El 174.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (174.º ARS) es una unidad del 185.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Iowa . Está asignado a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Sioux City , Iowa, y está equipado con el avión KC-135R Stratotanker .
Fundado el 27 de abril de 1943 en la base aérea del ejército de Richmond , Virginia, como el 386.º escuadrón de cazas , equipado con P-47 Thunderbolt . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado a la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra. Llegó a la RAF Gosfield , Essex, el 23 de diciembre de 1943. Su primer entrenamiento de combate aéreo se reanudó durante dos meses. El 22 de febrero de 1944, el escuadrón voló su primera misión de combate y durante los siguientes uno o dos meses se convirtió gradualmente de escoltar a los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea a su modo de cazabombardero bajo la Novena Fuerza Aérea que continuó hasta el final de la guerra.
El escuadrón fue decisivo a la hora de determinar la carga máxima de bombas para el P-47: dos bombas de mil libras y un tanque de combustible externo en el Billy Rack. Fue el primer grupo en volar una misión de bombardeo en picado con esa carga de bombas. Su potencia de fuego era de ocho ametralladoras calibre cincuenta y su arsenal total incluía cohetes y napalm. Este armamento era estándar para los trece grupos de cazabombarderos P-47 poco después de la invasión del Día D el 6 de junio de 1944.
Asignado al IX Mando Aéreo Táctico , el escuadrón voló en apoyo directo del Primer Ejército del General Hodges. Su misión era doble. Proteger a las fuerzas terrestres de los ataques aéreos enemigos y destruir todos los obstáculos en tierra que impidieran a nuestras fuerzas avanzar. En dos ocasiones para apoyar al Tercer Ejército de Patton. La primera fue poco después del 1 de agosto de 1944. La segunda fue durante los últimos meses de la Batalla de las Ardenas. El escuadrón estuvo activo contra objetivos específicos en el Día D antes, durante y después. Este fue el primer avance de la compañía en la Batalla de las Ardenas para tomar Alemania. El escuadrón fue parte del primer grupo en trasladarse a Alemania el 17 de marzo de 1945 en Aquisgrán y el primero en volar una misión de combate fuera de suelo alemán.
El 386.º Escuadrón de Cazas realizó vuelos de combate desde el 22 de febrero de 1944 hasta el 4 de mayo de 1945, durante un total de 14,5 meses. Realizó vuelos de combate desde once aeródromos o pistas de aterrizaje, moviéndose más veces que cualquier otro grupo de cazabombarderos de la Novena Fuerza Aérea.
Fue transferido a la nueva Guardia Nacional Aérea de Iowa en mayo de 1946 y se convirtió en un escuadrón Mustang P-51D , recibiendo reconocimiento federal el 23 de agosto de 1946, uno de los primeros escuadrones de la Guardia Nacional Aérea activados. Asignado al Aeropuerto Regional Sioux Gateway, un antiguo campo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial utilizado para entrenar a las tripulaciones de los B-17 Flying Fortress . Fue asignado al Ala de Cazas 132d de la ANG de Iowa , que consistía en el 124.º, junto con el Escuadrón de Cazas 123d en Des Moines, y el Escuadrón de Cazas 173d de la ANG de Nebraska en Lincoln, Nebraska . El componente inicial de la unidad incluía 9 oficiales calificados, 7 oficiales no calificados y 46 miembros alistados para un total de 62 miembros. Hoy, el 185.º consta de casi 1000 miembros militares tradicionales y de tiempo completo, así como más de 300 técnicos aéreos y empleados contratados por el estado. Participó en ejercicios de entrenamiento de rutina y fue ascendido a avión a reacción F-84B Thunderjet a principios de 1948.
Activado para el servicio federal durante la Guerra de Corea , enviado a Dow AFB , Maine Utilizado por TAC para entrenar a pilotos de reemplazo en operaciones de apoyo terrestre F-51D Mustang, también desplegó miembros de la unidad en Japón y Corea para volar misiones de combate. El 132d fue trasladado a Alexandria AFB , Louisiana en mayo de 1952 nuevamente con F-51 reemplazando al 137th Fighter-Bomber Wing federalizado de Oklahoma ANG que fue desplegado en Francia . Realizó entrenamiento como una unidad de combate táctico hasta que fue relevado del servicio activo y regresó a la jurisdicción de Iowa ANG en enero de 1953.
En julio de 1953, la unidad pasó del F-51D al Lockheed F-80C Shooting Star .
En 1955, el 174.º FS fue reasignado al Comando de Defensa Aérea y redesignado como el 174.º Escuadrón de Cazas Interceptores y pasó a ser el F-84E Thunderstreak . Como componente del 132.º Ala de Cazas Interceptores, la unidad ganó el Encuentro de Artillería de la ANG. También quedaron terceros en el encuentro de Armas de Caza de la USAF ese año. Por sus logros, el 174.º recibió el Trofeo Spaatz como el escuadrón de la Guardia Nacional Aérea más destacado de los EE. UU. en 1956. La unidad también recibió el trofeo Wing Flying Safety ese año.
En 1958, la unidad cambió de aeronave y su misión principal, siendo reasignada nuevamente al Comando Aéreo Táctico . Fue redesignado como el 174.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y voló el RF-84F Thunderflash . Como unidad de reconocimiento, el 174.º fue galardonado con la mejor "Unidad de Reconocimiento de Preparación Operativa" en los EE. UU. en 1960. En 1961, la unidad fue redesignada como el 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos y se convirtió para volar aviones F-100C Super Sabre con capacidad nuclear. [1] El escuadrón voló el F-100 desde 1961 hasta 1977, un período de 16 años.
El 26 de enero de 1968, el escuadrón fue llamado nuevamente al servicio federal activo como resultado de la Crisis de Pueblo . El 11 de mayo de 1968, el 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos, reforzado por muchos de los miembros del resto del grupo, fue desplegado con sus F-100 en la Base Aérea Phu Cat , en Vietnam del Sur .
Durante su año en Vietnam del Sur, el 174.º Escuadrón de Cazas voló 6.539 salidas de combate, totalizando 11.359 horas de combate. Un piloto murió en acción y dos aviadores murieron en servicio activo. La unidad recibió la Mención Presidencial de Unidad y el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . Individualmente, sus miembros recibieron 12 Estrellas de Plata , 35 Cruces de Vuelo Distinguido , 30 Estrellas de Bronce , 115 Medallas de Reconocimiento de la Fuerza Aérea , 325 Medallas Aéreas y 1 Corazón Púrpura . El 28 de mayo de 1969, el personal y las aeronaves regresaron a Sioux City y fueron liberados del servicio activo. Además, el 174.º Escuadrón de Cazas ganó el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con una designación de valor.
El "Bat" (murciélago) que aparece en la cola de los aviones y en el parche de los hombros de los pilotos durante la Guerra de Vietnam se convirtió en un símbolo legendario del 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos. "Bat" era el indicativo de llamada del 174.º durante su servicio en la Guerra de Vietnam, y los "murciélagos" se hicieron famosos por su extraordinario rendimiento.
El escuadrón se convirtió al A-7D Corsair II en 1977. Mientras volaba con los A-7, la unidad ganó el trofeo Spaatz por segunda vez en 1990, reconociéndolos como la mejor unidad de la Guardia Aérea del país. La unidad también recibió el premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea cinco veces: 1985, 1986, 1987, 1989 y 1991. En 1989, la unidad ganó la 12.ª competencia de artillería A-7 de la Fuerza Aérea por segunda vez.
El 19 de diciembre de 1991, el escuadrón recibió sus primeros F-16. El F-16 "Fighting Falcon" sería el último avión de combate monoplaza que volaría la unidad antes de la conversión a aviones cisterna KC-135 en 2003.
Como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo , el escuadrón ha participado en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
