Landvættir ("espíritus de la tierra" o " fantasmas de la tierra ") son espíritus de la tierra en la antigua religión nórdica , en las creencias populares posteriores y en el paganismo moderno . Están estrechamente asociados a lugares específicos y su bienestar se presenta como un requisito para que la tierra que habitan sea fructífera. En fuentes nórdicas antiguas, se los describe como potencialmente dañinos y capaces de ahuyentar a personas no deseadas y capaces de asustarse mediante acciones humanas, como el uso de mascarones de proa tallados en barcos o níðstangs . Se creía que las buenas relaciones entre los humanos y los landvættir se fomentaban a través de actos como dejarles comida; sin embargo, tras el establecimiento de la iglesia , la práctica fue etiquetada como herética y explícitamente prohibida en los códigos de la ley noruega de gulación .
Los eruditos han relacionado a los Landvættir con otros seres que se cree que habitan la tierra, como los elfos , los enanos y los landdísir , con los que fueron potencialmente identificados en diferentes momentos de la historia. Su creencia y veneración ha sido revivida en el período moderno como parte de la práctica de los paganos modernos .
Vættr ( pl. Vættir ) puede traducirse como "wight" o "ser" y se deriva del germánico protooccidental '*wihti' del protogermánico : * wihtiz del protoindoeuropeo : '*wekti' ("causa , bien, cosa"), del protoindoeuropeo "*wekʷ-" ("decir, contar"). [1] [2] Por tanto, está relacionado con el inglés antiguo : wiht y sus descendientes. Inglés medio : wight o inglés medio : wiȝt y el inglés moderno "wight". Es además afín con el escocés : wicht , el alemán : Wicht , el holandés : Wicht y es el antepasado del sueco : vätte , el danés : vætte y el islandés : vættur . [3] [2]
Como compuesto, land-vættir se ha traducido de diversas formas como "espíritus guardianes de un país", "espíritus de la tierra", "monstruos de la tierra" o "espíritus de la naturaleza". [4] [5] [6] [7]
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En Úlfljótslǫg, una ley cuyo objetivo es evitar que se alteren los landvættir:
La saga Eyrbyggja muestra los desechos humanos como elfos asustadores, identificados por algunos eruditos como landvættir. En este relato, Þórólfr Mostrarskegg aparta un skerry al que llama Dritsker ("Shit-skerry") para que no contaminen con sus heces Helgafell , que él consideraba sagrado. [10]
Los landvættir a menudo son representados como profundamente conectados con un lugar en particular y como dispuestos y capaces de dañar a las personas que viven allí si los landvættir no los consideran bienvenidos. Landnámabók, por ejemplo, describe cómo dos hermanos, Ingólf y Hjörleif, partieron de Noruega para establecerse en Islandia. Ingólf realizaba blóts con frecuencia, mientras que su hermano no. Hjörleif fue asesinado más tarde por sus esclavos en Hjörleifshöfði , lo que Ingólf atribuye a su falta de adherencia a las costumbres paganas . Más adelante, el libro afirma que nadie se atrevió a vivir donde se instaló Hjörleif debido al landvættir. De acuerdo con otros relatos, esto describe a Islandia como habitada por landvættir y se ha argumentado además que representa la creencia de que pueden dañar a los colonos si no se llevan a cabo las precauciones rituales apropiadas. [11] Se han hecho sugerencias alternativas como que los landvættir estaban enojados por el derrame de sangre en la tierra que habitaban o que habían estado asustados por ello y por eso la tierra no prosperaría. [12] [13]
Además aparecen en la literatura de la saga, por ejemplo en la versión Heimskringla de la saga Tryggvasonar de Óláfs cuando ahuyentan una posible invasión de Harald Bluetooth :
Después de esto, el hombre con forma de ballena nada alrededor de Islandia y cada vez que llega a una nueva parte es expulsado. Primero, un gran dragón, seguido de serpientes, sapos y lagartos que le lanzaban veneno, luego un gran pájaro con muchos pájaros más pequeños, luego un gran toro, seguido de landvættir y, finalmente, un enorme bergrisi con un bastón de hierro, seguido de muchos otro jötnar. [15] No está claro si todos estos seres protectores fueron considerados landvættir, dado que se dice explícitamente que el toro es seguido por landvættir; sin embargo, las cuatro figuras son lo que la mayoría de los islandeses entienden por el término. Tampoco está claro si las imágenes de estos cuatro seres se extraen de la tradición tradicional, pero los eruditos suelen creer que está fuertemente influenciada por las imágenes cristianas de los Cuatro Evangelistas . [16] [13] Se ha observado que en un relato de este mismo evento de la saga Jómsvíkinga no se hace referencia al mago ni al landvættir. La saga Knýtlinga , sin embargo, vuelve a contar el relato de Heimskringla y se refiere a los seres como óvættir ("espíritus malignos"), en consonancia con que se cuenta desde una perspectiva danesa. [11]
En la saga de Egils , cuando está en Noruega, Egil Skallagrímsson erige un níðstöng , la cabeza de un caballo en una estaca, como insulto al landvættir. Los maldice para que no puedan encontrar sus viviendas hasta que hayan expulsado a Erik Bloodaxe y Gunnhild de Noruega. Los dos se ven obligados a abandonar Noruega el próximo año, aunque la saga intencionalmente deja la causa sin aclarar. [11]
En Landnámabók , un relato describe a un bergbúi ("habitante de las rocas") haciendo un acuerdo con un hombre llamado Björn, que tenía pocas cabras después de huir de un flujo de lava. Después de esto, aparece un macho cabrío que tiene muchos hijos con sus cabras, lo que lo hace rico con todo el ganado que poseía. Describe que landvættir podía ser visto con Björn por aquellos que tenían clarividencia . Se ha propuesto que en este contexto, bergbúar sea sinónimo de landvættr, apoyado en la idea de que los landvættir viven en piedras, montañas y colinas. [17] Se ha sugerido además que, a cambio, se esperaba que Björn hiciera ofrendas de comida, como se registra que realizan las mujeres para landvættir en Heimslýsing ok Helgifrœði, una homilía que se encuentra en el Hauksbók . [11] En este relato, las mujeres llevan comida a montones de piedras o piedras planas, con la esperanza de que a cambio el landvættir las haga prósperas. [18]
Las leyes noruegas Gating , escritas en la segunda mitad del siglo XIII, ilegalizaron la creencia de que los howes , zonas boscosas y cascadas , estaban habitadas por landvættir, considerándolo una herejía y perteneciente a la religión pagana . [nota 1] [19] [11] De manera similar, el autor de la homilía Heimslýsing ok Helgifrœði afirma que la disposición de algunas mujeres a dar ofrendas a landvættir resulta de su estupidez. [18]
Landvættir se ha discutido en relación con landdísasteinar ( piedras landdísir ). Se trata de piedras del noroeste de Islandia que se describían como respetadas ya en el siglo XIX, considerándose inapropiado cortar el césped o dejar que los niños jugaran cerca de ellas. El término landdísir no está atestiguado en fuentes nórdicas antiguas, pero puede reconstruirse a partir del término landdísasteinar , donde probablemente se creía que habitaban. Basándose en esta vida en las rocas, se ha propuesto que están estrechamente relacionados con landvættir y se ha observado que se cree que otros seres del folclore germánico también viven en estos lugares, como elfos y enanos . [20]
Las relaciones entre las personas y landvættir se han vinculado además a un patrón más amplio de personas en el mismo contexto cultural que adoraban y recibían consejos de espíritus que vivían en cascadas, bosques y rocas a los que hacían ofrendas. Esto está atestiguado en Landnámabok, que registra a los colonos dando ofrendas a una cascada y a un bosque sagrado . [5] Más allá de esto, Þorvalds þáttr viðfǫrla y Kristni saga cuentan una historia en la que un granjero islandés llamado Koðrán tiene una asociación con un espíritu que vive en una piedra conocida como spámaðr o ármaðr que finalmente es ahuyentado cuando un obispo rocía la piedra. en el que vivía con agua bendita. Se ha observado que el ser probablemente esté inspirado en landvættir y bergbúar , y se parece mucho a sus representaciones en otras fuentes. [21]
Algunos eruditos han sugerido que los landvættir son ctónicos y espíritus de los muertos, pero otros los han interpretado como espíritus de la naturaleza, ya que a veces viven en tierras que nunca han sido pobladas. [22] [5]
Se ha argumentado que a principios del siglo XII en Islandia, álfar y landvættir eran concebidos como seres distintos, siendo los landvættir viviendo en páramos y colinas, y los elfos siendo más similares a los dioses. El relato de un blót realizado a los elfos que vivían en una colina en la saga de Kormak , según esta proposición, sería una etapa temprana en la fusión de los dos seres. La representación folclórica de los elfos sería el resultado de esta combinación posterior, vista en material de sagas posteriores como Norna-Gests þáttr , Hrólfs saga kraka y Þiðriks saga . [23]
Se ha argumentado que Landvættir no tuvo ningún papel en la mitología nórdica, ya que no se mencionan en ningún material eddico . [24]
Jörmundur Ingi Hansen , ex Sumo Sacerdote de Ásatrúarfélagið , dijo que los landvættir son "espíritus y de alguna manera controlan la seguridad de la tierra, la fertilidad de la tierra, etcétera". [25] Según él, están "atados a un lugar del paisaje, a una enorme roca, a una montaña o a un lugar especialmente bello" y ese lugar puede reconocerse por ser más bello que "sólo unos pocos metros de distancia". lejos." [26]
Los cuatro seres identificados como los landvættir de Islandia están representados en el escudo de armas de Islandia , en el anverso de las monedas de corona islandesa y en el escudo de las selecciones nacionales de fútbol de Islandia. [27] [28]