Billy Adams) y varios recién llegados al espectáculo (los Biltmorettes, los Commandos, las Kim Loo Sisters , Mary McNamee y Jean Baker). [9]
En 1949, Olsen & Johnson volvieron a la carretera con Hellzapoppin of 1949. El nuevo elenco incluía a los miembros de la familia JC Olsen (hijo de Ole), June Johnson (hija de Chic) y Marty May (yerno de Chic), junto con los vodevilistas Harrison & Fisher; Shirley, Sharon & Wanda; Nirska; Jose Duval; Gloria LeRoy; Frank Cook; The 6 Mighty Atoms; Shannon Dean; Helen Magna; Andy Ratouscheff; Hank Whitehouse; John Howes; Billy Kay; Maurice Millard; y Frank Hardy. [11]
El espectáculo, una mezcolanza de comedia llena de gags visuales y payasadas, se improvisaba constantemente todas las noches durante su presentación para mantenerse vigente; comenzaba con fragmentos de noticieros de Adolf Hitler hablando con acento yiddish , Benito Mussolini hablando con el dialecto de juglar con la cara pintada de negro y Franklin D. Roosevelt hablando en jerga, antes de que los Olsen & Johnson de la vida real irrumpieran en la imagen (en realidad, una hoja transparente frente a la pantalla). [12] Prevalecía una atmósfera de circo, con enanos, payasos, palomas amaestradas y la participación del público que se sumaban a la alegría. [1] Las chicas del coro dejaban el escenario para bailar con los miembros del público o sentarse en sus regazos. Se tendían tendederos llenos de ropa sucia por todo el teatro sobre las cabezas del público y algunos asientos estaban cableados con timbres eléctricos que se activaban durante la actuación. [12]
Los sketches eran una "mezcla de locuras que hacían estallar la cuarta pared: canciones cómicas; sketches abandonados a mitad de camino; cameos de secuaces de la audiencia; una rifa absurda; y en un truco característico, un hombre que deambulaba por el teatro vendiendo un árbol en maceta cada vez más grande". [13] La comedia continuó incluso después de que el espectáculo había terminado, ya que los miembros de la audiencia que se marchaban descubrieron al hombre que había estado cargando la planta cada vez más alta que los esperaba en el vestíbulo, atrapado y gritando en lo alto de un árbol de 20 pies. [12]
Al ver un cuadro de un buque de guerra, Olsen y Johnson comenzaron a dispararle hasta que se hundió dentro del marco. En ese momento, un hombre empapado y con uniforme subió al escenario, pero fue asesinado a tiros por la pareja porque "¡un capitán siempre se hunde con su barco!" [12] Mientras una matrona (normalmente la esposa de Chic, Catherine) caminaba por los pasillos gritando "¡Oscar!", otra decía en voz alta que solo iba a usar el baño. Cuando esto empezó a abrumarlos, un actor comenzó a vender a gritos entradas para el espectáculo de Broadway de la competencia, I Married an Angel . [7]
En uno de los chistes, un hombre y su esposa discutían continuamente en un palco con vista al escenario. Después de una ronda particularmente violenta de insultos, luchaban y caían al suelo, y él se levantaba de repente y arrojaba a su esposa (un maniquí) al pasillo de abajo.
Otro chiste: al principio del programa, un "artista del escape" se encerraba en una camisa de fuerza y prometía escapar en segundos. El hombre, todavía con la camisa de fuerza, aparecía en momentos extraños durante el programa y, cuando el programa terminaba, estaba rodando por el suelo del vestíbulo, todavía con la camisa de fuerza.
Los dueños de los teatros no estaban del todo contentos con el espectáculo, porque al menos dos docenas de asientos privilegiados tuvieron que ser reservados para los "secuaces y títeres" de la audiencia, en lugar de venderlos por dinero.
Letra y música de Sammy Fain y Charles Tobias (a menos que se indique lo contrario).
Las canciones que se presentarán durante la presentación también incluyen trabajos de Don George , Teddy Hall, Annette Mills , Gonzalo Curiel y Oscar Hammerstein II .
Una producción de Hellzapoppin realizó una gira por Australia en 1949-50, presentándose en Melbourne, Adelaida, Perth y Sídney. [14] [15] [16] Los espectáculos australianos fueron producidos por JC Williamson y contaron con un elenco predominantemente estadounidense que incluía a Don de Leo y George Mayo (como "Olsen y Johnson"), Gloria Gilbert, Tom Toby, Marlene Lilyponds, Dorothy Jean, Snowball Whittier, Charlie Pope, el trombonista Reg Thorpe y David Hogarth. Varios "locales" se unieron al elenco en algunas ciudades: Bob Dyer en Perth y Roy Rene en Sídney. [17] También se realizó una producción en Sídney en 1954, incluyendo al imitador femenino Maurice Millard. [18]
En 1954, Hellzapoppin of 1954 se representó en el Palladium de Sydney, Australia . Además de Olsen y Johnson, esta producción internacional contó con la participación de Marty May (yerno de Chic), la cantante Joan Elms, el bailarín hawaiano Dell-Fin Thursday, el malabarista Lloyd Nairn y el banjista y comediante Ken Card. Las críticas fueron variadas, y The Sydney Morning Herald afirmó: "El ruido fue el tema predominante de "Hellzapoppin' of 1954" de Olsen y Johnson, que se estrenó en el Palladium el sábado por la noche. Se hicieron esfuerzos desesperados, mediante trucos fantásticos y travesuras extravagantes, para generar algún tipo de frenesí cómico. A pesar de todo, al espectáculo le faltaron suficientes toques de brío, chispa y espontaneidad para colocarlo en la clase superior del vodevil". [19]
El productor teatral Alexander H. Cohen recordaba Hellzapoppin desde hacía mucho tiempo : "Yo era un estudiante universitario de 18 años fascinado por el teatro cuando se estrenó Hellzapoppin , y lo estudié como un libro de texto. Lo vi 19 veces durante su presentación en Broadway". [20] Cohen tenía la gran esperanza de producir Hellzapoppin él mismo, y compró los derechos "a los herederos de Olsen y Johnson" [21] en 1966. Ese mismo año, Cohen montó una reposición en la Expo 67 , la Feria Mundial de Montreal , con los comediantes Soupy Sales y Will B. Able (Willard Achorn), pero solo se realizaron unas pocas funciones. Los planes de Cohen para un estreno en Broadway se archivaron a favor de un especial de televisión en cadena. En 1972, ABC-TV emitió Hellzapoppin de una hora protagonizada por Jack Cassidy , Ronnie Schell y Lynn Redgrave .
Cohen renovó sus planes de Broadway en 1976, como lo citó el columnista Jack O'Brian : "Creo que para tener éxito hoy, una revista de comedia requiere un cómico más grande que la vida. Es por eso que contraté a Jerry Lewis para protagonizar la nueva producción de Hellzapoppin , que estoy preparando para la próxima temporada". [22] Cohen había quedado impresionado por Lynn Redgrave en la reposición televisiva y la contrató para que apareciera junto a Lewis. El debut en Broadway estaba programado para la noche del domingo 13 de febrero de 1977. NBC-TV había comprometido $ 1,000,000 a Cohen para transmitir el primer acto del espectáculo en la televisión nacional. Esta iba a ser una primicia televisiva: cobertura en vivo de una noche de estreno en Broadway.
Se realizaron pruebas fuera de la ciudad en Washington, DC , Baltimore y Boston con excelentes resultados comerciales pero críticas mixtas. Las cosas fueron igual de caóticas detrás del escenario, ya que la estrella de la comedia Lewis dominó la producción y tuvo serias discusiones con el productor Cohen, el coprotagonista Redgrave y el escritor y adaptador Abe Burrows . "Lewis y la señorita Redgrave habían estado teniendo una disputa muy publicitada", según un relato en el Pittsburgh Press . "Él no ensayaba ni interpretaba ninguna canción con ella, según los informes". [23] La frenética actividad se extendió a varios cambios repentinos del elenco durante la carrera de Boston, incluido el bailarín Tommy Tune, que fue llamado el sábado 15 de enero para debutar en un acto especial el lunes siguiente. [24] Al día siguiente (martes 18 de enero), los ejecutivos de la NBC volaron a Boston para ver el espectáculo y estaban tan molestos por lo que vieron que expresaron graves preocupaciones a Cohen. Al día siguiente, Cohen cerró abruptamente el espectáculo y canceló tanto la presentación en Broadway como el espectáculo televisivo, perdiendo así el pago de un millón de dólares de la NBC. "No está listo para Broadway y no se puede hacer que así sea en las tres semanas que quedan antes del estreno", dijo Cohen. El portavoz de Cohen anunció posteriormente que se reemplazarían las estrellas: "Reemplazo significa reemplazo, y eso es todo". [25] Como informó el columnista Dan Lewis, "Aquellos cercanos al productor expresaron dudas de que él cambiara el elenco o reviviera el proyecto, que era de hecho un tema muerto". NBC reemplazó el estreno programado de Hellzapoppin con el éxito cinematográfico de 1968 2001: Una odisea del espacio .
Olsen & Johnson protagonizaron la adaptación cinematográfica de Hellzapoppin' , producida por Universal Pictures en 1941. Aunque inicialmente estaba previsto que el elenco de Broadway apareciera en la película, [26] nadie de ninguna de las producciones teatrales apareció en la película excepto Olsen & Johnson, Catherine Johnson y el conjunto de baile Whitey's Lindy Hoppers .
Hellzapoppin' fue reeditada en cines en 1948 (por Realart Pictures ) y lanzada en estaciones de televisión locales en 1956. Universal retiró la película en 1968 después de que Alexander H. Cohen comprara los derechos del programa de Olsen & Johnson.