Las espadas de la Edad del Bronce aparecieron alrededor del siglo XVII a. C., en las regiones del Mar Negro y del Egeo , como una evolución de la daga . Fueron sustituidas por espadas de hierro durante la primera parte del primer milenio a. C.
Desde tiempos remotos, las espadas alcanzaron longitudes superiores a los 100 cm. La tecnología para producir hojas de tales longitudes parece haber sido desarrollada en el Egeo , utilizando aleaciones de cobre y estaño o arsénico, alrededor de 1700 a. C. Las espadas de la Edad del Bronce no solían medir más de 80 cm; las armas significativamente más cortas que 60 cm se clasifican de diversas formas como espadas cortas o dagas. Antes de aproximadamente 1400 a. C., las espadas permanecieron limitadas principalmente al Egeo y al sureste de Europa, pero se extendieron más en los siglos finales del segundo milenio a. C., a Europa central y Gran Bretaña, al Cercano Oriente, Asia central, el norte de la India y China.
Antes del bronce , la piedra (como el pedernal y la obsidiana ) se utilizaba como material principal para herramientas de corte y armas afiladas. Sin embargo, la piedra es demasiado frágil para herramientas largas y delgadas como las espadas. Con la introducción del cobre y, posteriormente, del bronce, los cuchillos se pudieron hacer más largos, lo que dio lugar a la espada.
Así, el desarrollo de la espada a partir de la daga fue gradual, y en 2004 se reivindicaron las primeras "espadas" para la Edad del Bronce Temprano (c. siglos XXXIII al XXXI), basándose en hallazgos en Arslantepe de Marcella Frangipane, profesora de prehistoria y protohistoria del Cercano y Medio Oriente en la Universidad Sapienza de Roma . [1] [2] [3] Se encontró un escondite de nueve espadas y dagas; están hechas de una aleación de arsénico y cobre . [4] Entre ellas, tres espadas estaban incrustadas con plata . [4]
Se trata de armas de una longitud total de 45 a 60 cm (18 a 24 pulgadas), que podrían describirse como espadas cortas o dagas largas. Se han encontrado otras espadas similares en Turquía, descritas por Thomas Zimmermann. [5] Un ejemplo excepcionalmente bien conservado, similar en construcción a las espadas de Arslantepe , fue descubierto en 2017 en el Monasterio de Lázaro, en Venecia . [6]
La espada siguió siendo extremadamente rara durante otro milenio, y se generalizó recién al final del tercer milenio. Las "espadas" de este período posterior todavía pueden interpretarse fácilmente como dagas, como en el caso del ejemplar de cobre de Naxos (datado aproximadamente entre el 2800 y el 2300 a. C.), con una longitud de poco menos de 36 cm (14 pulgadas), pero los ejemplares individuales de las "espadas de cobre" cicládicas del período de alrededor del 2300 alcanzan una longitud de hasta 60 cm. Las primeras armas que pueden clasificarse inequívocamente como espadas son las encontradas en la Creta minoica , datadas alrededor del 1700 a. C., que alcanzaron longitudes de más de 100 cm (39 pulgadas). Estas son las espadas "tipo A" de la Edad del Bronce del Egeo. [7] [8]
Las espadas minoicas y micénicas (Edad de Bronce del Egeo medio a tardío) se clasifican en tipos etiquetados de la A a la H siguiendo a Sandars (1961, 1963), la "tipología Sandars". Los tipos A y B ("tab-tang") son los más antiguos, de aproximadamente los siglos XVII al XVI, los tipos C (espadas "con cuernos") y D (espadas "cruzadas") del siglo XV, los tipos E y F (espadas "con empuñadura en T") del siglo XIII y XII. Los siglos XIII al XII también ven un renacimiento del tipo "con cuernos", clasificado como tipos G y H. [9] Las espadas de tipo H están asociadas con los Pueblos del Mar y se encontraron en Anatolia ( Pérgamo [10] ) y Grecia. Contemporáneo de los tipos E a H es el llamado tipo "Naue II", importado del sudeste de Europa .
Uno de los tipos de espadas europeas prehistóricas más importantes y de mayor duración fue el tipo "Naue II", llamado así por Julius Naue, quien las describió por primera vez, y también conocido como " Griffzungenschwert " o "espada de lengüeta con empuñadura". Aparece por primera vez alrededor del siglo XIII a. C. en el norte de Italia (o en un contexto general de campos de urnas ), y sobrevivió hasta bien entrada la Edad del Hierro, con una vida útil de unos siete siglos, hasta el siglo VI a. C. Durante su vida, se mantuvo el diseño básico, aunque el material cambió de bronce a hierro. Las espadas Naue II se exportaron desde Europa al Egeo, y tan lejos como Ugarit , a partir de alrededor de 1200 a. C., es decir, solo unas décadas antes del colapso final de las culturas palaciegas en el colapso de la Edad del Bronce . [13] Las espadas Naue II podían medir hasta 85 cm (33 pulgadas), pero la mayoría de los ejemplares tienen una longitud de 60-70 cm (24-28 pulgadas).
Las espadas de la Edad del Bronce Nórdica aparecen a partir del siglo XVII a. C. , y a menudo muestran patrones espirales característicos. Las primeras espadas nórdicas también son comparativamente cortas; un ejemplar descubierto en 1912 cerca de Bragby, Uppland, Suecia, que data de alrededor de 1800 a 1500 a. C., medía poco más de 60 cm (24 pulgadas) de largo. Sin embargo, esta espada fue clasificada como del tipo Hajdúsámson-Apa y presumiblemente fue importada. La espada Vreta Kloster descubierta en 1897 (datada entre 1600 y 1500 a. C.) tiene una longitud de hoja (falta la empuñadura) de 46 cm (18 pulgadas). [14]
Una variante típica de las espadas europeas es la hoja "en forma de hoja", que era más común en el noroeste de Europa a finales de la Edad del Bronce, en las Islas Británicas en particular. La "espada de lengua de carpa" es un tipo de espada de bronce que era común en Europa occidental durante los siglos IX al VIII a. C. La hoja de la espada de lengua de carpa era ancha y paralela en la mayor parte de su longitud, pero el tercio final se estrechaba en una punta fina destinada a dar estocadas. El diseño probablemente se desarrolló en el noroeste de Francia y combinaba la hoja ancha útil para cortar con una punta más fina y alargada adecuada para dar estocadas. Sus ventajas hicieron que se adoptara en toda la Europa atlántica . En Gran Bretaña, la metalistería del sureste obtuvo su nombre de esta espada: el complejo de la lengua de carpa . Ejemplos notables de este tipo formaban parte del tesoro de Isleham .
La espada y los métodos de construcción de la Edad de Bronce se extinguieron a finales de la Edad de Hierro temprana (Hallstatt D), alrededor del 600-500 a. C., cuando las espadas fueron nuevamente reemplazadas por dagas en la mayor parte de Europa. Una excepción es el xiphos de Grecia, cuyo desarrollo continuó durante varios siglos más.
La "espada de antena", llamada así por el par de adornos que sugieren antenas en su empuñadura, [15] es un tipo de la Edad del Bronce Tardío, que continuó en las primeras espadas de hierro de la región de Hallstatt Oriental e Italia. [16]
La producción de espadas en China está atestiguada desde la dinastía Shang de la Edad de Bronce , aproximadamente en el año 1200 a. C. La tecnología de las espadas de bronce alcanzó su punto álgido durante el período de los Reinos Combatientes y la dinastía Qin (221 a. C. - 207 a. C.). Entre las espadas del período de los Reinos Combatientes, se utilizaron algunas tecnologías únicas, como la fundición de bordes con alto contenido de estaño sobre núcleos más blandos con menor contenido de estaño, o la aplicación de patrones en forma de diamante en la hoja (véase la Espada de Gou Jian ). También es único en los bronces chinos el uso constante de bronce con alto contenido de estaño (17-21 % de estaño), que es muy duro y se rompe con un exceso de tensión, mientras que otras culturas preferían el bronce con menor contenido de estaño (normalmente 10 %), que se dobla. China siguió fabricando espadas de hierro y bronce más largas que cualquier otra región; el hierro sustituyó por completo al bronce recién a principios de la dinastía Han . [ cita requerida ]
En los hallazgos arqueológicos de la cultura de la cerámica de color ocre de la región de Ganga - Yamuna Doab de la India se han encontrado espadas, generalmente hechas de cobre y estaño, pero en algunos casos de bronce. Se han descubierto diversos ejemplares en Fatehgarh , donde hay varias variedades de empuñadura. Estas espadas han sido datadas de diversas maneras en períodos entre 1700 y 1400 a. C., pero probablemente se usaron más ampliamente durante 1200-600 a. C. ( cultura de la cerámica gris pintada , India de la Edad del Hierro ). [17]
La producción de espadas en Japón está atestiguada desde principios del período Yayoi medio, aproximadamente en el año 300 a. C. En el norte de Kyushu, a finales del siglo IV a. C. (principios del período Yayoi medio) surgió la cultura del bronce al estilo coreano, simbolizada por espejos de bronce con un delicado diseño lineal y espadas, dagas-hachas y lanzas de bronce. [18]
