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Las figurillas olmecas son figurillas arquetípicas producidas por los habitantes del Período Formativo de Mesoamérica . Si bien no todas estas figurillas fueron producidas en el corazón olmeca , llevan las características y motivos de la cultura olmeca . Si bien aún no se conoce el alcance del control olmeca sobre las áreas más allá de su corazón, las figurillas del Período Formativo con motivos olmecas estuvieron muy extendidas en los siglos comprendidos entre el 1000 y el 500 a. C., mostrando una coherencia de estilo y tema en casi toda Mesoamérica.
Estas figurillas se encuentran generalmente entre desechos domésticos, rellenos de construcciones antiguas y, fuera del corazón olmeca, en tumbas. [1] [2] Sin embargo, muchas figurillas de estilo olmeca, particularmente aquellas etiquetadas como estilo Las Bocas o Xochipala , fueron recuperadas por saqueadores y, por lo tanto, no tienen procedencia .
La gran mayoría de las figurillas tienen un diseño sencillo, a menudo desnudas o con un mínimo de ropa, y están hechas de terracota local . La mayoría de estas recuperaciones son meros fragmentos: una cabeza, un brazo, un torso o una pierna. [3] Se cree, basándose en bustos de madera recuperados del sitio anegado de El Manatí , que también se tallaron estatuillas en madera, pero, de ser así, ninguna ha sobrevivido.
Más duraderas y mejor conocidas por el público en general son las figurillas talladas, generalmente con cierto grado de habilidad, en jade , serpentina , piedra verde , basalto y otros minerales y piedras.
La figurilla de "cara de bebé" es un marcador único de la cultura olmeca, que se encuentra constantemente en sitios que muestran influencia olmeca, [4] aunque parecen estar confinados al período olmeca temprano y están en gran medida ausentes, por ejemplo, en La Venta . [5]
Estas figuras de cerámica se reconocen fácilmente por su cuerpo regordete, su cara con papada de bebé, su boca hacia abajo y sus ojos hinchados y rasgados. La cabeza tiene ligeramente forma de pera, probablemente debido a una deformación craneal artificial . [6] A menudo usan un casco ajustado no muy diferente a los que usan las cabezas colosales olmecas . [7] Las figuras con cara de bebé suelen estar desnudas, pero sin genitales . [8] Sus cuerpos rara vez se representan con el detalle que se muestra en sus rostros.
También llamadas "bebés huecos", estas figuras miden generalmente entre 25 y 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de alto [9] y presentan una barbotina blanca o crema muy bruñida . Rara vez se encuentran en un contexto arqueológico . [10]
El arqueólogo Jeffrey Blomster divide las figuras con caras de bebés en dos grupos según varias características. Entre los muchos factores distintivos, las figurillas del Grupo 1 reflejan más fielmente las características de los artefactos olmecas de la Costa del Golfo . Las figuras del grupo 2 también son más delgadas que las del grupo 1, carecen de cara con papada o cuerpo carnoso, y sus cuerpos son más grandes en proporción a sus cabezas. [11]
Dada la gran cantidad de figuras con caras de bebés desenterradas, sin duda cumplieron algún papel especial en la cultura olmeca. Sin embargo, se desconoce qué representaban. Michael Coe , dice: "Uno de los grandes enigmas de la iconografía olmeca es la naturaleza y el significado de los bebés grandes, huecos y de porcelana blanca". [12]
Otro estilo de figura común presenta figuras de pie en una pose artificial rígida y caracterizadas por sus extremidades delgadas, cabezas alargadas, calvas y planas, ojos almendrados y bocas hacia abajo. Las piernas de las figuras suelen estar separadas, a menudo rectas y a veces dobladas. Los dedos de las manos y de los pies, si se muestran, suelen estar representados por líneas.
Se ha teorizado que las cabezas alargadas y de cima plana reflejan la práctica de la deformación craneal artificial , como se encuentra en los entierros de Tlatilco del mismo período o entre los mayas de una época posterior. [14] Sin embargo, no se ha encontrado evidencia directa de esta práctica en el corazón olmeca .
Las orejas suelen tener pequeños agujeros para pendientes u otros adornos. Por lo tanto, es posible que estas figuras alguna vez hayan usado aretes e incluso ropa hecha de materiales perecederos. Se ha propuesto que estas figuras tuvieran múltiples atuendos para diferentes ocasiones rituales; como dice Richard Diehl , "una versión precolombina del Ken de Barbie ". [15]
Estas figuras suelen estar talladas en jade y miden menos de 30 cm (1 pie) de altura. Para ver otro ejemplo, vea esta foto de Commons .
En el sitio arqueológico de La Venta los arqueólogos encontraron lo que posteriormente denominaron "Ofrenda 4". Estas figurillas habían sido enterradas ritualmente en un agujero estrecho y profundo, y cubiertas con tres capas de arcilla coloreada. En algún momento después del entierro original, alguien cavó un pequeño agujero justo al nivel de sus cabezas y luego lo volvió a llenar. [dieciséis]
La ofrenda 4 consta de dieciséis estatuillas masculinas colocadas en semicírculo frente a seis hachas de jade , que quizás representan estelas o columnas de basalto. Dos de las estatuillas estaban hechas de jade , trece de serpentina y una de granito rojizo. Esta figura de granito estaba colocada de espaldas a las hachas, de cara a las demás. Todas las figuras tenían rasgos olmecas clásicos similares, incluidas cabezas alargadas y calvas. Tenían pequeños agujeros para pendientes, sus piernas estaban ligeramente dobladas y no estaban decoradas (algo inusual si las figuras eran dioses o deidades), sino que estaban cubiertas con cinabrio . [17]
Abundan las interpretaciones. Quizás esta formación en particular represente algún tipo de consejo: las otras quince figuras parecen estar escuchando a la de granito rojo, con las hachas formando un telón de fondo. Una de las ofrendas más llamativas encontradas en La Venta, las hachas de la Ofrenda Número 4, representan a una persona con un tocado ceremonial “volando” y también a la deidad del maíz. Parece haber aquí un vínculo simbólico definido, pero no está claro si está relacionado con el sistema de escritura rudimentario olmeca. [18] A la derecha de la figura de granito rojo, parece haber una fila de tres figuras desfilando junto a él. Otro investigador ha sugerido que la figura de granito es un iniciado.
Como su nombre lo indica, la Ofrenda 4 es una de las muchas ofrendas rituales descubiertas en La Venta, incluidas las cuatro Ofrendas Masivas y los cuatro mosaicos. El motivo por el que tales obras serían enterradas sigue generando mucha especulación.
El motivo del llamado hombre-jaguar recorre gran parte del arte olmeca, desde las más pequeñas estatuas de jade hasta algunas de las estatuas de basalto más grandes. El motivo se encuentra inscrito en hachas , hachas votivas, máscaras y en estatuillas de "hombres alargados".
También denominado, de manera algo más neutral, "antropomorfo compuesto" [19] o "bebé de la lluvia", [20] el cuerpo del hombre-jaguar, si se muestra, es parecido al de un bebé o un niño. Sus ojos tienen forma de almendra o, en ocasiones, tienen forma de hendidura. [21] Su nariz es humana. Su boca hacia abajo está abierta, como en medio de una tormenta. El labio superior está evertido y a menudo se ven encías desdentadas. Los motivos olmecas asociados con el hombre-jaguar incluyen una hendidura en la cabeza o tocado, una diadema y barras transversales. [22]
La mayoría de las figuras de hombres-jaguar muestran a un bebé de hombre-jaguar inerte sostenido por un adulto.
Muchas otras figurillas olmecas combinaban rasgos humanos y animales. Aunque las figuras que muestran tales combinaciones de características generalmente se denominan "figuras de transformación", algunos investigadores sostienen que representan a humanos con máscaras o trajes de animales, mientras que otros afirman que probablemente representen a chamanes . [23]
Esta figura de transformación [ se necesita aclaración ] muestra características similares a las de un murciélago. La más común, sin embargo, es la figura de transformación del jaguar ( ver foto de Commons ), que muestra una amplia variedad de estilos, que van desde figuras con apariencia humana hasta aquellas que son casi completamente jaguar, y varias en las que el sujeto parece estar en una etapa de transformación. [24]
A pesar de las numerosas figuras estilizadas, los artesanos y artistas del período olmeca también retrataron a los humanos de forma naturalista con "una técnica realista de lo más extraordinaria". [25] La fotografía principal de este artículo muestra una serie de pequeñas figuras naturalistas.
Otro tipo de figurillas olmecas omnipresente presenta figuras agazapadas con cuerpos delgados y cabezas ovaladas demasiado grandes con narices pequeñas y mentones hundidos. [26] Algunos investigadores como Miguel Covarrubias generalmente caracterizan estas figurillas como "enanas". [27] muchos otros, incluido también Covarrubias, ven evidencia de "lo que parece una postura prenatal". [28] En un artículo de 1999, Carolyn Tate y Gordon Bendersky analizaron las proporciones cabeza-cuerpo y concluyeron que estas figuras son esculturas naturalistas de fetos, y discuten la posibilidad de infanticidio y sacrificio infantil. [29]
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