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El término francés Escorteur (Buque de Escolta) apareció durante la Segunda Guerra Mundial para designar a un buque de guerra , de desplazamiento medio o ligero , cuya misión era proteger a los convoyes oceánicos y a las escuadras navales de los ataques de los submarinos . Esta función era desempeñada en general por un destructor de escolta como los de las clases Buckley y Cannon construidos en Estados Unidos , o un destructor de la clase Hunt construido por el Reino Unido, o incluso un destructor de la clase River construido por el Reino Unido, Canadá y Australia. La Armada Imperial Japonesa utilizó la designación kaibokan para este tipo de buques.
Inmediatamente después de la guerra, para cumplir con la tarea de escoltas navales, la Marina francesa se limitó a una flota de torpilleur y contra-torpilleur (también conocidos como destructores), junto con una serie de avisos . Más tarde se les unieron varios buques de guerra de origen alemán e italiano otorgados como reparaciones de guerra , y varios bâtiments de escolta originarios del Reino Unido y los Estados Unidos, todos con diferentes designaciones:
Dos ex cruceros ligeros italianos , Châteaurenault [1] y Guichen , [2] llevarían la designación de escorteur d'escadre (Escuadrón de Escuadrón) desde 1955 hasta su desarme en 1962 y 1963.
Durante los años 1950-1960, Francia reconstituyó su marina con la ayuda de Estados Unidos, que contribuyó en gran medida al programa de reconstrucción. Tras algunas vacilaciones, finalmente se optó por el término «escorteur» para designar a este nuevo tipo de buque de guerra, en lugar de los tradicionales «torpilleur» o «contra-torpilleur» , que fueron abandonados.
La denominación de « escolta » ya no se utiliza en la Marina francesa. La denominación ha sido sustituida por la de fragata, aviso o patrullero.
