Roy Rene (nacido Henry van der Sluys , 15 de febrero de 1891 - 22 de noviembre de 1954) fue un comediante y vodevil australiano . Como el personaje obsceno Mo McCackie , René fue uno de los comediantes australianos más conocidos y exitosos de principios del siglo XX, y la respuesta local a Charlie Chaplin . [1]
Una grabación de 1927 de Rene y Nat Phillips interpretando a Stiffy y Mo, llamada The Sailors , se agregó al registro Sounds of Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia en 2011. [2]
Nacido en Adelaida , Colonia de Australia del Sur , René fue el cuarto de siete hijos de padres judíos holandeses e ingleses. Llamado Henry van de Sluice (más tarde escrito de diversas formas "van der Sluys"), a los 10 años "Harry" ganó un concurso de canto en un mercado de Adelaida y en 1905 apareció profesionalmente en la pantomima Sinbad the Sailor , en el Theatre Royal y más tarde en el Tívoli , con la cara negra , actúa cantando y bailando.
Alrededor de 1905, la familia Sluice se mudó a Melbourne . Harry (como lo llamaban) fue brevemente aprendiz de jockey y posteriormente mantuvo un gran interés en las carreras. A pesar de la oposición de su padre, en julio de 1908 consiguió un compromiso con el vodevil de James Brennan en el Gaiety Theatre . De estatura media, cabello oscuro, tez suave y pálida y grandes ojos marrones conmovedores, 'Boy Roy' (su nombre artístico) tenía un patetismo atractivo. La mayor parte de su tiempo libre lo dedicaba a estudiar a los famosos comediantes ingleses del music-hall en la Ópera de Harry Rickards . Sin éxito en Melbourne, apareció en el Anfiteatro Nacional de Brennan , Sydney en 1910 y adoptó el nuevo nombre artístico Roy Rene (René en honor a un famoso payaso francés). Más tarde se unió al vodevil suburbano de JC Bain en Sydney y realizó una gira por Nueva Gales del Sur con compañías boscosas.
Mientras actuaba en el Bain's Princess Theatre, Railway Square, Sydney, en 1914, René llamó la atención del productor Ben Fuller , quien lo contrató para realizar una gira por Nueva Zelanda . Desarrolló su estilo único y perfeccionó el maquillaje en blanco y negro que se convirtió en su marca registrada. Al regresar a Sydney en noviembre de 1915, se unió a la compañía de revistas de Albert Bletsoe en el Teatro Nacional Fullers de Sydney.
En julio de 1916, René se asoció con el comediante Nat Phillips para formar la sociedad 'Stiffy and Mo'. La pareja hizo su debut en el Princess Theatre de Sydney el 8 de julio de 1916. Phillips había estado desarrollando su personaje de Stiffy the Rabbitoh durante varios años en el circuito de Fullers, donde trabajó como comediante y productor. Para el primer programa, una revista escrita por Phiilips con el título 'What Oh Tonight', llamó a su off-sider 'Sol'. A René no le llamó especialmente la atención el nombre y, en el último momento, pidió consejo al director de escena del Princess Theatre, Bill Sadler. A partir de entonces, el nombre 'Mo' se convirtió en su alter ego. [3] 'Stiffy and Mo' fueron un éxito instantáneo. Después de que terminó la temporada del Princess Theatre, se mudaron a la Grand Opera House, interpretando papeles en la espectacular pantomima The Bunyip , y durante los siguientes quince años (aunque con una pausa de 18 meses) consolidó su reputación como uno de los dúos de comedia larrikin más grandes de Australia. .
El 29 de marzo de 1917 en la Iglesia Presbiteriana de San Esteban, Sydney, Henry van der Sluice se casó con la actriz Dorothy Davis; Sin hijos, se divorciaron en mayo de 1929.
La Tabloid Musical Comedy Company de Nat Phillips (más tarde conocida como Stiffy and Mo Company de Nat Phillips) realizó una gira continua por el circuito de vodevil de Australasia de Fullers hasta mediados de julio de 1925. Aunque sólo estaba a mitad de su temporada en el Majestic Theatre de Adelaide, el contrato de Roy Rene con Fullers' Theatres estaba a punto de expirar y decidió no renovarlo. [4] Phillips posteriormente permaneció en el Majestic durante otros dos meses, inicialmente como comediante solista antes de elevar a Joe Mullaney del conjunto para crear temporalmente 'Stiffy and Joe'. Luego, después de probar brevemente 'Oscar the Aussie' y 'Percy the Pom' (con Harry Harry Huley como 'Percy'), finalmente se decidió por Stiffy y 'Erb (Jack Kellaway) a principios de 1926. [5]
Tras su salida de la compañía Stiffy and Mo, René apareció con gran éxito en una obra de teatro, Give and Take (protagonizada junto al comediante estadounidense Harry Green). La obra tuvo temporadas tanto en Melbourne como en Sydney. En mayo de 1926, René hizo su debut en el circuito de Tivoli en colaboración con Fred Bluett (como Bluett y Mo). Inicialmente tocaron temporadas en Sydney y Melbourne, antes de emprender una gira nacional, que incluyó Brisbane y Adelaide. Su acto constaba de al menos dos bocetos: el más popular era 'El almirante y el marinero' (también conocido como Diversión en alta mar), que tenía a Mo como el almirante y a Bluett como un "alquitrán alegre" al que le molestan las órdenes de su superior. El otro boceto se llamaba 'Bolsos Oxford'. [4]
A finales de enero de 1927, René volvió a firmar con Fullers' Theatres (por un año) y al mes siguiente se unió a su antiguo socio en Brisbane. Phillips estaba en ese momento tocando una temporada en el Empire Theatre con su Whirligigs Company (con Stiffy y 'Erb). Por lo tanto, durante el resto de la temporada, el público de Brisbane vio un trío llamado Stiffy, Mo y 'Erb. Sin embargo, cuando la compañía abrió sus puertas en el Fullers' Theatre de Sydney a mediados de marzo, sólo presentaba a Stiffy y Mo. [6] Una vez más, 'Stiffy and Mo' batió récords de taquilla allí donde aparecían, incluida una gira por New Zelanda. Varios historiadores han registrado la gira por Nueva Zelanda como la última vez que Stiffy y Mo estuvieron juntos en el escenario, pero una investigación realizada a principios de la década de 2000 ha revelado que la pareja en realidad tocó su última temporada juntos en el Fullers' Theatre de Sydney entre el 1 y el 7 de diciembre. 1928. [6] La noche siguiente, René abrió en el mismo teatro con su propia compañía, Mo and his Merrymakers. Nat Phillips viajó a Melbourne y abrió en el Bijou Theatre el 10 de diciembre con un Whirligigs reformado (con 'Stiffy y 'Erb'). [6]
En abril de 1929, René aceptó un compromiso de Clay's Bridge Theatre Company para realizar una gira por su circuito de Sydney. Él y Sadie Gale, miembro de los Merrymakers, se casaron en Sydney el 3 de julio de ese mismo año. Apenas un mes después, la pareja llevó una compañía reformada de Merrymakers a través del norte de Nueva Gales del Sur y la región de Queensland para Clay's. [7]
Después de concluir la gira por Queensland, Rene y Gale viajaron a Melbourne para aparecer en la producción de Frank Neil de Clowns in Clover en el King's Theatre. Tres semanas después del inicio de la temporada del King's Theatre, la pareja se unió a otros miembros del elenco para presentar producciones matinales de Mother Goose , mientras que también aparecían en Clowns in Clover por la noche. Mientras actuaba el 7 de enero de 1930, René colapsó debido a una peritonitis. Sorprendentemente, los síntomas comenzaron a manifestarse hacia el final de la gira por Queensland, pero una vez de regreso en Melbourne, René había estado demasiado ocupado para buscar ayuda médica. Inmediatamente lo llevaron de urgencia al hospital, donde casi muere. Tras la operación permaneció en el hospital hasta el 15 de abril. [4]
Roy Rene regresó al teatro a mediados de 1930 para HD McIntosh en una revista, Pot Luck , en el Tivoli, Melbourne , pero el negocio iba mal debido a la Gran Depresión . René y Sadie recurrieron a una gira por los teatros suburbanos de Hoyts en Sydney, seguida de una breve temporada de vodevil en Nueva Zelanda, pero los Fuller estaban disolviendo sus compañías de revistas. En abril de 1931, René se unió a Connors y su esposa Queenie Paul , quienes habían abierto con éxito una variedad de cambio semanal a bajo precio en el New Haymarket Theatre de Sydney. En 1932, los Connor se habían hecho cargo del Tivoli de Melbourne y habían convertido la antigua Ópera de Sydney en el nuevo Tivoli, donde René y Jim Gerald continuaron apareciendo después de que los Connor se agotaron a mediados de 1933.
En 1934 hizo su única película, Strike Me Lucky , para Ken G. Hall en Cinesound . Sin embargo, el cine no era su medio, ya que la relación con una audiencia en vivo era esencial para su comedia, [8] y esto se refleja en parte en su mala aceptación por parte de la crítica y su rendimiento de taquilla inferior al esperado. La dirección de Ken G. Hall también ha sido criticada. La historia de Strike Me Lucky se centra en la amistad entre Mo McIsaac, que está arruinado y atrasado en el pago del alquiler, y Miriam, una joven que dice ser huérfana, pero que en realidad es la hija fugitiva de un aristócrata rico. El título hace referencia a uno de los eslóganes de vodevil de René. [9]
A principios del año siguiente, René actuó en la fastuosa revista de Ernest C. Rolls , Rhapsodies of 1935 , en el Apollo Theatre de Melbourne . En 1935-1936, en sociedad con Connors y Paul, apareció en variedades en Sydney y Melbourne, luego regresó al Tivoli por instigación del productor inglés Wallace Parnell. A principios de 1939, René estaba en conflicto con Frank Neil, director general de Tivoli, quien rescindió su contrato: tras la muerte de Neil en enero de 1941, Parnell lo reincorporó inmediatamente. Durante la Segunda Guerra Mundial, René jugó ante salas repletas, pero su contrato no fue renovado en 1945.
En 1946, René pasó a la radio y firmó un contrato con Colgate-Palmolive Pty Ltd para aparecer en el programa Calling the Stars con una audiencia en vivo en el teatro 2GB de Sydney; su aclamado segmento "McCackie Mansion" fue lo más destacado. Viviendo en el número 13 de Coffin Street, "Mo" era el cabeza de familia de los suburbios cuya vida era miserable por familiares, vecinos y amigos. Más tarde apareció en Cavalcade con Jack Davey y como el profesor McCackie en Vale la pena ser ignorante .
René regresó brevemente a los escenarios en 1949 en la revista McCackie Moments , en los Kings de Melbourne. Cuando expiró su contrato de radio en 1950, padecía problemas de salud, pero apareció una vez en McCackie Manor para la Comisión Australiana de Radiodifusión en 1951 y, en 1952, protagonizó The New Atlantic Show , capturando nuevamente una audiencia a nivel nacional.
René murió de una enfermedad cardíaca aterosclerótica en su casa de Kensington, Nueva Gales del Sur , el 22 de noviembre de 1954, y fue enterrado en la sección judía del cementerio de Rookwood . Le sobrevivieron su esposa, su hijo y su hija.
Aunque en gran parte desconocido en el extranjero, "Mo" fue aclamado por celebridades visitantes, como Dame Sybil Thorndike y Jack Benny , como un genio del cómic en compañía de Charlie Chaplin . Lascivo, lascivo y obsceno, personificaba la "guarida" australiana, [1] siempre tratando de "ganar una libra" o "derribar a una sheila", pero algunos de sus momentos más divertidos eran cuando se comportaba como "pijo", como en su escandalosa parodia, con Sadie, de Vidas privadas de Noël Coward .
Era masón . [10]
El recuerdo de René sigue vivo en los Premios Mo , que se entregan anualmente a la excelencia en la interpretación en vivo. La estatuilla entregada a los destinatarios tiene la forma de René en su personaje de Mo McCackie.
Garry McDonald interpretó a Roy Rene/Mo en la producción teatral de 1977 Young Mo , escrita por Steve J. Spears , [11] y en televisión en los años 1980.