Un centro de transporte es un lugar donde se intercambian pasajeros y carga entre vehículos y/o entre modos de transporte . Los centros de transporte público incluyen estaciones de ferrocarril , estaciones de tránsito rápido , paradas de autobús , paradas de tranvía , aeropuertos y muelles de ferry . Los centros de carga incluyen patios de clasificación , aeropuertos, puertos marítimos y terminales de camiones, o combinaciones de estos. Para el transporte privado en coche, el aparcamiento funciona como un centro unimodal.
Históricamente, un servicio de intercambio en la industria del transporte aéreo regular de pasajeros implicaba un vuelo "en avión" operado por dos o más aerolíneas en el que se utilizaba un solo avión y las aerolíneas individuales lo operaban con sus propias tripulaciones de vuelo en sus respectivas partes de un vuelo directo, Vuelo con múltiples escalas sin cambio de avión. En los EE. UU., varias compañías aéreas, incluidas Alaska Airlines , American Airlines , Braniff International Airways , Continental Airlines , Delta Air Lines , Eastern Airlines , Frontier Airlines (1950-1986) , Hughes Airwest , National Airlines (1934-1980) , Pan Am , Trans World Airlines ( TWA ), United Airlines y Western Airlines operaban anteriormente dichos vuelos cooperativos de intercambio "a través de avión" en servicios nacionales y/o internacionales y estos horarios aparecían en los horarios de sus respectivos sistemas. [1] [2]
Delta Air Lines fue pionera en el sistema de hub y radios para la aviación en 1955 desde su centro en Atlanta, Georgia , Estados Unidos , [3] en un esfuerzo por competir con Eastern Air Lines . FedEx adoptó el modelo de centro y radio para la entrega de paquetes al día siguiente durante la década de 1970. Cuando se desreguló la industria aérea estadounidense en 1978, varias aerolíneas adoptaron el paradigma de centro y radio de Delta. Muchas aerolíneas de todo el mundo operan sistemas radiales que facilitan las conexiones de pasajeros entre sus respectivos vuelos.
Los centros de transporte intermodal de pasajeros en el transporte público incluyen estaciones de autobuses, estaciones de ferrocarril y estaciones de metro , mientras que un importante centro de transporte, a menudo multimodal (autobús y ferrocarril), puede denominarse centro de transporte o, en inglés americano , centro de tránsito . [4] Las secciones de calles de la ciudad que se dedican a funcionar como centros de tránsito se denominan centros comerciales de tránsito . En las ciudades con una estación central , ésta a menudo también funciona como centro de transporte, además de como estación de tren.
La planificación de viajes que involucran centros de transporte es más complicada que los viajes directos, ya que los viajes normalmente requerirán un transbordo en el centro. Los planificadores de viajes electrónicos modernos para el transporte público tienen una representación digital tanto de las paradas como de los centros de transporte de una red, lo que les permite calcular viajes que incluyen transbordos en los centros.
Los aeropuertos tienen una doble función central. En primer lugar, concentran el tráfico de pasajeros en un solo lugar para su posterior transporte. Esto hace que sea importante que los aeropuertos estén conectados con la infraestructura de transporte circundante, incluidas carreteras, servicios de autobuses y sistemas ferroviarios y de tránsito rápido . En segundo lugar, algunos aeropuertos funcionan como centros intramodulares para las aerolíneas o como hubs de aerolíneas . Esta es una estrategia común entre las aerolíneas de red que vuelan solo desde un número limitado de aeropuertos y generalmente hacen que sus clientes cambien de avión en uno de sus centros si quieren llegar entre dos ciudades entre las que la aerolínea no vuela directamente.
Las aerolíneas han ampliado el modelo hub-and-spoke de varias maneras. Un método es crear centros adicionales a nivel regional y crear rutas principales entre los centros. Esto reduce la necesidad de viajar largas distancias entre nodos que están muy juntos. Otro método es utilizar ciudades focales para implementar servicios punto a punto para rutas de alto tráfico, evitando por completo el centro.
Generalmente existen tres tipos de centros de transporte de mercancías: marítimo-carretera, marítimo-ferroviario y carretera-ferrocarril, aunque también pueden ser marítimo-carretera-ferrocarril. Con el crecimiento de la contenedorización , el transporte intermodal de carga se ha vuelto más eficiente, lo que a menudo hace que los tramos múltiples sean más baratos que los servicios, lo que aumenta el uso de centros. [ cita necesaria ]