Buck Jones (nacido como Charles Frederick Gebhart ; 12 de diciembre de 1891 [1] - 30 de noviembre de 1942) fue un actor estadounidense, conocido por su trabajo en muchas películas populares del género western . En sus primeras apariciones en el cine, fue acreditado como Charles Jones .
Jones nació como Charles Frederick Gebhart en las afueras de Vincennes, Indiana , el 12 de diciembre de 1891; algunas fuentes indican el 4 de diciembre de 1889, pero su certificado de matrimonio y registros militares confirman la fecha de 1891. [2] En 1907 se unió al Ejército de los Estados Unidos un mes después de cumplir 16 años: su madre había firmado un formulario de consentimiento que indicaba que tenía 18 años. Fue asignado a la Tropa G, 6.º Regimiento de Caballería , y fue enviado a Filipinas en octubre de 1907, donde sirvió en combate y resultó herido durante la Rebelión Moro . A su regreso a los EE. UU. en diciembre de 1909, fue dado de baja honorablemente en Fort McDowell, California . [ cita requerida ]
Jones sentía una gran afición por los coches de carreras y por la industria de las carreras, y se hizo muy amigo del piloto Harry Stillman, que lo inició en el mundo de las carreras. Gracias a su relación con Stillman, empezó a trabajar intensamente como piloto de pruebas para la Marmon Motor Car Company . Sin embargo, en octubre de 1910 se había vuelto a alistar en el ejército de los Estados Unidos . Como quería aprender a volar, solicitó un traslado a la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos en 1913, sin saber que solo un oficial podía convertirse en piloto. Recibió su segunda baja honorable del ejército en octubre de 1913. [ cita requerida ]
Después de su servicio militar, comenzó a trabajar como vaquero en el rancho 101 cerca de Bliss, Oklahoma . Mientras asistía a espectáculos ecuestres , conoció a Odille "Dell" Osborne, que montaba a caballo profesionalmente. Los dos se involucraron y se casaron en 1915. Ambos tenían muy poco dinero, por lo que los productores de un espectáculo del Salvaje Oeste en el que estaban trabajando en ese momento les ofrecieron permitirles casarse en una actuación real del espectáculo, en público, lo cual aceptaron. [3]
Mientras estaba en Los Ángeles , y con su esposa embarazada, Jones decidió dejar atrás la vida de vaquero y conseguir un trabajo en la industria cinematográfica. Fue contratado por Universal Pictures por 5 dólares al día como actor secundario y especialista . Más tarde trabajó para Canyon Pictures y luego para Fox Film Corporation , llegando a ganar 40 dólares por semana como especialista. Con Fox su salario aumentó a 150 dólares por semana, y el dueño de la compañía, William Fox, decidió utilizarlo como respaldo de Tom Mix . Esto lo llevó a su primer papel protagónico, The Last Straw , estrenado en 1920. [3]
En 1925, Jones hizo tres películas con una Carole Lombard muy joven . Para entonces, ya tenía más de 160 créditos cinematográficos a su nombre y se había unido a Hoot Gibson , Tom Mix y Ken Maynard como los mejores actores de vaqueros de la época. En 1928, formó su propia compañía de producción, pero su película de producción independiente The Big Hop (un western) fracasó. Luego organizó un espectáculo itinerante sobre el Salvaje Oeste, con él mismo como atracción destacada, pero esta costosa empresa también fracasó debido a la vacilante economía de finales de 1929. [3]
Cuando las nuevas películas sonoras reemplazaron a las películas mudas como pasatiempo nacional, los westerns cayeron en desgracia (la grabación de bandas sonoras al aire libre aún no estaba perfeccionada). Los grandes estudios no estaban interesados en contratar a Buck Jones. En 1930 firmó con el productor Sol Lesser para protagonizar westerns por 300 dólares a la semana, una fracción de su salario máximo en la época del cine mudo. Su voz (un barítono áspero) se grababa bien y las películas fueron estrenadas por Columbia Pictures , que entonces estaba en una liga menor . Tuvieron mucho éxito y restablecieron a Buck Jones como un nombre importante del cine. Durante la década de 1930 protagonizó largometrajes y seriales del género western para Columbia y Universal Pictures . [3]
Su estrella se desvaneció a fines de la década de 1930 cuando los vaqueros cantantes se pusieron de moda y Jones, que entonces tenía casi 40 años, fue elegido incómodamente para papeles de protagonista convencionales. [3] Se reincorporó a Columbia en el otoño de 1940, protagonizando el serial White Eagle (una expansión de su largometraje de 1932 del mismo nombre). El nuevo serial fue un éxito y Jones volvió a establecerse. Su última serie de largometrajes del Oeste, coproducida por Jones y su manager Scott R. Dunlap de Monogram Pictures , presentó al trío The Rough Riders : Buck Jones, Tim McCoy y Raymond Hatton .
En 1937 Jones protagonizó Hoofbeats , un programa de radio sindicado de 15 minutos. Los 39 episodios podían transmitirse diariamente, semanalmente o varias veces por semana por estaciones de radio individuales. Las historias eran narradas por "el Viejo Vaquero" y contaban las aventuras de Buck Jones y su caballo Silver. [4] El programa fue producido en los estudios de Recordings, Inc., con Grape Nuts Flakes como patrocinador. [5]
Buck Jones prestó su nombre y su imagen a varios patrocinios de productos, incluidos Post Grape-Nuts Flakes (su patrocinador de radio), la revista pulp Buck Jones Western Stories (noviembre de 1936 - septiembre de 1937) [6] y Daisy Outdoor Products . Su licencia también se extendió a la serie Big Little Book , por ejemplo: [7]
Jones también fue consultor de Daisy, que fabricó un rifle de aire comprimido modelo "Buck Jones" de Daisy. Con una brújula y un "reloj de sol" en la culata, fue uno de los rifles de aire comprimido de gama alta de Daisy y se vendió bien durante varios años. Hubo cierta confusión décadas después con el estreno de la película A Christmas Story , debido al recuerdo erróneo de la autora Jean Shepherd de que la pistola de aire comprimido Daisy Red Ryder tenía una brújula y un reloj de sol en la culata; la pistola de aire comprimido nunca los tuvo, excepto los dos fabricados especialmente para la película. [8] [9]
Jones fue una de las 492 víctimas del incendio de Cocoanut Grove en Boston, Massachusetts , el 28 de noviembre de 1942. Algunos informes de noticias afirmaron erróneamente que Jones había escapado de las llamas, pero había regresado al club nocturno para salvar a otras víctimas. Esta historia circuló ampliamente; en una entrevista de 1970 con Merv Griffin , John Wayne declaró que Buck Jones era su héroe y que Jones regresó al incendio de Cocoanut Grove para rescatar a más víctimas.
En realidad, fue el compañero de cena y gerente de Jones, Scott R. Dunlap de Monogram, quien fue sacado del edificio y tratado por sus heridas. [10] El propio Jones todavía estaba atrapado dentro del club nocturno, informó el autor John C. Esposito, y "fue encontrado aferrado a la vida en la terraza donde había estado sentado toda la noche. Si hubiera salido del edificio sano y salvo y hubiera regresado para salvar a otros, la probabilidad de que cayera en el lugar preciso donde había estado sentado es extraordinariamente pequeña... Aquellos que no murieron en el lugar informaron después que fueron inmediatamente vencidos por los humos, las llamas o la multitud en pánico". [11] Los detalles del rescate de Jones fueron relacionados en el relato de Paul Benzaquin de 1959: "[Watson de la Guardia Costera] vio un cuerpo cuyos pies llevaban un par de botas de vaquero de cuero bellamente labradas... 'Está respirando. Pero está muy herido. Dios mío, ¡cómo lo habrá tomado!' Levantaron la figura alta sobre su camilla y la sacaron. En la acera había una ambulancia de la policía que ya tenía una víctima dentro... Un patrullero subió y la ambulancia se alejó. Buck Jones estaba haciendo su último viaje". [12] Se quedó allí dos días [13] [14] y luego sucumbió a sus heridas el 30 de noviembre, a la edad de 50 años. [15] [16] La historia del heroísmo de Jones probablemente fue informada a la prensa por el portavoz de Jones, Dunlap, con valor publicitario.
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La hija de Buck Jones, Maxine Jones, estuvo casada con Noah Beery, Jr. desde 1940 hasta 1966. Después de su divorcio de Beery, se casó con Nicholas Firfires, un artista del western miembro del Salón de la Fama de los Vaqueros, el 11 de agosto de 1969. Maxine y Nicholas nunca tuvieron hijos, pero estuvieron casados hasta la muerte de ella en 1990.
En su álbum When I Was a Kid , Bill Cosby realizó una rutina en la que describió haber visto películas de Buck Jones cuando era niño. Comentó algunos de los gestos que mostraban los personajes de Jones, como no beber ni fumar y masticar chicle para indicar que se estaba enfadando.
En 1997, se le dedicó una Estrella de la Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [17] [18]
En 1960, Jones fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. La estrella se encuentra en el 6834 Hollywood Blvd. [19] [15]
