La Agencia Espacial del Reino Unido ( UKSA ) es una agencia ejecutiva del Gobierno del Reino Unido , responsable del programa espacial civil del Reino Unido . Fue establecida el 1 de abril de 2010 para reemplazar al Centro Espacial Nacional Británico (BNSC) y asumió la responsabilidad de la política gubernamental y los presupuestos clave para la exploración espacial; [2] [3] representa al Reino Unido en todas las negociaciones sobre asuntos espaciales. [4] [5] La Agencia "reúne todas las actividades espaciales civiles del Reino Unido bajo una única gestión". [2] Tiene su sede en la antigua sede del BNSC en Swindon , Wiltshire . [4] [6] [7]
La creación de la Agencia Espacial del Reino Unido fue anunciada públicamente por primera vez por el Ministro de Estado para la Ciencia y la Innovación del Reino Unido, Lord Drayson , el 10 de diciembre de 2009 durante un discurso en la conferencia espacial Rutherford Appleton Lab (RAL). Cuando la Agencia Espacial del Reino Unido se acercaba a su día de apertura, Lord Mandelson , Lord Drayson y el astronauta Tim Peake anunciaron oficialmente su creación en el Centro de Conferencias Reina Isabel II el 23 de marzo de 2010. Ese día, se celebró una ceremonia en la que la Reina Isabel II descubrió una placa en la entrada del centro. [8]
Alrededor de 230 millones de libras de funciones de financiación y gestión se fusionaron con la Agencia Espacial del Reino Unido procedentes de otras organizaciones. [4] "Mejorar la coordinación de los esfuerzos del Reino Unido en campos como la ciencia de la Tierra, las telecomunicaciones y la exploración espacial" iba a formar parte de su cometido, según Lord Drayson. [9]
Antes de la creación de la agencia, la industria espacial y satelital en el Reino Unido estaba valorada en 9.000 millones de libras y generaba 68.000 puestos de trabajo. [10] El objetivo de la agencia para los próximos 20 años era aumentar la industria hasta 40.000 millones de libras y 100.000 puestos de trabajo, [2] y representar el 10% de los productos y servicios espaciales mundiales (frente al 6% actual). Este plan surgió del informe "Space Innovation and Growth Strategy" (Space-IGS), publicado por el Space Innovation and Growth Team en febrero de 2010. [4]
David Williams fue nombrado director ejecutivo interino el 1 de abril de 2010 y fue confirmado como el primer director ejecutivo el 1 de abril de 2011. [ cita requerida ] Alice Bunn es la directora internacional. [11]
Aunque Space-IGS pidió al Reino Unido duplicar las contribuciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) e iniciar y liderar al menos tres misiones entre 2010 y 2030, no hubo compromiso alguno de cumplirlo, y Lord Drayson afirmó que "necesitaremos un caso de negocio convincente para cada propuesta o misión". [4]
La Agencia Espacial del Reino Unido asumió las siguientes responsabilidades de otras organizaciones gubernamentales:
El 31 de enero de 2021, The Daily Telegraph informó que, tras una "Revisión del panorama espacial" del gobierno, la responsabilidad de la política y la estrategia espaciales se estaba transfiriendo al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial . Anteriormente, la responsabilidad de la regulación, como el lanzamiento de naves espaciales, se había transferido a la Autoridad de Aviación Civil . Un nuevo comité del gabinete , el Consejo Nacional del Espacio, pronto celebraría su primera reunión tras su anuncio en el Discurso de la Reina de 2019. [13]
El UK Space Gateway en Harwell , Oxfordshire, es un punto focal para el crecimiento del sector espacial del Reino Unido. Harwell es la sede de un número cada vez mayor de organizaciones espaciales, incluidas empresas emergentes, inversores extranjeros, oficinas corporativas, Satellite Applications Catapult, RAL Space y la instalación ECSAT de la ESA. A partir de abril de 2016, se estima que el sitio alberga a más de 600 empleados relacionados con el espacio que trabajan en alrededor de 60 organizaciones.
El edificio ECSAT de la ESA en el Reino Unido se ha ido desarrollando de forma constante desde 2008, tras la decisión del gobierno británico de aumentar su contribución a la ESA. El edificio ECSAT, que lleva el nombre del primer Director General británico de la ESA, Roy Gibson, alberga más de 100 puestos de trabajo, incluidos equipos de telecomunicaciones y aplicaciones integradas. Se hace especial hincapié en el desarrollo de nuevos mercados para servicios y aplicaciones basados en satélites. Además, se están iniciando nuevos desarrollos de satélites, infraestructuras terrestres y productos a través de esquemas originales de asociaciones público-privadas con operadores de primera clase. El edificio también alberga la Oficina de Observación de la Tierra sobre el Clima, los equipos de Ciencia y Exploración y los equipos de Tecnología y Gestión de Calidad que apoyan los programas de investigación y desarrollo de la ESA en el Reino Unido, centrándose en tecnologías y capacidades "que cambian las reglas del juego".
Satellite Applications Catapult es una empresa independiente de innovación y tecnología, creada como parte del programa de centros Catapult para fomentar el crecimiento en toda la economía mediante la explotación del espacio. [14] Catapult ayuda a las organizaciones a utilizar y beneficiarse de las tecnologías satelitales, y reúne a equipos multidisciplinarios para generar ideas y soluciones en un entorno de innovación abierta. Fue fundada en mayo de 2013 por Innovate UK (antes conocida como Technology Strategy Board) como parte de una red de centros para acelerar la adopción de tecnologías emergentes e impulsar el crecimiento económico. Es una organización de investigación sin fines de lucro que está registrada como una empresa privada limitada por garantía y controlada por su Junta Directiva.
En 2011 se creó en Harwell [2] un Centro Internacional de Innovación Espacial ( ISIC ) de 40 millones de libras junto con las instalaciones de investigación de la ESA . Algunas de sus tareas eran investigar el cambio climático y la seguridad de los sistemas espaciales. El gobierno financiaría 24 millones de libras del costo del centro y el resto, la industria. [15] En abril de 2013, el ISIC se fusionó con la recién formada Catapulta de Aplicaciones Satelital. [16]
En noviembre de 2018, el gobierno británico anunció que la Agencia Espacial del Reino Unido abandonaría los vínculos con el sistema de navegación Galileo de la Agencia Espacial Europea después del Brexit a favor de desarrollar su propio sistema de satélites de navegación . [17] El costo total del proyecto del Sistema Global de Navegación por Satélite del Reino Unido se estimó en £ 5 mil millones. [18]
En julio de 2020, el gobierno del Reino Unido y el conglomerado indio Bharti Enterprises adquirieron conjuntamente la empresa de satélites OneWeb, que estaba en quiebra. [19] La UKSA había informado al gobierno de que OneWeb no era adecuada como base para un sistema de navegación por satélite. [20] El 25 de septiembre de 2020, The Daily Telegraph informó de que el proyecto del Sistema Global de Navegación por Satélite del Reino Unido había sido descartado. El proyecto, considerado innecesario y demasiado caro, será sustituido por un nuevo proyecto que explorará formas alternativas de proporcionar servicios de navegación por satélite. [21]
El director ejecutivo de la agencia desde septiembre de 2021 es el Dr. Paul Bate, un funcionario con un doctorado en física de partículas . [22] Graham Turnock , un físico que había trabajado anteriormente en el Tesoro de Su Majestad y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , fue el director ejecutivo desde marzo de 2017 [23] [24] hasta el final de su mandato de cuatro años en 2021. [25] [26] Libby Jackson es la jefa de Exploración Espacial de la agencia [27] y Anu Ojha es la directora de Championing Space. [28]
Los sitios propuestos para los puertos espaciales y las empresas asociadas a ellos son los siguientes:
RAL Space, con sede en el Laboratorio Rutherford Appleton del STFC , lleva a cabo investigación espacial y desarrollo de tecnología.
La Red Académica Espacial da voz a la comunidad de investigación académica. [33]
El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa , con sede en Porton Down , Wiltshire, inició en 2017 un programa de cinco años de investigación espacial relacionada con la defensa. [34]