La estación de Folkestone Harbour era una de las cuatro estaciones de tren de Folkestone , Kent . Prestaba servicio de conexión de trenes y barcos a través del Canal de la Mancha hasta Calais y Boulogne .
La estación fue inaugurada por el Ferrocarril del Sudeste (SER) en 1849 como parte de un proyecto para reurbanizar el puerto y conectarlo con la red ferroviaria más amplia. La geografía local impidió el acceso directo desde la línea principal del Sudeste , por lo que se construyó un ramal de 1 milla (1,6 km) de 1 en 32 desde Folkestone Junction, que cruzaba el puerto por un viaducto y llegaba a la estación en el muelle. Originalmente diseñada para el transporte de mercancías, la línea también se hizo popular entre los servicios de pasajeros continentales. La estación fue reurbanizada a principios del siglo XX y fue un destino importante para los soldados durante la Primera Guerra Mundial .
La apertura del túnel del Canal en 1994 hizo que el puerto de Folkestone perdiera competitividad y la estación comenzó a decaer; los servicios regulares de pasajeros finalizaron en 2001. Después de esto, la línea recibió recorridos ocasionales en trenes de vapor y trenes Venice-Simplon Orient Express (VSOE), y el servicio final funcionó en 2009. La estación se cerró formalmente en 2014 y se reconvirtió en un mercado y restaurantes junto con el resto del complejo portuario.
El puerto de Folkestone se encontraba en decadencia en la década de 1830, cuando la cercana Dover se convirtió en un puerto de cruce del canal cada vez más importante. Los barcos tenían dificultades para acercarse debido a la deriva de grava que bloqueaba la entrada. El puerto fue adquirido por el Ferrocarril del Sudeste (SER) en agosto de 1843 para su remodelación, pero las empinadas colinas calcáreas que rodeaban la ciudad hicieron que fuera poco práctico pasar una línea ferroviaria principal por él. En consecuencia, se propuso un ramal . [1]
La construcción comenzó en 1843, con la línea destinada principalmente al transporte de mercancías. [2] [3] La ruta salía de la línea principal del sudeste en Folkestone Junction (junto a la entonces estación principal ) y tenía doble vía, con una pendiente de 1 en 32 a lo largo de 1 milla (1,6 km). [1] [4] Llegaba al puerto por un viaducto de 138 pies (42 m) diseñado por el ingeniero jefe de SER, William Cubitt . En 1847 se añadió un puente giratorio al viaducto, que permitía a los trenes cruzar el puerto y llegar al muelle sur. [3] [5] El puerto se amplió sobre tierras recuperadas del mar a través de un espigón de piedra gradualmente hacia el sur para atrapar la grava a la deriva, que se acumulaba y permitía a SER construir un muelle más largo que los transbordadores podían utilizar independientemente de la altura de la marea. [6]
Durante la mayor parte de su existencia, el tráfico principal de la estación fueron pasajeros que viajaban en trenes-barco directamente desde o hacia Londres, aunque con un cambio de dirección (inversión) en Folkestone Junction. [7] La SER planeó extender la línea secundaria desde Sandling hasta Sandgate para llegar al puerto directamente, pero fue bloqueada por el conde de Radnor, que era dueño del terreno. [8] Sin embargo, la estación se hizo popular entre los pasajeros de Folkestone, ya que evitaba subir una colina empinada a pie para llegar a las estaciones principales. [6]
La estación fue inaugurada el 1 de enero de 1849, pero fue sustituida por otra en un sitio diferente en 1856. Esta segunda estación pasó por períodos de cierre temporal, especialmente en tiempos de guerra: del 29 de noviembre de 1915 al 1 de marzo de 1919; del 4 de septiembre de 1939 a 1945; del 13 al 20 de marzo de 1960; y entre el 1 de enero y el 11 de abril de 1992. [9]
En 1881 se añadió a la estación un cobertizo de mercancías de tres vías de ancho. Se trasladó en 1899 y 1910, antes de cerrar en 1919. Continuó utilizándose para fines ferroviarios hasta que se demolió a principios de la década de 1960. [10] El puente giratorio sobre el puerto fue reemplazado en 1893. [11] El puente actual fue construido por Southern Railway en 1930, diseñado por el ingeniero jefe de la compañía, George Ellson. [5]
En 1899, la SER se fusionó con la empresa rival London Chatham and Dover Railway (LCDR) para formar la South Eastern and Chatham Railway (SECR). Como consecuencia, todos los servicios de mercancías a lo largo de la línea principal de Chatham se desviaron al puerto de Folkestone para servir a Boulogne o Calais . [12]
En 1900, la SECR propuso una ampliación de 270 m (900 pies) del muelle, lo que permitió más atracaderos. [13] El muelle de madera original de la SER fue reemplazado por uno de granito. [14] El trabajo se completó en 1903 con un coste de 436.000 libras esterlinas (59.140.000 libras esterlinas en 2023). Al mismo tiempo, se sustituyó el puente giratorio sobre el puerto. [13] La estación mejorada fue inaugurada por el embajador británico en Francia , Sir Edmund Monson, el 12 de julio de 1904. [15] En 1911, algunos servicios de mercancías internacionales se transfirieron del puerto de Queenborough al puerto de Folkestone. [16]
La estación se utilizó con frecuencia durante la Primera Guerra Mundial , donde los soldados desembarcaban para embarcarse hacia Flandes . Alrededor de 10 millones de militares y más de un millón de toneladas de mercancías pasaron por el puerto. [5] En diciembre de 1914, se inauguró un servicio diario para refugiados de guerra desde el puerto de Folkestone hasta el viaducto de Holborn pasando por Orpington y Herne Hill . [17] Después de la guerra, hubo escasez de barcos de vapor y, por lo tanto, durante un tiempo, no hubo servicios de pasajeros. [18]
La estación fue reconstruida sustancialmente en 1938-39. [19] La línea fue electrificada al mismo tiempo que la línea principal durante la "Etapa 2 de la electrificación de la costa de Kent" en junio de 1961, y los trenes de pasajeros se formaron con unidades múltiples eléctricas . Los servicios de carga se retiraron el 17 de agosto de 1968. [4] [20] Se construyó una pasarela transparente sobre la estación en 1980, para evitar tener que cruzar una línea electrificada. [20]
En 1994, la apertura del cercano Eurotúnel provocó que la mayoría de los operadores de ferry se trasladaran a otros puertos del sureste, con el resultado de que solo dos servicios al día llegaban al puerto de Folkestone, para conectar con los servicios Hoverspeed SeaCat . Cuando estos se trasladaron a Ramsgate , la estación cerró al tráfico ferroviario a través del Canal en 2001. [2] Poco después, la línea se redujo a una única vía. [21] En 2003, un informe mostró que la línea sobre el viaducto estaba oxidada y la estación estaba "desierta y decrépita". [22]
El 20 de mayo de 2004, el Venice-Simplon Orient Express (VSOE) inició dos servicios regulares por semana desde Victoria a París vía Ashford y Folkestone Harbour, con retorno en Folkestone Junction. [23] Estos servicios duraron hasta 2008. [24]
El puente giratorio y el viaducto sobre el puerto fueron catalogados como de Grado II en enero de 2012. Su inclusión en la lista por parte de Historic England hace referencia a su valor de "grupo" con el muelle este del puerto y el faro, que también están catalogados como de Grado II. [5]
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En 2006, se planeó construir 1.000 nuevas casas y apartamentos alrededor del puerto de Folkestone, pero el ramal prácticamente no podía servirlos. Network Rail decidió que no podía justificar el mantenimiento de la ruta, por lo que comenzó el proceso de cerrar la estación de forma permanente, convirtiendo el viaducto en una pasarela peatonal. [25] El cierre fue objetado por el transportista de mercancías DB Schenker , el Departamento de Transporte (DfT) y Southeastern . Durante 2008, la VSOE siguió utilizando el puerto de Folkestone y su último tren viajó el 13 de noviembre. [26] Un pequeño número de trenes visitaron el ramal a partir de entonces; el último fue un recorrido en tren a vapor del 70013 Oliver Cromwell desde Victoria el 14 de marzo de 2009. [27] [28]
Como parte de las propuestas de remodelación, Network Rail planeó demoler la línea una vez que se hubiera cerrado. Se formó un grupo llamado Remembrance Line Association, que se opuso a esta acción con la esperanza de que la línea pudiera convertirse en un ferrocarril patrimonial y la estación en un museo. El grupo incluía al futuro líder del Partido de la Independencia del Reino Unido, Henry Bolton . [21] [29] El 21 de diciembre de 2008, la Remembrance Line Association realizó un recorrido en tren por el ramal utilizando el tren diésel eléctrico Clase 201 No. 1001 preservado de Southern Railway. [30]
El 20 de marzo de 2009, Network Rail anunció que había iniciado el proceso formal para cerrar la línea y la estación por razones de costes, tras haber remodelado Folkestone West con nuevas instalaciones de espera para los pasajeros de VSOE. En agosto de 2010, el proceso de cierre no había pasado de la fase de "desmantelamiento" reglamentario, por lo que el ferrocarril seguía oficialmente en funcionamiento para que se pudieran abordar adecuadamente todas las objeciones. [31] El 20 de noviembre de 2013, el DfT publicó una propuesta para cerrar la línea y la estación que dan servicio al puerto de Folkestone. La consulta sobre el cierre finalizó el 28 de febrero de 2014, [32] y la línea se cerró formalmente el 31 de mayo. [33]
En 2015, la Folkestone Harbour Company inició un proyecto de 3,5 millones de libras para renovar el viaducto y la estación, conservando las vías restantes y reparando las marquesinas y la aduana . [24] El viaducto que cruza el puerto se inauguró como ruta peatonal en 2017. [34] La estación y el frente del puerto se reurbanizaron para convertirlos en mercados y puestos de comida. [21] Está previsto que la estación se integre en el desarrollo más amplio de la playa y el puerto. [35]
Aunque la estación, el viaducto y el puerto han sido ampliamente remodelados, la parte norte del enlace con la línea principal ha sido descontinuada, sin planes definitivos. [21]
El 19 de marzo de 1844, un trabajador de la construcción murió en la pendiente que conduce a la estación cuando fue golpeado por un tren de carbón sin frenos. [36]
Citas
Fuentes
51°04′41″N 1°11′15″E / 51.0781, -1.1874