51°04′46″N 1°11′23″E / 51.079475, -1.189632El puerto de Folkestone es el puerto principal de la ciudad de Folkestone en Kent , Inglaterra .
El puerto se desarrolló durante el siglo XIX y adquirió importancia después de que el Ferrocarril del Sudeste (SER) comenzara a operar trenes-barco a Francia . Fue un importante punto de embarque para los soldados durante las dos guerras mundiales y continuó siendo una ruta de tráfico popular para turistas y transporte de mercancías.
La apertura del Eurotúnel en 1994, junto con la reducción de la industria pesquera local, hicieron que el puerto perdiera importancia. En el siglo XXI, se ha reconvertido en un centro de ocio y turismo.
En 1541, el rey Enrique VIII de Inglaterra estaba a punto de emprender una guerra contra los franceses. Se elaboró un plan para utilizar Folkestone como puerto de embarque de suministros y tropas. Envió a un capitán de Tuk y a un capitán de Sandgate para buscar un sitio para el nuevo puerto. Se hicieron planes, pero nunca se implementaron. El 2 de mayo de 1542, el rey llegó a Folkestone, pero luego se dirigió a Dover el 6 de mayo. El plan del puerto de Folkestone fue abandonado. [1]
En 1703, una fuerte tormenta arrastró uno de los barcos pesqueros de la playa de guijarros y dañó muchos otros barcos. Además, varias casas vieron socavados sus cimientos cuando la playa se llevó el agua. Un ingeniero de Romney Marsh aconsejó al pescador local que la construcción de tres embarcaderos de madera y piedra protegería el acantilado (debajo de la iglesia parroquial). La obra costó a los pescadores 600 libras esterlinas. Pero en una tormenta en 1724, los tres embarcaderos fueron demolidos y se produjeron daños que costaron hasta 1100 libras esterlinas. [2]
En 1790, Edward Hasted señaló que entre 8 y 10 "luggerboats" (utilizados para la pesca del arenque y la caballa ), además de 30 barcos pesqueros más pequeños (que capturaban platija , lenguado , merlán , raya y otros) empleaban entre 200 y 300 hombres y muchachos. Este pescado se llevaba luego a los mercados de Londres . [3] [4]
Siguió siendo una pequeña comunidad pesquera con un paseo marítimo que sufría constantes tormentas y la invasión de guijarros dificultaba el atraque de embarcaciones. Además, la pérdida de vidas, de embarcaciones y los daños a las viviendas de los pescadores eran una amenaza constante. [4]
En 1804, el conde de Radnor había solicitado al Parlamento la construcción de un puerto de piedra. [4] En 1807, se aprobó una ley del Parlamento , la Folkestone Pier and Harbour Act 1807 ( 47 Geo. 3 Sess. 2 . c. ii), para construir un muelle y un puerto, que fue construido por Thomas Telford en 1809. [5] En 1810, se completó el nuevo puerto de arenisca local. [4] En 1820, se había cercado un área portuaria de 14 acres (5,7 hectáreas). El comercio y la población de Folkestone crecieron ligeramente, pero el desarrollo aún se vio obstaculizado por la arena y el limo del arroyo Pent. La Folkestone Harbour Company invirtió mucho en la eliminación del limo, pero con poco éxito. En 1842, la empresa se declaró en quiebra y el gobierno puso a la venta el puerto abandonado. Fue comprada por el Ferrocarril del Sudeste (SER), que entonces estaba construyendo la línea ferroviaria de Londres a Dover, y desde junio de 1843 fue la base de un servicio de ferry a Boulogne , después de una prueba exitosa del barco de vapor Water Witch . [6] George Turnbull fue responsable en 1844 de la construcción del muelle de Horn. [7] [8] El dragado del puerto y la construcción de una ruta ferroviaria hasta él comenzaron casi de inmediato, y la ciudad pronto se convirtió en la principal estación de paquetes del SER para el tráfico continental a Boulogne .
En 1849, el puerto fue utilizado por hasta 49.000 pasajeros, [4] y contaba con el servicio de la estación de tren de Folkestone Harbour , inaugurada ese año.
En 1860 se construyó el muelle y el 2 de agosto de 1862 se inauguró un nuevo mercado de pescado.
Durante el siglo XIX, el puerto importaba carbón, madera y hielo, que se descargaban en el puerto interior. También se exportaba tiza (para calcinar). Muchos de los barcos que participaban en este comercio de exportación e importación estaban registrados en Folkestone. [4]
A finales de siglo, el muelle se amplió 270 m (900 pies) para formar un brazo de protección con atracaderos para barcos de vapor. Se construyó un andamio con pilotes en el extremo existente del muelle desde el que se podían utilizar pinzas para retirar el cieno. Se utilizaron campanas de buceo para nivelar la roca dura y, a continuación, se utilizaron bloques de cemento Portland de hasta 20 toneladas de peso para construir los cimientos. Por encima de la línea de bajamar se utilizaron revestimientos de granito. A medida que se completaba cada sección, se retiraba el andamio y se volvía a colocar en la siguiente sección. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial , el puerto se convirtió en un importante punto de embarque para las tropas británicas que se dirigían a Francia y al Frente Occidental . Se registró que se manejaron 10.463.834 bolsas de correo militar. El puerto también manejó 120.000 refugiados de guerra. [4] En la década de 1920, los barcos de vela habían sido reemplazados por barcos de vapor, que utilizaban el puerto exterior. El puerto interior había comenzado a ser utilizado por embarcaciones privadas más pequeñas. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el puerto cerró al uso de embarcaciones civiles y 44.000 personas utilizaron el puerto durante la Evacuación de Dunkerque , llenando hasta ochenta trenes con destino a Londres. [4] En 1945, los servicios de carga regresaron al puerto y los transbordadores fueron a Calais y Bélgica . El 1 de agosto de 1946, el SS Auto Carrier comenzó a transportar automóviles a Boulogne. En julio de 1947, el servicio Folkestone-Boulogne se reanudó después de un descanso invernal. Más de 67.000 pasajeros habían utilizado el servicio. [4]
En 1960, los servicios eran muy populares y transportaban más de 800.000 pasajeros, 438 automóviles y 276 camiones o vehículos comerciales. En 1971-2, se construyó una rampa de carga y descarga para dos nuevos barcos, el Hengist y el Horsa . En 1972, los servicios de Folkestone a Boulogne, Calais y Ostende transportaban hasta 1.266.783 pasajeros, 913.160 automóviles, 5.633 vehículos comerciales y 31.594 vehículos de carga (camiones y furgonetas). [4]
En 2001, se suspendieron todos los servicios de ferry. Durante ese tiempo, la industria pesquera atravesó diversos cambios y en 2002, solo diez barcos (con treinta hombres) estaban empleados en la industria pesquera. [4]
En 2010 se encargó un plan para el desarrollo del puerto y el paseo marítimo al arquitecto Sir Terry Farrell and Partners, y el permiso de planificación general se concedió en el verano de 2013. La limpieza de los edificios redundantes y en ruinas se llevó a cabo en 2014/15, y la mampostería y la estructura de acero original en el brazo del puerto se han restaurado cuidadosamente para que la zona pueda abrirse al público como un nuevo muelle y paseo marítimo a partir del verano de 2015. Gran parte del antiguo recinto ferial se está utilizando para estacionamiento de automóviles y uso recreativo temporal mientras continúan los preparativos para el resto del desarrollo. Un edificio icónico en el lugar, la Trinity House Pilot Station que sirvió como torre portuaria del puerto fue demolido en 2014. [10] [11] [12]
La Remembrance Line Association [13] desarrolló un plan que se basa en conservar el ferrocarril del puerto y su estación como una importante operación turística y patrimonial y un museo "Leaving for War" dada la importancia de la línea férrea del puerto de Folkestone en ambas guerras mundiales, que es importante para los países aliados y de la Commonwealth. La estación de ferrocarril del puerto , que no se utiliza con trenes regulares desde el año 2000, se reconvirtió en una pasarela que se asemeja a la High Line de Nueva York. [14] [15]
