Edward Julius Sachs Jr, [1] (28 de mayo de 1927 - 30 de mayo de 1964) fue un piloto del Auto Club de los Estados Unidos conocido como el "Príncipe Payaso de las Carreras de Autos". Acuñó la frase "Si no puedes ganar, sé espectacular". [2]
Sachs nació el 28 de mayo de 1927 en Allentown, Pensilvania . [3] Sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Su carrera incluyó ocho victorias en el Campeonato de la USAC, 25 resultados entre los cinco primeros en 65 largadas en AAA y USAC, incluido el Campeonato de Autos Sprint del Medio Oeste de la USAC de 1958. Participó ocho veces en las 500 Millas de Indianápolis, 1957–64, ganando la pole position en 1960 y 1961, y su mejor resultado fue el segundo lugar en 1961. Liderando la carrera con sólo tres vueltas para el final, vio cómo su neumático trasero derecho comenzaba. para delaminarlo y entró en boxes para reemplazarlo, dándole la victoria a AJ Foyt . Sachs nunca se arrepintió de su decisión de no apostar por el neumático y dijo: "Preferiría terminar segundo antes que morir". [4]
En las 500 Millas de Indianápolis de 1964, el 30 de mayo de 1964, Sachs y el piloto de autos deportivos Dave MacDonald , un novato en las 500 Millas de Indianápolis , murieron en un accidente de fuego que involucró a siete autos en la segunda vuelta. [5] MacDonald conducía un automóvil propiedad y diseñado por Mickey Thompson , el #83 "Sears-Allstate Special". [6] Thompson había solicitado a los funcionarios de la USAC que visitaran su taller en California para inspeccionar el automóvil mientras estaba en construcción para no invertir dinero en el automóvil si existía la posibilidad de que fuera descalificado en el Speedway.
La USAC aceptó la solicitud y pasó el auto con su paquete de efectos de suelo. Cuando el auto llegó al Speedway en mayo, la USAC había cambiado de opinión y falló. Trabajando en los espacios reducidos del área del garaje, Thompson y su equipo prácticamente reconstruyeron el auto para cumplir con las nuevas especificaciones de la USAC. Estos cambios, la eliminación de los guardabarros, el cambio a neumáticos más grandes y el aumento de la altura de dos pulgadas a cuatro, hicieron que los autos fueran muy inestables. [7] Graham Hill probó el vehículo antes de Indy, pero se negó a conducirlo en 1963. Masten Gregory se estrelló a principios de mes debido a la elevación aerodinámica. Después de la clasificación de MacDonald y antes de la carrera, el campeón del Gran Premio Mundial de Fórmula Uno Jim Clark , que conocía a MacDonald y respetaba sus habilidades, siguió al californiano durante varias vueltas. Después de que llegaron, Clark instó enfáticamente a MacDonald a salir del auto. "Sal", dijo Clark, "simplemente sal y aléjate". Pero MacDonald se sintió obligado a cumplir su contrato con Thompson. Otros conductores siguieron el consejo de Gregory y se mantuvieron alejados de los autos Thompson. Antes de la carrera, Gregory se acercó al piloto de Fórmula Uno Jack Brabham , que estaba junto a MacDonald en la parrilla, y le instó a que le dejara mucho espacio al novato. Brabham le dio crédito al consejo de Gregory por haberle salvado la vida.
En la segunda vuelta, MacDonald perdió el control al salir de la cuarta curva. Cuando el auto comenzó a deslizarse, cruzó la pista y golpeó la pared interior, encendiendo la carga de combustible de 45 galones que estalló en un incendio masivo. Luego, su coche se deslizó hacia atrás por la pista. Sachs, siguiendo a Bob Veith , apuntó a una abertura a lo largo de la pared exterior que pronto fue cerrada por el coche en llamas de MacDonald. Veith logró atravesarlo por centímetros, pero Sachs golpeó el costado del auto de MacDonald provocando una segunda explosión. Johnny Rutherford , siguiendo a Sachs, sin tener adónde ir excepto el infierno, decidió que su única oportunidad era abrirse camino. Acelerando a fondo, su Watson Roadster pasó por debajo de Sachs y por encima de MacDonald, quitando los inyectores del motor de MacDonald. Después de limpiar los escombros, fue atacado por el NOVI de Bobby Unser . Luego condujo (en llamas) por la recta principal, por las curvas uno y dos, por la recta trasera y por la curva tres, deteniéndose en una estación de bomberos en la curva cuatro. Ronnie Duman , siguiendo a Rutherford, se fue hacia la izquierda para evitar el choque. Parecía que iba a lograrlo cuando el NOVI fuera de control lo chocó por detrás, que había perdido la dirección, rompiendo su tanque de combustible, que también estalló. Duman luego giró contra la pared del cuadro, donde sufrió graves quemaduras.
Fue transportado en helicóptero a la unidad de quemados del Hospital Metodista en Indianápolis para comenzar una larga recuperación. Rutherford y Unser sufrieron quemaduras leves y fueron dados de alta del hospital de pista. MacDonald, cuyos pulmones se quemaron por inhalar las llamas y quemó más del 75% de su cuerpo, estaba despierto y alerta cuando lo sacaron de su automóvil. Lo llevaron al hospital de atletismo y luego lo trasladaron en ambulancia a la unidad de quemados del Hospital Metodista, donde murió dos horas después. Chuck Stevenson y Norm Hall también estuvieron involucrados pero no resultaron heridos.
A pesar de estar atrapado en su coche, el traje de conductor de Sachs sólo se quemó, pero sufrió quemaduras graves en la cara y las manos. El coche fue cubierto con una lona antes de ser llevado al área del garaje para retirar el cuerpo. Nunca se ha determinado si murió por asfixia, quemaduras o traumatismos contundentes. Un conductor afirmó que lo vio luchando por salir del coche tras el impacto. Un limón que había estado atado a una cuerda alrededor del cuello de Sachs fue encontrado dentro del compartimiento del motor de Rutherford después del accidente. [8]
El accidente fue bien documentado en película y mostrado en todo el mundo. Por primera vez en su historia, las 500 Millas de Indianápolis se detuvieron a causa de un accidente. En parte como respuesta a la presión de los medios, para carreras posteriores la USAC requirió que los autos llevaran menos combustible y hicieran un mínimo obligatorio de dos paradas en boxes. La nueva regla de las paradas en boxes anuló cualquier ventaja en kilometraje que hubieran tenido los automóviles propulsados por gasolina, por lo que no se ha utilizado gasolina desde entonces. Todas las carreras de las 500 Millas de Indianápolis desde 1965 se han realizado utilizando metanol o combustibles a base de etanol . [9]
Las 500 Millas de Indianápolis fueron parte del Campeonato Mundial de la FIA desde 1950 hasta 1960. A los pilotos que compitieron en Indy durante esos años se les acreditaron puntos y participación en el Campeonato Mundial. En consecuencia, Sachs participó en cuatro carreras del Campeonato del Mundo. Comenzó desde la pole una vez, pero no anotó puntos en el Campeonato Mundial.
Sachs fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Autos Sprint en 1999. [11]
Sachs se casó con Nance McGarrity de Coopersburg, Pensilvania , el 3 de junio de 1959, en la casa de Harry Hamilton, un pariente del propietario de su automóvil, Peter Schmidt, en Indianápolis, Indiana . Su hijo, Edward Julius Sachs, III, nació el 6 de febrero de 1962. Nance Sachs murió el 28 de septiembre de 2005 en su casa de Clinton Township, Michigan . Le sobreviven su hijo Eduardo III y sus nietos, Eduardo IV y Meagan Sachs. Cuarenta y un años después de su muerte, fue enterrada junto a su amado Eddie en el cementerio Holy Savior en Bethlehem, Pensilvania . Usando el nombre "Eddie Sachs, Jr", Eddie III se convirtió en piloto de carreras en las pistas de tierra locales del Medio Oeste. A diferencia de su famoso padre, nunca corrió en las 500 Millas de Indianápolis . Se ha convertido en empresario como propietario de Sachs and Associates en Lake Orion, Michigan . Ha sido propietario de automóviles a tiempo parcial en varios niveles del automovilismo, actualmente en la USAC Silver Crown Series .
