El estetoscopio es un dispositivo médico para la auscultación o para escuchar los sonidos internos del cuerpo de un animal o de un ser humano. Normalmente tiene un pequeño resonador en forma de disco que se coloca contra la piel, con uno o dos tubos conectados a dos auriculares. Un estetoscopio se puede utilizar para escuchar los sonidos que emite el corazón , los pulmones o los intestinos , así como el flujo sanguíneo en las arterias y las venas . En combinación con un esfigmomanómetro manual , se utiliza habitualmente para medir la presión arterial .
Con menos frecuencia, los "estetoscopios de mecánico", equipados con campanas en forma de varilla, se utilizan para escuchar los sonidos internos que emiten las máquinas (por ejemplo, los sonidos y las vibraciones que emiten los cojinetes de bolas desgastados), como para diagnosticar un mal funcionamiento del motor de un automóvil escuchando los sonidos de sus partes internas. Los estetoscopios también se pueden utilizar para comprobar si hay fugas en las cámaras de vacío científicas y para otras diversas tareas de control acústico a pequeña escala.
Un estetoscopio que intensifica los sonidos auscultatorios se llama fonendoscopio .
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El estetoscopio fue inventado en Francia en 1816 por René Laennec en el Hospital Necker-Enfants Malades de París . [1] [2] [3] Consistía en un tubo de madera y era monoaural . Laennec inventó el estetoscopio porque no se sentía cómodo colocando su oído directamente sobre el pecho de una mujer para escuchar su corazón. [4] [5] : 186 Observó que un trozo de papel enrollado, colocado entre el pecho del individuo y su oído, podía amplificar los sonidos del corazón sin requerir contacto físico. [6] El dispositivo de Laennec era similar a la trompeta auditiva común , una forma histórica de audífono; de hecho, su invento era casi indistinguible en estructura y función de la trompeta, que comúnmente se llamaba "micrófono". Laennec llamó a su dispositivo "estetoscopio" [7] ( stetho- + -scope , "endoscopio torácico"), y llamó a su uso "auscultación mediata", porque era una auscultación con una herramienta intermedia entre el cuerpo del individuo y el oído del médico. (Hoy en día la palabra auscultación denota toda esa escucha, mediata o no). El primer estetoscopio flexible de cualquier tipo puede haber sido un instrumento binaural con articulaciones no muy claramente descritas en 1829. [8] En 1840, Golding Bird describió un estetoscopio que había estado usando con un tubo flexible. Bird fue el primero en publicar una descripción de un estetoscopio de este tipo, pero señaló en su artículo la existencia previa de un diseño anterior (que pensó que era de poca utilidad) que describió como la trompeta auditiva de serpiente. El estetoscopio de Bird tenía un solo auricular. [9]
En 1851, el médico irlandés Arthur Leared inventó un estetoscopio binaural y, en 1852, George Philip Cammann perfeccionó el diseño del instrumento estetoscopio (que utilizaba ambos oídos) para su producción comercial, que se ha convertido en el estándar desde entonces. Cammann también escribió un importante tratado sobre el diagnóstico por auscultación, que el estetoscopio binaural perfeccionado hizo posible. En 1873, existían descripciones de un estetoscopio diferencial que podía conectarse a lugares ligeramente diferentes para crear un ligero efecto estéreo, aunque esto no se convirtió en una herramienta estándar en la práctica clínica.
Somerville Scott Alison describió su invención del estetófono en la Royal Society en 1858; el estetófono tenía dos campanas separadas, lo que permitía al usuario escuchar y comparar sonidos derivados de dos ubicaciones discretas. Esto se utilizó para realizar estudios definitivos sobre la audición binaural y el procesamiento auditivo que avanzaron el conocimiento de la localización del sonido y finalmente llevaron a una comprensión de la fusión binaural . [1]
La historiadora médica Jacalyn Duffin ha sostenido que la invención del estetoscopio marcó un paso importante en la redefinición de la enfermedad, que pasó de ser un conjunto de síntomas a la noción actual de enfermedad como un problema de un sistema anatómico, incluso si no hay síntomas observables. Esta reconceptualización se produjo en parte, sostiene Duffin, porque antes de los estetoscopios no existían instrumentos no letales para explorar la anatomía interna. [10]
En la década de 1940, Rappaport y Sprague diseñaron un nuevo estetoscopio que se convirtió en el estándar para medir otros estetoscopios y que consta de dos lados, uno de los cuales se utiliza para el sistema respiratorio y el otro para el sistema cardiovascular. El Rappaport-Sprague fue fabricado posteriormente por Hewlett-Packard . La división de productos médicos de HP se escindió como parte de Agilent Technologies, Inc., donde se convirtió en Agilent Healthcare. Agilent Healthcare fue adquirida por Philips , que se convirtió en Philips Medical Systems, antes de que el estetoscopio Rappaport-Sprague original, con caja de nogal y precio de 300 dólares, fuera finalmente abandonado alrededor de 2004, junto con el modelo de estetoscopio electrónico de marca Philips (fabricado por Andromed, de Montreal, Canadá). El estetoscopio modelo Rappaport-Sprague era pesado y corto (18–24 pulgadas (46–61 cm)) con una apariencia anticuada reconocible por sus dos grandes tubos de goma de látex independientes que conectaban un par de tubos auditivos binaurales de latón cromado opuestos en forma de F unidos por resortes de láminas con una pieza torácica de doble cabezal.
Se realizaron otros refinamientos menores a los estetoscopios hasta que, a principios de la década de 1960, David Littmann , profesor de la Escuela de Medicina de Harvard , creó un nuevo estetoscopio que era más liviano que los modelos anteriores y tenía una acústica mejorada. [11] [12] A fines de la década de 1970, 3M-Littmann introdujo el diafragma sintonizable: un miembro de diafragma de resina epoxi de vidrio muy duro (G-10) con un marco acústico flexible de silicona sobremoldeada que permitía una mayor excursión del miembro del diafragma en un eje Z con respecto al plano del área de recolección de sonido. [13] El cambio a la izquierda a una frecuencia de resonancia más baja aumenta el volumen de algunos sonidos de baja frecuencia debido a las ondas más largas propagadas por la mayor excursión del miembro del diafragma duro suspendido en el marco acústico concéntrico. Por el contrario, al restringir la excursión del diafragma presionando firmemente la superficie del diafragma del estetoscopio contra el área anatómica que recubre los sonidos fisiológicos de interés, el marco acústico también podría usarse para amortiguar la excursión del diafragma en respuesta a la presión del eje "z" contra un traste concéntrico. Esto aumenta el sesgo de frecuencia al acortar la longitud de onda para auscultar un rango más amplio de sonidos fisiológicos.
En 1999, Richard Deslauriers patentó el primer estetoscopio externo con reducción de ruido, el DRG Puretone. Contaba con dos lúmenes paralelos que contenían dos bobinas de acero que disipaban el ruido que se infiltraba en forma de energía térmica inaudible. El "aislamiento" de la bobina de acero añadía 0,30 libras a cada estetoscopio. En 2005, la división de diagnóstico de DRG fue adquirida por TRIMLINE Medical Products. [14] [ verificación fallida ]
Los estetoscopios son un símbolo de los profesionales de la salud. A menudo se los ve o se los representa con un estetoscopio alrededor del cuello. Un artículo de investigación de 2012 afirmó que el estetoscopio, en comparación con otros equipos médicos, tuvo el mayor impacto positivo en la confianza percibida del profesional que lo usaba. [15] [16]
Las opiniones predominantes sobre la utilidad del estetoscopio en la práctica clínica actual varían según la especialidad médica. Los estudios han demostrado que la habilidad de auscultación (es decir, la capacidad de hacer un diagnóstico basándose en lo que se escucha a través de un estetoscopio) ha estado en declive durante algún tiempo, de modo que algunos educadores médicos están trabajando para restablecerla. [17] [18] [19]
En la práctica general, la medición tradicional de la presión arterial mediante un esfigmomanómetro mecánico con brazalete inflable y estetoscopio está siendo reemplazada gradualmente por monitores de presión arterial automatizados. [20]
Los estetoscopios acústicos funcionan mediante la transmisión del sonido desde la campana, a través de tubos huecos llenos de aire, hasta los oídos del oyente. La campana generalmente consta de dos lados que se pueden colocar contra el paciente para detectar el sonido: un diafragma (disco de plástico) o una campana (copa hueca). Si se coloca el diafragma sobre el paciente, los sonidos corporales lo hacen vibrar, creando ondas de presión acústica que viajan por el tubo hasta los oídos del oyente. Si se coloca la campana sobre el paciente, las vibraciones de la piel producen directamente ondas de presión acústica que viajan hasta los oídos del oyente. La campana transmite sonidos de baja frecuencia, mientras que el diafragma transmite sonidos de frecuencia más alta. Para enviar la energía acústica principalmente a la campana o al diafragma, el tubo que se conecta a la cámara entre la campana y el diafragma está abierto solo por un lado y puede girar. La abertura es visible cuando se conecta a la campana. Al girar el tubo 180 grados en la cabeza, se conecta al diafragma. Este estetoscopio de dos caras fue inventado por Rappaport y Sprague a principios del siglo XX. [ cita requerida ]
Un estetoscopio electrónico (o estetófono ) supera los bajos niveles de sonido amplificando electrónicamente los sonidos corporales. Sin embargo, la amplificación de los artefactos de contacto del estetoscopio y los cortes de los componentes (umbrales de respuesta de frecuencia de los micrófonos, preamplificadores, amplificadores y altavoces del estetoscopio electrónico) limitan la utilidad general de los estetoscopios amplificados electrónicamente al amplificar los sonidos de rango medio, mientras que atenúan simultáneamente los sonidos de rango de frecuencia alta y baja. Actualmente, varias empresas ofrecen estetoscopios electrónicos. Los estetoscopios electrónicos requieren la conversión de ondas sonoras acústicas en señales eléctricas que luego se pueden amplificar y procesar para una escucha óptima. A diferencia de los estetoscopios acústicos, que se basan todos en la misma física, los transductores de los estetoscopios electrónicos varían ampliamente. El método más simple y menos efectivo de detección de sonido se logra colocando un micrófono en el pecho. Este método sufre la interferencia del ruido ambiental y ha caído en desgracia. Otro método, utilizado en el estetoscopio Meditron de Welch-Allyn, consiste en colocar un cristal piezoeléctrico en la cabeza de un eje de metal, cuya parte inferior hace contacto con un diafragma. 3M también utiliza un cristal piezoeléctrico colocado dentro de espuma detrás de un diafragma grueso similar al caucho. El Rhythm 32 de Thinklabs utiliza un diafragma electromagnético con una superficie interior conductora para formar un sensor capacitivo. Este diafragma responde a las ondas sonoras, y los cambios en un campo eléctrico reemplazan los cambios en la presión del aire. El Eko Core permite la transmisión inalámbrica de los sonidos cardíacos a un teléfono inteligente o tableta. El Eko Duo puede realizar electrocardiogramas y ecocardiogramas. Esto permite a los médicos detectar afecciones como la insuficiencia cardíaca , lo que no sería posible con un estetoscopio tradicional. [21] [22]
Debido a que los sonidos se transmiten electrónicamente, un estetoscopio electrónico puede ser un dispositivo inalámbrico , puede ser un dispositivo de grabación y puede proporcionar reducción de ruido, mejora de la señal y salida tanto visual como de audio. Alrededor de 2001, Stethographics introdujo un software basado en PC que permitía generar un fonocardiógrafo, una representación gráfica de sonidos cardiológicos y neumológicos y su interpretación según algoritmos relacionados. Todas estas características son útiles para fines de telemedicina (diagnóstico remoto) y enseñanza. [ cita requerida ]
Los estetoscopios electrónicos también se utilizan con programas de auscultación asistidos por computadora para analizar los ruidos cardíacos registrados (soplos cardíacos patológicos o inocentes).
Algunos estetoscopios electrónicos cuentan con una salida de audio directa que se puede utilizar con un dispositivo de grabación externo, como una computadora portátil o una grabadora de MP3 . La misma conexión se puede utilizar para escuchar la auscultación previamente grabada a través de los auriculares del estetoscopio, lo que permite un estudio más detallado para la investigación general, así como para la evaluación y consulta sobre la condición de un paciente en particular y la telemedicina o el diagnóstico remoto. [23]
Existen algunas aplicaciones para teléfonos inteligentes que pueden utilizar el teléfono como un estetoscopio. [24] Al menos una utiliza el propio micrófono del teléfono para amplificar el sonido, producir una visualización y enviar los resultados por correo electrónico. Estas aplicaciones pueden utilizarse con fines de formación o como novedades, pero aún no han ganado aceptación para el uso médico profesional. [25]
El primer estetoscopio que podía funcionar con una aplicación para teléfonos inteligentes se presentó en 2015 [26]
Un estetoscopio fetal o fetoscopio es un estetoscopio acústico con forma de trompeta auditiva. Se coloca contra el abdomen de una mujer embarazada para escuchar los sonidos cardíacos del feto . [27] El estetoscopio fetal también se conoce como cuerno de Pinard en honor al obstetra francés Adolphe Pinard (1844-1934).
Un estetoscopio Doppler es un dispositivo electrónico que mide el efecto Doppler de las ondas ultrasónicas reflejadas desde los órganos dentro del cuerpo. El movimiento se detecta por el cambio de frecuencia, debido al efecto Doppler, de las ondas reflejadas. Por lo tanto, el estetoscopio Doppler es particularmente adecuado para tratar objetos en movimiento como un corazón que late. [28] Recientemente se demostró que el Doppler continuo permite la auscultación de movimientos valvulares y sonidos del flujo sanguíneo que no se detectan durante el examen cardíaco con un estetoscopio en adultos. La auscultación Doppler presentó una sensibilidad del 84% para la detección de regurgitaciones aórticas, mientras que la auscultación clásica con estetoscopio presentó una sensibilidad del 58%. Además, la auscultación Doppler fue superior en la detección de relajación ventricular alterada. Dado que la física de la auscultación Doppler y la auscultación clásica son diferentes, se ha sugerido que ambos métodos podrían complementarse entre sí. [29] [30] Recientemente se ha desarrollado un estetoscopio Doppler militar inmune al ruido para la auscultación de pacientes en entornos con ruidos fuertes (hasta 110 dB).
Un estetoscopio impreso en 3D es un dispositivo médico de código abierto diseñado para la auscultación y fabricado mediante impresión 3D . [31] El estetoscopio 3D fue desarrollado por el Dr. Tarek Loubani y un equipo de especialistas médicos y tecnológicos. El estetoscopio 3D se desarrolló como parte del proyecto Glia y su diseño es de código abierto desde el principio. El estetoscopio obtuvo una amplia cobertura mediática en el verano de 2015.
La necesidad de un estetoscopio 3D surgió de la falta de estetoscopios y otros equipos médicos vitales debido al bloqueo de la Franja de Gaza , donde Loubani, un palestino-canadiense, trabajó como médico de urgencias durante el conflicto de 2012 en Gaza . El estetoscopio Littmann Cardiology 3 de la década de 1960 se convirtió en la base del estetoscopio impreso en 3D desarrollado por Loubani. [32]
Antes de la década de 1960, el estetoscopio esofágico era parte de la monitorización intraoperatoria de rutina. [33]
Los estetoscopios suelen tener patillas de goma que aumentan la comodidad y crean un sello con el oído, mejorando la función acústica del dispositivo. Los estetoscopios se pueden modificar reemplazando las patillas estándar por versiones moldeadas, que mejoran la comodidad y la transmisión del sonido. Las patillas moldeadas pueden ser moldeadas por un audiólogo o pueden ser fabricadas por el usuario del estetoscopio a partir de un kit.
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