El arte del esmaltado cloisonné es una tradición de trabajo del metal y el vidrio practicada en el Imperio Bizantino desde el siglo VI al XII d.C. Los bizantinos perfeccionaron una forma intrincada de esmaltado vítreo, que permitió la ilustración de retratos iconográficos pequeños y detallados.
El desarrollo del arte del esmalte bizantino se produjo entre los siglos VI y XII. [1] Los bizantinos perfeccionaron una forma de esmaltado llamado cloisonné , donde se sueldan tiras de oro a una placa base de metal formando el contorno de una imagen. Los espacios huecos entre el alambre de filigrana dorada luego se rellenan con una pasta de vidrio coloreada, o fundente, que llena el espacio negativo en el diseño con cualquier color elegido. Los esmaltes bizantinos suelen representar a una persona de interés, a menudo un miembro de la familia imperial o un icono cristiano. Los esmaltes, al estar elaborados a partir de materiales caros como el oro, suelen ser muy pequeños. Ocasionalmente se convierten en medallones que actúan como joyas decorativas o se colocan en diseños eclesiásticos como cubiertas de libros, equipos litúrgicos como el cáliz y la patena o, en algunos ejemplos, coronas reales. Se pueden juntar colecciones de pequeños esmaltes para formar una exhibición narrativa más grande, como en el retablo de Pala d'Oro . [2]
Muchos de los ejemplos de esmalte bizantino que se conocen hoy en día han sido reutilizados en un nuevo entorno, lo que hace que la datación sea particularmente difícil cuando no hay inscripciones o personas identificables visibles. Los cruzados latinos , que saquearon Constantinopla en 1204, se llevaron muchos ejemplos de esmalte bizantino a Occidente. La destrucción de Constantinopla significó la ruina de la producción de obras de arte esmaltadas en el siglo XIII. Es posible que muchos ejemplos que quedaron en la ciudad fueran fundidos y reutilizados por el Imperio Otomano , a quien le importaba poco el significado religioso del arte y podía reutilizar el oro pero no el vidrio. [3]
El arte del esmaltado vítreo es una práctica antigua cuyos orígenes son difíciles de precisar. [4] Hay algunos lugares donde los artesanos bizantinos podrían haber aprendido la técnica. Se cree que el esmaltado existió en una forma temprana en el antiguo Egipto , donde se han encontrado en tumbas ejemplos de adornos de oro que contenían pasta de vidrio separada por tiras de oro. [5] Sin embargo, existen dudas sobre si los egipcios estaban usando técnicas de esmaltado reales; es posible que en su lugar estuvieran fundiendo piedras de vidrio que luego se encerraron, se colocaron en marcos de metal y luego se lijaron hasta obtener un acabado, de manera similar a cómo se engastan las piedras preciosas. [6] En Nubia, siglo I a. C., aparece un método que consiste en soldar tiras de oro a una base de metal, generalmente oro, y luego rellenar los huecos seccionados con fundente de vidrio. Este método, llamado cloisonné, se convirtió más tarde en el estilo de esmaltado preferido en el Imperio Bizantino. [7]
Los talleres de esmalte del Imperio Bizantino probablemente perfeccionaron sus técnicas a través de sus conexiones con ejemplos griegos clásicos . [8] Los griegos ya eran expertos en esmaltar, soldar una filagree sobre una base plana y luego agregar una pasta de vidrio, o un fundente líquido, a la pieza base. [9] Luego se coció toda la obra, derritiendo la pasta de vidrio en el marco para crear la obra terminada. De vez en cuando, el antiguo artesano griego aplicaba el fundente para vidrio a la base con la ayuda de un pincel. [10] Los romanos , que ya tenían experiencia en la producción de vidrio, tallaban un hueco en la placa base y luego vertían fundente de vidrio en cada recinto. [11] El metal que se asoma entre el vidrio empotrado crearía el contorno de la imagen. Esta técnica se llama champlevé y es considerablemente más fácil que la forma de esmaltado cloisonné practicada por los griegos y bizantinos.
Los bizantinos fueron los primeros artesanos que comenzaron a ilustrar detalladas escenas en miniatura en esmalte. Se han encontrado algunos ejemplos de marcos de esmalte bizantino temprano sin fundente de vidrio, y se ha planteado la hipótesis de que se utilizaron como herramientas educativas en los talleres. Algunas placas base de esmalte incompletas muestran hendiduras que marcan la línea a la que se uniría el alambre de oro, lo que indica cómo se delineaban los diseños antes de comenzar con la soldadura y el esmaltado. Debido a que no tallaban huecos en una placa base y luego llenaban el agujero con fundente de vidrio, los trabajadores bizantinos también podían usar alambre de oro para crear patrones que no separaran los huecos entre sí, lo que daba como resultado un estilo que se parece más a una línea dibujada.
La mayoría de los esmaltes bizantinos que se conocen hoy en día datan de los siglos IX al XII. El período de iconoclasia del 726 al 787 d.C. significó que la mayoría de los ejemplos anteriores al siglo VIII fueron destruidos debido a su naturaleza iconográfica, aunque hay algunos ejemplos que se cree que fueron hechos antes. [12] Uno de los primeros ejemplos de trabajo en esmalte bizantino es un medallón creado a finales del siglo V o principios del VI y presenta un busto de la emperatriz Eudoxia . [13] El período posterior a la iconoclasia vio un auge en la producción de retratos icónicos, a los que se presta fácilmente la intrincada forma de cloisonné desarrollada por los bizantinos. La mayoría de las obras de esmalte conocidas hoy en día se encuentran en Europa occidental desde principios del siglo XIII. Todos los ejemplos de esmalte que aún se encontraban dentro de Constantinopla inmediatamente antes de su destrucción se perdieron o destruyeron. [14]
Los esmaltes se consideran un " arte menor " debido a su pequeño tamaño, lo que probablemente llevó a su uso cada vez mayor como decoración para pequeños recipientes portátiles que contienen reliquias sagradas . Siguiendo esta tradición, muchas piezas esmaltadas llegaron al imperio occidental a través de peregrinaciones y obsequios de la familia imperial en Constantinopla. [15] El alto valor y el tamaño relativamente pequeño de las piezas de esmalte significaban que estaban hechas para una audiencia aristocrática, muy probablemente por encargo de la familia imperial, a menudo como obsequio para otros miembros de la realeza o para las iglesias que patrocinaban. Por ejemplo, hay evidencia de que el emperador Justiniano II (565-578) envió esmaltes a la reina Radegunda de Francia. [dieciséis]
Otra posible transmisión de los esmaltes bizantinos a Occidente se produjo en forma de matrimonios imperiales. En 927, el emperador alemán Otón II se casó con la sobrina del emperador bizantino Juan I Tzimisces , la princesa Teófano , y supuestamente ella introdujo a los orfebres y esmaltadores imperiales en la iglesia alemana. [17] Muchos ejemplos famosos de esmalte bizantino son estaurotecas , reliquias que contienen fragmentos de la Vera Cruz , que fueron muy apreciadas tanto en Oriente como en Occidente, por lo que aún sobreviven más en colecciones modernas. Es probable que una estauroteca fuera uno de los primeros obsequios enviados de Oriente a Occidente. Hay alguna evidencia de que los cruzados llevaban los relicarios antes de sus campañas militares, como se sabía que los presentaban los emperadores bizantinos. [18]
La Fieschi-Morgan Staurotheke es un ejemplo de esmaltado bizantino que data de principios del siglo IX, aunque algunos sugieren una fecha de creación tan temprana como el año 700. Es muy posible que se haya fabricado en Constantinopla, aunque existen debates sobre sus orígenes, algunos sugieren que fue hecho en Siria basado en las inconsistencias en las letras griegas. [19] Actualmente se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte . La Staurotheke Fiesch-Morgan supuestamente perteneció al Papa Inocencio IV y fue llevada al oeste por la familia Fieschi durante las Cruzadas. [20] La tapa de la caja muestra a Cristo en el crucifijo, un estilo que no se ve habitualmente en el arte bizantino hasta finales del siglo VI y que sigue siendo poco común durante todo el período. La obra no es particularmente refinada, lo que indica que el creador tal vez no estaba familiarizado con el trabajo cloisonné. [21]
La Santa Corona de Hungría , también conocida como Corona de San Esteban , se ha utilizado como corona de coronación de Hungría desde el año 1000, cuando la realeza húngara introdujo el cristianismo en el país. [22] Contiene principalmente esmaltes bizantinos originarios de Constantinopla, aunque no está demostrado que hayan sido elaborados originalmente para este propósito. [23] Los esmaltes están montados alrededor de la base, con varias placas adheridas en la parte superior. Un esmalte muestra a Cristo sentado en el trono imperial y dando bendiciones. Otro esmalte, situado en la parte posterior de la corona, ilustra un busto del emperador Miguel VII Ducas (1071-1078), junto a otra placa de su hijo Constantino . También aparece el rey húngaro Géza I (1074-1077), aunque no lleva un nimbo como Miguel VII Ducas o Constantino, lo que indica su estatus inferior al de los emperadores bizantinos. [24]
La Beresford Hope Cross es una cruz pectoral destinada a ser utilizada como relicario. [25] En un lado se representa a Cristo en la crucifixión, mientras que en el otro se muestra a María orando entre los bustos de Juan el Bautista, Perter, Andrés y Pablo. La datación es controvertida, pero la mayoría coincide en que se hizo en el siglo IX. [26] El estilo es similar al de la Fieschi-Morgan Staurotheke; el cloisonné de ambos es poco refinado y estilísticamente descuidado en comparación con otros ejemplos. Las inconsistencias en las letras griegas de la cruz significan que es posible que la pieza no se haya fabricado en el Imperio Bizantino, sino en el sur de Italia, donde los lombardos tenían sus propios talleres de metal activos. [27]
Muchos ejemplos de esmalte bizantino son difíciles de fechar debido a la falta de inscripción o de un individuo identificable. En estos casos, se deben hacer conjeturas sobre la fecha del objeto en cuestión mediante una comparación con objetos similares con fechas conocidas. Esto se puede hacer examinando fuentes materiales y comparando estilos. Por ejemplo, los objetos con vidrio verde compuestos de material similar podrían agruparse dentro de un rango de fechas similar. Los orígenes del esmalte bizantino suelen ser incluso más difíciles de precisar, ya que casi todo lo que se ha fabricado se encuentra en Occidente desde principios del siglo XIII. Una forma de adivinar el origen de una pieza es examinando la calidad de las letras griegas; cuanto más preciso sea el griego, más probable será que la obra proceda directamente del Imperio Bizantino.
El Período de Migración del arte medieval temprano ve una forma concurrente de trabajo en metal influenciada por la migración de los godos a través del Imperio Romano oriental hacia el oeste, acumulando técnicas y materiales de fuentes bizantinas y mediterráneas . [28] Sin embargo, en lugar de utilizar técnicas tradicionales de esmalte bizantino, a menudo empleaban una técnica de tallado en astillas , donde piedras como los granates se cortan para encajar en un marco de alambre. Tiene la apariencia de cloisonné, pero es más similar al estilo egipcio ptolemaico . La aparición de joyería cloisonné en los talleres germánicos a mediados del siglo V es una ruptura total con las tradiciones de la cultura, lo que indica que probablemente adoptaron la técnica del este, donde el Imperio Bizantino estaba ganando terreno como centro del Imperio Romano Tardío. Imperio . [29] Se ha propuesto que los talleres tardorromanos de Constantinopla producían piezas de esmalte semimanufacturadas destinadas a su ensamblaje en Occidente. [30]