La investigación sobre cannabis medicinal incluye cualquier investigación médica sobre el uso de cannabis . Los primeros estudios sistemáticos de los efectos fisiológicos de las sustancias químicas derivadas del cannabis se llevaron a cabo en la década de 1920 (véase la figura 1). El nivel de actividad de investigación en esta área se mantuvo relativamente bajo y constante hasta 1966, cuando se produjo un aumento de diez veces en la actividad de publicación en diez años. Después de la adopción de la Convención sobre Sustancias Psicotrópicas en 1971, hubo una caída en la publicación de investigaciones, que continuó hasta aproximadamente 1987. Desde entonces, la investigación sobre cannabis ha estado en continuo aumento. No hay un punto de inflexión aparente en 2013, cuando Uruguay "se convirtió en el primer país del mundo en regular completamente su mercado de marihuana, desde la producción hasta el consumo y la distribución". [1] Desde entonces, un gran número de países promulgaron políticas sobre la investigación del cannabis medicinal, y existen diferencias sustanciales entre dichas políticas en diferentes países.
El uso de cannabis como tratamiento médico ha aumentado a nivel mundial desde 2008 por diversas razones, entre ellas el creciente apoyo popular a la legalización del cannabis y el aumento de la incidencia del dolor crónico entre los pacientes. [2] Si bien el uso de cannabis medicinal está aumentando, existen importantes barreras sociales y legales que hacen que la investigación sobre el cannabis avance más lentamente y de manera diferente a la investigación médica estándar. [2] Las razones por las que el cannabis es inusual como tratamiento incluyen que no es un fármaco patentado propiedad de la industria farmacéutica, y que su estatus legal como tratamiento médico es ambiguo incluso donde es legal su uso, y que el uso de cannabis va más allá de la norma de un tratamiento médico típico. [2] La ética en torno a la investigación del cannabis está en un estado de cambio rápido. [2]
La investigación sobre los beneficios médicos del cannabis se ha visto obstaculizada por varias regulaciones federales, incluida su clasificación en la Lista I. [3] Para realizar investigaciones sobre el cannabis, se debe obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos , [4] y se debe obtener una licencia de la Administración de Control de Drogas específica para las drogas de la Lista I. [5] La FDA tiene 30 días para responder a las propuestas, [6] mientras que la licencia de la DEA puede tardar más de un año en completarse. [7] Antes de junio de 2015, la investigación sobre el cannabis también requería la aprobación del Servicio de Salud Pública de EE. UU . [8] La revisión del PHS no se realizó para ninguna otra droga de la Lista I y no se impuso una fecha límite. [6]
Además de los requisitos de la FDA y la DEA (y el antiguo PHS), el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas debía revisar y aprobar todas las investigaciones sobre el cannabis antes de 2021. [9] El NIDA era la única fuente autorizada por el gobierno federal para el cultivo y suministro de cannabis, y el NIDA no proporcionaría cannabis sin aprobar primero la investigación. [4] Este monopolio mantenido por la DEA no existía para otras drogas de la Lista I, [3] y tampoco se estableció una fecha límite para la revisión del NIDA. [6] Algunos investigadores también han puesto en tela de juicio la calidad y la potencia del cannabis suministrado por el NIDA. [10] [11] En 2021, la DEA otorgó licencias adicionales para el cultivo de cannabis, sin embargo, [12] [13] después de anunciar por primera vez su intención de hacerlo en 2016. [14]
Como resultado de estos requisitos que se han impuesto en los EE. UU., los estudios que involucran cannabis se han retrasado durante años en algunos casos, [4] [8] y varias organizaciones médicas han pedido que se reforme la política federal. [15] [16] [17] [7]
Una revisión de 2016 evaluó el estado actual y las perspectivas de desarrollo del CBD y las preparaciones con predominio de CBD para uso médico en los Estados Unidos, examinando sus propiedades neuroprotectoras, antiepilépticas, ansiolíticas, antipsicóticas y antiinflamatorias. [18]
En abril de 2018, después de 5 años de investigación , Sanjay Gupta respaldó la marihuana medicinal para afecciones como la epilepsia y la esclerosis múltiple . [19] Él cree que la marihuana medicinal es más segura que los opioides para el manejo del dolor . [20] [21]
Los experimentos de laboratorio han sugerido que el cannabis y los cannabinoides tienen efectos anticancerígenos y antitumorales, [22] incluido un efecto potencial sobre las células de cáncer de mama y de pulmón. [23] Si bien el cannabis puede tener potencial para el dolor refractario al cáncer o usarse como antiemético, gran parte de la evidencia proviene de estudios obsoletos o pequeños, o de experimentos con animales. [24]
Aunque hay investigaciones en curso, las afirmaciones de que se ha demostrado que el cannabis cura el cáncer son, según Cancer Research UK , frecuentes en Internet y "altamente engañosas". [25]
No hay evidencia sólida de que el consumo de cannabis ayude a reducir el riesgo de contraer cáncer. [25] Es difícil establecer si fumar cannabis aumenta el riesgo de contraer cáncer en general, ya que a menudo se fuma mezclado con tabaco (un carcinógeno conocido) y esto complica la investigación. [25] El consumo de cannabis está vinculado a un mayor riesgo de un tipo de cáncer testicular . [26]
La asociación entre el consumo de cannabis y el carcinoma de cabeza y cuello puede variar según el lugar del tumor, con posibles efectos pro y anticancerígenos de los cannabinoides. Se necesitan más estudios para descartar diversas fuentes de sesgo, factores de confusión y clasificación errónea de la exposición al cannabis. [27]
Se ha estudiado el cannabis medicinal por su potencial en el tratamiento de la demencia y las afecciones relacionadas con la demencia, pero hasta 2019 [actualizar]la evidencia de su utilidad sigue siendo débil. [28]
A partir de evidencia débil, parece que el consumo de cannabis tiene poco efecto sobre el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 , posiblemente reduciéndolo levemente. [29]
Cada vez hay más pruebas de que el cannabidiol puede ayudar a retardar el daño celular en la diabetes mellitus tipo 1. [ 30] No hay pruebas significativas de los efectos del uso de cannabis medicinal en personas con diabetes; una revisión de 2010 concluyó que "los riesgos y beneficios potenciales para los pacientes diabéticos siguen sin cuantificarse en la actualidad". [31]
Los tratamientos de la epilepsia con cannabidiol (CBD) se remontan al año 1800 a. C. La terapia y la investigación sobre el cannabis disminuyeron con las leyes de prohibición en los EE. UU. Sin embargo, en 1980 un estudio doble ciego realizado por JM Cunha y su equipo renovó el interés en los tratamientos con cannabis cuando los datos mostraron mejoras en los pacientes que habían tomado aceite de CBD. En 2003 y 2004, numerosos informes esporádicos dirigidos por analistas alemanes también demostraron el éxito de los tratamientos con cannabis en niños con trastornos neurológicos graves. Una revisión de 2016 en The New England Journal of Medicine dijo que, aunque hubo mucho bombo y platillo y anécdotas en torno al cannabis medicinal y la epilepsia, "los datos actuales de estudios en humanos son extremadamente limitados y no se pueden sacar conclusiones". [32] Los mecanismos por los cuales el cannabis puede ser eficaz en el tratamiento de la epilepsia siguen sin estar claros. [33]
Algunas de las razones de la falta de investigación clínica han sido la introducción de nuevos anticonvulsivos farmacéuticos sintéticos y más estables, el reconocimiento de importantes efectos secundarios adversos y las restricciones legales al uso de medicamentos derivados del cannabis [34] , aunque en diciembre de 2015, la DEA (Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos) ha flexibilizado algunos de los requisitos reglamentarios para la realización de ensayos clínicos aprobados por la FDA sobre el cannabidiol (CBD). [35]
Epidiolex, un producto a base de cannabis desarrollado por GW Pharmaceuticals para el tratamiento experimental de la epilepsia, se sometió a ensayos de etapa dos en los EE. UU. en 2014. [36]
En 2009, la Sociedad Americana de Glaucoma señaló que si bien el cannabis puede ayudar a reducir la presión intraocular , recomendó no utilizarlo debido a "sus efectos secundarios y la corta duración de su acción, junto con la falta de evidencia de que su uso altere el curso del glaucoma ". [37] Hasta 2008, se habían realizado relativamente pocas investigaciones sobre los efectos terapéuticos de los cannabinoides en los ojos. [38]
Una revisión de 2007 sobre la historia del cannabis medicinal dijo que los cannabinoides mostraban un valor terapéutico potencial en el tratamiento del síndrome de Tourette (ST). [39] Una revisión de 2005 dijo que la investigación controlada sobre el tratamiento del ST con dronabinol mostró que los pacientes que tomaban la píldora tenían una respuesta beneficiosa sin efectos adversos graves; [40] una revisión de 2000 dijo que otros estudios habían demostrado que el cannabis "no tiene efectos sobre los tics y aumenta la tensión interna de los individuos". [41]
Una revisión Cochrane de 2009 examinó los dos ensayos controlados hasta la fecha que utilizan cannabinoides de cualquier tipo de preparación para el tratamiento de tics o síndrome de Tourette (Muller-Vahl 2002 y Muller-Vahl 2003). Ambos ensayos compararon delta-9-THC; se incluyeron 28 pacientes en los dos estudios (8 individuos participaron en ambos estudios). [42] Ambos estudios informaron un efecto positivo sobre los tics, pero "las mejoras en la frecuencia y gravedad de los tics fueron pequeñas y solo se detectaron mediante algunas de las medidas de resultado". [42] El tamaño de la muestra fue pequeño y un gran número de individuos abandonaron el estudio o fueron excluidos. [42] Los estudios originales de Muller-Vahl informaron sobre los individuos que permanecieron en el estudio; los pacientes pueden abandonar cuando los efectos adversos son demasiado altos o la eficacia no es evidente. [42] Los autores de los estudios originales reconocieron pocos resultados significativos después de la corrección de Bonferroni . [42]
La medicación con cannabinoides podría ser útil en el tratamiento de los síntomas en pacientes con síndrome de Tourette, [42] pero la revisión de 2009 encontró que los dos estudios relevantes sobre cannabinoides en el tratamiento de tics tenían sesgo de deserción y que "no había suficiente evidencia para apoyar el uso de cannabinoides en el tratamiento de tics [o] comportamientos obsesivos [y] compulsivos en personas con síndrome de Tourette". [42]
La evidencia anecdótica y la investigación preclínica han sugerido que el cannabis o los cannabinoides pueden ser beneficiosos para el tratamiento de la enfermedad de Huntington o la enfermedad de Parkinson , pero los estudios de seguimiento de personas con estas afecciones no han producido buena evidencia de potencial terapéutico. [43] Un artículo de 2001 argumentó que el cannabis tenía propiedades que lo hacían potencialmente aplicable al tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica , y sobre esa base se debería permitir la investigación sobre este tema, a pesar de las dificultades legales de la época. [44]
Una revisión y metaanálisis de 2005 indicó que el trastorno bipolar no estaba bien controlado con los medicamentos existentes y que había "buenas razones farmacológicas" para pensar que el cannabis tenía potencial terapéutico, lo que lo convertía en un buen candidato para estudios posteriores. [45]
Se han propuesto los cannabinoides para el tratamiento de la anorexia nerviosa primaria , pero no tienen un efecto beneficioso mensurable. [46] Los autores de un artículo de 2003 argumentaron que los cannabinoides podrían tener futuras aplicaciones clínicas útiles en el tratamiento de enfermedades digestivas . [47] Los experimentos de laboratorio han demostrado que los cannabinoides que se encuentran en la marihuana pueden tener efectos analgésicos y antiinflamatorios. [23]
En 2014, la Academia Estadounidense de Neurología revisó todos los hallazgos disponibles que apoyaban el uso de marihuana para tratar enfermedades cerebrales . El resultado fue que la evidencia científica es débil de que el cannabis en cualquier forma sirva como medicamento para curar o aliviar trastornos neurológicos. Para aliviar la rigidez de los pacientes con esclerosis múltiple , lo que se puede lograr tomando extracto de cannabis por vía oral o en forma de aerosol, existe respaldo. La academia ha publicado nuevas pautas sobre el uso de pastillas y aerosoles de marihuana en el tratamiento de la EM. [48]
Se está investigando el posible uso del cannabis en la enfermedad inflamatoria intestinal , pero hasta 2014 [actualizar]solo hay evidencia débil de sus beneficios como tratamiento. [49]
Una revisión de 2007 dijo que el cannabidiol había demostrado potencial para aliviar convulsiones , inflamación , tos, congestión y náuseas, y para inhibir el crecimiento de células cancerosas . [50] Estudios preliminares también han demostrado potencial sobre afecciones psiquiátricas como ansiedad, depresión y psicosis. [51] Debido a que el cannabidiol alivia los síntomas antes mencionados, las cepas de cannabis con una alta cantidad de CBD pueden beneficiar a las personas con esclerosis múltiple o ataques de ansiedad frecuentes . [52] [50]
Actualmente, investigadores canadienses están estudiando una cepa de cannabis como posible tratamiento para la COVID-19. [53]
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