La disputa sobre los peines anchos fue un conflicto industrial australiano histórico. Los esquiladores de ovejas australianos , representados por el Sindicato de Trabajadores de Australia , se opusieron a la modificación del laudo federal sobre la industria pastoril para permitir el uso de equipos de esquila que utilizaran peines más anchos de 2,5 pulgadas. [1] Los grupos empresariales y agrícolas, como la Federación Nacional de Agricultores , apoyaron la modificación del laudo porque creían que los peines más anchos aumentaban la productividad. [2]
La disputa culminó en una huelga nacional de 10 semanas por parte de los esquiladores en 1983 [2] y se resolvió mediante la decisión de la Comisión Australiana de Conciliación y Arbitraje de permitir el uso de las tijeras de peine ancho. [1]
La derrota de la AWU en la disputa sobre el peine ancho ha sido ampliamente citada como la causa de una disminución en la membresía y la militancia sindical entre los esquiladores australianos. [3]
El contexto histórico se aborda con cierto detalle en un libro sobre las relaciones industriales en la esquila australiana durante el siglo XX. [4] [ fuente autoeditada ] El problema central tenía menos que ver con la tradicional "guerra de clases" entre esquiladores y ganaderos, sino que surgió de una grieta cultural de larga data entre los propios esquiladores. La oposición sindical a los peines anchos y al uso de esquiladoras neozelandesas también se dramatiza en la novela de Dennis McIntosh de 2008 Golpeado por un golpe: la historia de un esquilador. [5]
Los esquiladores que ganaban dinero con "pistolas" estaban más que felices de usar peines anchos, que habían sido introducidos por los esquiladores neozelandeses en Australia Occidental desde fines de los años 60. Por otro lado, la AWU temía que esto llevara a la erosión de los términos y condiciones que se habían incorporado al Laudo Pastoral durante muchas décadas, y los sindicalistas acérrimos resentían la actitud arrogante de los que ganaban dinero con respecto a estas regulaciones.
En el fondo, se trataba del control de la AWU sobre los cobertizos de lana en época de esquila. La restricción de los peines anchos era una norma sindical que databa de 1910 y se había incorporado formalmente al laudo en 1926. La norma había existido durante tanto tiempo que pocas personas tenían una idea muy clara de cómo había surgido o por qué los sindicalistas la consideraban tan sagrada. [6] Poco después de que terminara la disputa, en 1987, un observador independiente sugirió que se trataba de "una discusión sobre valores" y "no sobre los hechos". Los funcionarios de la AWU describieron los peines anchos como "inmorales y repulsivos". [7]