Margaretta " Etta " Louisa Lemon MBE ( de soltera Smith ; 22 de noviembre de 1860 - 8 de julio de 1953) fue una conservacionista de aves inglesa y miembro fundador de lo que ahora es la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB). Nació en una familia cristiana evangélica en Kent y, tras la muerte de su padre, hizo cada vez más campaña contra el uso del plumaje en la fabricación de sombreros , lo que había provocado la muerte de miles de millones de pájaros por sus plumas. Fundó Fur, Fin and Feather Folk con Eliza Phillips en Croydon en 1889, que dos años más tarde se fusionó con la Sociedad para la Protección de las Aves (SPB) con sede en Manchester de Emily Williamson , también fundada en 1889. La nueva organización adoptó el El título del SPB y los estatutos de la sociedad fusionada fueron redactados por Frank Lemon, quien se convirtió en su asesor jurídico. Etta se casó con Frank Lemon en 1892 y, como Sra. Lemon, se convirtió en la primera secretaria honoraria de la SPB, cargo que mantuvo hasta 1904, cuando la sociedad se convirtió en la RSPB.
Los Lemons lideraron la RSPB durante más de tres décadas, aunque el conservadurismo de Etta, su gestión autoritaria y su oposición a la ornitología científica provocaron cada vez más enfrentamientos con el comité de la organización. Fue presionada para que renunciara a su puesto de liderazgo en 1938, a la edad de 79 años. Durante su mandato, la Ley (Prohibición) de Importación de Plumaje de 1921 restringió el comercio internacional de plumas, pero no impidió su venta o uso.
Lemon fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico en 1920 por su gestión del Hospital de Guerra Redhill durante la Primera Guerra Mundial . Trabajó para muchas otras organizaciones, incluido el Royal Earlswood Hospital , la Liga Nacional Anti-Sufragio de Mujeres y la sucursal local de la Cruz Roja . Lemon fue una de las primeras cuatro mujeres miembros honorarias de la Unión Británica de Ornitólogos (BOU) admitidas en 1909, aunque nunca se consideró ornitóloga . Murió en Redhill a los 92 años en 1953 y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Reigate .
Margaretta Louisa Smith nació el 22 de noviembre de 1860 en Hythe, Kent , hija de William Elisha Smith y Louisa Smith ( de soltera Barclay). William Smith era capitán de mosquetería en los Royal Sherwood Fusiliers, que más tarde se convertirían en los Sherwood Foresters , y fue ayudante en la escuela de entrenamiento de mosquetería en Hythe. Etta era la mayor de tres hermanos, seguida por su hermano Edward y su hermana Woltera Mercy. La madre de Etta tuvo un bebé muerto en 1866 y murió al dar a luz en 1867, junto con el recién nacido. Su padre se casó con Mary Anne Wollaston, de 26 años, ese mismo año. Etta y Mercy (los nombres que las hermanas preferían que las llamaran) inicialmente vivieron con el Capitán Smith y su segunda esposa en su nuevo hogar en Blackheath, Londres . Aproximadamente en esa época, el Capitán Smith dejó el ejército y se convirtió en secretario honorario de la Sociedad de Evangelización desde 1868 hasta su muerte en 1899. La sociedad tenía como objetivo promover el evangelio en situaciones difíciles de alcanzar. [1] [2]
Etta pronto fue enviada al internado Hill House en Belstead , Suffolk , dirigido por Maria Umphelby, otra cristiana evangélica, y permaneció allí hasta los 16 años. Regresó brevemente a Blackheath antes de ser enviada a una escuela de acabado en Lausana , Suiza, donde estudió. aprendió francés con fluidez. [1] Su hermano Edward fue a estudiar medicina a Cambridge . Más tarde adoptó el nombre de Barclay-Smith y se desempeñó como profesor de anatomía . [3]
Después de regresar a Blackheath a los 18 años, Etta se unió a su padre en su trabajo evangélico, escribiendo folletos y acompañándolo en viajes diarios en tren a Londres, donde aprendió a hablar en público en reuniones evangélicas. En estos viajes, se encontraron a menudo con William Lemon y su hijo, ambos abogados. El joven Lemon compartió las opiniones de Etta sobre la crueldad hacia los animales y la práctica de utilizar pájaros en la sombrerería . [4]
.jpg/1280px-The_woman_behind_the_gun_-_Gordon_Ross._LCCN2011648990_(cropped).jpg)
Una gran amenaza para las aves desde finales del siglo XVIII [a] hasta poco después de la Primera Guerra Mundial fue la demanda de plumas para decorar los sombreros de las mujeres. Aunque algunas se obtuvieron de avestruces de granja , se mató una gran cantidad de aves silvestres para el comercio de sombrerería, muchas de las cuales eran garcetas , lo que llevó al término comercial "aigrette" para este tipo de plumas. [b] Muchas otras especies también se utilizaron en la moda, desde colibríes hasta cigüeñas y grullas . [5]
Entre 1870 y 1920, se importaron al Reino Unido 18.400 toneladas (20.300 toneladas) de plumas de aves silvestres, y dado que se necesitaban entre 150 y 300 aves para 1 kilogramo (2,2 libras) de sus plumas decorativas de reproducción, esto implicó que miles de millones de aves murieron. para satisfacer la demanda británica por sí solo. Disparar a aves reproductoras provocó efectivamente que sus huevos y polluelos no sobrevivieran, lo que provocó que las pérdidas reales fueran mucho mayores. [5] En su apogeo, el comercio británico valía £20 millones al año, alrededor de £204 millones a precios de 2021. [6]
Smith se inspiró en Wild Nature Won by Kindness (1890), de la naturalista escocesa Eliza Brightwen, sobre la matanza de aves para el comercio de plumas . [c] En la iglesia veía mujeres que llevaban sombreros de plumas y les enviaba una nota explicando cómo se mataban los pájaros para hacerlos. Junto con la activista de vida silvestre Eliza Phillips , [m] en 1889 fundó Fur, Fin and Feather Folk en la casa de Phillips en Croydon para hacer campaña contra el comercio de plumas. [2] [9] Otros primeros miembros fueron la rica y soltera Catherine Hall y Hannah Polonia, de 15 años, hija de un comerciante de pescado. [10] Los miembros se comprometieron a no usar plumas de ningún ave que no se matara para alimentarse, excepto el avestruz, que se criaba por sus plumas. [11] [12] La organización tenía una suscripción de dos peniques, y en su primer año su membresía era de casi 5.000. [11]
La sociedad Fur, Fin and Feather Folk se fusionó en 1891 con la Sociedad para la Protección de las Aves (SPB), también fundada en 1889 por la filántropa Emily Williamson en Didsbury , Manchester . El SPB también era exclusivamente femenino y tenía objetivos similares y la misma tasa de suscripción. [11] La fusión fue negociada por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA), que no deseaba hacerse cargo de la causa del plumaje; Como organización moderada, era político mantener cierta distancia de lo que se consideraba un movimiento extremista. [13] Aunque la nueva organización adoptó el título SPB, en la práctica el grupo de Londres proporcionó la mayor parte de su administración. La constitución de la sociedad recién fusionada fue redactada por Frank Lemon, quien también se desempeñó como asesor legal. Etta se casó con Lemon en 1892 y, como señora Lemon, se convirtió en la primera secretaria honoraria, cargo que mantuvo hasta 1904. [2] En 1898 fue elegida miembro de la Sociedad Zoológica de Londres . [14]
El SPB tenía su propia oficina en Londres en 1897 y envió más de 16.000 cartas y 50.000 folletos; tenía 20.000 miembros al año siguiente. [9] Aunque la organización fue fundada exclusivamente por mujeres, el escritor de naturaleza William Henry Hudson estuvo asociado con Smith y Phillips desde el principio, [10] y generosas donaciones vinieron de ornitólogos , incluido el profesor Alfred Newton , quien donó una guinea , Lord Lilford. , presidente de la Unión Británica de Ornitólogos , y JA Harvie-Brown , quienes donaron £10. [e] También se alistaron hombres destacados como oradores o partidarios. Entre ellos se encontraban Brooke Foss Westcott , obispo de Durham , el político Sir Edward Gray y el soldado Lord Wolseley . [15]
Dos organizaciones de campaña anteriores fundadas en 1885, la Liga Selborne y la Liga Plumage , se fusionaron al año siguiente como la Sociedad Selborne , [16] pero pronto fueron superadas por la SPB debido a la extensa red de sucursales locales de esta última organización [17]. y su enfoque monotemático. [18]
,_6th_Duchess_of_Portland,_1912.jpg/1280px-Laszlo_-_Winifred_Anna_Cavendish-Bentinck_(n%C3%A9e_Dallas-Yorke),_6th_Duchess_of_Portland,_1912.jpg)
Desde 1891 hasta su muerte en 1954, la presidenta del SPB fue Winifred Cavendish-Bentinck, duquesa de Portland . Abstemia , vegetariana y partidaria de muchas causas humanitarias, era importante para la sociedad debido a sus conexiones aristocráticas. [19] Ella era la amante de las túnicas de la reina Alejandra , [20] consorte de Eduardo VII , y su duque era el maestro del caballo , ambos roles que colocaban a la pareja cerca de la monarquía. La duquesa dejó a Etta Lemon a cargo de gran parte de su correspondencia sobre asuntos de aves. [19]
En 1904, la reina dio su aprobación para que la SPB se incorporara mediante Carta Real y se convirtiera en la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) . Lemon no pudo continuar como secretaria honoraria ya que los estatutos excluían a las mujeres de dirigir la organización. [21] Por lo tanto, dirigió las actividades diarias de la sociedad como secretaria honoraria de los comités de editores y observadores de la sociedad. Su puesto anterior fue ocupado por Frank Lemon y la pareja permaneció en sus puestos durante los siguientes 31 años. [2] En 1913, Lemon dispuso que los faros estuvieran equipados con perchas para que descansaran las aves migratorias y estableció un sistema de "observadores" para monitorear los sitios de reproducción de aves vulnerables. [22]
En 1908 se presentó sin éxito en el parlamento un proyecto de ley para controlar el comercio de plumas. [23] Las plumas se encontraban entre los artículos de lujo cuya importación estuvo prohibida a partir de febrero de 1917 durante la Primera Guerra Mundial. [24] En julio de 1919, Lemon y la duquesa de Portland entregaron una carta firmada por 150 hombres, entre ellos celebridades como HG Wells y Thomas Hardy , al presidente de la Junta de Comercio , Sir Auckland Geddes , pidiendo que los tiempos de guerra La restricción a la importación de plumaje debería continuar hasta que se apruebe la legislación. Geddes respondió que la restricción a la importación continuaría "mientras fuera posible" y que "esperaba" que el proyecto de ley se aprobara a principios de 1920. [25] La Ley (de prohibición) de importación de plumaje se aprobó en 1921 y recibió el consentimiento real el 1 de abril de 1922. [26] La ley tuvo un efecto limitado, ya que sólo prohibía la importación de plumas, no la venta ni el uso de plumas. [27]
Frank Lemon murió repentinamente en abril de 1935, a la edad de 76 años, y Etta asumió su cargo de secretaria honoraria. [27] Cuando la secretaria de la RSPB, Linda Gardiner, se jubiló en 1935, hubo una propuesta para reemplazarla con un hombre, aparentemente para darle a la sociedad una mayor aceptabilidad. A esta idea se opusieron las dos subsecretarias Beatrice Solly y la sobrina de Lemon, Phyllis Barclay-Smith . Lemon no apoyó la petición de las asistentes por la igualdad de género, y cuando amenazaron con dimitir, aceptó sus dimisiones y no dio sus nombres cuando mencionó su partida en la revista de la sociedad. [2] [28]
Lemon pronto fue objeto de escrutinio en The Field , donde un editorial de 1936 cuestionó la inacción de la Sociedad respecto de las aves enjauladas, su apuesta por la inversión inmobiliaria , sus elevados gastos y su gestión de edad avanzada. Esto llevó al establecimiento de un comité de seis miembros encabezado por Julian Huxley de la Sociedad Zoológica de Londres que propuso cambios en la gestión que incluían mandatos fijos para los miembros electos. Estas reglas entraron en vigor en 1960, mucho después de la muerte de Lemon. [2] [28] En 1938, Lemon, de 79 años, había perdido gran parte de su influencia. El puesto de secretario honorario había sido abolido y la RSPB había adoptado prácticas que ella desaprobaba, como el anillamiento de pájaros y la fotografía de cerca, mientras que ella sentía que sus observadores estaban infravalorados. Ella cedió ante lo inevitable y presentó su renuncia al comité a la duquesa de Portland ese mismo año. [29]
Aparte de las organizaciones contra el plumaje, el otro movimiento femenino de masas de principios de siglo fue el sufragio femenino , encabezado en el Reino Unido por la Unión Política y Social de Mujeres de Emmeline Pankhurst . [30] Muchos de los líderes conservadores y religiosos del SPB se oponían al sufragio femenino, y muchas sufragistas llevaban sombreros con plumas como insignia de identidad. Un folleto del SPB de 1896, Una pregunta de mujer, escrito por Blanche Atkinson y distribuido por Lemon, señalaba que el uso de plumas por parte de las mujeres era una buena razón para negar el derecho al voto: "si las mujeres son tan tontas y estúpidas que no se las puede obligar a hacerlo, "Entendemos la crueldad de la que son culpables en ese asunto, ciertamente demuestran que no son aptos para ser votantes y ejercer profesiones eruditas en igualdad de condiciones con los hombres". [31] Lemon se convirtió en miembro del comité de la Liga Nacional Anti-Sufragio de Mujeres fundada en 1908. [6] [32]
Lemon también trabajó con el Royal Earlswood Hospital en Redhill, Surrey , uno de los primeros establecimientos en atender específicamente a personas con discapacidades del desarrollo , [33] y el Crescent House Convalescent Home, Brighton . [2] [34]
En 1911, Frank Lemon se convirtió en alcalde de Reigate y, como alcaldesa, Etta se involucró en sus deberes cívicos, [35] incluida la organización de una fiesta de Navidad para 100 niños. [36] Ella era intendente de la sucursal local de la Cruz Roja , miembro de la junta de tutores del asilo y tesorera de la Asociación de Cuidado de Niños. [37]
En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, el ejército británico requisó la enfermería del asilo Redhill como hospital de guerra, y Lemon, que ahora tiene 57 años, fue nombrado comandante a cargo de 50 empleados y 80 pacientes. Recaudó fondos para una sala de recreación, sillas de descanso y 100 vasos de alimentación para sus pacientes. [37] Fue nombrada MBE en 1920 en reconocimiento a su trabajo en el hospital, [2] y al año siguiente fue nombrada juez de paz , convirtiéndose así en una de las dos primeras mujeres magistradas de Reigate . [38]
Lemon murió en Redhill el 8 de julio de 1953 a la edad de 92 años y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de St Mary's Church, Reigate. Su patrimonio fue valorado en la legalización de £ 13.770 5 chelines 5 d . [2] [29] [f]
Lemon fue una de las primeras cuatro mujeres miembros honorarias de la Unión Británica de Ornitólogos (BOU), admitida en 1909; [39] las otras fueron la duquesa de Bedford , Dorothea Bate y Emma Turner . [39] A pesar de su elección para esta organización anteriormente exclusivamente masculina, Lemon nunca se consideró una ornitóloga. Consideraba que los ornitólogos profesionales no apoyaban en gran medida su causa, y dado que gran parte de la actividad de BOU en ese momento implicaba la recolección de huevos y la matanza de aves para estudiarlas y obtener sus pieles, los veía como parte del problema que estaba tratando de resolver. [2] [40]
El altruismo de Lemon le ganó la admiración de muchos, particularmente de sus observadores y de los soldados del hospital de guerra, [41] pero su conservadurismo y métodos autoritarios le valieron el apodo de "El Dragón" en la RSPB. [42] Quizás debido a esto, el reconocimiento a su trabajo disminuyó después de su muerte, pero a partir de 2018 su reputación comenzó a rehabilitarse. Su fotografía ahora cuelga en la sede de la RSPB y aparece en su sitio web . [43] En 2021, Nature's Home , la revista RSPB, publicó un artículo en conmemoración de las mujeres que fundaron la sociedad, Lemon, Williamson, Phillips y Winifred Portland. [44]
Mucha gente considera a las aves sólo desde tres aspectos: como cosas que pueden comerse, cazarse o vestirse. ... Ninguna historia natural de un ave está completa sin registrar dónde se disparó el último espécimen; y si un ave rara visita nuestras costas, se le niega la hospitalidad que brindamos al refugiado extranjero y seguramente será víctima de pólvora y perdigones. La moda de llevar pájaros o sus plumajes como parte del atuendo femenino amenaza con exterminar muchas especies hermosas, como los colibríes de América del Sur, los estorninos brillantes de África y el glorioso faisán impeyano del Himalaya, junto con muchas otras especies.
