Un esquilador de ovejas es un trabajador que utiliza tijeras de cuchillas (manuales) o mecánicas para quitar la lana de las ovejas domésticas durante el uso de muletas o la esquila .
Durante los primeros años de la cría de ovejas en Australia , la esquila la llevaban a cabo pastores , sirvientes asignados, hombres del Ticket of Leave y trabajadores libres que utilizaban tijeras de hoja. A medida que la industria ovina se expandió, se necesitaron más esquiladores. Aunque la demanda había aumentado, las condiciones no habían mejorado y los esquiladores tenían que lidiar con condiciones de trabajo terribles, jornadas muy largas y salarios bajos. En 1888, Australia se convirtió en el primer país del mundo en tener una esquila completa, en la estación Dunlop, terminada con máquinas .
En 1915, la mayoría de los grandes cobertizos de esquila de ovejas de Australia tenían máquinas impulsadas por máquinas de vapor. Más tarde, los motores de combustión interna impulsaron las máquinas hasta que estuvieron disponibles los suministros de energía rurales.
En la mayoría de los países como Australia, con grandes rebaños de ovejas, el esquilador forma parte del equipo de un contratista que va de propiedad en propiedad esquilando ovejas y preparando la lana para el mercado. Una jornada laboral comienza a las 7:30 am y la jornada se divide en cuatro “carreras” de dos horas cada una. Los descansos para fumar, de media hora cada uno, son a las 9:30 a. m. y nuevamente a las 3 p. m. La pausa para el almuerzo se realiza a las 12 del mediodía durante una hora. A la mayoría de los esquiladores se les paga a destajo, es decir, por oveja. El esquilador recoge una oveja de un corral de captura, la coloca en su “soporte” sobre la tabla de esquila y acciona la pieza manual de esquila. Un esquilador comienza quitando la lana sobre el vientre de la oveja, que se separa del vellón principal mediante un peón mientras la oveja aún está siendo esquilada. El resto del vellón se retira de una sola pieza siguiendo una eficaz serie de movimientos.
En el caso de las tijeras motorizadas, los movimientos utilizados son los ideados por Godfrey Bowen , aproximadamente en 1950, [1] o el método “Tally-Hi”. En 1963, Kevin Sarre y la Australian Wool Corporation desarrollaron el sistema de corte Tally-Hi, quienes promovieron la técnica mediante demostraciones de corte sincronizado. Las ovejas luchan menos usando el método Tally-Hi, lo que reduce la tensión sobre el esquilador y se ahorra unos 30 segundos esquilando a cada oveja. Cuando termina, la oveja esquilada se retira del tablero a través de un conducto en el piso o la pared hasta un corral de conteo, sacándola eficientemente del cobertizo.
Los últimos patrones de esquila que utilizan algunos de los esquiladores más eficientes del mundo, poseedores de récords mundiales, campeones del mundo, etc., tienen menos golpes debido a un mejor control y posicionamiento de las ovejas. Estos patrones aseguran que haya menos tensión sobre las ovejas y los esquiladores debido a las técnicas avanzadas utilizadas. [2]
Un esquilador profesional o "pistola" normalmente quita el vellón, sin marcar ni cortar mal a la oveja, en dos o tres minutos, dependiendo del tamaño y la condición de la oveja, o menos de dos en la esquila competitiva de élite. Los esquiladores que “cuentan” más de 400 ovejas por día cuando esquilan mestizos, o alrededor de 200 en el caso de ovejas de lana más fina como las merinas, se conocen como “esquiladores de armas”. Los esquiladores que utilizan cizallas de hoja suelen ser esquiladores que han esquilado al menos 200 ovejas en un día. Un aprendiz (esquilador) es un esquilador o un esquilador que ha esquilado menos de un número específico de ovejas. [3]
En 1983, la industria australiana de la esquila quedó desgarrada por la amplia disputa sobre los peines y la consiguiente huelga de diez semanas. Los peines ofensivos habían sido introducidos por neozelandeses que eran partidarios sindicales más débiles. En 1984, Australia se convirtió en el último país del mundo en permitir el uso de peines anchos, debido a resoluciones anteriores del Sindicato de Trabajadores de Australia . [4]
El Shear Outback, museo y salón de la fama de los esquiladores australianos, se inauguró oficialmente el 26 de enero de 2001 en Hay, Nueva Gales del Sur, en reconocimiento a la gran industria de la lana y a los grandes esquiladores de Australia, especialmente los del interior . Los miembros inaugurales del Salón de la Fama de los esquiladores australianos son Jackie Howe (1861-1920), Julian Stuart (1866-1929), Henry Salter MBE (1907-1997), Kevin Sarre (1933-1995) y John Hutchinson OAM. Estos nuevos miembros fueron elegidos porque habían ganado campeonatos mundiales o habían reducido sus puntuaciones. [5] [6] [7]
La ropa y el calzado de protección de los esquiladores suelen incluir:
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El 10 de octubre de 1892, Jackie Howe estableció un récord de 321 ovejas esquiladas en 7 horas y 40 minutos, utilizando tijeras de hoja. Anteriormente había establecido un récord semanal agregado de 1.437 ovejas durante una semana laboral total de 44 horas y 30 minutos. Si bien el récord agregado semanal de Howe se mantuvo hasta al menos 2005, Ted Reick batió su récord diario utilizando cizallas mecánicas en 1950.
Kevin Sarre (1933-1995) fue uno de los mejores esquiladores a máquina del siglo XX. Ganó muchos campeonatos de esquila, incluidos cinco títulos australianos, ganó la Golden Shears en 1963 y ostentó el récord mundial de esquila en 1965 al esquilar 346 merinos. En 1963, Kevin, en asociación con la Australian Wool Board , jugó un papel decisivo en el desarrollo de la revolucionaria técnica de esquila Tally-Hi y pasó a supervisar el entrenamiento de esta técnica en toda Australia. La técnica de esquila Tally-Hi redujo el tiempo necesario para esquilar una oveja en aproximadamente 30 segundos. La hija de Kevin, Deanne, ostenta el récord de esquila de mujeres australianas, habiendo esquilado 392 ovejas en un día. [8]
Henry Salter (1907–1997) MBE ganó el primer concurso de esquila organizado en Pyramid Hill en 1934 y en 1953 fue campeón de esquila mecánica. Continuó usando tijeras de hoja hasta bien entrados los 80 años. En 1946, Salter organizó la primera escuela australiana de esquila en Kerang, Victoria . Durante los siguientes 26 años enseñó a 6.557 estudiantes el arte de la esquila. En 1968, Henry Salter fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la industria de la lana.
John Hutchinson de Australia del Sur es un ex campeón australiano de esquila que ganó el primero de seis campeonatos australianos y demostró esquila en la Exposición Mundial de Osaka. En 1999, Hutchinson recibió la Medalla de la Orden de Australia por su contribución como formador y profesor de esquiladores.
El australiano Dwayne Black posee seis récords mundiales, principalmente en pruebas de resistencia de esquila o maratón. El 6 de octubre de 2002 apuntó 570 corderos merinos en 9 horas en Yeeramulla, Badgingarra, Australia Occidental . En abril de 2005, pasó 9 horas esquilando 513 ovejas merinas, seis más que el anterior récord mundial. [9] En octubre del mismo año apuntó 519 corderos mestizos en el recinto ferial de Bendigo, Victoria . [10]
El 2 de marzo de 2007, el esquilador de Broomehill, Brendan Boyle, estableció el récord mundial de esquila de ovejas en 24 horas al esquilar 841 ovejas merinas de lana completa y, en el proceso, recaudó más de 20.000 dólares para la lucha contra el cáncer de próstata. Fue la primera vez que se estableció un récord en 24 horas de esquila de ovejas. Sin embargo, para que el récord sea reconocido oficialmente, debe ser supervisado por el Comité Mundial de Registros de Esquila de Ovejas. Este comité tiene un conjunto de reglas y árbitros oficiales en tres países miembros con el propósito específico de garantizar que los récords se establezcan bajo las mismas reglas y árbitros consistentes en estos países. [10]
En los esquiladores deportivos de competición, que utilizan cuchillas o piezas manuales accionadas por máquinas, normalmente pueden lograr rendimientos a corto plazo mayores que los de los esquiladores diurnos.
