El 48º Sorteo Internacional de 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el sábado 30 de mayo de 1964. La carrera fue ganada por AJ Foyt , pero se recuerda principalmente por un feroz accidente de siete autos que resultó en las muertes. de los corredores Eddie Sachs y Dave MacDonald . También es la última carrera ganada por un "roadster" con motor delantero , ya que todas las carreras posteriores han sido ganadas por autos estilo fórmula con motor trasero . Fue la segunda de cuatro victorias de Foyt en Indy 500.
Jim Clark , que terminó segundo el año anterior, ganó la pole position [3] con el Ford V-8 Lotus 34 de cuatro levas. Tomó la delantera en la salida y lideró durante un total de 14 vueltas. Sin embargo, una falla en los neumáticos provocó que se rompiera la suspensión y se abandonó en la vuelta 47. [4] El director del equipo, Colin Chapman, había elegido neumáticos Dunlop de compuesto blando especial para la clasificación, y las reglas dictaban que se usara el mismo tipo de neumáticos para la carrera. carrera, donde sufrieron un alto índice de desgaste. El compañero de equipo de Clark en Lotus, Dan Gurney, fue retirado más tarde de la carrera después de experimentar un desgaste de neumáticos similar.
Bobby Marshman lideró durante las primeras etapas de la carrera, y en un momento extendió su ventaja hasta 90 segundos. [5] Durante su agresiva carga al frente, se obsesionó inusualmente con poner a AJ Foyt una vuelta abajo. [6] En la vuelta 39, bajó demasiado en la curva uno, tocó fondo el auto y se salió con un tapón de aceite de la transmisión roto. El campeón defensor de la carrera, Parnelli Jones, se retiró más tarde después de que su auto se incendiara después de salir de su box, estrellándolo contra la pared exterior de boxes. Con Marshman, Clark y Jones fuera de carrera, AJ Foyt logró la victoria, liderando las últimas 146 vueltas.
El ganador de la carrera, Foyt, condujo las 500 millas completas sin cambiar neumáticos. [7] Goodyear suministró neumáticos para algunas inscripciones, pero participó sólo en los entrenamientos. Ningún coche utilizó neumáticos Goodyear durante la carrera. El auto ganador de Foyt en 1964 sigue siendo el único auto en la colección del Museo y Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway , que se exhibe regularmente, que nunca ha sido restaurado a su estado anterior a la carrera.
Las contrarreloj estaban programadas para cuatro días.
Dave MacDonald conducía un automóvil propiedad de Mickey Thompson y diseñado por él, el Sears -Allstate Special número 83 . [8] Era un automóvil con motor trasero que corrió por primera vez en 1963, actualizado con una carrocería aerodinámica para 1964. [9] El automóvil utilizaba neumáticos Allstate, fabricados por Armstrong Tire and Rubber Co. [10] Debido a cambios en las reglas de la USAC para 1964, el automóvil debía utilizar neumáticos de 15 pulgadas (380 mm) [ se necesita aclaración ] (anteriormente usaba neumáticos de 12 pulgadas (300 mm)). [9] Las ruedas estaban notablemente encerradas en la parte delantera y trasera por una carrocería aerodinámica, destinada a aprovechar los efectos aerodinámicos para aumentar la velocidad máxima. Sin embargo, se cree que los revestimientos de las ruedas, así como la carrocería en general, hacían que el coche fuera difícil de manejar. [9]
Los tanques de combustible estaban ubicados en los pontones del automóvil que rodeaban la cabina y contenían exactamente 75 galones de combustible, según las reglas de carrera de la USAC publicadas en los programas de carreras vendidos en la pista. Cada uno de los tanques tenía una única vejiga instalada por el difunto Dave Zieger, en una carcasa de fibra de vidrio sostenida por el cuello de llenado y una carcasa de cuerpo de fibra de vidrio moldeada y una placa delgada y plana de magnesio debajo del tanque, sujeta por dos correas de acero que colgaban de los rieles superiores del el marco. Después del accidente, numerosos relatos erróneos describieron los tanques como de gran tamaño, y algunos afirmaron que contenían más de 80 gal EE.UU. (67 imp gal; 300 L). Circuló una leyenda urbana de que Thompson se jactaba de tener planes de conducir las 500 millas completas sin una parada en boxes, utilizando un tanque de combustible de gran tamaño, pero se ha demostrado que esto era falso. En aquel momento se puso en duda la resistencia al impacto del vehículo y de la pila de combustible.
Durante los entrenamientos, se descubrió inmediatamente que el manejo del coche presentaba graves fallos. Masten Gregory se quejó de que la elevación aerodinámica reducía la respuesta de la dirección. [11] Gregory sufrió un accidente el 6 de mayo y abandonó el equipo debido a lo que creía que era un coche con un manejo terrible.
Dave MacDonald logró clasificar su coche sin incidentes. Eddie Johnson calificó el segundo auto del equipo. El Día de la Carburación, MacDonald probó el automóvil, con versiones contradictorias sobre si alguna vez condujo con una carga completa de combustible. [9] [12] [13] Se sabía que otros conductores en el paddock estaban preocupados por el auto, [9] y al menos un relato afirmó que el ganador de la pole en 1963 y actual campeón mundial de Fórmula Uno, Jim Clark, aconsejó a MacDonald que saliera del auto. el coche. [9] Otro piloto de Fórmula Uno y futuro ganador de la Indy 500, Graham Hill, había probado el coche en la pista en 1963, pero se había negado a conducirlo debido a su mal manejo.
En la primera vuelta, MacDonald adelantó al menos a otros cinco coches. Al pasar a Johnny Rutherford y Sachs, Rutherford notó que el auto de MacDonald se manejaba mal, zigzagueaba y arrojaba hierba y tierra desde el borde de la pista. Rutherford dijo más tarde, al observar el comportamiento del auto de MacDonald, que pensó: "o ganará esto o se estrellará". [14] [15] Los relatos de los testigos presenciales y las imágenes de las películas son inconsistentes sobre los detalles exactos de las dos primeras vueltas de MacDonald, pero en general se acepta que estaba intentando adelantar a muchos autos. [14]
En la segunda vuelta, el coche de MacDonald giró al salir de la curva cuatro, mientras giraba por debajo del surco para pasar a Jim Hurtubise y Walt Hansgen . El auto se deslizó por la pista y golpeó la pared interior, encendiendo la gasolina en el tanque y provocando un incendio masivo. Luego, su coche se deslizó hacia atrás sobre la pista, lo que provocó que siete coches más se vieran involucrados. Ronnie Duman se estrelló, giró en llamas, chocó contra la pared del pit lane y se quemó. Bobby Unser golpeó el auto de Duman por detrás y el auto de Johnny Rutherford con su llanta trasera izquierda y se estrelló contra la pared exterior. Chuck Stevenson y Norm Hall también se estrellaron.
Sachs apuntó a una abertura a lo largo de la pared exterior, pero el coche en llamas de MacDonald se interpuso en su camino. Sachs golpeó el auto de MacDonald de costado, provocando una segunda explosión; Sachs murió instantáneamente, aunque se desconoce si murió por un traumatismo contundente o heridas incendiarias. A pesar de que el cuerpo de Sachs quedó atrapado en el coche en llamas, su traje de conductor sólo se quemó y sufrió quemaduras en la cara y las manos. El coche fue cubierto con una lona antes de ser remolcado al área del garaje para retirar el cuerpo. Un limón que había estado atado a una cuerda alrededor del cuello de Sachs fue encontrado dentro del compartimiento del motor de Rutherford después del accidente. [15]
MacDonald fue sacado de los escombros y llevado al hospital del campo. Aunque estaba muy quemado, estaba vivo. Sus pulmones estaban chamuscados por la inhalación de llamas, lo que le provocó un edema pulmonar agudo . Murió a las 13:20 después de ser trasladado al Hospital Metodista. [14]
El accidente quedó bien documentado en películas e imágenes fijas y se mostró en todo el mundo. Por primera vez en su historia, las 500 Millas de Indianápolis se detuvieron a causa de un accidente. En parte como respuesta a la presión de los medios, la USAC ordenó que los automóviles llevaran menos combustible (y elaboró las reglas para eliminar efectivamente el uso de gasolina, vigentes para la temporada de 1965). Esto resultó en un cambio al combustible de metanol, con un cambio al etanol a partir de 2006, aunque la gasolina regresó en 2012 con la introducción de la fórmula actual E85 de 85% de etanol y 15% de gasolina. [16] Otra respuesta al accidente fue la introducción en 1965 de la pila de combustible "RaceSafe" de Firestone, con tecnología utilizada en helicópteros militares. [17]
El accidente de Sachs/MacDonald se produjo apenas seis días después del feroz accidente de Fireball Roberts en el Mundial 600 . Roberts sucumbiría el 2 de julio. La sensación de pesimismo dentro de la comunidad automovilística estadounidense se agravó aún más cuando, apenas una semana después de la tragedia en Indianápolis, el popular piloto Jim Hurtubise sufrió quemaduras graves en Milwaukee.
El accidente perturbó profundamente a la familia MacDonald. Los miembros de la familia MacDonald evitaron visitar el Speedway. El cierre no se alcanzó hasta que el hijo Rich MacDonald comenzó a investigar la carrera de su padre, con el dominio web DaveMacDonald.net desde 2003 un tributo a los logros de su padre y un diario familiar de la era moderna, conociendo al hijo de Sachs, Edward Julius III (conocido como Eddie Jr). en las redes sociales. Curt Cavin, un reportero del Indianapolis Star , pudo ponerse en contacto primero con MacDonald y, poco después, con Sachs. Junto con otros contactos, en particular Angela Savage, hija del sueco Savage , muerto en la carrera de 1973 , cuya primera visita a las 500 metros se celebró en 2014 y se ha convertido en una visita anual, los MacDonald pudieron reencontrarse en el Speedway. [18]
En las 500 Millas de Indianápolis de 2016 , Sherry MacDonald, la viuda de Dave y su hijo Rich MacDonald aparecieron para el día de la carrera y se les unió Eddie Sachs III. Los tres tomaron una foto cerca del lugar del accidente mortal, el muro que había sido elevado y donde se habían retirado las cajas de vías a tiempo para el 1974 , que en ese momento estaba marcado por el cartel de serie del proveedor de combustible detrás del muro, que desde entonces 2000 ha sido la salida del pit lane para eventos en autódromos en el sentido de las agujas del reloj. [19]
A principios de 2016, Rich MacDonald apareció en un podcast presentado por Angela Savage , la hija póstuma de un sueco (muerto en la carrera de 1973), que entabló una amistad entre los dos hijos de los corredores caídos. Rich y Angela han aparecido juntos en eventos. [20]
A partir de 1964, el tiempo permitido a los pilotos detrás del ganador para completar la distancia de carrera de 200 vueltas se redujo a "aproximadamente cinco minutos de tiempo extra", mientras que antes de 1964, se podían conceder varios minutos para tal fin. Este tiempo de cinco minutos estuvo permitido hasta 1974, después de lo cual todos los pilotos fueron retirados de la pista después de que el ganador cruzara la línea. [21]
Por primera vez, la carrera se transmitió en vivo, bandera a bandera, en circuito cerrado de televisión en teatros de todo el condado. Charlie Brockman sirvió como presentador. Unos minutos de lo más destacado filmado aparecieron una semana después en "Wide World Of Sports" de ABC.
La carrera se transmitió en vivo por IMS Radio Network . Sid Collins se desempeñó como locutor principal. Fred Agabashian actuó como "conductor experto". Lou Palmer realizó la entrevista al ganador en el carril de la victoria. La transmisión fue transmitida por un récord de 558 afiliados en los Estados Unidos. Con la incorporación de WJAR-AM en Providence, Rhode Island , por primera vez, la transmisión fue transmitida por al menos un afiliado originario de los 50 estados. Anteriormente, es posible que los oyentes en Rhode Island (y en otros lugares) solo hubieran podido escuchar la transmisión de una señal de un estado vecino. La retransmisión contó con una carrera previa de 30 minutos.
Bernie Herman dejó el equipo y el recién llegado Chuck Marlowe quedó estacionado en el lugar de la recta final. Durante la transmisión, un joven Donald Davidson visitó el stand e hizo una breve aparición para una entrevista. [27] Charlie Brockman dejó el equipo de radio de forma permanente en 1964 para hacerse cargo de presentar la transmisión de televisión de circuito cerrado de MCA . John DeCamp se unió al stand para actuar como estadístico. Otros invitados en el stand fueron Pete DePaolo y el gobernador de Indiana, Matthew E. Welsh .
Durante la transmisión de radio en vivo de la carrera, el presentador de IMS Radio Network, Sid Collins, recibió elogios de la crítica por un elogio improvisado al aire para Eddie Sachs . Durante la bandera roja, el locutor de la pista Tom Carnegie hizo el anuncio oficial de la muerte de Sachs ( MacDonald aún no había expirado, y su muerte no se anunció hasta más tarde). [28] El anuncio fue transmitido simultáneamente en la transmisión de radio.
"Con profundo pesar hacemos este anuncio. El conductor Eddie Sachs resultó fatalmente herido en el accidente en la calle principal".
Se escuchó un silencio en el aire durante unos cinco segundos, y en ese momento, Collins intervino con un elogio solemne y no preparado: [28]
Escuchaste el anuncio por el sistema de megafonía. No hay ningún sonido. Los hombres se quitan el sombrero. Aquí la gente, más de trescientos mil aficionados, llora; no se mueve; incrédulo. Algunos hombres intentan conquistar la vida de diversas formas. En estos días de nuestros intentos por el espacio exterior, algunos hombres intentan conquistar el universo. Los pilotos de carreras son hombres valientes que intentan conquistar la vida y la muerte y calculan sus riesgos. Y al hablar con ellos a lo largo de los años, creo que conocemos sus pensamientos internos con respecto a las carreras: las toman como parte de la vida. Nadie se mueve en la pista de carreras. Están parados en silencio. Un piloto de carreras que abandona mentalmente esta tierra, cuando se ata a la cabina del piloto, para intentar lo que para él es la mayor conquista que puede lograr, es consciente de las probabilidades, y Eddie Sachs jugó con ellas. Era serio y frívolo. Fue divertido. Era un caballero maravilloso. Recibió muchas punciones y dio muchas punciones. Y tal como quizás hacen los astronautas, estos muchachos en la pista de carreras no piden cuartel y tampoco dan cuartel. Si tienen éxito, son héroes, y si fracasan, lo intentarán. Y estoy seguro que era el deseo y la voluntad de Eddie de intentarlo con todo lo que tenía, lo que siempre hizo. Así que quizás la única forma saludable en la que podemos abordar la tragedia de la pérdida de un amigo como Eddie Sachs es saber que él hubiera querido que la afrontáramos, como lo hizo: como sucedió, no como deseamos que hubiera sucedido. . Es la voluntad de Dios, estoy seguro, y debemos aceptarla. Todos avanzamos hacia la muerte a un ritmo de sesenta minutos cada hora. La única diferencia es que nosotros no sabemos cómo acelerar más rápido, y Eddie Sachs sí lo sabía. Así como como la muerte tiene mil o más puertas, Eddie Sachs sale de esta tierra en un auto de carreras. Y conociendo a Eddie, asumo que así es como él lo hubiera querido...... Byron dijo 'quien los dioses aman, muere joven'. Eddie tenía 37 años. A su viuda Nance le extendemos nuestro más sentido pésame y pesar. Y a sus dos hijos. Este chico ganó la pole aquí en 1961 y 1962 [ sic ], [28] y era un orgulloso piloto de carreras. Bueno, como lo hacemos en Indianápolis y en las carreras: como campeón mundial Jimmy Clark, estoy seguro de que estaría de acuerdo, ya que ha corrido por todo el mundo: la carrera continúa. Lamentablemente hoy, sin Eddie Sachs. Y lo reiniciaremos en unos momentos.
Collins recibió más de 30.000 cartas solicitando una transcripción del elogio. [29] Las retransmisiones del discurso en años posteriores generalmente han omitido la referencia de Collins a las poles consecutivas de Sachs, debido a su atribución errónea accidental de que se ganaron un año más tarde de lo que realmente fueron, en 1960 y 1961.
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