Eliza Brightwen , de soltera Elder (30 de octubre de 1830 - 5 de mayo de 1906) fue una naturalista y autora escocesa. Fue autodidacta y muchas de sus observaciones las realizó en los terrenos de The Grove en Stanmore , la finca a las afueras de Londres que compartió con su esposo durante su vida y donde vivió como viuda. En 1912 se la describió como "una de las naturalistas más populares de su época".
Eliza Elder nació en 1830 en Banff, Aberdeenshire , Escocia, hija de Margaret y George Elder, y tenía otros tres hermanos. Su madre murió en 1837 y su padre murió en 1853. [1] [2] Fue adoptada, después de que su madre muriera, por su tío, Alexander Elder, cofundador de Smith, Elder & Co. [1]
Elder se mudó a Streatham para vivir con su tío, y luego a Stoke Newington . No recibió una educación formal . [1] Expresó interés por la historia natural cuando era niña y describió su juventud como "extremadamente solitaria y tranquila". [3] En 1855 se casó con George Brightwen, un banquero que entonces dirigía un exitoso negocio propio. La pareja se mudó a Stanmore y vivió en una casa llamada Elderslie, en Bushey , Hertfordshire . [1] [4]
Brightwen sufrió problemas de salud y sufrió una crisis nerviosa en 1872. Vivió recluida durante 10 años, con poco o ningún contacto con su marido y sus amigos. Rara vez salía de casa y no leía. Cuando George Brightwen murió en 1883, salió de su reclusión para ser activa intelectual y físicamente, pero siguió sufriendo dolores corporales durante el resto de su vida. Todavía rara vez salía de The Grove . [1]
Brightwen vivió en Stanmore hasta su muerte en mayo de 1906. La casa, The Grove, tenía una extensión de 170 acres (69 hectáreas), donde realizó gran parte de su investigación. [1] [4] La pareja renovó la casa según un diseño realizado por Brightwen Binyon . Ella convirtió la sala de billar en un museo después de la muerte de su esposo. [5]
Eliza Brightwen era filántropa y asistía a la iglesia con regularidad. Murió sin descendencia y está enterrada en una iglesia de Stanmore. [1]
Brightwen realizó gran parte de su investigación en el bosque y los jardines de su casa, The Grove. Comenzó a escribir sobre su trabajo cuando tenía sesenta años. En 1890, publicó Wild Nature Won by Kindness, sobre la vida animal. Se hizo muy conocida como naturalista. En 1892, publicó su segundo libro, More about Wild Nature, seguido de Inmates of my House and Garden, en 1895. Se considera su obra maestra. Publicó un total de seis publicaciones durante su vida. Socializó con Philip Henry Gosse (cuya segunda esposa, también llamada Eliza Brightwen, era la hermana de su esposo), William Henry Flower , William Hooker y James Paget . [1] También escribió sobre el concepto de "museos en el hogar", como está escrito en More about Wild Nature. El concepto de museos en el hogar proviene de su propio museo en el hogar en The Grove. [5]
A su muerte se publicó una colección de ensayos titulada Last Hours with Nature (Últimas horas con la naturaleza) y una autobiografía , con un epílogo de su sobrino Edmund Gosse . [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Brightwen, Eliza». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 